第2章 远离肺部疾病

我所见过最糟糕的死法，就是死于肺癌。我曾经在波士顿的一家公立医院实习。显然的，如果有人死在牢里，会让监狱的统计数据看起来很糟，因此那些病入膏肓的囚犯，都会被送到我所服务的医院，度过他们最后的日子——即使我们对他们的病情已经无能为力。

我还记得，那是个夏天，但囚犯病房里没有空调。我们医生可以躲到凉爽的护士站，但被铐在床上的囚犯，只能平躺在那栋砖砌高楼的顶层，忍受着高温。当他们戴着脚镣，被押到我们面前的大厅时，地上留下一条条汗水的痕迹。[1]

那天晚上，我已经连续值班36个小时。当时，我们每周工作117个小时。在这样的状况下，我们没有因为误诊而害死更多的人，真是个奇迹。整个晚上，值班的只有两个人——我，以及一个更爱躺着领1000块薪水的兼职医生。所以大部分时间，我必须独自照顾那里的数百名患者，包括一些重症患者。那晚，就是其中一个这样的晚上，在睡眠不足、半梦半醒间，我接到了电话。

在此之前，所有我见过的死法，要不是在到达以前就已经死亡，要不就是在我们试图拼命抢救，而且几乎总是失败后，死于心跳停止。

但这次不一样。

这个病人睁大了眼睛，大口喘气，他被铐住的手不断地在床上乱抓。癌症把他的肺灌满了液体。他正在被肺癌淹死。

就在他拼命捶打、绝望恳求时，我的脑袋开启了医学模式，搜寻所有可能的治疗方案和医疗程序，但却没有什么是我能做的。病人需要吗啡，但吗啡放在病房的另一头，赶过去拿已经来不及了。我在监狱里不太受欢迎，因为我曾经举报过守卫殴打生病的囚犯，还受过死亡威胁。因此，他们绝不会让我快速地通过闸门。我恳求护士试着去拿一些，但她也没能及时赶回。

病人的咳嗽已经变成了喀喀声。我对他说：“一切都会没事的。”随即我想着，对快要窒息而死的人说这句话，是多么愚蠢啊！这只是在他整个人生里，长久以来被其他权威人士自以为施恩的另一个谎言罢了。无能为力之下，我从医生变回普通人。我握着他的手，而他用尽所有力气抓住我，拉着我靠近他布满泪痕、惊慌失措的脸。“我在这里，”我说，“我就在这里。”我们四目相接，直到他在我面前窒息而死。这感觉，就像眼睁睁地看着有人被折磨至死一样。

现在，做个深呼吸。然后想象一下，不能呼吸会是什么感觉。我们都需要好好关爱自己的肺。

美国排名第二的“杀手”，就是肺部疾病，每年夺取约30万条生命。就和我们的头号“杀手”心脏病一样，大部分的肺部疾病都是可以预防的。肺部疾病有很多种，但致命的主要有3种类型，即肺癌、慢性阻塞性肺病（COPD）及哮喘。

肺癌是癌症中的头号“杀手”。美国每年约有16万人因肺癌死亡，其中绝大多数都是抽烟的直接后果。然而，事实上，健康的饮食习惯可以帮助减少抽烟对DNA的不良影响，还可能有助于预防肺癌扩散。

慢性阻塞性肺病（COPD）每年约害死14万美国人，有两个主要的类型：其一是破坏肺泡壁的肺气肿；其二是浓痰堵塞气管或发炎造成气管衬膜变厚，从而引发慢性支气管炎。虽然目前还没有办法治愈COPD所造成的肺部永久性疤痕，但富含蔬果的饮食，可能有助于减缓病情发展，并且已经改善1300万名患者的肺部功能。

最后一项是哮喘，它每年可夺走3000条性命。这是儿童最常见的慢性病之一，但大部分通过健康饮食就能预防。研究显示，每天多吃蔬果，不仅可以降低儿童哮喘的发病人数，也能减少哮喘病人发作的次数。