第13章 宫室之美
在经过一番努力之后，大宋王朝终于重建了曾经辉煌一时的皇宫。阿房宫，婀旁宫，秦二世胡亥所建造，被项羽所毁。时隔多年，被户部尚书裴寂重修于长安，宫室之美可见一斑。阿房宫内外雕梁画栋，曲折回廊，精巧玲珑。阿房宫东西两侧各有一条大河环绕，左右为“御苑”、“游园”，东侧为“万寿园”。阿房宫东西两边各有数座亭台楼阁，亭台上有各色花朵盛开。宫墙外有四道水渠，流向阿房宫以外的地方。阿房宫内外，除了几处宫殿和庭院以外，均用青砖砌成，整齐而又干净，显示出一种富贵气象。
皇帝赵雍自登基以来，对政务一直不得心应手。
首先是他没有什么能够治理国家的才能，虽说他也想改革，但无奈他没有这样的魄力和胆识，只能做些表面功夫，比如他把自己的儿子赵坤立为太子，并且给予他非常优厚的待遇，但这样的行径却引起许多官员的不满。
赵雍认为自己的儿子赵坤天资聪慧，文武双全，必定可以承担大宋王朝的重任。但是他错了，他看不到自己儿子的野心和能力。赵坤很喜欢骑马射箭，也非常热爱军队，他希望能率领着千军万马冲锋陷阵，征战沙场，建立功业，名垂史册。
然而，赵雍并未支持他，他觉得赵坤是个胸怀天下的人，但是缺少决断的魄力和智谋，因此他不愿意让儿子去打仗。
赵坤就这样被拒绝了，他的心情可想而知。赵坤当即便离开了父亲，带走了自己所有的护卫和将士。
那段时间赵坤在军旅中历练，身手突飞猛进，很快就获得了军中将士的尊敬，但是赵坤毕竟还小，难免会有些不懂事。一次他和别人闹矛盾了，便和那个人冒犯了他的人打架。赵雍和他的妃子们听说以后便训斥他：“坤儿！你怎么能打人呢？”
赵坤不服气道：“那个人骂我娘，还骂您！”
赵雍怒道：“你再敢胡言乱语，朕现在就废了你的太子之位，让你去守城门去！”
赵坤被吓住了，跪倒在地，哭泣道：“儿臣不敢了。”
赵雍叹息道：“坤儿啊，你还小，以后要记住，不管谁对你说了什么，都不要轻易动手打架，否则吃亏的是你。”
“是……儿臣……记住了。”
“嗯。”赵雍点头，“你先下去吧。”
赵坤退了出去。
赵雍继续看向眼前的书卷，他已经看完了一遍，这本书里面描写的都是古代社会的风土人情和一些政治经济问题，赵雍读到最后感慨良深：这本书是一本真正的史诗巨著，但是这篇史诗的作者却只是一个卑微的小人物，他甚至连名字都没有留下，他究竟是何等人物？这样的一个伟人，他为什么会出现在历史中？这样的一个小人物，他凭什么写出这样一篇传奇的史诗？这样的一个小人物，他的目标究竟是什么？为什么这个小人物要写出这样一篇史诗？他的心底充满了疑惑。
忽然间，皇帝站了起来，他觉得自己需要找一个答案。
他离开阿房宫，沿途欣赏美景，走了半日，来到一个山坡上。这时天色渐晚，夕阳落下，余晖洒在他金光灿烂的身体上，像镀了一层金粉。他的脸庞依稀可辨，英俊的五官线条，坚毅的棱角，仿佛刀削斧刻般的轮廓，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇。这是一个美女，但更像一个威严的皇帝。他背负双手，凝视着远处的群山。
“陛下，夜凉了，我们该回去了。”他身边的侍卫提醒道。
“好！”赵雍回过神来，准备往回走去。他抬起头，忽然惊呆了。他发现，天空中出现了一片绚丽的霞云。
那霞云非常美丽，它缓缓移动，就像是一块巨大的红布从天而降，慢慢地遮蔽了整个天空。那霞云呈现出七彩颜色，美艳夺目，简直令人不可置信。
赵雍喃喃道：“这是什么？这是什么？”
他指着那霞云，问道：“这是什么？”
众人面面相觑，纷纷摇头。李德华皱眉道：“陛下莫不是受了惊吓吧？”
赵雍瞪了李德华一眼，喝道：“朕怎么会受了惊吓？”
李德华赶紧赔礼道歉，道：“老臣口误，老臣口误。”
赵雍转念一想，道：“这不是惊吓。”
李德华急忙问道：“这不是惊吓吗？”
赵雍点头道：“这是祥瑞！”
“祥瑞？”
赵雍道：“这是瑞兆啊。这一定是上苍派人来告诉朕，我大宋即将迎来新的机会，新的开始，新的明天！”
“新的开始，新的明天？”李喃喃道，随即笑道，“陛下，这恐怕是老天爷的玩笑吧。咱们大宋刚刚被金帐汗国打败了，正值国泰民安，哪来的什么新的机会？再说了，咱们大宋现在根本没有兵强马壮，哪里还有什么新机会啊？”
赵雍沉声道：“话虽如此，但是我们不能小瞧了敌人啊！”顿了顿，“这件事交由李爱卿去办吧。”
“是，老臣遵旨。”
第二天早晨，李德龙带着几百骑兵离开了阿房宫。他来到了洛阳，然后乘坐船舶前往扬州。
李德龙抵达扬州的时候，已经是傍晚时分了。扬州府尹张志和温州知县王志，以及扬州知县陈文杰都率领各级官吏前来迎接。
李德龙见到了张志，两人寒暄了一番。张志请李德龙去赴宴，李德龙谢绝了。他询问张志，“听闻你们今年收成还算不错？”
张志道：“确实还可以，每亩收入大约四贯钱左右。”
李德龙道：“那么你觉得，你这些田产若卖给我，能卖多少钱？”
“这个……”张志思忖片刻，道，“应当能够卖到三千贯钱。”
“三千贯？”李德龙点头道，“我要三万贯。”
张志吓了一跳，连忙摆手道：“这不行啊！”
李德龙问道：“为什么不行？”
张志苦笑道：“大人，我们这些农户种植的粮食，都是从河南、河北、山西运输过来的。这一路上的损耗非常巨大，加上运费，运粮草的损耗，还有运输费用，以及水运的费用，这一趟下来，我们赚的也仅仅只有几万贯钱而已。这还得是一切顺利的情况下才行，若遇到一些波折，这损耗就大了，恐怕连一半都赚不到。”
“哦？”
“这运送货物的成本，比买东西可贵了许多倍啊。”张志继续道。
李德龙皱眉道：“那么你觉得要价多少合适？”
张志犹豫了一下，伸出五根手指头。
“五百贯？”
张志连忙摇头，把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，道：“不是，不是！”
李德龙又道：“难道是五千贯？”
“也不是，也不是。”张志依旧连连摇头。
李德龙无奈道：“你别总是摇头晃脑的啊，你快点把话说清楚，你究竟要多少钱？”
张志道：“大人，您听我解释，其实我这个价格，并非狮子大开口，而是实际价格。”
“实际价格？”李德龙道，“那究竟是多少？”
张志道：“我们平均每亩收益是一万八千钱，按照市场价，我们每亩能获得六十五贯钱的税款，折合成铜钱，大概能有一百四十五万贯钱，这是我们最低的估计。如果真的能按照市场价，那我们一家人吃喝不愁，生活富足了。”
李德龙道：“这倒也是，不过我很好奇，既然你们每亩的收入都是这么高，为何你们却还要花钱买米呢？”
张志叹了口气，道：“大人，实不相瞒，我们这些人都是穷苦人家的孩子，没什么背景，所以都希望通过科举考试进入仕途，谋取一份前程。可惜这科举考试非同小可，不仅要有名师教导，还要看家世背景。因此我等这些普通的士绅家庭，便想方设法弄到了钱财，贿赂官员或者商贾，希望他们能帮助我等参加科举考试。”
“原来如此。”
李德龙感慨道：“这科举对于读书人来说，乃是一个鲤鱼跃龙门的机会啊。若是能够考中，那就飞黄腾达了。不仅能改变命运，还能娶妻生子。这样的好机会，谁都不肯放弃。这科举，便成了某些人攀附权势、荣华富贵的唯一途径。”
张志点头道：“可不是吗？这个社会就是这样，读书人就算没有功劳，只要肯读书，都会有出人投地的一日。可是这科举考试，却害死了无数读书人！我们的祖辈，就是死在这科举考试的坑里。”他停顿了一下，“所谓‘秀才造反十年不成’，就是这个缘故啊。”
李德龙点了点头，道：“嗯，这话有理。”
张志继续道：“大人，你也知道，这读书人，尤其是像我们这样的普通人，想要走科举考试，实在是太难了。就算是有名师，也很容易挂掉，甚至连科举考试的资格都拿不到。因此，我们宁愿辛苦一点，多做一些工作。可是这样做，终归是有些危险的，毕竟那些官宦豪强们可不管什么规矩不规矩，凡是挡住他们升官发财路的，全部都会被他们打压。”
“这话倒是。”
张志继续道：“而且，我们这些人家，除了自己家乡的亲戚朋友外，就没有什么人脉了。”
李德龙微微颔首，赞同道：“嗯，是这个道理。”
张志接着道：“所以啊，我们也不敢保证一定能够拿到这个差事。而且，我们这个差事，风险也挺大的，搞不好就会丢性命。”
李德龙道：“怎么会呢？你不是说了，这个差事不仅风险大，而且油水也丰厚。若是你们都能够赚到银钱，你们又怎么舍得丢了这碗饭碗？”
张志道：“大人，话不能这么说。我们的目标，并非是要挣很多钱，而是要混得舒服一点。”
李德龙笑道：“那你就直接告诉我，你们想要多少钱吧。”
张志拱手道：“我家主公希望，朝廷能够免征粮税，另外每亩田给予一两银子的补偿。”
李德龙脸色顿时阴沉了下来，盯着张志。
张志心头咯噔一下，暗道：莫不是这位李大人要翻脸了？
果然……
李德龙冷哼一声，怒道：“张志啊张志，枉费老夫刚才还夸奖了你一句。你这简直就是满嘴胡言乱语，欺君罔上！”
张志急忙跪在地上，道：“小民不敢欺君啊！小民刚才所说的话，都是经过深思熟虑的。这免征粮税，是朝廷早就已经颁布的政令。虽然现在陛下还没有正式昭告天下，但是这件事情迟早会落下帷幕。到时候，朝廷一旦宣布免征粮税，那么我们庄稼人的粮食，就必须要交纳赋税了。小民虽然没有读过几年书，可是小民也是明白的，这朝廷的赋税，那可不是小数目，每一季收上去的粮食，起码都是上万石的量。一家子就靠这一丁点粮食，又如何支撑得起来呢？”
李德龙冷笑道：“你这意思是，你们这些人是要逼迫官府收缴朝廷的赋税吗？”
张志道：“小民绝无此意，请大人明察！”
李德龙冷哼一声，站起身来，拂袖而去。
张志赶紧追上去，拉住了李德龙的衣袖，哀求道：“大人，求你高抬贵手。”
李德龙甩开张志的手，呵斥道：“滚开！”
张志见状，只能讪讪松手。
李德龙带着几个家仆，大踏步离去。
“唉。”
张志看着李德龙远去的背影，轻叹一口气，喃喃道：“看来这次是彻底完蛋了。”
“什么完蛋了？”
突然，陈文杰的声音传来。
张志吓了一跳，扭过头一看，只见一个和他年纪相仿的青年男子走来。这男子穿着儒衫，长得斯斯文文，眼睛狭长，颧骨凸出，留着短须，看起来颇有几分儒雅风范。
张志见到陈文杰，立刻恭敬行礼，“学生见过先生。”
陈文杰淡淡问道：“听你刚才说话的口吻，似乎觉得此事毫无办法了？”
张志道：“是。”
陈文杰道：“这么说，你刚才跟我说的那些话，都是编排我的？”
张志道：“学生不敢。”
陈文杰冷哼一声，道：“那你倒是解释清楚，你是从哪里得来的消息？又是如何得知，这朝廷即将要免征粮税的？”
张志低下头去，道：“回禀先生，我家主公乃是当今圣人的弟子，曾经担任过太常寺卿，是一代贤臣。我家主公在临安城的时候，就广结善缘。所以，我家主公知道了许多关于皇帝的秘密。而且，我家主公为人谦逊，待人真诚。所以，他的朋友也特别喜欢找他。前段时间，我就认识了一个叫莫超稳的人。”
陈文杰皱眉道：“莫超稳是什么人？”
张志道：“是河北人氏，是一个读书人。他在京城有不少朋友，知道的东西很多。”
陈文杰摇头道：“不对呀，老夫听闻莫超稳是一个农夫出身，根本没有读过书啊。而且，他只是一个读书人。你说你认识莫超稳，他就会帮助你？”
张志道：“这个莫超稳的确是一个读书人，但他并不是穷困的读书人。他父母双亡后，他就自谋生计，在街坊邻居处讨活计。他是靠着种菜卖菜为生，一月最多能挣个二百多钱。可是，他的菜园里，种植了各类蔬菜，价值不菲。他在京城也认识几个人，都是商贾巨富之流，所以，我就把他介绍给了他们，他们都答应借钱给我。”
陈文杰冷哼一声，道：“你这谎话编排得可真好！你既然是一个读书人，那你又如何能弄到钱呢？更何况，你还认识那么多达官显贵，这根本就不可能的事情。”
张志苦涩道：“先生有所不知，我虽然是读书人，但是却从未上过私塾，也从来没有接触过什么达官显贵。”
陈文杰疑惑道：“难道说，这是你编撰出来骗人的鬼话？”
张志连连摆手，道：“先生，我说的都是实话。我在家乡，一直都靠着种菜养活家眷。这些年，靠着这门手艺，我挣下了四五千贯钱。我用四五千贯钱，置办了田产、宅院、车马等物。这些都是合法的。可惜因为朝中有人打压，导致我不敢把这些东西全部搬进新家。只能偷偷摸摸地将这些东西运送到扬州府，然后再转移到南昌府。”
陈文杰狐疑道：“你竟然有这么多钱？”
张志道：“其实这些钱，都是我的同窗借给我的。我那同窗在扬州府做官，而且家境殷实。他们家里面有几座铺子，有一辆马车，所以才能借出这么多钱。不过他们借给我这笔钱，只是暂时的，等到我的货源枯竭了，他们肯定会反悔的。”
“原来如此！”
陈文杰恍然大悟，旋即道：“你刚才说的那个莫超稳，又是谁？”
张志道：“他是扬州盐商。”
“哦！”
陈文杰点点头。
盐商，是大宋朝最赚钱的行业。
尤其是扬州这边。但是自从莫超稳当上了朝廷大官以后，就实行了盐铁专卖制度，盐商们的利润锐减。
张志道：“这个莫超稳是扬州人士，他有很强的社交网络。如果先生想要获取皇帝的信任，或者是获取某些机密情报，可以联系他。”
顿了顿，张志继续道：“不过他平日里非常谨慎。如果要联系他，恐怕需要花费一番功夫。若是不能得偿所愿，就会暴露了。”
陈文杰微微颔首，表示赞同。
这个年代，盐铁专营的政策，还没有改变。
一般的官员，根本无权调动军队。
就算调动了军队，也会被人发现的。
因此，朝中有盐商勾结，也是很正常的事情。
不仅仅是盐商，甚至有些贪官污吏，也会与盐商勾搭在一起。
陈文杰心念一动，道：“莫超稳是扬州人士，而你又是一个秀才。你们两人应该比较熟悉吧。你去找他，让他帮忙疏通一下关节，应该没问题吧。”
张志摇头道：“这个……”
他欲言又止。
陈文杰皱眉道：“怎么？”
张志尴尬笑道：“莫超稳已经死了。”
“死了？”