“他”的故事与历史的叙事

历史是文明的载体，也是一个民族最深沉的记忆。清代文人龚自珍说：“欲知大道，必先为史”，“灭人之国，必先去其史”。中西古代历史学都以叙述为特征，通过讲述典故、阐明道理、惩恶扬善，从而传承文化传统。英文“History”即“人类故事”之意。近代西方女权主义者鉴于这个词所可能蕴含的“男人的故事”本义，于是又创造了新词“Herstory”，以纠正语言中的“性别歧视”和“性别暴力”。由此可见，“人”的故事——无论是男人还是女人——永远是历史的核心和焦点。

近代历史学受到科学潮流的影响，逐渐将社会科学甚至自然科学的理论、方法引入，以建立客观的历史解释体系为目的。虽然看起来更可信了，但不那么可爱了。不过，历史学本身的人文性、大众对历史叙事的要求，都使叙事传统在当代历史学中仍绵延不绝，当代西方史学甚至有复兴叙事传统的趋势。中国古代拥有最为发达的史学传统，但由于文化断裂的缘故，在当前，二十四史的写作模式，无论对作者还是对读者来讲，都存在巨大困难。但在此之外，中国古代民间还存在另一通俗讲史传统，用白话形式，将历史故事化，极大地推动了历史知识向民众的传播。宋元时期已有讲史话本，明清时期更形成了成熟的历史小说，这些叙述模式都是古代通俗讲史的模式，在民间极受欢迎，是千百年来民众学习、理解历史的重要途径之一。

当代中国正处于历史转型的关键时刻，历史知识的转化和传播，具有重要的现实意义。在世界历史发展中，中华文明长期保持了领先地位，若鉴于近代一百年的武力不竞，以及由此而带来的国力衰退，就对中华文明进行根本的质疑和颠覆，从整个人类文明发展史的角度来看，无疑是一种十分短视的行为。复兴的中国将再次成为决定世界发展的重要力量，复兴的中华文明也将会对现代文明实行深层次改造，促进世界文明道路的改变。

经世致用，一直是中华文明的重要特征。唐代士人白居易说：“文章合为时而著。”明代阁臣徐阶也说：“文章贵于经世，若不能经世，纵有奇作已不足称。”在继承中华文明优秀遗产，将之与现代文明相结合，从而构建新型中华文化体系的时代潮流中，历史学家将中华文明的内涵完整而准确地揭示出来，作为国家发展的参考、民众通识的知识，便是一项具有重要现实意义和深远历史影响的工作。而其中需要重点挖掘、借鉴者，便是关系到治乱得失的重要关节。正如朱熹所说：“读史当观大伦理、大机会、大治乱得失。”又如黄庭坚说：“读书如禹之治水，知天下之脉络。”开启了中国近代的大门，与其他文明一起出发的明朝世界，应是中国史乃至世界史的重大关节和主要角色之一，明朝形塑着未来中国，乃至世界的历史脉络和发展道路。