第2章 童年纪事
福莲幺妹，祸起烧身
母亲是四川省巴中县新田湾人。1918年7月18日，她出生在一个贫困农民的家里。外公蒲岳宜忠厚老实，木讷少语，一年到头风里来雨里去，给地主老财做长工打短工，不见天日地劳作在田间地头。外婆冼翠香泼辣能干，勤劳善良，特别能吃苦。听老人们说，外婆一家是从广西逃荒到四川的，所以像少数民族的风俗一样，外婆从小就爱唱歌，并且热情好客。
母亲参加红军前在家的小名叫福莲。家里虽然穷得一贫如洗，但她的父母，仍希望自己的女儿长得像莲花一样美。因为乡里人都相信，好名字能带来好运，能有好福气。
母亲有三个姐姐和两个哥哥，她是最小的幺妹儿。全家八口住着一间干打垒的小土屋，什么家什也没有。一家人的生活，全靠租种地主一亩坑洼薄地支撑。一年的收成，交地租之后就所剩无几。要是遇到荒年颗粒不收，不要说交不上地租，就连全家口粮都没有着落，只能挨饿讨饭。所以母亲的两个哥哥和两个姐姐，从小就在外面帮工挣饭吃。说是帮工挣饭吃，但因为人小力薄，经常因为找不到活而挨饿。即使这样，他们也不敢回家，因为他们知道，回到家里的日子更艰难。所以，母亲从记事起，就没有见过她的这两个哥哥和姐姐。外婆只要想起他们，永远都是苦泪涟涟。外婆说：“哪个娘不疼自己的娃儿，都是自己身上掉下的肉噻。”
母亲的三姐年岁不大，可一年四季都要割草去卖，用以补贴家中困苦的生活。即使在冷冬寒天，家里也舍不得烧姐姐割来的草，为的是多挣点卖草钱。在母亲的记忆中，每年冬天，她三姐都是赤脚穿着草鞋，一双脚丫生着冻疮，一双小手也总是冻得红肿红肿的。记得有一年冬天，实在是太冷了，母亲的三姐抱着只有4岁大的她，在地主家门口熬盐剩下的余火旁烤火，突然被地主看到了。地主不问青红皂白，一脚就把母亲和她三姐踢倒在火塘里。火灰扑了母亲一脸，她三姐的衣服也被烧着了。她一边为母亲打灰一边拍自己身上的火。突然，她又看到母亲的眉毛被火燎着了，看到母亲的破裤脚冒着烟，急忙撩起一看，母亲的腿上起了泡。这时，她又看到母亲的左胳膊烧得也起了泡，小手被烧得没了皮，露出鲜红鲜红的嫩肉；无名指被烧得弯曲变形，小关节都裸露出来；中指头被烧断了筋，抽搐得不能伸。看到母亲被烧伤并不断哆嗦的小手，三姐顿时没了主意，就抱着哭得死去活来的母亲也大哭起来。可怜家里没有钱治疗，只好眼巴巴地看着母亲脸上、身上和手臂的伤口慢慢溃烂、结疤，又溃烂、又结疤。就这样一直挨了六年，全身上下的伤口才慢慢好起来。原本眉目清秀的母亲，眉头留下小疤，左手两根指头变残，而中指因筋被烧断，永远也不能再伸开。原本一双白净的小腿，也留下了永远消除不掉的片片疤痕。
三姐出嫁，痛失娘亲
母亲被烧伤后，一贫如洗的家更加困苦。这时，因为害伤寒病越发骨瘦如柴的外婆，完全没了劳动能力，一家人的生活只有靠体弱多病的外公。实在没有办法，外公决定给只有13岁的母亲的三姐找个人家，寻一条活路。于是外公就忍痛卖了家里最值钱的一头极瘦的小牛犊，给她做了两身衣服，送去给人家做了童养媳。母亲的三姐临走时的痛苦与无奈，给年幼的母亲留下了永生难忘的痛苦记忆。
母亲的三姐走后，由于过分悲思心痛，外婆的病更重了，整日躺在破竹床上叹息流泪。吃没吃的，喝没喝的，更没钱抓药，外婆说她还不如死了好。外公看着有今日没明日的外婆一筹莫展。他总是想不明白，穷人怎么这么命苦啊！穷人家的孩子怎么这么倒霉，这么可怜呀！穷人家的日子怎么这么难过呀！
母亲那时年纪小不懂事，看见外婆病成那个样子，还总是缠在她的身边，晚上睡觉也挨着外婆，有时还含着外婆的奶头。有天晚上，母亲像往常一样，喝完稀饭就紧挨着外婆甜丝丝地睡着了。第二天早上起来，母亲看着不动弹、不睁眼、也不说话的外婆，以为她还睡着呢，就自己爬起来出门弄野菜去了。中午回来见外婆还没醒来，叫她也不答应，母亲害怕了，就赶紧出去叫人。大娘来了，问母亲：“你爹呢？”母亲说：“我爹帮工去了。”大娘走近一看，说外婆已经死了，转身就往外走。母亲听到说外婆死了，扑到外婆身上号啕大哭，一声“娘”一声“娘”地嚎叫，让人听着撕心裂肺。一些好心邻居听到母亲的哭声赶来，还有个人把在于家山干活的外公找了回来。外公进门就哭喊：“你死了咋个办嘛！福莲这么小，怎么活嘛！”外公为母亲着急，更为埋葬外婆着急，因为家里穷得连张破席都没有。要不是好心的乡亲们看不过，大家凑了点钱帮忙把外婆埋了，外公或许就会愁死的。这时的母亲才刚刚6岁，可是她知道，最疼她的母亲永远也不会再搂着她亲她了，她成了个无娘的苦孩子。
外婆去世后，外公整日愁眉不展。以后怎么办？他没有一点办法，只好硬着头皮找大娘商量。大娘平日里与外婆家不来往，她嫌外婆家太穷，怕沾上穷气和晦气。当年大娘家有几亩水田，有几棵果树，有人干活，年年都有收成，大人孩子有办法吃饱饭。她家虽然和地主家比不得，可也能称为富裕人家了。平时，外婆从不叫母亲和她的几个哥哥姐姐到大娘屋里去耍。有时在母亲院子边上站站，大娘也会大呼小叫喊半天。这时外公硬着头皮去找大娘，也是想给年幼的母亲找条活路吧。当外公找到大娘，她满口答应，痛快地叫把母亲留在她家，让外公放心出去打工挣饭吃。大娘还对外公说，她管母亲吃饭管母亲睡，对母亲会像对她自己的娃儿一样。外公虽然不敢相信大娘说的话，可还是怀着感激的心情外出打工去了。谁知外公这一去，母亲竟然再也没有见过他。
寄人篱下，苦不堪言
外公怎么也没想到，他前脚走，大娘后脚就变了脸。她不但没有像对待她的孩子一样对待母亲，反而对母亲百般虐待。整日“穷鬼、穷鬼”地挂在嘴边叫个不停，说母亲在她家白吃白喝白住，一点用都没有。其实，母亲每天从早到晚都有干不完的杂活，甚至还让她一个骨瘦如柴连砍柴刀都拿不动的孩子，每天无休止地剁猪草。一尺长半尺宽的大铁刀，在母亲的小手中歪来歪去，好不吓人。就这样，大娘还一会儿嫌母亲干活慢，一会儿又嫌母亲猪草剁得粗。动不动除了骂就是打，还总是找茬不给饭吃。母亲每天都是战战兢兢地熬日子。
因为母亲家里一个人都没有了，所以，大娘不但乘机霸占了母亲家院子里的三棵梨树，还把母亲家里能拿的东西也都偷走了。有一年，外公托人捎回来一点布，叫大娘给母亲做件衣服，可是她却给自己做了，只把剩下的边边角角拼凑起来，又找来些破碎旧布，七拼八凑地给母亲做了件不合身的衣服。邻居们见了，没有不骂大娘缺德的。大娘之所以这样对待母亲，就是想把母亲从她家撵出去，甚至有两次还要把母亲卖出去给人做童养媳。母亲不明白，大娘为什么这样恨她。大娘常常用手指戳着母亲的脑门，骂她是死不了的鬼。一次，家里来了客人，大娘嫌母亲穿得太破，人又黑又脏，就把她打出去，还大声喊不准母亲再进她家的大门。可是，母亲能到哪里去呢？家里人死的死了，走的走了，就是一间仅能安身的小土屋，也早就被大娘霸占了，哪里还是福莲的家呢？于是，母亲就在外面东溜西逛了一天。因为张不开嘴不会讨饭，也没有讨到一点吃的东西。想回大娘家，又怕挨打。实在没有地方可去，就等到夜深人静了，她悄悄回到大娘家院子里的梨树旁歇下来。可连老天爷也不长眼，半夜里下起了大雨。母亲迷迷糊糊地被闷雷震醒，又冷又饿，紧紧缩成一团。猛地又一声雷响，眼前出现一个大火球。就着闪电，看见不远处的一棵大树，被雷劈开一道裂缝。母亲吓得浑身哆嗦。多么想进屋里躲躲呀！可立马儿就被大娘的凶狠吓软了。怎么办？一天没有吃东西的母亲连吓带饿哭了起来，在梨树下的泥水中哭着哭着睡着了。
第二天早上醒来，母亲看到自己还泡在泥水里，紧紧缩成一团，还没等她起来就被大娘看见了。她见母亲还没有死，冲过来就对母亲连骂带打，还用脚狠狠地踢。就这样，大娘再一次把母亲赶出了她家的大门，一边打还一边恶毒地叫骂着，让母亲滚得远远的，永远不准再登她家的大门。要是再看见母亲，就要打断她的腿，就打死她。从此，母亲就开始了流浪讨饭的生活，完全成了一个无家可归的流浪儿。
孤独寂寞，乞讨流浪
流浪、讨饭，对于一个只有6岁且又无依无靠的孩子来说，实在是件太残忍太可怜的事。而且，母亲被大娘赶出来时，连个讨饭碗和打狗棍子都没有。再加上她头发里长满虱子，不洗身子，老远就能闻到母亲身上的一股难闻的气味。破衣烂衫的母亲，一天也难得要到一点稀汤寡水的残羹剩饭。即使要得到，她也迟迟舍不得吃。有的婆婆见母亲太可怜，就叫她在院子边边上坐坐，然后回家端碗水给母亲喝喝。这样，白天母亲就沿街乞讨，晚上或遇到大风大雨，就到破庙里找菩萨做伴。看到什么样的菩萨母亲都不害怕。因为，只有菩萨不欺负她。母亲心想：菩萨要是会说话该有多好！这样，自己就可以问问菩萨：“为什么地主老财有吃有穿有房子有地，穷人怎么什么也没有啊？明明是我自家的房子自家的树，怎么就变成大娘的了？是不是因为他们太凶，我们打不过他们呢？”
四川的冬天还是挺冷的。所以，冬天是母亲最难熬的日子。寒冬腊月她只能住在四面透风的破庙里，没铺没盖，没衣没鞋，有的只是一堆稻草。天太冷的时候，要是再赶上刮大风下雪不能出去乞讨，母亲就抱成一团紧缩在草堆里挨饿受冻。晚上没灯没亮，破庙里没有一点声音，也没有一点人气，母亲就只能自己可怜自己哭了一次又一次。母亲多年后说，她是想爹想娘想哥想姐，想得心痛。因为她想不明白，他们为什么把自己扔给狠毒的大娘，就再也不管了呢？大娘明明对父亲说得好好的，怎么说了又不算呢？
就这样，母亲从6岁开始，整整讨了三年的饭。
姐妹重逢，变成包袱
母亲有个侄女，年龄比母亲大。因为家乡周围穷人太多，地主老财太狠毒，母亲生活越来越困苦，她就找到母亲，把母亲带到离新田湾较远的陈家湾。
到陈家湾不久，母亲就听人说三姐玉莲在这里一个地主家帮工。母亲急切地想见到分别好几年的姐姐。恰巧碰到一个叔伯姐，母亲就求她把自己带到三姐帮工的地主家。开始，姐姐见到破衣烂衫、蓬头垢面的妹妹，愣了半天也不敢认。因为姐姐走的时候母亲才6岁，而如今讨了三年饭已经9岁了。姐姐端详母亲的模样，看看母亲烧伤的左手，又撩起半截破裤筒。当看到满是伤疤的腿时，姐姐一下抱住母亲大哭起来。嘴里不停地喊着：“福莲，福莲！”母亲可见到亲人了，在姐姐的怀里哭成了泪人，半天说不出一句话。姐姐看看母亲手中的破篮子，里面有几块糊粑粑和半个破碗，就连拉带扯，把她带到自己家洗了洗，找两件她的补丁衣裤给母亲换上。又找了点剩饭，看着母亲狼吞虎咽地吃着。看着看着，姐姐又泪如雨下。姐姐想问母亲些什么，可看见妹妹已经趴在她家的破桌子上睡着了。
三姐比母亲大8岁。18岁的姐姐已经给人家当童养媳和在地主家帮工好几年了。她虽然没有娃娃，但自家生活清苦贫寒。因为姐夫好吃懒做，姐姐一天不做工，家里就一天没得吃。母亲到她家后，眼看着姐姐一碗饭分成两碗，母亲分吃了她的，她就自然吃不饱了。母亲虽然年幼，但心里却难受得很。而姐夫却不管这些，他从母亲进门就要赶她走。但看姐姐护得紧，就趁着姐姐外出做工时狠打母亲。母亲知道姐姐疼她，所以，姐夫打她的事，一句也不敢对姐姐讲。忍了几个月之后，姐夫看母亲和姐姐没什么动静，就更加大胆起来，变本加厉地打母亲、折磨母亲。母亲被逼得实在受不了了，就对姐姐说她要去找哥哥和父亲。姐姐问她为什么，母亲死活不说话。姐姐急了，就扯着嗓子说：“不讲，不讲就滚！”母亲知道姐姐生气了，就把姐夫打她的事告诉了姐姐。姐姐听完，哭着把母亲紧紧搂在怀里。
姐夫是个好吃懒做的家伙。他对付姐姐的办法不是打就是骂。姐姐怕他怕得很。所以，姐姐知道他打母亲，除了哭没有别的办法。母亲知道姐姐疼她，就对姐姐说，她要像她那样去当童养媳。姐姐用手捂住母亲的嘴，摸着母亲的头泣不成声地对她说：“福莲，你才10岁，多大的个娃儿嘛。姐姐已经受够了，怎么还能把你往火坑里推！妹妹呀，有姐姐吃的就饿不死你。只要姐姐活着，就不能把你往阎王那里送！命苦，我们就一起苦嘛！”
走投无路，做童养媳
母亲知道自己走不了，可她也实在忍受不了姐夫的毒打，怎么办？她只好自己决定去给别人做童养媳。因为母亲不忍姐姐再为她挨打受气，同时她自己也可以躲开姐夫的毒打。于是，母亲就趁着姐姐外出做工时去讨饭，碰见人就说自己什么都会做，只要不挨打受气，能给饱饭吃，当童养媳也行。
正好，有好心人介绍了个姓项的婆婆来。这婆婆听说母亲的娘死了，爹离家外出好几年没有音信，不知道死活。哥哥姐姐都给地主当长工打短工，剩下自己一个人无依无靠。她看母亲怪可怜的，个子虽然小些，但还机灵，就要带母亲去她家。母亲早就听人说，童养媳遇上好婆婆的不多，要是遇上厉害的，可就活不长了。所以，她不敢跟项婆婆去，就又在姐姐家凑合下来。这个项婆婆又追到母亲三姐家好几次，可母亲还是没敢跟她走。
眼看快到春节了。一天，母亲跟姐姐去碾米。只见姐姐一边碾米一边哭，母亲问她怎么了，她只是流泪，一句话也不说。问得急了，姐姐就捂着脸蹲在地下哭。等回到家，姐姐赶快点火烧水，给母亲擦身、洗头、换衣服。母亲想着今年可以和姐姐一块过春节，就把刚才姐姐哭的事忘了，心里特别高兴。还没有到吃中午饭的时候，母亲好像就已经闻到红薯叶子的香味。姐姐痴痴地望着母亲心想：“唉，福莲到底还是个不懂事的孩子呀！”
吃饭时，姐姐把母亲拉到跟前，抚摸母亲的双手流着泪说：“福莲，不是三姐心狠，实在是没有办法呀！姐姐今天就送你到项婆婆家，大年初一就接你回来。听人家说项婆婆心眼好，她会心疼你的。”母亲听了，扑通跪在姐姐面前，哭着求三姐：“姐姐，我被大娘和姐夫打怕了，项婆婆再打我就没有活路了。姐姐，我会天天去要饭，不在你家白吃白住。家里的活我能干得了，不让你生气着急。我也不惹姐夫生气，别送我走。”
姐姐再没说话。她无奈地一边流泪一边给母亲收拾东西。收拾好一个破包袱，拉起母亲就往外走。母亲扶着门框哭叫：“姐姐，千万别送我走呀！”
到了项婆婆家，姐姐把包袱交给婆婆，不知又说了几句什么，就过来拉拉母亲的手，给她擦干眼泪。母亲看见姐姐泪流满面，咬紧嘴唇，抱头跑出门去。母亲急忙追去，项婆婆一把抱住了她，母亲回头一看，项婆婆的眼里也都是泪水。
项婆婆真的像人们说的那样是个好人。她的家境并不十分好，但是对母亲还是挺好的。母亲刚到她家时，整天愁眉苦脸，吃不下也喝不下，除了哭还是哭。项婆婆不说她也不打她，还把母亲拉到她住的屋子里，偷偷给她米粉团子吃，晚上还带着她睡觉。而母亲的心里只是盼着大年初一三姐能来接她。可是，从腊月二十八到大年初一姐姐都没有来，母亲简直急坏了。项婆婆看母亲急成这个样子，不但没有生气，反而安慰她，还用准备过年的瓜子、糍粑等哄着母亲。因为，项婆婆太可怜母亲。
没想到，姐姐初二一大早就来接母亲了，母亲高兴得不得了，项婆婆也为她高兴。她往母亲口袋里装了不少瓜子，紧催三姐快带母亲回家去，还让她在姐姐家多住几天。
母亲在三姐家一下子就住了两个多月还不想走。后来，还是项婆婆来接的她。这次回到项婆婆家，她越发地对母亲好了。给母亲磨豆浆、煮红薯稀饭、做米粑粑，还总是怕母亲受委屈。慢慢地，母亲的心踏实下来了，也不再闹着回三姐家了。原本黑瘦的母亲还渐渐胖了起来。她从心里感谢项婆婆。因为自外婆去世后，外公外出没有了音信，房子和家里的东西都被大娘霸占，还把母亲赶出了家门。几年来，没有人这样疼过母亲。她认为自己是遇到救命的菩萨了，所以母亲发誓，要给项婆婆好好干活。
项婆婆待母亲像亲闺女一样。她每天都把母亲收拾得干干净净，还纺线织布给母亲做了两身新衣服。已经11岁的母亲，从来就没有穿过新衣服，就是整片布的衣服也没有穿过。所以，她穿上新衣服高兴得眉开眼笑，走路时把胸脯都挺得高高的。后来，三姐看项婆婆待母亲真好，也就放心了。
母亲还记得，三姐带她到大娘家去了一趟。说是带她去谢大娘的，实际上是想让大娘看看，在她家挨打受气的福莲，不但没有饿死，还遇到了好人家，活得好着呢！
大娘看到母亲长高了也白净了，还穿上了新衣服，假装高兴，就皮笑肉不笑地夸了几句。当她们临走的时候，大娘还假惺惺地摘了一斗梨，让母亲带回项婆婆家。
项婆婆待母亲好，母亲就更勤快了，担水、抱柴、割猪草、剁猪食，样样活做得让她高兴，而且母亲从来不惹婆婆生气。
天灾降临，外出打工
天有不测风云，人有旦夕祸福。母亲到项婆婆家的第二年赶上大旱，种的几亩薄地一下子没了收成，全家人的生活让项婆婆受了大难。她没有办法，就叫结婚没多久的大儿子出去打工。听别人说，项婆婆接母亲来是给二儿子做童养媳的，可是却从来没对母亲提起过。项婆婆只是说过，二儿子外出找活不知道去了哪里，捎不回来粮更捎不回来钱。可母亲却从来没有听见项婆婆埋怨过二儿子。母亲看到过项婆婆在灶王爷像前上香作揖，她可能是在替二儿子求神保佑吧！如今闹了天灾饥荒，眼看生活要过不下去，项婆婆没有别的办法，就把母亲也打发出去找活干了。
母亲先是到一个比较富的人家里打工，可这家的主人却不把母亲当人看，而把母亲当牲口使唤。白天，叫她一个人下地割稻子，渴了喝口凉水，累了稍一停下就遭到打骂；天都黑了也不叫她下工，母亲每天都累得半死。这样坚持着干了三个月，挣了三碗豆算是工钱，因为嫌雇母亲这样的娃儿干活不划算，这家人就把母亲赶走了。
为了糊口，也为了项婆婆，母亲没有回家。经别人介绍，她又到邻村的一个地主家打短工。这个地主共雇了六个短工，母亲主要是给地主家看一个三四岁大的小娃儿。有的时候，也要和那几个男短工到田里干活，平地、拉粪、间秧苗，什么都干。一天两顿稀饭和两块红薯，有时不到吃饭的时候就饿极了，母亲和别的长工会偷偷挖几块还没有长成的小红薯来吃。有时被地主家的人发现了，不但挨骂挨打挨罚，还不给饭吃，晚上不准下工。所以，母亲一般都是使劲忍着。平时，每天下工后，虽然又累又饿，还得去煮猪食。煮猪食的灶台可高了，锅也特别大。别说站在灶台上搅锅里的猪食，就是看见大锅里冒出的热气，也让人心惊肉跳。母亲个子小，力气也小，上灶台特费劲，搅猪食更费劲。有时，不小心把菜叶弄到灶台上被地主看见，他就会劈头盖脸地打过来，还责骂母亲糟蹋东西。
地主家让母亲看娃娃，嫌她的活儿太轻，就让她煮猪食，又嫌她干活儿慢糟蹋东西，就干脆让母亲在院坝里剁猪草。
母亲在大娘家剁过猪草，那刀又宽又长又厚，可重了。母亲一只手根本拿不动。每次剁时，她都是费尽全身力气，两手握着刀，小心翼翼，一下一下地剁。就这样，手和身上还经常被碰破。可这家地主的刀，比大娘家的刀大得多，母亲一看就被吓哭了，愣是傻站着不敢动弹。地主看她不动，就骂她是白吃饭不干活的懒鬼。他手里还提着棍子边骂边喊快干。母亲没有办法，就硬着头皮剁。这样，一天也剁不了半筐，几乎天天挨罚挨打。地主晚上不让母亲回家、不让吃饭、不让睡觉成了家常便饭。其实，母亲这个短工，已经变成了地主家的长工了，一天到晚干不完的活，受不完的累，挨不完的打骂。有一天，母亲挨罚后又睏又饿，一刀下去正剁在被烧伤的左手食指上，顿时鲜血直流，母亲痛得扔下刀大哭。在旁边干活的长工，赶快过来掐住母亲的手指头，让她用嘴吸手上的血。长工看母亲害怕，就从地上抓起把土捂在手指上，又找了截草绳拴紧，这才慢慢止了血。这时，在屋里的地主婆，因听不见剁板响就举着鸡毛掸子冲出来，对着母亲劈头盖脸地抽打起来。那个长工说母亲的手破了，地主婆喊着：“手断没断？指头掉没掉？没断没掉就赶快剁！吃老娘的饭，敢不给老娘干活！”说着又要抽母亲，被那个长工挡住了。地主婆叫那个长工莫管，叫他去干自己的活。这时，母亲觉得脸上有血流下来，就放下抱着头的手一看，左手满是血，被吓得大哭。地主婆看也不看一眼，就转身朝屋里走去，边走边说：“活该，哪个叫你不小心的！”
这样，母亲原本被烧伤的左手食指又被剁伤，从此，没有感觉的左手就几乎残废了。当时年岁虽然小，但心里却明白，她身上的每块伤疤，都是地主老财在她身上种下的仇恨。她诅咒欺负她的大娘、地主老财和坏人都不得好死，盼望有好心人来救她。可是，谁能来帮自己呢？谁是能救她的人呢？猪狗不如的苦日子，福莲什么时候才能熬到头呀！母亲虽然亲耳听见过，也亲眼看见过乡亲们跟地主斗的事，结果都是穷人吃亏倒霉，有的还被抓去坐牢害死了。自己这么小，能逃得过去、扛得过去吗？
逃出魔掌，参加红军
1932年，母亲快14岁了，她的家乡来了红军游击队。他们专门打地主老财，把没收的东西分给穷人。他们说这是革命，这叫报仇。不久，又来了中国工农红军，他们说是毛主席的队伍。这支队伍都穿一样的衣服，有男有女。他们的帽子上还有个红色的五角星。每天早上起床号一响，就集合到场上出操。乡里人可从来没有见过这么多男兵女兵，更没有见过一块操练。所以，只要军号一响，好多老乡都跑来看。胆小一些的，躲在远一些的地方看。母亲和地主家的长工，就总是想办法远远地偷着看，他们一点也不害怕。
这样，十多天下来，母亲知道了红军是为解放穷人来的，是毛主席领导的穷人的队伍。母亲还听了好多宣传红军解放穷百姓闹翻身的故事，也亲眼看见他们在自己家乡，打土豪、斗地主、分田地，帮助乡亲们建立了乡工农政府。红军还到老乡家宣传，说这叫革命，动员受苦人参军跟着毛主席闹革命。还有个女红军总是找机会和母亲说话，特别和气。她还教母亲写自己的名字，鼓励母亲到队伍里说说自己受的苦，动员母亲跑出来参加红军。母亲虽然年纪小，但她知道能救她出火坑的人来了。可是他们真的能救她吗？什么时候能来救呢？再说，母亲自己都不知道从什么时候开始，她又从短工变成地主家的长工了。一天从早累到晚，地主看管得好紧呢！
过了几天，一个姓李的女红军对母亲说：“要想跑总是有办法的，脚长在自己身上嘛！可不能错过机会。工农红军就是为受苦人做主，就是为咱们解放打仗的！妹子，跑出来参加红军吧！”机会终于来了。1933年9月的一天，母亲终于从地主家逃出来，在那个叫李元发的女红军战士介绍下参了军，成为一名红军战士。战友们还给她起了个大名——蒲文清。