1.4 为什么学习社会心理学

重申一下，社会心理学被定义为对社会影响进行的科学研究。我们为什么首先要了解社会影响呢？一个人的行为是出于准确了解现实状况的需要，还是出于维持自尊的需要，会有多大差别呢？

其实答案很简单：因为我们好奇。社会心理学家对人类的社会行为非常着迷，并且想要在尽可能深的层次上了解它。在某种意义上，我们都是社会心理学家。我们都生活在社会环境里，而且对于我们如何受影响、如何影响别人、为何与某个人坠入爱河、为何讨厌一些人以及为何对别人漠不关心等问题都非常好奇。毫不夸张地讲，你不必为了处在一个社会环境中而和某些人待在一起。社交网站Facebook就是社会心理学家梦想的实验室，因为它包罗万象：爱、愤怒、欺侮、吹嘘、爱慕、调情、伤害、争吵、友好与不友好、傲慢与偏见等。

社会心理学经常帮助我们发现社会问题，并尝试解决它们。社会心理学家可能会研究孩子看暴力电视节目是否会让他们变得更具攻击性。如果是，什么干预或许是有效的呢？

许多社会心理学家研究社会行为起因的另一个原因就是要找出解决社会问题的方法。库尔特·勒温几乎没有经历过纳粹德国的恐怖，他把对他的国家是如何发生转变的强烈兴趣带到了美国。从那时起，社会心理学家就对他们所面临的社会挑战非常感兴趣，正如你在阅读这本书时会发现的那样。他们的研究范围很广泛：从减少暴力和偏见，到增加利他主义和宽容（第11章和第13章）；说服人们节约水和能源等自然资源、进行安全的性行为以及吃健康的食物（第7章）；社交媒体对暴力的影响（第12章）；发展减少国际冲突的有效的协商策略，找到减少种族偏见的途径（第9章）；通过环境干涉和更好的学校项目来提高学生智力、减少高中生辍学率，以及积极的话题，如激情、喜欢、爱及支持它们的因素（第10章）。

将社会心理学应用于日常生活的案例将贯穿本书。为了满足有兴趣的读者，我们围绕社会心理学在当代问题上的应用撰写了三个独立的章节，分别涉及健康、环境和法律。我们希望你可以通过理解社会心理学家所研究的行为的基本起因，更好地改变自己适得其反或误入歧途的行为，进而改善自己的人际关系并做出更好的决策。

现在，我们准备开始认真地学习社会心理学。到目前为止，我们一直在强调社会心理学的中心主题：大多数社会情境的巨大力量。作为研究者，我们的工作是提出正确的问题，找到方法来捕捉社会情境的力量，并将其带入实验室进行详细的研究。如果我们善于这样做，那么我们将得出有关人类行为的真相，这几乎是普遍的。这样我们就可以把实验室的发现应用到现实世界中，最终改善我们的社会。