二 最后的丞相

“胡惟庸党案”

明朝开国之初，甚至在开国之前的吴王时期，便形成了朱氏皇族与“濠梁旧雄”共治的局面。朝廷要职都由“濠梁旧雄”充任。由于“濠梁旧雄”大多是武将，从而导致本应由文官担任的丞相、御史大夫等职，也都由武将来担任。比如李善长、徐达二人，曾分任左、右丞相，汤和、丁玉、邓愈也曾任左、右御史大夫。朱元璋委任“濠梁旧雄”，最为看重的是他们的地位和资历，而并非能力。比如他对待李善长的态度便是如此。

杨宪、凌说、高见贤、夏煜尝言：“李善长无宰相才。”太祖曰：“善长虽无宰相才，与我同里，我自起兵，事我涉历艰难，勤劳簿书，功亦多矣。我既为家主，善长当相我，盖用勋旧也，今后勿言。”[1]

据《明史·李善长传》记载，李善长为人心胸狭窄，喜欢排挤人。“善长外宽和，内多忮刻。”由于被封为第一开国功臣，李善长骄傲自满，朱元璋开始对他有所厌弃。于是在洪武四年（1371），李善长便致仕回到故乡。

李善长离朝之后，由于徐达常年在外征战，当时主政的实际是中书右丞杨宪、中书左丞汪广洋，但二人很快被胡惟庸所取代，胡惟庸成为中书省的实际负责人。

胡惟庸，定远（今安徽定远县）人，是第二批追随朱元璋的“濠梁旧雄”之一。至正十五年（1355），朱元璋率领徐达、李善长等人，夺取和州（今安徽和县）。此时，胡惟庸从定远前来投奔，被朱元璋任命为元帅府奏差。此后，胡惟庸先后担任宁国主簿、宁国知县、吉安通判、湖广佥事。至正二十七年（1367），已称吴王的朱元璋改元为吴元年，初步建立政权，作为“濠梁旧雄”中的一员，胡惟庸在同乡李善长的荐举之下，被任命为九卿之一的太常寺卿。洪武三年（1370），朱元璋大封功臣，胡惟庸升为中书省参知政事。

洪武六年（1373），胡惟庸先后任右丞相、左丞相，主掌中书省，成为文官集团的首领。鉴于前任数人先后遭到朱元璋的猜忌而被罢官离职，胡惟庸采取了逢迎朱元璋的立场，从而在七年的时间里，一直受到朱元璋的信任与倚重。“惟庸亦自励，尝以曲谨当上意，宠遇日盛，独相数岁，生杀黜陟，或不奏径行。”[2]拥有权势之后，胡惟庸行事逐渐张扬，开始在朝廷之中培养私人势力。

胡惟庸的权势扩张，逐渐引起“濠梁旧雄”首领徐达、“江浙士人”首领刘基的不满，二人都曾建议朱元璋对胡惟庸加以约束。朱元璋对于胡惟庸也开始心生疑忌。最终，朱元璋借占城进贡事件，开始惩处胡惟庸等人。位于中南半岛的占城国，在明朝建立后前来朝贡，成为明朝的藩属国。洪武十二年（1379），占城再次前来朝贡，中书省却并未及时向朱元璋奏报此事，被朱元璋发现后，又将责任推诿给礼部。朱元璋盛怒之下，将中书省、礼部官员下狱。结果右丞相汪广洋作为替罪羊被赐死，而胡惟庸和六部官员坐罪。御史中丞涂节在这种情况下，出于脱罪的考虑，告发胡惟庸私通蒙古和日本，意图谋反。洪武十三年（1380），朱元璋不仅将胡惟庸处死，而且借机罗织冤狱，将包括“濠梁旧雄”在内的大量文武官员诛杀，一直到洪武二十三年（1390），仍在穷究余党，李善长也被迫自尽。“肃清逆党，词所连及坐诛者三万余人。乃为《昭示奸党录》，布告天下。株连蔓引，迄数年未靖云。”[3]