第1章 程邈
1
河南地，孟津渡，什么人要取秦太子之子正儿的性命，一直是个谜。活着的刺客逃走了，死了的不会说话。
孟津渡地处韩国，离咸阳八百余里。秦太子之子路遇劫匪，赵国、韩国均不会查捉凶犯。那年月行路就有这样的风险，楚昭王就差一点儿死在劫匪的剑下。秦国也不会管，就是个太子之子，又没死伤，秦国哪会千里迢迢跑到孟津渡的荒山野岭中去寻找蛛丝马迹？就算去了，找了，当时虎豹出没，人死过夜，早被啃成一堆白骨了，去了也白去，找了也白找。如此说来，正儿孟津渡遇刺就应该是个永远无解的死案了。
不然，上天开眼，非要这元凶大白于天下。
三十年后，秦太卜程畟的儿子程邈，戴罪服刑。由于善书，没被判作黥为城旦，而是在咸阳宫大行府库整抄史档。一日，叫他从堆积如山的皇家档案中翻出了一枚竹简，上面写有二十个字：“五十六年八月，灵姬有孕，公子戏言，以灵姬为夫人。”
“五十六年”应该是指秦王稷五十六年，这不难认定。因为在秦国历史上，甚至整个西周天子一朝，在位五十六年的只秦王稷独一位，再无旁尊。五十六年，秦王稷崩。可是，这竹简上提到的公子是谁呢？灵姬又是谁呢？
开始程邈只是好奇，心里一问，也没放在心上。突一日，又一枚竹简上再次出现了“灵姬”的字样。那是秦王稷五十二年，侍御史记载：“太子为子楚择妻灵姬，请王恩准。王曰，准。”
这就知道了，公子指的就是正儿的父亲秦子楚。灵姬应该就是太子安国君秦柱给子楚续弦的夫人。
无意间的疑问，无意间有了答案，程邈本应该释然了，这篇就应该翻过去了。可是不然，家族遗传的较真本性反叫他生出了更大的疑问。灵姬哪儿去啦？为何秦王稷五十六年后再没有了关于她的记载，她死了吗？若是死了，好歹她也曾跟子楚为夫妻三四年，怎不见有记载；既然有孕，她给秦子楚留下子嗣了吗？
秦王稷五十二年，秦柱还只是太子，子楚又不是长子，纵是秦王稷山崩，秦柱继位，子楚未必就能被立为太子。他娶妻，太子柱也只是问一下，为何却被侍御史记录下来了呢？太子柱这一问有什么要紧之处？秦王稷五十二年都发生了什么事情？太子柱这一问，有勾连吗？暗藏了哪些玄机？
心里有了这个题目，程邈再回过头来把整理好的简册仔细查找，这才发现，秦王稷五十二年真发生了许多惊天大事。
2
秦王稷五十二年，将军向摎奉王旨去攻打西周天子。战役进展得十分顺利，秦军几乎可以说是兵不血刃，只在进兵途中，路过韩国的负黍和阳城时，因借道不成，发生了小规模战斗。秦军攻陷二城，兵临洛阳。
西周天子的属国，原本有三十六座城池，人口逾百万，负黍和阳城原本也都是周天子的属地，可是几十年间被列国蚕食，尤以韩国为甚，城池早丢光了，只剩洛阳一座孤城。闻听秦国大军开到，西周天子不敢抵抗，赶紧捧着三十六座城池的地图和三万庶民的名册，在洛阳西门朝向摎投降了。
秦王稷五十二年，前上将军王龁与麃骑军都尉张唐戴罪立功，率领河内撤退回来的五万人马去攻打上郡和北地郡。
张唐献计道：“上将军，我军兵少，上郡、北地广阔，逐一攻城，耗费时日，又易分散兵力。在下以为，不如多置旗帜，大张旗鼓沿西河向北推进，摆出一副要截断西河，将上郡、北地郡赵军一举围歼的架势。毕竟这是在我秦国腹地，又隔着西河，量其必恐。”
“有理。”王龁想想道：“那就这样。张将军率一万卒，多置旗帜，沿西河向北推进。我率主力，突袭上郡治所肤施。若能一举攻克肤施，赵军必恐，我上郡、北地兵民闻之必振奋。可成张将军谋。”
“末尉遵命。”
此计果然奏效。赵军占领二十余县，兵力分散，又深入敌国纵深，隔着西河离家几千里。闻报秦大军封闭西河，欲四面合围，赵军惊慌，统兵裨将下令，赶紧朝肤施收缩兵力。就在赵军慌乱着离开各自驻地，朝上郡治所集结又尚未抵达时，王龁突然杀到肤施，猛烈攻城。城内秦民闻讯，便在城中放起火来，只一昼夜，王龁与城内秦民里应外合，攻破肤施。闻听赵军各部正朝肤施集结而来，王龁遂在城外设伏，三破赵军。赵军余部闻讯，不敢恋战，便向西突围而走。秦军重新夺回了上郡。王龁率军追击赵军败兵，在西河岸边的吴堡与张唐会师。
老远，王龁就骑在马上，朝张唐抱拳施礼：“恭贺张将军妙计成真。我军终于大败赵军，收复失地了！”
“不敢，还是末尉恭贺王将军。王将军果然是久经沙场，战无不胜。上郡、北地二十余县，王将军只用月余便悉数收复。”
“得了吧张将军，哪能战无不胜？能戴罪立功，保住这颗项上人头，王某已知足了。”王龁说完，少有地哈哈大笑。
张唐受其感染，也抱拳跟着呵呵地笑。
王龁收住笑容，朝张唐抱拳施礼道：“张将军，现在可以向吾王奏捷了。我等还是兵分两路。我去肃清残敌，烦张将军辛苦一趟，亲自回咸阳向吾王奏捷吧。”
“上将军位尊，还是上将军辛苦一趟，亲自回咸阳向吾王奏捷吧，我来肃清残敌。”
“哎，还是张将军去好。张将军司职麃骑军都尉，宫中府中都熟悉，吾王跟前说话也方便，还是张将军去了便利，文辞我都拟好了。”
张唐闻言苦笑道：“不瞒王将军，末尉虽司职麃骑军都尉，时常能仰瞻吾王，可是也不知怎么的，一见到吾王，末尉就心惊胆战，说不出话来。王将军，还是你去吧。”
王龁想想，好像是这么回事。昔日大殿上，明明是将功赎罪，可是张唐却只知道叩头，都不知道替自己辩护一声。这么想着，他便朝张唐拱拱手道：“张将军既如此谦让，本将就只好贪功了。”
两厢议定，张唐留在上郡，肃清残敌，整顿秩序。王龁次日动身，驰返咸阳，向秦王当面奏捷。
同样在秦王稷五十二年，秦子楚从邯郸逃回咸阳之后，出言不慎，泄露了长平之战白起诈坑降卒的事实，遭大父秦王稷殿斥，当场昏厥，差点儿丧命。其被内侍抬回来之后，一病卧床。亲父太子柱和养母华阳夫人并不在意这么个儿子，子楚独卧冷院，孤身一人，形影相吊，不免时常想念起惨死的妻子幼儿，日夜以泪洗面，不久就抑郁成病。等到太医把子楚的病情报给太子柱和华阳夫人时，秦子楚已经在床上躺了两年了。
这日，太子秦柱携华阳夫人来看望秦子楚。屋里本来就不很明亮，秦子楚又脸色灰暗，消瘦得厉害，原本对秦子楚并没有多少母子感情的华阳夫人，猛一见儿子，发现其竟然是如此枯槁之状，便忍不住失声痛哭起来。华阳夫人一哭，太子柱也觉得有愧。再怎么着这也是自己的亲儿子，都病成这样了自己才第一次来看望。于是，他便埋怨太医道：“为何不早点禀报，都病成这样了，如何是好？”
御医赶紧伏地叩首：“臣有罪。臣想着太子为国操劳，日理万机，公子虽……臣有罪，臣一时疏忽。”
秦柱随即嘱咐，好生诊断，把给自己滋补的那些人参燕窝，都拿来给这个儿子先用上。太医一一应诺，完了禀报道：
“启禀太子，以在下的诊断，公子的身体并无大碍，只是抑郁忧思所致。”
秦柱问：“何事抑郁忧思？”
太医揖而不语，示意太子与华阳夫人至堂屋说话。于是秦柱和华阳夫人就安慰了子楚几句，让其遵医嘱好生养病，便出来进了堂屋。这时太医便把秦子楚日夜思念妻儿，久哭伤肾的话说了出来，建议给秦子楚娶一房新人，以冲淡他对旧人的思念。秦柱和华阳夫人觉得有理，便吩咐下去，让人开始张罗。
给秦子楚娶妻的事情不久就有了着落，美人选定的是咸阳东北三百来里的灵台邑主之女灵姬。
灵台在周天子一朝之前是西方蛮夷的密须国，史有周文王伐密筑灵台的记载。秦穆公称霸西戎兼并密须国之后，改密须国都城为灵台邑，委密须国的国王子孙为邑主。如此论来，灵姬可以算是古密须国的公主，与秦子楚也算门当户对。一切议定，只等太子柱禀明父王御准，就给子楚成婚。恰在这时，秦王稷五十二年最让人震惊的事情发生了……
3
这天，将军王龁离开上郡治所肤施，星夜兼程驰往咸阳。肤施距咸阳一千一百余里，王龁策马跑了两天，这天日暮抵达咸阳。他不敢耽搁，直奔咸阳宫求见秦王。因王龁曾司职上将军，咸阳宫卫不敢耽搁，赶紧引王龁入了咸阳宫，内侍郎中接住，安排在大廷偏殿候宣。等了一会儿，里面出来个侍御史，朝王龁拱手施礼道：“敢问将军，求见吾王何事？”
“末将奉旨收复上郡、北地，今有捷报奏于吾王。”
那侍御史闻言，诡异地一笑道：“啊，是这样。吾王高寿，近日龙体又诸多不便。相国为免吾王过度操劳，便吩咐下去，一干军政大事先奏于相国，由相国代为转呈。”
“嗯？”王龁听了瞪眼。相国真要一人之下万人之上了？这不等于架空吾王，他成无冕之王了？王龁把手里装有捷报的锦匣亮一亮道：“此乃军情急报，难不成相国也要……”
那侍御史又诡异地笑了笑，伸手来拿：“我替将军送与相国，若真是军情急报，相国自会替将军上呈。”
王龁把手一缩：“可是自古……”
“自古将相一家，不过都是吾王的奴才而已。”
“都是吾王的奴才，也有个……”王龁一句话没说完，里面一声咳嗽，“啊嗨”，张禄从里面走了出来。王龁一愣，赶紧把后半句话收住了。
张禄就跟没听见一样，笑嘻嘻道：“哎呀，王将军胜利归来了，大喜大喜，本相悬着的这颗心总算可以放下了。”说完，他转头朝那侍御史道：“什么军情捷报呀？在哪儿啊？是王将军上郡杀敌立功的捷报吗？那还不赶紧给本相呈上来，也叫本相先高兴高兴呀？”
王龁闻听此言，不便当面抹脸，只好把手中的锦匣朝张禄递了过去，口中道：“不敢，全赖吾王圣明，相国运作，我军大败赵军，已基本收复上郡与北地郡。”
“哦，好啊，真乃大喜讯也。王将军果然是战无不胜，马到成功啊。”
“不敢，相国过誉了，末将是戴罪立功。”
“哦，呵呵，好，好。”说着话，张禄打开锦匣，取出捷报展开，只看了一眼，便皱起了眉头。他复又看一眼，先自己摇摇头，又抬头朝着王龁摇摇头，这才道：“哎，这哪儿行啊？幸亏先叫本相过目了。”
王龁闻言，不觉有些紧张，伸头问道：“不知相国哪里看出了错讹。”
“岂止是错讹啊？”张禄一指捷报念道，“假五大夫将军王龁奏捷于上郡，赖吾王神威，将士用命，我军大败赵军，复夺上郡、北地二十余县，首虏九千。”张禄嘿嘿一笑，朝王龁低声道：“将军糊涂，如何能这般奏捷？”
王龁一时不解，看看自己的捷报，没什么不妥呀？言简意赅，多一句废话也没有，也没什么不敬之词、邀功之嫌，哪里糊涂了？他抬头看看张禄，只见其脸上挂着神秘的微笑，便抱拳一揖道：“末将不解，请相国不吝赐教。”
“将军言复夺上郡、北地，岂非诬吾王丢失上郡、北地耶？上郡、北地为秦郡已一百余年，而吾王失之，这等文字叫吾王看见了，焉有不震怒之理？若是藏于府库，出现在史册上，吾王英明神武何在？将军可是戴罪之身啊……”
王龁一吓，赶紧抱拳施礼：“多谢相国。幸亏叫相国先睹，不然在下又闯祸了。”
“王将军明白这个道理就好。有人说本相揽权，可谁愿意多管这些闲事？又不多一份俸禄。你也知道，吾王脾气一上来，不管不顾，没鼻子没脸一顿臭骂。可是本相不操这个心不行啊。吾王七十高龄了，又叫白起这一气，叫你王龁一急，现在的身体大不如前了。咱为臣下的，就得多担待呀。”
“相国想得周到，在下就是一个武夫，没那么多的考虑，日后还请相国多指教。”
“哎，这就对了。将相同心，力可断金，啊？”
“末将多谢相国指点。那这捷报该如何措辞，末将还得乞相国指教。”
“嗯，也不难，若依本相计，只删去‘上郡北地’四字便可。赖吾王神威，将士用命，我军击赵，大破之，取二十余县。”
“啊，多谢相国指教。”
张禄朝王龁意味深长地点点头，那意思是叫王龁记住这个好。哪知王龁看看张禄，复又看看张禄手中的捷报，嗫嗫道：“不过，只，只如此一改，取二十余县，如何才首虏九千？难不成我军取赵国二十余县时，其中的赵军、赵民都逃尽了？末将怕……”
“将军言之有理，那就易作九万。”
“啊？臣不敢诈言。”
“嘿嘿嘿嘿。”张禄朝王龁笑笑，回身看那侍御史还立在一旁，便挥挥手叫他退下，这才转头对王龁道：“长平之诈，将军当真一无所知？”
王龁吓得不敢说话了。
“将军向摎攻周天子，借道韩国的阳城，那就是一个几千户的小城邑，打没打都不好说，韩国敢与秦国交兵吗？可是向摎奏捷，却是斩首四万，啊？”
王龁看看张禄，不说话了。
“放心，吾王赐死白起，不是因其欺君，而是因其抗旨。当今之时，我军新挫，人心低迷，非如此不能扬吾王圣明，振群臣士气。”说着话，张禄拍拍王龁的肩膀，“本相这也是为将军着想。”
王龁想想也对，这等时候了，再不能给王添堵。九千还是九万，不过是个数字而已。打了胜仗是实实在在的，臣没诈言。不同于长平，那是诈胜、诈坑。何况众人皆如此，自己不过是随大流而已。这么想着，他便抱拳朝张禄一揖道：“末将多谢相国。”
“哎，这就对了。”白起死了，郑安平降了。能将兵打仗的，又能够捏得住的，就这王龁了。张禄决定要拉拢住王龁：“这捷报就交给本相吧。吾王这会儿刚醒转，本相出来时，吾王正在那里骂人撒气。将军在这里候着，不定候到猴年马月。纵是闻宣，进去了也正撞在吾王气头上，搞不好有功反倒获罪了。待本相删改毕，再择个时机，趁吾王高兴时报上去，必能叫你事半功倍，益封益赏。复掌上将军印，也未可知也。”
“多谢相国关照。”
张禄打发走了王龁，返身进宫，叫个心腹侍御史来，将王龁的捷报修改完毕，与向摎的捷报合在一起，捧着进内廷，来向秦王奏捷。进得内廷，他叫一个心腹内侍进去打探清楚了，秦王稷心情正好。他这才手捧捷报，老远就高声喊道：“启禀吾王，相国张禄向吾王奏捷啦！捷报！吾王大喜的捷报！”
不等里面传宣，张禄便一脚迈了进去，见着秦王稷也不行跪礼，只手捧捷报一条声道：“吾王圣明，诛逆臣拨乱反正，果然是云开雾散，捷报频传耶！”被他这一通嚷嚷，秦王稷也振作起来，拿手一指道：
“什么捷报？快禀，快念！”
“臣遵旨！将军向摎，奏捷于天子国都洛阳。赖吾王圣明，将士用命，我军克取阳城、负黍，斩首四万。天子恐，自出洛阳走来归降，顿首受罪，尽献其邑三十六城，民口三万。列国闻之丧胆，天下臣服。臣遵旨取九鼎，不日入秦。吾王万岁万万岁！”
“好！”秦王稷猛一击案，“太好了！列国震惊否？”
“回禀吾王，向摎捷报中不是说得很清楚了吗，列国闻之丧胆。”
“哈哈哈哈！如何？寡人就知道，一打周天子，天下震恐。这就叫事半功倍。哈哈哈哈！”
“吾王圣明，还有呢。”
“还有？那你还不快禀。”
“臣遵旨。假五大夫将军王龁，奏捷于赵地。赖吾王神威，将士用命，我军大败赵军，取地二十余县，首虏九万。吾王万岁万万岁！”
不想，捷报念完，秦王稷一瞪眼道：“尔说什么？攻赵取地二十余县？难不成他把河东、太原、上党诸郡都给寡人夺回来了？”
“全赖吾王圣明。”
“既然夺回来了，为何不一一言明，这等没脑子，愚蠢！”
“吾王圣明，一干臣下哪能像吾王这般明察秋毫、料事如神呢。臣去叫他补齐禀明便是了。”
秦王稷一拍御案，气哼哼的不说话了。
张禄见状赶紧道：“吾王圣明，马上就是吾王的七十大寿了，恰在此时，捷报频传，庆不庆，贺不贺？”不待秦王稷说话，张禄紧接着道：“若依臣见，当大庆大贺。大力张扬这次威震列国的伟大胜利，大肆彰显吾王圣明！吾王当亲出咸阳宫，至灞桥迎接王龁、向摎。同时下诏摆酒咸阳宫，为二将庆功，恩准咸阳百姓，不，整个内史官吏百姓，皆准痛饮三日，庆祝胜利。规模排场定要胜过前次长平大捷，才能彰显吾王盖世圣明，秦国蒸蒸日上。”
张禄努力提高调门，竭力兴高采烈。可是过了好半天，才见秦王稷努力睁睁眼，张张嘴，只回了两个字：“准了。”
4
为王龁、向摎摆的庆功宴，排场空前，气氛却异常冷落。原本应该是秦王亲赴灞桥迎接王龁、向摎凯旋，可是临到日子，也不知是秦王稷犯懒还是真就身体不适起不来床，竟只由一辆空着的王驾代替了。沿途布置的百姓有气无力地喊两声，再怎么催动都难现当年的盛况。大廷正殿赐酒，秦王稷倒是勉强坐在章台上。王龁、向摎汇报战果，虽是张禄早有交代，二人也极力装出亢奋激动的样子，可是哪里装得像？反倒是蒙骜坐在下面听着，当时就叫起板来了：“何、何也？周、周天子三十六座城邑，怎么才三万民口？洛、洛阳就当有十万户，五十万民口。”向摎奏捷声刚住，蒙骜就直起身来，抱拳施礼道：“启、启禀吾王……”
张禄见蒙骜急赤白脸要奏言，知道他要说什么，赶紧山呼一声：“臣等贺喜吾王！洛阳大捷，事半功倍！吾王盖世圣明，秦国蒸蒸日上。吾王万岁万万岁！”
群臣见状，也都跟山呼万岁。趁着乱，张禄赶紧端起酒樽，起身疾步走到蒙骜跟前，酒樽一碰，挤挤眼睛低声道：“吾王高寿七十了，这一向挫折，今日难得，你就让老人家高兴一回吧。”说着话，朝蒙骜举举酒樽。
蒙骜闻言，抬头看看秦王瘫坐在御座上，早已没了当年长平之战庆功时的威风气势，一时觉得自己失言，也就端起酒樽，朝张禄一碰，低声道：“唉——是也是也，相、相国言之有理，在下唐突了。”
群臣山呼声毕，鼓乐声起。待到鼓乐声毕，轮到秦王褒奖战将，诏谕群臣了。可是众人等了好半天，却只见秦王稷低着头，没有开口说话的意思。
张禄见了，侧耳细听，竟是鼾声传来。于是他离席趋步上前，低声唤道：“吾王，吾王，启禀吾王……”
秦王稷闻唤，迷迷瞪瞪地睁开眼睛，抬头看见张禄，突然浑身一激灵，瞪着眼睛拿手一指道：“你、你，寡人不是把你赐死了吗？尔怎么还没死啊？”
张禄吓得“扑通”一声跪倒在地，趴在地上一条声道：“吾王圣明，吾王明鉴，臣乃张禄。应侯相国张禄，范雎是也。吾王赐死的是武安君白起。”
“哦，范雎，张禄，武安君，应侯。”秦王稷一瞪眼的那般灵光很快就熄灭了，只嘴里还在嘟囔着：“白起，范雎，武安君，应侯。”声音越来越低，不一会儿又昏昏沉沉闭上眼睛睡着了。
张禄在秦王稷的鼾声中惊出一身冷汗。这要是秦王稷再跟一句：“寡人知道你是张禄，赐死！”自己可就人头落地了。危矣，险矣，何至于此？如何是好？
群臣见状，也都索然无味，再没人强装笑脸地捧场了。张禄怕秦王稷再次醒来犯糊涂，说出什么要命的话来，便赶紧代他宣布：“罢宴，退朝。”
人辇把秦王稷抬回后宫，阉侍婢女伺候着把他抬上御榻，拉胳膊拽腿，掐腰摆脑袋，秦王稷愣是没醒。这一觉就睡了三天，醒来后人就糊涂了。他一会儿记事，一会儿不记事；刚用完午膳又闹着要用膳；刚吃完点心跟着就骂内侍为什么还不上点心。背驼了，人也抽抽了，其越来越沉默寡言，说话也张不开嘴了。再也听不见、看不到秦王稷声如洪钟、哈哈大笑了。
再往后，秦王竟屎尿失禁了。尿湿了裤子也不知道言语一声，屎拉在裆里也见不着异常。尿湿了裤子别人还容易看见，屎拉在裆里，则全靠阉侍婢女闻臭了。
这之后不久，将军向摎，年纪轻轻铁打的身体，突然一日就暴病身亡了。此事报给秦王稷，从此他又多了个毛病，整日嘟嘟囔囔，细听就只翻来覆去四个字：“先祖，爷公……爷公，先祖。”
这一来，群臣没法奏事了。一切军政大事，官吏任免、钱粮赋税、赏罚死免全凭张禄从宫中传话出来。就连太子秦柱想见父王问安，也要经过张禄问准导引。突一日宫中传出王旨，将白起子嗣夷族。群臣震恐，宗亲怨怒，却是回天乏术，敢怒不敢言。
太子柱有个儿子名傒，行三。太子柱的长子、次子早亡，致秦傒实成太子长子。长平之战时，粮草不济，秦王稷罢免治粟都尉等各粮草官，秦傒主动请缨，被秦王稷任命为治粟内史。治粟内史是王系的官，既管着王宫宗亲的钱粮，又可直禀秦王。张禄要更新旧吏，安插亲信，自然不能放过治粟内史一职。几日前，一道王旨传来，责秦傒邯郸战役治粟不力，罢官存爵。秦傒心存怨恨，便来找他父亲太子柱，告张禄把持朝政、假传王旨，要父亲进宫禀明大父王，替他复职。
岂料太子柱听完，两手一摊道：“那怎么办？父王有旨，吾儿只有遵命，休要再四处牢骚。”
“什么父王圣旨，父亲你也是的，怎么一点儿也不为自己考虑。大父都那样了，哪里还有脑子发圣旨，还不都是那奸臣张禄在捣鬼。”
“胡言。”太子柱斥责儿子一声，口气却分明是做个姿态。
秦傒不甘心，一指门外道：“若明日那奸臣又传来王旨，说大父王废太子，父亲你怎么办？”
太子柱闻言一愣，看看儿子，半天道：“不会。”
“怎么不会？切。儿出入咸阳宫，几次撞见张禄与公子池鬼鬼祟祟。他要来个兄死弟继。假若叫公子池做了秦王，我看父亲你怎么办？”
公子池是秦王稷的幺弟，当年宣太后杀秦武王帮儿子篡位时，公子池尚年幼。故而魏冉诛杀公子壮时，公子池得以幸免。
太子柱一听儿子这话，有些紧张了。一旁的华阳夫人帮言道：“傒儿这话有道理，夫君不能不防。咱没有害人之心，但防人之心不能没有。妾听说，当年叫夫君入质赵国就是张禄使的诡计。幸亏……”
“可是我这做太子的又能怎样？”
“宰了他。”秦傒挥手向下一劈。
“胡说。那是父王大臣，父王信宠，哪能杀人家？杀人家那就是谋逆。”
“父亲不见，那日庆功宴上，大父王不是指着张禄说，把他赐死了吗？”
“那是父王糊涂了。”
“即便是大父王糊涂了，那他张禄屡屡发旨，便是矫旨，就该杀。”
太子柱想想，摇摇头：“人家现在掌军政大权，掌宫里宫外，又如何杀得了？别给为父招祸。”
“父亲，不是儿给父亲招祸，实在是张禄把持朝政，又把持内宫大父王，夷白起，罢儿官，宗亲怨恨，群臣惶恐，实乃大祸已临头矣。父亲不抢先动手，必被奸臣所害。”
太子柱觉得儿子说得有道理，又觉这事不可能成，于是他就打岔道：“谁说宗亲怨恨，群臣惶恐？为父看那王龁、蒙骜，就跟张禄走得挺近。你不是也说，几次看见公子池跟张禄鬼鬼祟祟的吗？”
秦傒一时找不出话来辩解，便道：“郎中令就对张禄有微词。儿听郎中令说过，张禄奉旨劝白起去邯郸将兵，故意不提大父王‘既往不咎’的旨意，反倒傲慢羞辱之，这才致白起抗旨。”
“哦？”
“父亲，他张禄胡作非为，郑安平降敌，王稽弃地，他张禄就当连坐受死。父亲为了大父王和祖宗的江山社稷杀他，合理合法，乃替天行道。”
“那哪里行啊？为父只是太子，为父继位为王……”
“只怕不杀张禄，父亲根本没法继位为王。”
华阳夫人看看秦傒，又看看太子，伸手挽住太子柱的一只胳膊，摇了摇道：“要不，夫君去试试看？”
“怎么试？”
“实话实说吗？”
“实话实说。张禄就在跟前，父王又糊涂了，还不都听他的。”
“那就设法支开他。”
“支不开。”
“试试看呢？”
“这种事情哪能试啊？明摆着不成，一旦撕破脸，那是要掉脑袋的。”
“儿去。父亲要是允准，儿去说与大父王。”
“胡说。你去说什么？说了又能如何？没他张禄准引，大父王你都见不着。”
秦傒一愣，瞪着眼不说话了。
华阳夫人看看太子，也只好叹气：“唉——”
这时，身后有个声音低声道：“仆倒是以为，夫人说得有理，不妨试试。”几个人循声找那说话的人，原来是立在太子身后的家令丞隗林。
华阳夫人问道：“你说试试，怎么试啊？”
“太子、夫人在上，仆几次随太子问安吾王，仆看吾王口中念叨‘先祖、爷公……爷公、先祖’，总是一来一回，似无错乱。若是将太子和夫人欲禀之事，事先编好了欲准的顺序，中间再插进可不准的事项，然后奏明吾王，或许太子、夫人欲准之事，吾王就准了呢？”
华阳夫人回头看看太子柱。太子柱还是摇摇头：“准了又能如何？宫里都是他的人……”
秦傒一拍胸脯道：“儿愿随父亲进宫，若大父王御准了，儿便出手拿他。就他张禄瘦骨嶙峋，儿一把就能掐死他。”
太子柱还是摇摇头：“你想得倒好。他哪能叫我等父子几人一同进宫？”
秦傒“扑通”一声跪倒在地，抱拳道：“父亲，哪怕是铤而走险，也得冒这个险。若是再拖下去，叫他张禄把那宫中、府中的死党都安排停当，如孩儿这般的忠信之臣皆被罢逐，父亲再想怎么着也晚了。到时候，先武王之祸必在父亲身上重演。”
秦傒一提先武王，太子柱并华阳夫人皆森然。夫妻二人你看看我，我看看你。转头看看长子秦傒，又回头看看家令丞隗林。太子柱叹息一声：“唉！干不成啊。”
华阳夫人也道：“是啊，这得群臣齐心才行。只夫君一人……”
秦傒又一拍胸脯道：“儿去串联群臣。”
太子柱闻言大惊，拿手一指秦傒道：“你少给我去惹事。”
正在这时，一个家仆进来禀报：“禀主公，御史大夫求见。”
“什么事？”
“他不肯说，必欲亲见太子。”
太子柱挥挥手，想叫那家仆挡驾。秦傒见状赶紧道：“见，父亲得见。必是好事。”
“什么好事？”
“儿昨日听说，御史大夫府拿获了一个要犯，没准是河东郡守王稽。”
“那就更不能招他了。”
“父亲不是说得群臣同心吗？御史大夫自己送上门来，父亲见见何妨？父亲不愿冒险，可问清楚了叫他去禀明大父王呀！”
太子柱还在犹豫，身后隗林悄声道：“见见也无妨。”
太子柱闻言，回头看看隗林，转回头来又想了想，这才道：“那就见见吧。”
“仆遵命。”家仆躬身一揖，转身出去了，不一会儿，便领着御史大夫进来了。
“臣御史大夫，参见太子。”
“嗯，好，免礼。什么事？”
“回禀太子，本府拿获了河东郡守王稽。”
秦傒激动地一拍大腿道：“如何，儿说得不错吧？”
太子柱看看秦傒，又看看御史大夫，想了想，这才道：“拿得好啊。”
“回禀太子，王稽弃地，依律当处斩。”
“哦？”
太子柱看看华阳夫人，转头对御史大夫道：“御史大夫依律公断便是。”
“回禀太子，依律，杀郡守需吾王御准。可是下官欲求见吾王不得。相国有令，一切军政刑律事，皆送相国府代呈。”
“哦？那就送相国府，叫相国代为转呈啊。”
“回禀太子，王稽乃相国举荐。依律，王稽罪当死，相国应连坐。在下料，相国必释王稽，而责在下。启禀太子，功赏罪罚，国之恒准，民之榜样，不可颠倒。在下乞请太子，将此案直禀吾王，依律公断。惩恶扬善，维护纲纪。”
“哦？啊……”
秦傒一旁高兴地一拍大腿：“太好了，应准，应准，父亲一定要应准。”
太子柱当即色变，皱着眉头朝儿子怨怒道：“应准什么呀？”
秦傒并未因此受挫，反而转头对御史大夫道：“你先回去，回去听信。此事重大，容我好好想想。”
御史大夫闻言，真就伏地一拜道：“在下遵命。在下告退，候太子召信。”说完，爬起来就退了出去。
太子柱望着御史大夫的背影消失在门外，等了一会儿，这才拿手把案几上的一个空酒樽一把扒拉到地上，朝秦傒道：“你那么能耐？听什么信？商量什么呀？你倒当起为父的家了！”
秦傒并不退缩：“父亲，这不是天赐父亲的好机会吗？就照隗林说的，父亲去试试大父。若真如此，找个日子，父亲带着御史大夫求见大父王，叫他说去。”
“哪有这种事情？明知道王稽被拿获了，人能让你带着御史大夫见父王？”
“总得一试吧，父亲？总不能坐以待毙吧。御史大夫为什么着急啊？他为什么来见父亲？因为马上那奸臣就得拿他了。到那时……父亲，想想先武王，待到那奸臣把宫中府中都码放好了，再朝父亲下手，什么都晚了！”
太子柱一拧身子，半背着秦傒，一甩衣袖道：“你给我滚出去。”
华阳夫人伸手扯了一把太子柱的衣袖，轻唤一声：“夫君，太子……”
秦傒见状，一步抢到太子柱脚下，“扑通”一声跪倒在地，以头叩地，带着哭腔道：“父亲，千钧一发，生死一线。孩儿求父亲，哪怕是铤而走险，也要走一回。”
家令丞隗林也走过来，悄没声息地跪倒在地，伏地一拜，也不言语。
5
太子柱一家人磨叽了一晚上，最后决定先试一步，若第一步不成，就一切作罢。
这天，太子柱找了个机会，进宫问安。秦王稷萎靡在卧榻上，嘴里嘟囔着：“先祖、爷公，爷公、先祖……”张禄侍立一旁，身后还站着两个阉侍。
太子柱心里紧张，伏地一拜，直起身来，照着在家议定的方案，拱手一揖道：“启禀父王，公孙傒近日罢官离职，整日游手好闲，儿臣忧虑。乞请父王委他个苦差，将他发到上郡远地去戍边，也好替父王和国家出力。儿臣乞请父王恩准。”
秦王稷嘴里嘟囔着“先祖、爷公”，闻言真就停了下来，嘟囔一声：“不准。”
“儿臣遵旨。儿臣再禀父王，公孙子楚入质邯郸，遭赵国暴民追杀，妻、子惨死。儿臣打算给他续弦，女子选定灵台邑主之女，唤作灵姬，乞请父王恩准。”
“先祖、爷公，爷公、先祖，准了。”
太子柱闻言一惊，抬头看看秦王稷，其还是似睡非睡。复又看看张禄，张禄两只小眼珠虽滴溜乱转，但好似并未察觉。他赶紧伏地叩首：“儿臣遵旨，谢父王恩准。”
跟着，他又拿两件家事问了问，果然秦王稷仍二言交替。太子柱虽然心里还是不踏实，不知再试几次会不会有变，但是不敢再试了，怕被张禄看出破绽，赶紧山呼万岁，退了出来。
太子柱回到家里，秦傒和华阳夫人早就在家里等着了。家令丞隗林心知事密，不敢使人，自己捧来酒食点心放在案几上，一旁侍立。一干人都不说话，干坐在那里等着。不一会儿，御史大夫来了，进门伏地一拜，直起身来也不言语，掏出一个锦匣，打开了取出两个简卷，呈给太子柱。一个是王稽的判决，另一个是张禄的罪状。太子柱将简卷展开匆匆扫了一眼，赶紧卷起来交还给御史大夫。
秦傒走过去拍了拍御史大夫的肩膀道：“成了。叫你回去等信，没诳你吧。”
“多谢公孙。”
“我跟父亲已经说好了……”
华阳夫人一旁低唤一声：“傒儿。”
秦傒会意，赶紧道：“你听我父亲的，听太子吩咐。”
御史大夫闻言，伏地叩首：“在下惟听太子驱遣。”
“啊，这样……”太子柱想了想，转头对隗林道，“你说与御史大夫。”
“仆遵命。”隗林躬身一揖，然后转身对御史大夫道，“下月初五，吾王七十大寿，将摆宴咸阳宫，宗亲群臣皆往朝贺。太子贺寿奏事毕，回头以目视之，御史大夫便起而高声奏报王稽、张禄罪状，乞请吾王恩准。”
“在下遵命。”
“御史大夫奏事须得简短，不然吾王耐不住。”
“在下遵命。”
“若罪臣拒捕，御史大夫当奋不顾身，公孙傒会助尔一臂之力。”
“在下遵命，多谢公孙。”
“此事甚密，甚险，还望御史大夫警之慎之。”
“在下遵命。”
隗林转身朝太子柱抱拳道：“禀主公，不知仆所言有无错漏。”
太子柱想了想道：“哎呀，本不该如此铤而走险，事若不成，我等必皆死矣。”
御史大夫抱拳施礼道：“太子殿下勿虑。奸臣胡为，宗亲大臣无不切齿。太子为国家伸张正义，必得群臣拥护。”
太子柱摇摇头：“话不是这么说。切齿也好，拥护也罢，总是那出头的人去搏命。父王寿诞，我等赤手空拳，那奸臣只要有一二郎中拔剑相助，你我死焉。”
御史大夫闻言一愣，竟没立时放豪言、表忠心。
秦傒道：“父亲不必担心，孩儿暗藏一柄利刃。”
“若让人搜出来，岂不一切休矣？再说，殿下武士都听他的，你那一把小刀管什么用？”
“怎么不管用？当年曹沫不就是凭一把小刀劫持了齐桓公。”
太子柱突然一拍案几，朝秦傒呵斥道：“你劫持谁呀？劫持你大父王啊，那不正好授人以柄？到时候你被乱剑砍死，为父有理也变没理了。”
秦傒一愣，不明白父亲为何发怒。
家令丞隗林一旁心里明白，太子不是发怒，是害怕。果不其然，太子柱呵斥完儿子，痴愣愣半天，叹息一声道：“唉——！铤而走险，事既如此，那就走吧。”
6
秦王稷五十二年，八月初五，咸阳宫大廷正殿披红挂彩，大臣宴饮的案几从章台下直铺陈到殿外。刚至未时，内侍便领着厨役往来不绝，朝案几上摆放肉食、酒具，一时间肉香酒香，焦香醇香，四下弥漫，直馋得都宫门的卫士都忍不住吧唧嘴。
未时末申时初，鼓乐奏响，宗亲大臣鱼贯入得咸阳宫都宫门，都聚在大廷正殿台阶下。奉常立于台阶上，皋门旁，看看群臣来得差不多了，又听得申时二刻钟声一响，立时高声道：“申时二刻，吉时已到，相国有请各位宗亲大臣进殿朝贺啦——！”
群臣闻声，先是一愣，接着又都拱手一揖，这才依尊卑走上大廷正殿的台阶，依次入皋门。进了大廷正殿，众人一眼就看见相国张禄立在章台下，面带微笑，展着右手，口中道：“请，吾王有请各位爱卿依次入座。”
随着他的指点，内侍上前引领。不一会儿，各位宗亲大臣就位。
张禄扫了一眼群臣，咳嗽一声，这才高声道：“各位宗亲大臣，今日吉祥，吾王在位五十二年，值七十大寿，乃开天辟地，前所未有。本相提议，各位宗亲大臣先山呼‘万岁’，有请寿星吾王驾临。各位宗亲大臣意下如何呀？”
众人一愣，一时没绕过这个弯来。有人应和一声：“臣等受命。吾王万岁万岁万万岁！”群臣见状，也只好呜哩呜噜跟着贺颂。
张禄又吆喝一声：“奏乐——！寿星驾临——！太卜上颂吾王功德——！”
钟磬之乐响起。和着音乐声，张禄高唱一声：“七十而望百岁寿星，吾王驾临啦——！”
随着音乐声和张禄的唱喏声，秦王稷坐在人辇上，由六个内侍抬着，转过屏风，驾临章台。
太卜程畟双手抱笏，高声唱诵秦王功德于天：“吾王圣明，奉天承义。受秦祖之托，承万民之举，继先武王江山社稷，五十有二年，大寿七十之享。用贤任能，聚财养民，开疆扩土。败强敌，扶弱朋，近者臣，远者朝。天下称颂，士绅拥戴。嬴氏一千四百载，秦祖八百年有余，前所未有，海内称奇。吾王临朝，人才济济。伯乐相马，简拔奇骏。吾王雄武，天下无敌。固函谷，霸巴蜀，开南郡，取洛邑。斩二十四万敌于伊阙，坑四十余万卒于长平。列国闻风丧胆，王师所向披靡。吾王之治，仁孝昌明。百姓夜不闭户，钱粮丰盈仓廪。风调雨顺五十二载，清明祥和八百里秦。吾王功德，永载史册，吾王圣明，万世称颂——！”
程畟唱诵声中，鼓乐奏响《秦颂》，唱班低声和吟：
“嗟嗟秦祖，王胄之属。
帝舜赐嬴，非居犬土。
好马及畜，善养生息。
自天降康，丰年穰穰。
何天之龙，敷奏其勇。
仲为大夫，捐躯西戎。
襄公平周，立国诸侯。
不震不动，百禄是总。
兄弟相禅，美德传扬……”
与这热闹高亢的气氛相反，此时内侍放下人辇，秦王稷萎靡在御案后面，闭着眼睛，耷拉着脑袋，像一摊泥，只嘴里嘟囔着“先祖、爷公……”，这才叫宗亲大臣知道，王是个活物，而且醒着没睡。
程畟诵完，唱班吟罢，鼓乐声毕，大殿里突然安静下来，只有秦王稷嘴里呜噜呜噜的念叨声在大殿里回荡：
“先祖、爷公，爷公、先祖……”
张禄站在章台下，听着秦王稷念叨的声音越来越低，随时有可能睡着，一时很是尴尬。原本他是不打算办这个贺寿典礼的，叫秦王稷如此面对宗亲大臣，岂不是坐实了秦王傻了，自己在矫旨胡为吗？可是，架不住太子并群臣屡请，尤其是那日公子池的一句话，说是咸阳盛传，吾王已经山崩了，相国秘不发丧。张禄被此一吓，觉得还是办一办有利，好叫流言不攻自破。此时看着秦王稷萎靡如此，大有睡去之势，他便想着赶紧叫群臣贺寿，然后赐宴，秦王就可以回宫了。
于是他赶紧朝群臣高唱一声道：“颂词毕，鼓乐罢，宗亲大臣依次向吾王贺寿啦——！”张禄长长的拖音收住，大殿里又陷入沉寂。
依礼应该是太子率子孙率先贺寿，然后才轮到宗亲，再后才是大臣。张禄看看太子柱，其面朝章台趴在案几下，没有起身的意思。群臣也都把目光向太子柱投了过来。又等了一会儿，张禄忍不住高声道：“太子率子孙，向吾王贺寿啦——！”
太子柱还是趴在地上不动。
张禄心说：怎么的啦，你爹秦王没睡着，你倒先睡着了？这等熊太子，真乃窝囊废。
太子柱没睡着。他是心里紧张，还在犹豫要不要铤而走险。
“先祖、爷公，爷公、先祖……”秦王稷的嘟囔声越来越低，越来越含混。
“太子！”张禄提高嗓门又唤了一声，语气中透着不耐烦和严厉，“依礼，该太子率子孙给吾王贺寿了！”
秦傒跪在父亲身后，伸手推了一把，低声道：“父亲，万勿睡眯，该父亲贺寿了。”
太子柱一怔，这才如惊醒般抬起头来。他抬头看看章台下的张禄，又回头看看儿子，再伸了脖子看看群臣中的御史大夫，使劲咽了口吐沫，这才伏地一拜，颤抖着声音高声道：“儿秦柱，率子孙拜贺父王七十大寿，父王万岁万万岁！”
秦傒、子楚等孙辈也伏地叩首，齐声附和道：“孙儿拜贺大父王七十大寿，大父王万岁万万岁！”
不等声音落下，张禄一指公子池，叫他赶紧带领宗亲接着贺寿。公子池那头已经拉开了架势，一展衣袖就要伏地叩首，开言祝贺了，却不想太子柱突然抬起头来，声音还是颤抖着，却高声奏道：“启禀父王，花园的菊花时未至而先开，儿臣启禀父王，准与不准。”
张禄一愣，群臣也愕然，怎么忽然插这一句？张禄正要申斥，却不料秦王稷迷迷瞪瞪抬起头来，回道：“不准。”
“儿臣遵旨。”
张禄心说，搞什么鬼？大喜的日子，当着秦王并宗亲大臣，扯什么菊花？！他正要再指公子池令其快点，不想太子柱一回头，紧接着御史大夫高声奏道：“启禀吾王，河东郡守王稽临战弃地，罪当枭首，相国张禄举而不察，狼狈为奸，罪当连坐斩首，乞请吾王恩准。”
话音未落，张禄并满朝文武都大惊失色。秦王稷则嘴里嘟囔着“先祖、爷公，爷公、先祖”，跟着赘了一句：“准了。”
“啊？”
御史大夫“噌”地站起身来，朝殿外大呼一声：“法吏安在？吾王御准，将罪臣张禄拿下！”
殿外应和一声，殿内众人却目瞪口呆。刚才还祥和安泰，怎突然就剑拔弩张了呢？
张禄一惊，不觉后退一步，正绊在身后的台阶上，竟一屁股跌坐在地上。看着两个法吏冲进大殿，直奔章台而来，张禄浑身一激灵，这才醒过梦来，这是要动刀兵了。他赶紧用尖厉的声音大喝一声：“造反了！侍卫安在？吾王在上，本相在此，把那犯上作乱的御史大夫给本相拿下！”
两个中郎应一声，“仓啷”一声拔出腰间的佩剑，就奔御史大夫冲了过来。御史大夫见状，一指两个中郎，也大声喝道：“站住！吾王御准，本官是执行吾王旨！”
太子柱见状，吓得浑身哆嗦。他赶紧回头目视儿子秦傒，却不料秦傒此时也吓得趴在地上瑟瑟发抖。
两个中郎已经冲到御史大夫跟前，仗剑威逼，要把他按倒在地。殿外也有几个郎中冲进殿来，正与两个法吏撕扯。太子柱一看这架势，眼睛一闭：“完了，受死吧。”
正在这时，突听一声怒吼：“住手！”