第一章 前所未有之大变局

1840年6月下旬，英国一支舰队来到中国广东珠江口外，宣布封锁广东海口。持续两年零两个月的第一次鸦片战争爆发。

当时的人谁也未曾想到，这场在中国大门口爆发的侵略战争，竟揭开了长达一个世纪之久的中华民族屈辱史的序幕。

对这一幕降临的原因，后人常用一句话来说明：落后就会挨打。也就是说，中国当时被动挨打的重要原因，是中国落伍了。

对此，我们还要追问一句，中国落的是什么“伍”？

中国落的，不是世界霸主地位的“伍”。因为，尽管长期以来中国在世界上处于经济文化发展的领先地位，国力强盛程度在世界上也首屈一指，但由中国经济社会发展所处的特定发展阶段所决定，由中国历史文化的特质所决定，由中国封建社会长期奉行的基本国策所决定，中国从来没有谋求过世界的霸主地位。这一点，与古代的罗马帝国等迥然不同。

中国落的是什么“伍”呢？那就是在西方国家已经开始迅速发展的资本主义生产方式占据统治地位之“伍”，是英国等国已经开始了的工业革命之“伍”。

既然落伍了，就要迎头赶上。这就提出了民族复兴的历史任务。但是，西方列强用武力打开中国国门的目的，绝不是要唤醒一个潜在的竞争对手，而是要永久地占领一个广阔的海外殖民扩张市场。这就决定了中国不能跟在西方屁股后面，重走西方列强资本主义发展的老路。中国要想实现民族复兴，只能探索另外的道路。这是后话。

这里，我们还是回到最初的话题，中国为什么会落伍呢？这主要不是因为西方列强的强大，而是中国封建社会自身发展的结果。

这要从清朝“康乾盛世”说起。