有志江南

坚定了人生志向的朱元璋刚叩开濠州的城门，马上就被当作奸细抓了起来。眼看着就要被斩首了，他那奇怪的面相却救了他，于是他成了郭子兴的部下。

后来他得到两位女性的帮助。一位是郭子兴的妾侍，她看出当时还是小头目的朱元璋是个不一般的人物，于是向郭子兴建议将收养的至交马公之女许配给他。通过马氏这层关系，朱元璋成了郭元帅的亲信。而另一位就是成为朱元璋妻子的马氏，也就是后来的马皇后。

城兵日夜都在征收物资，但是为人正派的朱元璋全都分给了部下而没有上交给老大郭元帅，导致郭大为愤怒。马皇后就给郭子兴的妾侍送礼，在背后讨其欢心。有一段时间，朱元璋万事都靠她多方打点。还有一点也要特别提及，后来朱元璋成了卓越的皇帝，治理天下，也多亏她的帮扶。

然而，濠州的这方小天地也迎来了激荡的动乱。

元朝的宰相脱脱开始着手讨伐红巾军，亲自率军攻陷了徐州。徐州本来也只不过是些游侠的聚集地，在名将率领的正规军面前实在不堪一击。生性倔强的芝麻李死在了战场上，彭大、赵君用等人则率领残党逃到了濠州。虽说都是红巾军，但他们对于郭子兴来说是高一级的大哥，所以郭也没理由拒绝。在濠州自称五元帅的人从那天起就被徐州的大哥们呼来喝去地使唤。

更有甚者，像是狼群尾随而至一般，勇将贾鲁率领元朝大军包围了濠州城。眼看濠州城的命数就要到尽头了，贾鲁却突发脑中风猝死，于是濠州城在最后关头转危为安。这也是朱元璋经历的最初一次危机。

此后徐州的残党又从濠州出发，占领了大运河的要塞之地淮安。这段日子里朱元璋付出的心血实在不能用语言来描述。他要照顾靠不住的郭子兴，将其从险些被其他老大杀掉的危机中拯救出来，另一方面还要筹集兵粮，募集军队，其间还要为出战做筹备，忙得没日没夜。这一时期他招揽了许多亲信，包括后来襄助其大业的名将徐达以及谋臣李善长等人。

在这次濠州异变中，动乱的现实，以及其惨烈程度在年轻的朱元璋心中留下了深深的烙印，他似乎从中看到了决定自己未来的机运。

眼下最迫切的是军粮。在这个贫困且交通不便的安徽穷乡僻壤，要养活饥饿的军队并不容易。但是无论下一步想采取什么行动，都不能指望北方了。那里纵横着红巾军大大小小的各路首领。虽说是志同道合，但郭子兴是如此实力不济，连徐州的残党都能将其玩弄于股掌之间。这一点想必朱元璋已经有切身体会了。

但是虽说如此，朱元璋仍然必须依靠郭子兴。他只是佃农的孤儿，又曾经沦为乞丐，这样的出身谁也不会服从的。既然如此，办法就只有一个，只能拥戴着郭子兴一道南下。那里有江南的沃土。“求米”是饥饿难耐的郭氏集团的口号，也是其坚定团结在一起的根源。

就这样，郭氏一党抛弃了住惯的故乡，首先攻克了南边的滁州。郭子兴想就在此地定居，而朱元璋力排众议，继续南下夺取了和州。长江水浩浩荡荡地流经此地。