第23章 随心而动 之 愿望 万事俱备
我们及时回到了要塞，听到米托斯报告了他从伯爵那里听到的情况。
“他给了我们一条线索，告诉我们一旦把煤运到安全的地方，我们可以从哪里开始寻找袭击者，”他苦笑着说。“在乌戈坎附近，就在韦尔内塔边境以南，有一个200多年前建造的地下墓穴建筑群。显然，几个月前，附近村庄的一些孩子在那里玩耍，就再也没有出来过。一群村民跟着他们进去，但随后再也没出现过。”
“为什么他在开会的时候不告诉我们?””伦瑟丽特说。
“不确定。我认为他并不完全信任韦尔内塔总督或格雷海岸公爵，但如果他有什么具体的理由，他也没有说。”
奥尔戈斯拿出了我们买的东西的样品。莉莎看着玻璃小瓶，意味深长地向他道谢。他盯着她的目光看了一会儿，然后看着地板，伦瑟丽特说:“你对这里马匹质量的评价是对的。主要的贸易商都集中在河的北面，离这里只有几百码远。我们去了四个不同的马厩。最大的马厩有几百匹好马，但价格高得离谱。其他的地方比较合理。我们给每个人都买了坐骑，包括一匹叫塔沙的战马。”
她继续说下去，眼睛放光了。“战马有点贵，所以我们只买了一匹。我们只能和别人分着用了。它受过充分的战斗训练，身体状况非常好。它看上去很高大威猛。”
“多少钱啊?“”Lisha打断了她。
“他的外表是一种光亮的黑色——”
“花了多少?”我也插话进去。
“六百五十个银币，”她赶忙说。
“天哪！太贵了!”我叫道。“这超过了赏金的一半!”
莉莎长叹一声说:“那可真是不少。”米托斯低下了头。
“它是一匹非常好的马，”加内特安慰道。
“它会说话吗?”我问道。“这是镀金的吗?我是说，一匹马能有多好?我还以为你们俩是精打细算，通情达理的人呢！为什么一闻到马的味道，你们就变成了尖叫的青少年?六百五十个银币!见鬼去吧，靠些钱钱我几年年也用不完啊。是的。足够我两年的奢华生活!”
“他是一匹战马，”伦瑟丽特坚持说。“训练有素的战马就是很贵。”
“一般情况下通常没那么贵，”莉莎说。“我希望它像你说的那么好。维尔内塔总督多给了我们两百银子，这是件好事。如果这匹马证明不了它的价值，我们就把它卖掉。我相信你已经仔细检查过了。但是在没有和我商量的情况下，不要再买大宗商品了，好吗?”
他们沉默地表示了同意或者异议，薄薄的粉红色嘴唇的一角露出了秘密的喜悦的笑容。莉莎不由自主地笑了，仿佛在溺爱孩子一般。也许她就是。
天一亮，我们就溜走了，车轮和马匹哗啦哗啦地穿过铺着鹅卵石的院子，穿过外围围墙的大门，厨房开始活跃起来。在寒冷的粉红色灯光下，阿德辛庄园在沃德瀑布河岸上伸展开来，看上去宁静而满足。我们在马鞍上吃着面包和水果的早餐，彼此很少说话，安静地走着等自己从懵懂状态完全清醒。
午饭时，我们已经看不见阿德辛山顶的城堡，看到了缓慢起伏的普罗辛塔丘陵。我们停了下来，我偷偷看了一眼米托斯现在骑的那匹战马。伦瑟丽特所说了许多话，但我只是一遍又一遍地对自己重复这个贵的离谱的价格，依旧难以消除心中那种愤怒。
“你想骑塔莎一会儿吗?”米托斯突然对我说。我看着这只巨大的动物，它的肌肉在黑色、柔滑的皮毛下荡漾着，它甩动着鬃毛，张开着鼻孔。
“你他XX一定是在开玩笑，”我说。
我骑着一匹栗色母马一直骑到日落，它走得平静而轻松，所以我只摔了一次，然后我们就宿营过夜了。乡间地势平坦——田地粗糙，树林四散——我们的行程按计划进行着。大约一个小时以前，我们已经越过了格雷海岸的边界，但到目前为止，土地还没有明显的变化。在我们的小营地北面，伊鲁尼森林的边缘若隐若现地呈现出黑色，再往东一点的地方，逐渐变暗的天空被涂上了橙色。我偎依在炉火旁，从“藏在斯塔维斯”里拿出了一本书。
这是一本奇怪的小书，据说是曾经叫做瓦利亚的地区的历史，这里现在是页岩、灰海岸和韦尔内塔的领地。这本书本身至少有五十年的历史了，书页开裂，边缘剥落，但书中发生的事件要古老得多，其中许多事件的传说渊源至少和真实历史的渊源一样多。自从我们离开斯塔维斯以来，我一直没有多少热情地阅读，但这本书发生了奇怪的转折，我突然被迷住了。
正如我所说，这三块土地曾经是一个单一的国家，被分割成几十个小公国，每个公国都被一个宗族或家族所拥有。这些宗族几乎把所有的精力都投入到一有机会就互相痛打上。通常情况下，这些小规模的争斗都与零星的贫瘠牧场有关，每个人都把这些牧场当作金沙来对待，时不时地，某些家族会变得强大到足以控制大部分地区。但它从未持续，短短几年之内，这个地区就陷入了内战，牧羊人对抗渔夫，兄弟对抗叔叔，农民对抗商人。换句话说，就是老一套。
这个循环大约在250年前就停止了，而且是以一种奇怪的方式停止的。在这些地方性的争斗中，人们开始讲述一个氏族(哪个氏族取决于谁提供的轶事)如何召集了一股幽灵力量为他们一方作战，一支不知从哪里冒出来的幽灵军队消失了，身后留下一堆冒着热气的尸体。听起来是不是很熟悉?当然，没有人能证明是谁召集了幽灵军，因为幽灵军似乎不分青红皂白地发动攻击，歼灭了战争各方的整个家族。瓦利亚氏族在幽灵士兵中幸存下来的唯一办法，就是团结成更大的单位，埋没分歧，加入各自的战斗资源。战争结束仅一年多后，就出现了三股截然不同的势力。边界被划定，页岩、韦尔内塔和灰海岸国家形成。在接下来的二十年左右的时间里，三个首都城市从之前被摧毁的村庄中慢慢崛起，最令人印象深刻、最东边的铁墙(Ironwall)的建设率先开始，最后才完工。
我琢磨着那本古籍，不知道我该如何理解这样一个故事。显然，这里的民间故事至少和历史一样多，但这并不罕见。在转述了我所了解到的情况后，我向在场的其他人提出了一个很简单的问题:谁会想要重现一些关于幽灵军队的古老传说?为什么?
“就是想吓唬人的人，”奥尔戈斯建议道。“让突袭者看起来坚不可摧、超自然。”
我怀疑地说，“他们得非常迷信才会相信。”
“当没有胜利的希望时，人们很快就会相信最坏的情况，无论多么难以置信，”米托斯一边说，一边搅动着火苗的余烬。
“但这只是一个故事，”伦瑟丽特说。
“故事和历史之间有一个基本的联系，”我说着，开始了一场我之前已经讲过很多次的讲座。但她对我怒目而视，于是我决定不讲了。
“没有提到这支穿红衣服的鬼军，对吧，威尔?”莉莎问道。
“没，”我说。
“而且你不相信魔法剑，”奥尔戈斯说，“所以魔法军队很可能是……”
“就是胡说，”我说，“是的。”
“所以这很可能只是一个巧合，”加内特说，好像这件事就这样了结了。
我耸了耸肩，但我不这么认为。我不相信命运，不相信魔法，不相信鬼，但巧合让我紧张。它总是让我觉得这个世界——这个理性的、可预测的、世俗的世界——有点不对劲。我想丢开这些东西，但它却留在我的脑海里，像一只癞蛤蟆一样令人不快地依偎在那里。
太阳已经落山了，但东方的天空仍然是橙色的，随着黑暗的加深，夜晚的那部分似乎变得更亮了。
“那是什么?”我说。
他们转身盯着看。
“火?”加内特说。
“太大了，不能生火，”伦瑟瑞特说。
“不，”莉莎说着，凝视着天空，嗅着空气。“是火。”
“我们应该去看看，”奥尔戈斯说。
每个人的手都滑向武器。我犹豫了一下，然后也照做了。
来了，我想。一切从这里即将开始。