3 当慢性炎症在全身蔓延，后果不堪设想

牙龈流血真的没事儿？牙周病的真面目

正所谓“星星之火，可以燎原”，无视慢性炎症在体内蔓延，最终将引发各种严重疾病。一般人最熟悉易懂的案例就是牙周病。

牙周病正如其名，就是牙齿周边部位的疾病。具体来说，就是支撑牙齿的骨头（齿槽骨）或牙龈感染牙周细菌，引起发炎现象。大家可能不知道，人类的嘴巴里存在着数百种细菌，其中造成牙周病的牙周细菌，光是现在已知的种类就多达一百种以上，而且都很常见，所以任何人都有机会感染牙周病。

上述这些会侵入口腔里的牙周细菌是“厌氧细菌（Anaerobic Bacteria）”，它们会寻求不容易接触到空气的空间，潜入牙齿和牙龈之间被称为“牙周袋”的沟槽内。如果不认真刷牙，无法有效去除牙齿周边的脏污，潜藏在牙周袋里的牙周细菌就会不断增生，同时制造出名为“牙菌斑（Dental Plaque）”的黏稠物质，持续深入牙齿根部。

当牙周菌和牙周细菌制造出的毒素相互作用后，就会在牙龈处引起发炎，这就是牙周病的开端。只要平日多加留意，每天刷牙时认真去除牙菌斑，或是定期到牙医诊所洗牙即可。如果置之不理，发炎的范围就会慢慢扩大。当发炎扩散至支撑牙齿的齿槽骨，齿槽骨就会开始崩解。崩解范围超过一半之后，失去支柱的牙齿就会轻微摇晃。

如果到了这种程度你还是不理会，齿槽骨就会完全崩解殆尽，牙龈也会跟着萎缩，牙齿就会摇晃得更厉害。除了牙齿排列不整齐之外，日常进食也更不易咀嚼，最后导致牙齿脱落。

据说牙龈从开始发炎，一直到牙齿脱落，要历时15~30年。也就是说，只要在这段时间内及早察觉发炎现象，并将原因排除，就不至于造成牙齿脱落。甚至，只要在牙龈发炎的初期阶段及时处置，就可以让牙齿百分之百地恢复健康。相反，当发炎扩散至齿槽骨之后，崩解的齿槽骨、萎缩的牙龈就再也无法恢复原状了。

然而，许多患者都是直到齿槽骨受损到一半，甚至当牙齿开始摇晃后，才甘愿前往牙医诊所就诊。因为牙周病并不像蛀牙那样会有明显疼痛的症状，所以往往容易被人们忽略。

刚开始，牙周病只是使牙龈边缘变红，在刷牙时造成轻微出血。这样的零星火光，在持续闷烧了10年、20年后，就会导致失去牙齿这个重要器官的“燎原大火”。各位不妨想象一下，这类发炎现象如果同样发生在身体的各个部位，不是非常可怕吗？

能否提早抑制慢性炎症，将决定你一生是否长寿健康

牙周病除了会造成牙龈出血、牙齿脱落之外，近年还因医学界发现其与全身性疾病之间密切相关而备受瞩目，其中，最广为人知的就是糖尿病。过去，大家都知道糖尿病患者往往会跟着罹患牙周病，同时也容易引发其他重症，而最近的研究发现，两者之间有着逆向的因果关系。

也就是说，只要有牙周病的人，就很容易罹患糖尿病，甚至其他重症。为什么呢？这是因为当牙齿周围生成牙周细菌之后，同时也会产生各种引起炎症的介质（mediator），这类介质会顺着血液流遍全身，阻碍胰岛素降低血糖值。

动脉硬化也是相同的情况。世界各地已有许多报告指出，曾在动脉硬化患者的血管中发现牙周细菌。换句话说，原本源自口腔的炎症，有很高的概率会演变成未来身体其他地方的炎症。犹如飞溅的火花一般，只要在一个部位闷烧，就可能延烧至遥远的某处，在另一处形成新的火场。

源自口腔的炎症，会持续延烧至全身各个器官，引发疾病