这种分类，其实是对“六芝”不同功用的简介。明代李时珍继承前人的研究成果，从性味和药效功能对“六芝”进行分类，他在《本草纲目》（1578年）中，记载并列举了青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝六种灵芝的药用性能，指出：“芝类甚多，亦有花实者。本草惟以六芝标语，然其种属不可不识。”书中记载了灵芝等真菌有30多种。他的研究和总结，为后人对灵芝的研究奠定了坚实的基础。此前的唐《新修本草》（659年），对“六芝”的药用也有较详细阐释，被认为是我国古代记录“六芝”重要的典籍。
