盟军合力拼死应对

1942年9月，随着海上反潜作战形势进一步恶化，洛弗尔被告知，要将一部分H2S型雷达转用于反潜作战任务。这引发了轰炸机司令部同海岸防御司令部就使用优先权问题的激烈争执。1942年11月4日，为了进一步加强对反潜作战相关事宜的统筹，英国成立了反潜艇委员会，由丘吉尔亲自主持。为了迅速扭转反潜作战的颓势，反潜艇委员会果断下令，将新研制出的首批40部H2S型雷达加装到“威灵顿”轰炸机上，用于反潜作战。由于该型雷达原准备装备空军重型轰炸机，以轰炸德国的工业基础设施，临时改变用途，需要做一些适应性的改装，这就难以按要求的时限完成加装任务。此时，英国的生产能力已经发挥到极限，勉力生产出的40部雷达，也无法满足反潜作战的巨大需求。另外，同盟国护航运输船队的损失惊人，英国全年商船进口货物量下降到340万吨以下，比1939年减少了三分之一，对英国的生存构成了严重威胁。

形势严峻，挑战巨大。坐立不安的丘吉尔，在得知美国有一批B-24“解放者”远程轰炸机已经完成了厘米波雷达的加装后，1942年11月20日，发电报直接求助罗斯福总统：

“一、追歼敌人潜艇并保护我们运输船队最有效的武器之一，便是装备机载雷达的远程飞机。

“二、德国潜艇最近装备了一种接收机，能侦听到我方1.5米波长的机载雷达发射的电波。因此，在我方飞机到达现场之前就可以安全潜入海底。结果，在天气不好时，白天，我们在比斯开湾的巡逻大部分无效，夜间，借助探照灯巡逻的飞机几乎全部失效。因此，发现敌人潜艇的数量急剧下降，9月为120艘，到10月就只有57艘了。在飞机上装备一种敌人尚无法侦听其发射电波的机载雷达，即厘米波机载雷达之前，不能指望这种情况会有所改进。

"……

“……总统先生，我请求你考虑，立即从供应物资中调拨装备了厘米波机载雷达的B-24‘解放者’远程轰炸机约30架，以解我们的燃眉之急。据我了解，美国已有这样的飞机，这些飞机会立即用于对美国作战活动有直接贡献的海区。”

1943年1月，在摩洛哥卡萨布兰卡，由美国和英国军事人员组成的参谋长联合委员会，对整个战局及各个战场情况进行了分析评估，提出了“1943年的作战方针”。其中，把击败德国潜艇列为第一位的任务。美国承诺进一步加强在大西洋的作战力量，将部署80架加装了厘米波雷达的远程轰炸机，以填补格陵兰地区的空中巡逻空档。

也是在1943年1月，邓尼茨成为德国的海军司令，德军的潜艇作战得到进一步的重视和加强。因大西洋上的风暴天气阻碍了德军潜艇的作战行动，1943年1月，同盟国护航运输船队的损失不大。然而，进入1943年2月，护航运输船队的损失直线飙升。到了1943年3月，大西洋已然成为德军潜艇的狩猎场。一连数日，盟国有超过140艘的商船、驱逐舰和护卫舰同德军潜艇展开混战。当硝烟散去时，至少有21艘舰船被击沉，而德军只损失了1艘潜艇。在1943年3月的头20天，盟国护航运输船队的损失达到了97艘，总吨位超过了50万吨。整个1943年3月，护航运输队船只的近三分之二被击沉，德军损失的潜艇只有12艘，仅占德国潜艇月产量的约一半。罗斯基尔说：“在三年半的战争中，护航编队逐渐成了英国海洋战略的法宝，如果护航编队失效，那么海军部该怎么办呢？海军部心中无数。但是，海军部必然已感到失败已经降临到他们头上，虽然没有人会承认这一点。”英国海军部事后坦诚，1943年3月的头20天，是最危险的时候，德国人几乎掐断了美国和英国之间的海上交通线。

大西洋上出现的严峻局面，令后来成为美国科学研究与发展局局长的万尼瓦尔·布什十分震惊，他后来回忆道：“1943年年初，德军潜艇造成的损失之大，在我看来无疑会使我们走向灾难的深渊。……很明显，如果让德军潜艇继续保持这样的进攻势头，美国有可能无法从海外向德国发起反攻，英国有可能因饥馑而就范，苏联有可能放弃单独抵抗。我们很有可能不得不面对这样一种情况，即唯有使用原子弹才有可能扭转德国、日本独裁统治世界的厄运。可是，就当时所知，原子弹研发能否成功还两说呢。”

在极度紧张的那几个月里，经过布什的各种报告，预示着一系列新型反潜武器的涌现，包括微波雷达、寻的鱼雷及机载磁探测器等。其中，微波雷达列于各种新型武器清单的榜首，原因很简单，反潜飞机、护航舰要想向潜艇发起攻击，首先必须发现潜艇，并准确地确定出其所在的位置。此时，美国的辐射实验室已超负荷运转，约有2000名科研人员围绕着50余项科研项目夜以继日地工作。其研制生产的各型米波和微波雷达，占1943年美国出口雷达的近三分之二。

针对德军潜艇的强劲反扑势头，在1943年第一季度，英国将32架刚加装完“H2S”型雷达及“利”型探照灯的“威灵顿”轰炸机，立即投入了反潜作战。可是飞机的续航时间短，数量也有限，难挽狂澜于既倒。1943年3月18日，丘吉尔再次向罗斯福发报：“在两天内，又有17艘舰船在北大西洋海域被击沉，这说明我们护航力量的战线拉得太长了。”丘吉尔建议，马上停止为前往苏联的运输船队提供护航，将所有护航飞机和舰只都用于大西洋。罗斯福回电说：“对于最近的损失，我们和你们一样感到难过……我们将竭尽所能提供更多的飞机，希望你们也可以增加一些飞机。”罗斯福不顾海军的意见，直接命令海军上将欧内斯特· J.金，将60架B-24“解放者”远程轰炸机从太平洋战场调往大西洋战场。这种远程轰炸机装备了厘米波轰炸雷达及深水炸弹，可以连续飞行18小时。

不过，让人寄予无限希望的厘米波轰炸雷达的初期表现并不尽如人意。据英国空军海岸防御司令部统计，在比斯开湾，厘米波轰炸雷达的表现只比米波雷达略好一些。在美军对德军潜艇发起的8次攻击中，只有2次是依靠厘米波雷达引导的，其余6次仍然依靠飞行员目视。主要原因是：作战观念没有及时转变，飞行员仍然习惯依赖传统的目视发现；雷达操纵员训练不到位，操作水平跟不上；雷达维护保养工作达不到要求，雷达的完好率低。显然，仅为部队提供先进的武器装备，并不能起到立竿见影的效果。一种新装备的引入，绝不会自然而然地形成战斗力，相反，往往会出现一段时间的低效，甚至无效。为了使新型武器装备尽快形成战斗力，需要运筹学专家的支援，以及部队和运筹学专家的密切配合，假以时日搜集、积累和总结使用经验，以发现和解决装备的不完善之处；需要积极引导部队转变作战观念，形成符合实际的训法、战法，强化基础训练，提高武器装备使用水平；需要加强督促检查，设法提升部队维护和保养武器装备的水平。如此，才能使新型武器装备的潜在作战能力，尽快转化成部队的实际战斗力。

随着1943年新年大幕的拉开，盟军与德军在大西洋上的拼死对决迎来了历史性的转折。