侠客云集

朱元璋奉为主公的郭子兴是一个家境还不错的地主，靠挥霍祖辈的金钱召集了一批亲信。他的父亲从山东曹州流亡而来，以帮人看日子算命为生，得知定远的富翁有眼盲的女儿，就用擅长的算命本领游说对方，生生地混入了这家人中做了女婿。

因此，郭子兴一家并不是纯粹的本地人。而且请留意，他的父亲出身于曹州这个地方。

曹州就是《水浒传》中梁山泊的所在地。从古代唐末的黄巢，到近代东北地区的马贼，都是从这里走出去的。

黑道操持的营生之一便是盐的走私。这里又必须提到黄巢，他是这行买卖的鼻祖。

其实，东路红巾军控制的地盘，与很多年之后清朝咸丰年间兴起的捻军（清朝咸丰至同治年间，在山东、河南、安徽等省扩张势力的白莲教秘密组织“捻党”建立的反清武装团，起义十六年后被镇压）占据的地盘基本相同。二者的性质也非常相似，区别不过是有无弥勒信仰而已。而捻军和私盐也脱不了干系。

此前我们曾说过，淮西这块地方土地贫瘠，又做不了什么生意，所以一旦遇到饥荒，下层的农民就只能束手等死。实在没有办法，一些人只有触犯国禁，做起贩卖私盐的营生。捻军就是他们从官府手中保护同伙的组织。他们是掌控着贩卖私盐路线的游侠团伙，各自带着手下划分地盘，大佬相互之间也按照实力结成一系列的上下级关系。

而从私盐交易的中心——安徽北部的宿州到河南永城及亳州之间的地带是私盐贩子和官府殊死相争的地盘，恐怕也是最强悍之徒聚集的地方。这些地方都离曹州不远，可谓是黑道世界的王国。

我们在红巾军身上也可看到这样的情况。

上边提到过红巾军将都城定在了亳州，此前的侠客“棒胡”也是以此为根据地（鹿邑在亳州附近），可能都是因为此地有黑道王国的背景。这样说来，芝麻李也以附近的徐州为据点而呼应红巾军，此种种情况应该都有内在的联系。另外，郭子兴的刎颈之交马公是宿州的侠客。马公因为与人争执，曾穿着草鞋躲进了郭家，其女正是朱元璋的妻子马氏，也就是后来的马皇后。

郭氏就是这般同仁侠世界构成了联系。而且郭子兴之所以投奔红巾军，大概也是因为他的父亲是曹州出身的。他父亲这代拥有的大量产业，恐怕也是勾结黑道、贩卖私盐赚来的。后来成了郭氏手下的朱元璋也是如此，一旦粮草用尽，就拿私盐的票据交换米粮。总而言之，郭氏是流民当中的仁侠一家。

郭子兴和本地的侠客孙德崖等四人联手，响应红巾军起义，一举占据了濠州，此后他们各自都号称元帅。

然而郭子兴不过是一个有钱人家的公子哥，一点能力也没有，很快就被孙德崖等人压制而居于下风。孙氏等人是本地农民出身，与外来的走私商贩不一样。大佬们的纷争也传染给了小弟，他们分裂成两派，斗争没有一刻消停。