如何做出预测

生物进化赋予了我们预测的能力。作为我们决定是否要直面问题的机制的一部分，预测能力帮助我们预测在环境中的攸关存亡的细节，如果没有这种能力，我们就会成为掠食者的盘中餐。因此，我们进化到能不假思索地对周围微妙的细节做出反应，一种特殊的气味、一片沙沙作响的树叶，或者一个转瞬即逝的黑影，这些都暗示下一步可能发生的事情。这种敏感度让我们能更快、更好地顾全自己。

已经有大量激动人心的专注力研究，关注了可预测性和不可预测性的作用，因为我们可以用这些脑回路做很多事情，这些回路让你的大脑能够记录它所经历过的事情（以及经历这些事情的频率），适应规律性，并根据最近的背景，预测即将出现的细节。在预测不准确的情况下，这些回路还允许你检测和更新联结，以加入意料之外的细节，对意外情况做出反应和更新（这样，下次再出现同样情况的时候，就不会显得那么出人意料了）。

从心理学上来说，由某一组细节所引发的特定动作发生的次数越多，你就越容易预测出该动作的发生。所以，回到我们在开篇所举的例子，你在同事、客户、上级身上经历过这样的电话或类似临时变更时间之事的次数越多，你就越有可能会去利用你存储在记忆中的信息。要记住，无论你是否能意识到，你的大脑都会保存这些信息，这样做可能是有益的，也可能是有害的——这取决于你所存储的信息和你使用这些信息的方法。如果你能让自己识别这些联结的能力变强，你就能更好地控制这些联结——也就是说，把它们留在脑子里或将其消除。

如不加以调控，你的头脑通常会对记忆中那些显著的（能吸引专注力的）细节信息做出反应，你可能会意识到其中的一些反应，但其他的反应——包括情感反应和其他反应——你都是意识不到的。我想要说的是：你需要发展、执行、影响你的意识感，还记得例子中来电者说话时语气中带有歉意的那个瞬间吗？在现实生活中错过这种细节信息，可能会导致灾难性的后果。为了应对类似场景而储存在脑海中、根深蒂固的自动行为很可能会劫持你的大脑。如果你过去的情况下的应对模式是快速脱身，那么你就有可能会自动地再做一次这种反应，你的意识对此根本没有发言权。

从生理学上讲，这些行为回路的发动速度非常之快，所以你可能会想：“那我能够直接处理这一问题的概率是不是相当小呢？”但我向你保证，在接下来的章节中，你会学到不少策略，这些策略将有效地帮助你压制自己的条件反射，并最终帮助你让你的工作变得更加顺利。

让我举一个我自己遇到的例子。作为一个年轻学者，我遇到过一位老教授，大家都知道她很喜欢开玩笑。她曾经想出了一些（咳咳，注意了）让人终身难忘的问题解决之道，不过我必须得说，这些都是不值得推崇的方法。下面，我可以分享其中一种方法。

学术界的人都知道，在每年的某些时候，屋里的每一台复印机前都会排起长队。就在期末考试前，我要从一台复印机跑到另一台复印机，再跑到另一台，因为每台复印机前的队伍都很长。我飞奔到地下室，去看看那里的最后一台复印机前有没有人在排队，但是，那台复印机上挂了一块写着“机器故障”的牌子。当我徒步回到三楼时，排队的人居然更多了。最终，我又飞奔回地下室，心想我要做最后一搏，试着自己修理机器。

你猜我看到了什么？复印机旁有一位老教授，正在复印着东西——机器一点问题都没有。我一下子都没有反应过来，直到她看了看我，指了指那个牌子，把食指放在嘴唇上，说了声：“嘘。”她咧嘴笑得非常开心，她骗了所有人，因为我们都“预测”到机器会因为需求量过大而坏掉。

此后，每当我看到那个牌子，我都会偷偷一笑，并预料到复印机是能正常使用的，我对之前一事的认知会立刻发挥作用。但有一次，我看到的牌子上写着“暂停服务”，事实上，这一次，机器是真的坏掉了。在那之后，我意识到我必须区分老教授贴的指示牌和技术人员贴的指示牌（方法是辨别不同的文字和字样）。于是，我的大脑就把这个联结添加到了文件夹里，这样我就能区分不同的标志了。

养宠物的人也能感受到同样的原理，他们预计宠物在上午和下午的时候会饿肚子，于是他们学会预测宠物表示自己想进食的常规方法。有一天，如果宠物的行为出现不同，这往往会引发他们去关注宠物健康，尤其是在宠物年岁渐长的情况下。

你的大脑整天都在做预测，有时预测会出现在你思想中的最前线，例如，你有时能预测，会在预定的时间接到一个电话，或以某种方式完成一项任务。在其他时候，你的预测则是在后方运行，比如，当你去接孩子们放学回家时，你预期你的孩子在放学后，会在通常的时间通常的地点等你；同样，你可能预期到，那个不知道什么时候该“收手”的烦人同事，每当你与他在工作中相遇时，他都会打断你，让你不管去哪里都会迟到。你也可能会对比较遥远的事情做出预测，你可能会预测自己在7月放暑假，或者在两年后获得晋升。有时，你几乎意识不到自己的预测，比如，你预期在拨通手机号码后听到铃声。重要的是，你对一件事情的惊讶程度，与你对其能预期到的可预测程度密切相关，这与你的意识网络有关。

如果你的手机在拨号后突然关机，你可能只是略感意外，而不会因此惊慌失措，因为之前手机没电时，你经历过这种情况，你也知道自己最近忘了给手机充电。你能意识到这点，而且这个信息深植大脑，并写入了你的经验。

然而，你有没有试过拿起手机，想打一个电话，然后，在没有听到任何铃声的情况下，你就听到电话那头有人在说话——而你最终发现，是他们在给你打电话？遇到这种情况，你才会觉得惊讶（你的惊讶程度，取决于你此前遇到过多少次这种情况）。如果在拨通电话后，你的手机突然显示了一个不雅的视频，视频里说着你不知道的语言，那又会怎样？你可能会觉得更加惊讶，同样，这一切都将取决于以往的经验。是你的设置出现了故障？是黑客入侵？是你的手机彻底坏掉了吗？无论你会做什么，想什么，或感觉到什么，都将在很大程度上取决于你能多有效地操纵你的意识、正念和专注力。所以，让我们来深入了解一下这些软件。