第3章 雪山草地
风雪党岭山，永别好战友
1933年9月，母亲参加红军被分配到88师医院学习看护。因为刚刚当兵，什么都不知道，什么也不会，她的主要工作就是收伤病员换下来的纱布，再把它们洗干净、消好毒以备再用。慢慢情况熟悉了，工作也熟练了，母亲就能够帮助做些其他的事情。很快，母亲就成了一个正式看护，常常受到战友们和伤病员的表扬。1934年7月开始长征前，母亲被提为看护排长，还新起了个名字“蒲中秀”，有人说不好听。不知道谁又给改成“蒲文清”，结果这个名字伴随母亲一生。母亲在长征开始两个月后加入了共产主义青年团。
长征前，母亲调到红军四方面军总医院四分院当护士。在长征出发前，母亲突然得了很重的眼病，两只眼睛红肿得几乎看不到东西。医院领导劝母亲留下来，母亲坚决不肯，因为她从小失去爹娘，过着寄人篱下讨饭的日子，还被亲大娘推给人家做童养媳，八九岁又被迫到地主家当使唤丫头。是红军把她从火坑里解救出来的，她怎么能因为眼病留下来呢！留下来怎么办？以后还能找到部队吗？所以，母亲坚决要跟着队伍走！就是死，也要死在长征路上。再说，自己是护士排长，担负着几十个护士伤员的协调工作，还和几个小战士负责抬宋营长。如果自己留下来，给医院领导和同志们增加的负担就太大了。是战士，就必须以大局为重。母亲再三向领导表明要跟着队伍走，自己能克服眼病并和大家一块儿完成任务的决心。
领导看母亲的态度十分坚决，就同意了。但是，也为这个要强的小战士捏一把汗。领导又是感动又是鼓励，指导员对母亲说：“小鬼，坚持住，不掉队就是胜利！宋营长由后备队员分着抬。”
母亲带病出发了。她强忍着眼睛的病痛，坚强地一手拄着棍子，一手扶着宋营长的担架，随着部队一步不落地行进着。她对自己的要求不是不掉队，而是要很好地完成领导分配给自己的任务。
西藏樊功的党岭山，海拔3000多米，终年积雪不化，一会儿狂风怒吼，一会儿冰雪盖地。母亲的眼睛被强烈的雪光刺得不停地流泪。眼皮被寒风吹得没有了知觉，一点也睁不开，既看不见身边的伤员和小姐妹，也看不清脚下的路，心里真是急死啦。她怕自己过不了党岭山，更怕给在风雪中经过长途跋涉，已经疲惫不堪的战友增添负担。于是，母亲就咬紧牙关坚持着，坚持着。
母亲虽然眼病严重，但她没把自己当成病号。她们六人负责抬受了重伤的红军营长宋益民同志。只要担架一上肩，不管多重，也不管肩有多痛，谁都不吭一声。
宋益民营长因大腿中了敌人机关枪的扫射，皮肉撕碎，露出了长长的白骨，一直是半昏迷着。他个子比较大，抬担架的六个小鬼，被压得直不起腰，只得慢慢地向前行走。大家衣服单薄，走得越慢越觉得冷。她们还不时地摸摸担架上的宋营长。突然，几个小鬼都争着脱衣服。母亲眼睛看不见，可知道大家要干什么，就拦住姐妹们说脱她的，她是排长。母亲不等她们回答，就已经把自己脱下的单衣，摸着盖在宋营长腿上，而她自己又紧了紧腰里的草绳。
爬雪山的各路部队，都在风雪中奋勇前进。因为出发前，首长和向导就反复强调，只要在雪山上停留时间长一点，人就会冻僵甚至会冻死。何况，母亲她们这支队伍，都是十几岁的女娃娃，还负责抬着二十多个重伤员呢！母亲心急如火，她根本不管自己的眼病，使劲睁着红肿流泪的眼睛，察看伤员和护士，生怕发生意外。
当队伍爬到了半山腰时，突然风吼雪飘，一阵冰雹从天上砸下来。母亲立即传达前面的命令：“放下担架，停止前进。”大家迅速围扑在一副副担架上。母亲她们也扑在宋益民身上，任风雪扑打，任冰雹砸身。宋营长意识到母亲她们是在用自己的身体保护他，就用很微弱的声音说：“不要管我！你们已经完成了任务。全国解放就好了，我怕是赶不上趟儿了……”话音未落就昏了过去。母亲和抬担架的战士们齐声呼喊：“宋营长，坚持住！风雪冰雹一会儿就会过去的。”在大家的呼唤下，看见宋营长又苏醒过来，伸手去扯盖在身上的衣服。母亲忙问他要干什么。只见担架上的宋营长紧闭双眼，脸色青紫，嘴唇哆嗦着说不出话。一个小鬼把耳朵贴到他嘴边使劲听，才知道他要把盖在身上的衣服脱下来，让小鬼们披上，怕把她们冻坏。当母亲撩开几件单衣时，模模糊糊地看见宋营长伤口渗出的血已经冻成了冰。母亲又用手摸摸宋营长的身体，冰凉冰凉的。等母亲和几个小鬼把宋营长伤口上的冰抠开，又把盖在他身上的衣服掖好，发现宋营长已经停止了呼吸。只见，他的一只手还在向上推着盖在身上的衣服，另外一只似乎在解衣服扣子。母亲和小姐妹们看到这种情景非常震撼，她们猛扑在宋营长身上感动地大哭起来。宋营长就这样在那场大冰雹、大风雪中牺牲了。
宋营长牺牲后，母亲她们没有马上掩埋，几位担架队员还一直扑在他的身上。等冰雹过后，风雪也小了，母亲使劲睁开已经红肿得无法睁开的双眼，和几位战士用几乎冻僵的双手，用一捧捧白雪把烈士掩埋，并拣来几根干树枝插在雪堆上。大家向睡在雪山上的宋营长行了一个军礼。而她们，含着泪又搀扶着别的伤员继续翻越雪山。
党岭山，一两天是过不去的。夜里，只好就在雪山上宿营。白天经历了风雪冰雹，晚上就更寒冷了。人人一身单衣裤，个别的有个破背心，除此没有任何挡风寒的东西。母亲、抬担架的护士和受伤较轻的战士，就地坐下，把伤员围在中间，给他们搓着手脚，搓着身体，一刻也不敢停下来。一些轻伤员和小担架队员，冻得手脚麻木甚至僵硬。有些年纪小的战士，强忍着饥饿寒冷，怕暴露目标而不敢点火取暖。母亲和她的战友们，就这样在雪山上熬过了她们一生中最寒冷最艰难的黑夜。
快翻过雪山时，母亲她们把米袋里仅有的一点青稞和几粒豌豆给伤员吃，而自己大口大口地吞着冰雪。战友们互相说着笑着，把冰雪当成美味佳肴。可她们看着母亲红肿的双眼又十分心疼，一面帮母亲用雪水擦洗，一面鼓励母亲坚持下去。但母亲此时看到的，只有白茫茫中的一片黑。她特别着急，生怕自己的眼睛瞎了会掉队。然而，母亲在战友们的关爱和鼓励下，坚强地挺过来了，她没有掉队。
就这样，母亲和英勇顽强的伤病员战友们一起，在坚定的革命信念鼓舞下，不畏严寒抗拒死神威胁，只用了两天多时间就翻过了党岭山，和毛主席领导的红一方面军，在毛尔盖胜利会师。以后，在翻越过大小三座雪山之后，部队开始向渺无人烟的草地进军。
草地打骑兵，胜利唱战歌
草地，并不是我们想象中的草地，它没有边际，渺无人烟，如果没有太阳的出现，你连东西南北都找不见。最危险的是草地里的沼泽地，有的地方有一人多深，只要陷进去就会没命。所以过沼泽地时，大家都要拉着手，一点点爬着试探着前进。而且，草地的天气变幻莫测，一会儿阴一会儿晴，一会儿风雨交加，一会儿冰雹铺天盖地。母亲和她的战友们，尽管缺衣少吃，尽管要和追击的敌人周旋，尽管环境恶劣之极，但他们仍然斗志昂扬地前进，前进。
当走到窝巴附近时，前面传来命令，说发现敌人骑兵，准备战斗。听说要战斗，战士们什么饥饿与疲劳都立刻消失了。大家立即精神振奋，迅速行动起来，一面保护伤员，一面准备战斗。战士们相互拉的拉，抬的抬，很快就筑起了一个半人多高的半圆形作战工事，就连重伤员也加入到战斗行列。战士们只有一个念头，就是要把对敌人的仇恨、对战友牺牲的悲痛，都装满枪膛，与敌人拼命！所以，当200多名敌人的残匪骑兵和土匪一露头，机关枪、手榴弹就一齐向敌人开火，直打得他们人仰马翻，抱头乱窜。
窝巴打骑兵一仗，尽管不是大仗，但缴获了敌人逃跑撂下的马、枪、子弹，还有一些稀有食品及红军从来没有见过更没有吃过的罐头，这让母亲她们这些红军女娃子大为振奋，感觉像过年一样高兴。
不过大家也议论纷纷，谁都没有料到，敌人这么不禁打。听几个老战友说，原来在敌人眼里，红军——尤其这种伤病队伍，经过长途行军，没吃没喝没穿，没有武器弹药，哪里还有战斗力呀，不投降就是好样的，哪里还禁得住打！国民党没有在雪山把红军吃掉，他们又妄想在荒无人烟的草地把红军消灭掉。他们哪里知道，红军和伤病员不但有意志、有斗志，还有猛烈的武器火力呢。
长征开始前，总医院首长在每一次动员大会上，都明确要求每一个战士，除了必备的米袋、药箱、草鞋，其他都可以不带。但是，战友一个都不能丢，武器弹药一样都不能少。所以，分配给母亲她们这些人的马拐子枪、子弹从不离身。碰上牺牲的战友，她们都会把战友的武器背起来。过雪山的时候，有不少战友的身上都背着好几支枪。有的战友奄奄一息的时候，怀里还紧紧搂着自己的枪。因为她们从参加红军的第一天起，就牢牢记住了首长的话：共产党的军队是打出来的；枪杆子里面才能出政权！没有枪杆子就消灭不了国民党反动派，就解放不了劳动人民。所以她们的武器从不离身。尽管他们是一支由女战士和伤病员组成的队伍，前面已经历了大大小小不少战斗，爬过三次雪山，病号伤员增加的要比牺牲的多得多，而且条件越来越差，他们还依然坚持着！他们在领导的组织下，把一次次冲过来的敌人打得稀里哗啦。敌人死的死伤的伤，狼狈逃窜。当大家看到逃跑的敌人丢弃的枪弹和马匹，兴奋、激动得又跳又笑，叫的叫，唱的唱，《打骑兵歌》的歌声回响在草地上空：
敌人的骑兵不需怕，
沉着勇敢来打它，
目标又大又好打，
排子枪齐放易射杀。
我们瞄准它！
我们打垮它！
我们消灭它！
无敌的红军是我们，
打垮了敌人百万兵。
努力再学打骑兵，
我们百战要百胜。
在欢快的笑声和嘹亮的歌声中，几十个体能几乎消耗殆尽的女娃娃，不顾一切冲上去捡敌人丢弃的武器。一些由于伤病和饥饿走路都东倒西歪的战士，也挺起身子帮着捡。不一会儿工夫，母亲和她的娃娃战友，肩上挎着、背上背着许多长枪短枪。还有几个大点的，牵着缴获的三匹大马，更是兴奋得大喊大叫。一时间，拍手声、欢笑声、打骑兵胜利的歌声响彻窝巴的上空！
敌人哪里知道，武器弹药是红军的命根子，怎么能随便放弃呢！有年岁大一点的还连喊谢谢。他们谢谢蒋介石，在红军困难的时候，及时送来武器弹药打击围追堵截的国民党。
“鱼儿汤”香甜，草地诗流传
在草地行军一天比一天困难，越往深处走，连飞鸟都难看见了，更没有人烟。六七天后，自身所带的干粮不但全部吃光，就连可以充饥的皮带也都吃光了。怎么办？
有人提出，可以把缴获的马匹杀了给重伤员吃；有人反对——不行，那几匹马还要轮流驮着重伤员，还可以驮一些马拐子枪，万万不能杀！
又有人提出，实在没有办法，就只好吃棉衣里的棉絮。布须须也可以救救急，总不能等死吧……
谁都不相信红军会被饿死在草地上！这支女战士和伤病员组成的队伍，一路上战胜了多少艰难险阻，战胜了多少困难，逃脱了多少次敌人的围追堵截，都挺过来了！终年积雪、渺无人烟、海拔3000多米巨寒的夹金山、邛崃山、党岭山，我们薄衣单衫的红军也都翻越过来了。如今，我们一定能战胜草地，走出草地！
宣传队的娃娃战士为了给大家鼓劲，他们拍着手，一段一段地念他们编写的《草地歌》：
草地宽，草地长，草地里面好风光。一会儿阴，一会儿阳。一会儿云里雨，一会儿大太阳。风雪冰雹家常事，红军战士无阻挡。
草地宽，草地长，草地就是不长粮。红军个个英雄汉，勒紧皮带过饥荒。遇到敌人死命打，把他们粮食一扫光。还要谢谢龟儿子，给红军送来好干粮。
草地宽，草地长。烂泥不能踩，臭水脏又脏。天上无飞鸟，地上无牛羊。红军都是英雄汉，不向困难来投降。走出草地英雄汉，革命胜利红旗扬。
母亲和她的战友，边听边感动得落泪。他们也都十几岁，也是被饿得走路打晃晃，可是还要宣传鼓劲。给他们一小把青稞皮皮不要，让他们一小块牛皮也不要。在他们的感染下，《当兵就要当红军》的歌声响彻草地上空：
当兵就要当红军，冲锋陷阵杀敌人。消灭反动国民党，民权革命快完成。
《革命的友爱最深深》等歌声也在草地响起来，歌声虽然不太响亮，也没有什么节奏，但大家的情绪和劲头却起来了。看护和伤员搀扶着一边慢慢前行一边还注意着，看看有没有可以吃的东西。
走着走着，突然听见有人喊：“水沟沟里有小鱼。”听到这一声叫喊，好多人都兴奋地开始找。又听到一个女娃娃嚷：“哎哟，你看，真的有鱼唦！”只见有人急忙弯下腰用手捞，一只手不行就两只手。结果两只手也不行，小鱼儿碰到手就跑。有人说：“该不是鱼儿太饿了吧！”“它饿，我们比它还要饿呢。”
看看一个个小水沟沟里面的水又浑又臭，还黑糊糊的。有人说：“莫说鱼又少又小，就是捞得到，怕吃了也会中毒。与其中毒，还不如饿着。”“不会。”又听有人说：“只要有能捞住就行。怕什么。我们总是会先尝一尝嘛。”还有人说：“想得好美。草地荒凉得天上没有鸟飞，地上连泡牛粪都看不见。毒从哪里来呀！”
大家你一句他一句争论的时候，母亲早把弄到手的小鱼儿放在嘴里尝过了，没什么反应。当时，她只有一个念头，只要能救命，她什么都不怕。她只有一个想法：有什么好办法将鱼儿钓上来。母亲相信，总会有人想出来办法的。不过母亲也很担心，总不能为了小鱼有人掉到沼泽地里送命。
母亲知道，进入草地才几天，就又有好几个伤病战友牺牲了。还有的战友为了尝野菜、野蘑菇、野草中毒牺牲了。因为中毒，他们肿胀的身体，及口、鼻出血的样子，深深地印在了母亲的心里。母亲心里难过，因为牺牲在草地里的战友，连个墓碑、坟堆都没有。身上盖的草，大风一吹就飞走了。一场大雨降下来，连他们的尸骨都找不到……
母亲突然被喊叫声唤来，只见几个小鬼举着手连喊着：“鱼！”“鱼！”半天儿，母亲也没有看见鱼在哪里。最后，总算看到她们手心里攥着的小鱼儿。鱼儿虽然小，可是有好几条呢。
母亲就和几个小护士，把衣服的风纪钩拆下来当鱼钩，在水多一点的泥沟沟里找来找去，总算弄到一小捧儿。她们小心翼翼地把小鱼装在袖筒里，急忙找锅。哪里来的锅呀！最后她们就用给伤员消毒、换药的脸盆给伤员们煮鱼汤。费死了劲才找到点火的火柴，可是在这茫茫大草地，居然很难找到一点点干草。为什么？因为这是水草地。可伤员们不能吃生鱼，更不能喝生鱼汤呀！
怎么办？不知从哪里人传人地传过来几把把干草。顾不得再问这问那，就赶快用盆子，掏上沟沟里的浑水，煮了一盆鱼汤。这是草地难得的稀罕鱼汤啊！可是谁都不肯先喝。不是因为泥水太浑，鱼儿少，个儿又小，没有咸味，而是大家都在想，要早有这么点鱼汤，能解救好多战士的命呀！所以大家推着让着，让着推着，都不肯自己先喝一口，就连重伤员，也只是用嘴唇抿一抿，用舌头舔一舔。
就这样，红四军88师这支队伍，在长征路上留下了“鱼儿汤”的故事美传。
经过九天艰苦行军，母亲他们终于走出了草地。但是草地的荒凉、草地的险恶、天气的变幻莫测、生活环境的艰苦、战友的牺牲等等，都永远地铭刻在了母亲的心中。以后，每当母亲在宣传长征精神作报告时，都会满怀深情地讲述这段经历，一是感念草地的战友情，“鱼儿汤”是每次必讲的；二是怀念牺牲的战友；三是告诉现在的人们，长征有艰苦，有牺牲，有团结，有革命意志，有信念，更有战胜一切危险和艰难困苦的革命乐观精神。
这里记录的，是母亲长征历程中，她记忆最为深刻，并对她影响最深的一段经历。母亲回忆说，实际上，1935年3月，从红四军嘉陵江激战后长征开始，至1936年10月，与红一方面军在甘肃会宁会师，在历时一年七个月的长征途中，她和她的战友们，历尽人类革命斗争史上的艰难困苦。她们曾三过草地，翻越过三座雪山，平均海拔在3000—4000米。这些红军战士，尤其是女战士，遭受敌人的杀戮、侮辱与迫害。但最后，红军还是胜利了！长征还是胜利了！是这些红军战士们，用他们的鲜血、生命和血肉之躯，创造了人间奇迹，谱写了艰苦卓绝、史无前例的壮丽史诗。