1.2　平原国相的自我觉醒——刘备对话太史慈

能被别人戴高帽，本身就是一种高看；假如能借帽攀高，那就更高了。

初平四年（公元193年）的一天，平原国突然迎来了一位风尘仆仆的不速之客。

这位客人名叫太史慈，他的耀人履历我们回头再介绍，这里只说两句话：第一句，太史慈当时以行侠仗义、救人急难而小有名气；第二句，此刻他刚从被黄巾军首领管亥围困的北海国（今山东中部潍坊市一带）冲杀出来。

一见到平原相刘备，太史慈就有理、有力、有节地说了一番令人动容之语：“我太史慈原本是东莱的一个粗鄙之人，和孔融非亲非故，只是因为志趣相投才有了分灾共祸的情义。”一句话，我此行纯粹因情义而来。

“现在管亥作乱，孔融被困，孤穷无援，危在旦夕。您素有仁义之名，能够救人之急，所以孔融翘首等待您的援兵，并派我冲出重围，把希望寄托在您的身上，只有您才能使他生存下来。”好一个“危在旦夕”，好一个“仁义之名”，好一个“救人之急”，这短短的一番话不仅留下了一个著名的成语“危在旦夕”，而且把孔融的险境、刘备的价值和自己的诉求说得一清二楚。

然而，刘备对于这一切似乎听清楚了，又好像没搞明白，竟没头没脑地冒出了一句：“孔北海知世间有刘备邪！”难道大名士孔融，也知道世间有我刘备这号人？

的确，当时北海国隶属于青州，平原国隶属于冀州，两个郡国相距约四五百里，长距离求援颇有些难度，也确实让人有些意外。但最让人意外的，不是平原与北海地理上的距离，而是刘备与孔融地位上的悬殊。

作为孔子第二十世孙，孔融不仅出身于史可考，并且孔融自身才华横溢、领袖群伦。撇开幼时“让梨”这一家喻户晓的典故不说，青年时抨击宦官当道、外戚专权的义举更是令人钦佩，加上他喜欢结交宾客，此时的孔融已是名满天下的人物。

相反，此时的刘备虽说同为郡守级的高级官员，但孔融是朝廷委任、从中央下派到地方的，而刘备则是上司公孙瓒任命的，手握的只是一张没有在朝廷备案的“地方粮票”。

说起来，就是这张局部流通的“地方粮票”，刘备也奋斗了十个年头。

中平元年（公元184年），投身时代洪流的刘备，先是投奔了破虏校尉邹靖，因为平乱有功，被授予中山郡安喜县（今河北定州市区东）县尉一职。虽然县尉只是一个协助县令维护地方治安的小官，但这是刘备得到的第一个正式官职，甭管怎么说，算是当了官，变成一个有身份的人了。

不走运的是，刘备的身份感很快就受到了挑战甚至蔑视。听说郡里的督邮来县里视察工作，刘备就兴冲冲地前去汇报工作，没想到却吃了闭门羹。看来，督邮完全不把他这个小小的安喜尉放在眼中。这下子，向来“喜怒不形于色”的刘备绷不住了，直接闯进去把督邮捆了，不由分说先痛杖二百，解了气再说。

解完气，刘备也不得不与朝廷“解除劳动关系”了。于是，他将县尉的印绶套在督邮的脖子上，把督邮绑在拴马桩上，然后弃官而逃。

可是，刘备并不想就此与朝廷说再见。随后，他加入了都尉毌丘毅南下丹杨募兵的队伍。因为战功，他在青州当上了下密县（今山东昌邑市东南）县丞。结果，他不知因何再次弃官而去。

过了一段时间，他又当上了高唐县县尉，接着还被提拔为县令。不过，当上高唐县令没多久，势单力孤的刘备就被蜂拥而来的黄巾军给打跑了。

看来，汲汲于功名的刘备的确够执着，但又的确没太大起色。经过持续不断的个人努力，在县尉、县丞、县令这些基层岗位上盘桓了几个来回之后，刘备似乎又回到了起点：除了身边的几个“铁杆粉丝”，他仍只是个四处漂泊的布衣。

无奈之下，刘备回到老家幽州，投奔了自己少年时的同窗公孙瓒。此时，公孙瓒已经以中郎将的身份在打击乌桓袭扰、平定张纯叛乱中打出些名号了，封侯拜将指日可待。

在老同学那里，刘备迎来了命运的转折。他先是以别部司马的身份，独自率领一支队伍跟随公孙瓒作战，后来又与青州刺史田楷一起南下，对抗袁绍的进攻。背靠大树好乘凉，在这股冉冉上升的势力中，刘备也迎来了自己的收获期。几场仗打下来，刘备先是代理平原县县令，后来又兼任平原国的国相，成为郡守一级的高级别官员。

就这样，刘备奋斗了近十年时间，似乎有了与一路走低的名士孔融平起平坐的机会。可是，刘备的内心依然有些忐忑：自己真的能不被小瞧吗？没错，刘备固然在平原相任上做了些保境安民、“外御寇难，内丰财施”的事情，对待地位低下的人，也“必与同席而坐，同簋而食，无所简择”，但相比于孔融一到北海国就“收合士民，起兵讲武，驰檄飞翰，引谋州郡”的大动作，以及随后“置城邑，立学校，表显儒术，荐举贤良”的高格调，刘备的做法就似乎有些相形见绌、不值一提了。

如今，虎落平阳的孔融不仅对自己另眼相看，甚至还有求于自己，怎能不令刘备诚惶诚恐呢？于是，仿佛天上掉下馅饼一般，幸运感爆棚的刘备立即带着三千精兵在太史慈的指引下杀向了北海。结果，刘备很幸运，没等他到那儿，黄巾军就四散而逃了。

刘备虽然扑了个空，但却意外地发现了一条成功的路径：以信义谋利益，用赔本赚吆喝。人马诚可贵，人气价更高。于是，我们看到了以下情景：陶谦有难，刘备奔去；徐州无主，刘备接盘；吕布来投，刘备接纳。就这样，在有枪便是草头王的乱世，刘备自觉不自觉地竖起了一面信义的大旗。

回头再看太史慈与刘备的那场对话，为了搬得救兵，太史慈免不了要用“仁义之名”“救人之急”来吹捧一下刘备。然而，说者无心，听者有意。寥寥数语，直接作用是搬来了救兵，间接作用则是促使一个地方小军阀的自我觉醒。从此，刘备独树一帜地站到了汉末三国的历史舞台上。看来，英雄也是需要激发的。

原文节选：

——《三国志•吴书•太史慈传》