第3章 初识
“招工了！招工了！中国人来村子里招工了！”
“走！咱们去看看咋样？”
“你们愿意到中国公司工作吗？”
“我，我愿意……”老老少少二三十人踊跃地站在我们面前。
“不愿意，我在家里打鱼、喝酒多安逸，为什么去那么烂的公司打工？”
“哼，妈的，我们才不去给别人打工。”几个脸上带着醉意的人围在一起大声议论着，每个人手里拿着一包用塑料袋装的“Best”牌子的廉价威士忌。
“我愿意去你们公司上班，让我去吧！”
“我也愿意。”
“我也去。”
“嘿！朋友，让我们去你们公司打工吧。”
围在我们面前的人们，身上穿着已经分辨不出颜色、破洞的T恤衫，有人穿着用铁丝绑扎的人字拖鞋，还有一些年轻人穿着露脚趾头的运动鞋。
“只有你们额头上流下汗水，才能获得美味的面包。去他们公司上班天天有饭吃，还能挣钱！”正在说话的人名叫东卡，是这里的村长。他住的房子是村子最大，也是唯一使用水泥砖建造。见过他的人都会对他过目不忘，并不是因为他的富有和帅气的外表，而是这个五十多岁的老头仅有一只手。曾听说在非洲有偷盗会被剁手的风俗。东卡村长为人随和说话风趣幽默，怎么会被砍手？难道真的是因为偷盗被抓才被剁手吗？
“即使是一片用努力换来的面包皮也比一桌受人施舍的饕餮盛宴更加珍贵。你们到那里打工，一定要老老实实干活，不要给村子丢人。如果你们谁敢出去给我招惹麻烦，你们家里的田地全部没收充公。”东卡村长坐在摇椅上指着年轻人的鼻子说。
东卡村长的话音刚落地，人群又出现骚乱，他们相互拥挤地站在我们面前，在混乱中排成一个扭曲的队伍。三个人上下打量着眼前的几十个当地人，每个人眼中都充满对生活和金钱的渴望，同时，每个人眼中透着对我们陌生的距离感。
看着他们既憧憬又疑惑的眼神，我笑着说：“大家好，如果你们想到我们公司上班，请把你们的名字写下来。我们是一家建筑公司，从事的大多是体力工作，所以，需要年轻力壮的人，年纪大的人可能不适合从事这项工作。”
话音刚落地，几个头发花白的老者失落地离开队伍坐在一旁地上。正当我对老者们的失落感到惋惜时，一个衣着邋遢裤子拉链大敞的中年男人手里拿着一袋威士忌一边喝一边大声说：“你们要干苦力活的人，那种工作怎么能适合我这样的人，苦力活我干不了，只能坐办公室喝酒。”听到他的话，我和同事们苦笑了一声。
“曾经我也是村子里富有的人，在我们国家最大的农场里当过领导，我可不去建筑工地搬砖、运沙子。”他说话的时候动作夸张，一只手指着天，另一只手抓着快要掉下来的裤腰带。一袋威士忌下肚，他走路的样子更像是舞台上的小丑。
东卡村长看着醉汉双目圆睁说：“不要给我们村子丢脸，如果你是富有的人，谁是村子最穷的懒汉？”说着，东卡看一眼人群中一名五十多岁，头发微卷，身高一米六左右的矮个男人。
东卡又转回头看着醉汉说：“在你眼中我们国家最大的农场，难道就是咱们村口的香蕉园？因为你好吃懒做，贪污国家财物，才使得村子里唯一的经济作物企业关门倒闭。”
东卡村长起身走到醉汉面前指着他的鼻子说：“懒惰是每个人骨子里的虫，如果不管好内心的懒惰虫便会成为废人。”
“在你眼里我是废人，可我每天都有酒喝，可不像有些人天生的命苦！”说完，醉汉又看了一眼队伍中的卷发男子。卷发男子默不作声安静地在人群中等待我们挑选，其他人却推推搡搡在焦急地大声喊叫。
“你们到我们公司上班，需要注意几点：公司工资发放是日薪；没有周六、周日；不过，我们会支付加班费。”我身边的同事李涛大声喊道。
听到李涛的话刚刚沸腾的人群立即陷入死一般的宁静，只有卷发男抬着头看着我们。片刻后，人们相互之间窃窃私语。
“他们支付日工资，你要不要去？”
“英国人、德国人支付月工资，不像他们按日发工资。我可不去他们那里。”
“对，我也不去，工地上的体力活很辛苦！……”
另一群人也在小声讨论：“如果你去的话，我就跟着去。”
“我去，挣日工资总比在家里啃木薯好百倍。”
“好，挣一天钱算一天。”
十几分钟过后，人们依旧在不停讨论。聪明的讨论让问题变得顺畅，愚蠢的议论却让问题变成死结。
身边的同事失去耐心，刚要开口向他们喊话时卷发男走到我们面前说：“您好，我愿意去你们公司工作，请你们雇佣我。”
“不好意思，你的年纪有些大，我们公司从事的都是重体力活，你瘦小的身体吃不消，还是在家里务农吧。”
“请你雇佣我，我会努力工作。请你雇佣我……我不得不继续工作，我不是一生下来就是富贵命。”他说话的样子十分肯定，流露出坚毅的眼神。
一旁的醉汉喝着酒，一步三晃地走到卷发男面前说：“团长大人，他不要你我要你，每天跟我去河里捕鱼，有鱼有酒生活多美好！”
“我需要这份工作，更需要钱。”说着，他又转过身对着我们说：“请你们雇佣我，我做什么都行。你们觉得我年纪大，我可以打扫庭院，我需要一份工作。”
我和同事们没有说话，不过，我们已经达成一致意见：“好！你可以当个保洁员。”
“谢谢！谢谢你们，我一定会好好工作！”
“等等等！！！我也要去打工……我也要……”看到卷发男子被选中之后，他们纷纷像饿狼一样又开始推推搡搡地排起队。当时的场面很混乱，他们之间你推我挡。
“你、你、你、你……上车。”李涛笑着站在一旁用手一一指着他们。被点到的人兴高采烈地跳上车尾写着“GREAT WALL”的皮卡车，十几个人拥挤地坐在车斗里。
同事老严对他们大喊道：“你们回家拿行李！”车子上的工人听到他的话一头雾水。这时，老严意识到自己在用中文和他们讲话，看到工人们一脸懵逼的样子禁不住笑起来。
工人们明白老严的话后不住地摇头，并相互看着对方笑着说：“我们身上的衣服便是全部的家当。”
经过四十分钟颠簸的车程返回公司驻地，一个个鱼跃般跳下车。老严讲着蹩脚的英语让他们排成一队，开始为他们登记姓名并发放工作服。
“你叫什么名字？”
“利卡……”
“全名？”
“利卡·索伦。”
工人们排队等待着领取劳保用品，领到工作服和劳保鞋的人个个美滋滋，相互交头接耳聊着手中漂亮的工作服和劳保鞋。
“俺要穿着漂亮的工作服去见女朋友玛丽娅，这是我人生中第一次穿工作服。”
“鞋子也很漂亮，我穿着它到集市溜达一圈，让那些曾经瞧不起我的女孩子们对我刮目相看。”两个年轻的小伙子大声说着。
最后领取工作服的是卷发男。
“你叫什么名字？”
“热脑袋！！！”他回答道。
我走到他面前再一次问道：“你叫什么名字？”
“热脑袋……”
我做梦也没想到自己会在非洲的大地上。这便是我抵达非洲后，第一次外出招工。我们三人驾驶皮卡车沿着大路直行，然后，经过一段爬坡的山路抵达这个坐落在山坡上的小村子。
杂草、荒山、茅草屋和一群衣衫褴褛的男女，还有头顶晒得人发晕的太阳。村子坐落在一座山坡上，四处都长满猴面包树和仙人掌。进村子时经过一条小河和一个农场，村口停放的十来台仅剩铁架的拖拉机向我们诉说农场曾经的辉煌。河道里爬满了密密麻麻的小螃蟹，河边生长着数不清的甘蔗和芦苇，还有一片片没人打理的红薯和不需要管理的木薯。