进化：焦虑是一种自我保护机制

大多数人认为，焦虑并不美好，它让人恐惧、不安、低落，甚至崩溃。然而，心理学家却认为：焦虑大体上并非坏事，它其实是一种自我保护机制。

设想这样一个场景：

远古时代，我们的祖先正在野外觅食。突然不远处出现了一只饥饿的老虎，正盯着他们。

预感到危险来临，他们的焦虑值迅速攀升，身体的警报开始拉响，大脑中的下丘脑-垂体-肾上腺素轴（HPA）被激活，开始调动感官、生理及脑力来应对危机：

●他们的视觉开始敏锐，迅速观察逃跑的路径以及即将展开战斗的环境；

●他们思维加速，脑海中迅速筛选出最佳的应对方式；

●注意力高度集中；

●呼吸变得急促，从而增加氧气的供应；

●大量的血液和能量被提供给与求生相关的肌肉和组织，以此增加战斗能力，提高逃跑速度；

●皮肤出汗，可以给紧张工作的肌肉降温。

由此可见，焦虑能调动人体的多个调节系统，是一种本能的预警机制，能帮助人类在危险面前迅速进入一个适合机体存活的状态，因此，焦虑对人类生存具有重大的意义。试想一下，如果没有焦虑这种保护机制，面对老虎时，人类会怎么样呢？人类可能就无法繁衍至今了。所以，心理学家认为，焦虑一直伴随着人类的进化过程。

随着人类的不断发展，在当今社会，人类焦虑的原因已不再是如何躲避猛兽的追咬、雷电大火的袭击等，而是社交、工作等。存在主义心理学家罗洛·梅在《焦虑的意义》中写道：“焦虑的作用最初在于保护穴居人免受野兽与野蛮邻居的侵扰。今日，焦虑的情景已大不相同。我们害怕在竞争中失败，感到不被需要，孤立无援，浪迹天涯。”

孩子能考上心仪的中学吗？伴侣会一直爱我吗？竞争中我会失败吗？我的股票投资会有回报吗？……当代社会的每个人无不被这些焦虑支配着。

但罗洛·梅依然认为：“焦虑的作用仍然在保护我们免于带来相同的危险：我们的实存，或者我们认同的价值。除非我们以麻痹自己的感情与想象力为代价，否则这种生命的常态将无法避免。”在他看来，焦虑“必须存在”。

1.焦虑=聚焦+思考

试着回想一下，上一次让你感到焦虑的事情是什么？现在的结果怎么样呢？是否在你未雨绸缪、诚惶诚恐的应对下，有了一个不错的结果？

当焦虑来临时，不妨集中精力思考，如何采取可行的措施应对问题，从而规避各种风险，减轻焦虑带来的负面感受。

正如心理学家认为的那样，焦虑与个人价值的特殊关联决定了焦虑的意义是“面对”它，而不是“绕过”或者“躲避”它。

2.焦虑是一种创造能力

随着生活与工作压力的不断增加，社会似乎已进入全民焦虑时代。从另一方面来说，人人都焦虑的时候，有的人却能把焦虑化为一种动力，他们不断锐意进取，在焦虑中探索、进步。

不过，需要注意的是，心理学家认为焦虑是一种创意与想象的能力，阻隔焦虑会让人冷漠与空虚。但不是说越焦虑越有创造力，适度的焦虑才能使人进步，正如紧张的琴弦能弹奏出悦耳的音乐，而绷断的琴弦却毫无价值。