勤读修道院
在佛罗伦萨，文森西奥开了一家商店以维持生计。在当时意大利的风气中，当一个商人没有什么不光彩。其实在佛罗伦萨许多有权势的人物都有商业行会的背景。文森西奥的先祖老伽利略，就是医生和药剂师在市政会的代言人。只不过文森西奥开的商店不大，仅卖些呢绒和布匹，赚钱有限。为了增加收入，文森西奥还教一些富家子弟弹琴和作曲。他也常去参加演奏会，很快就融入佛罗伦萨的音乐圈子，还成为一个乐团的代言人。文森西奥还花了很多精力研究音乐理论，这表明他不仅是个技艺高超的演奏家，还是个有修养的音乐家。文森西奥后来写了一本书《古今音乐对话》，对以往古板的作曲法提出了批判，这和他的音乐老师的观点相左。那位老师竭力阻挠这本书在威尼斯出版。文森西奥不屈不挠，最终看到自己作品在佛罗伦萨出版。
文森西奥在《古今音乐对话》中写道：
他这种挑战权威的精神和顽强的意志，对伽利略产生了潜移默化的影响。
对于儿子的教育问题，文森西奥费了不少神。文森西奥和朱莉娅都是天主教徒。为了让儿子多学点儿知识，父亲把伽利略送进瓦隆布罗萨的一所修道院里学习。这座修道院在佛罗伦萨城东32公里的山里，环境优美。修道院里有很多有学识的修道士老师，还有丰富的藏书。文森西奥叮嘱儿子说：“孩子，修道院里有好多拉丁文图书都是经典。你可以多读一点。”
“什么是经典呢？”伽利略好奇地问。
“大家以为权威的东西就是经典，”父亲解释道，“不过你要记住，永恒的东西才是经典。权威不过是老虎的牙齿而已，老虎一死，权威就垮了。”
“我明白了。”伽利略记住了父亲的话。
修道院建在一座山上，四周绿树环绕，空气清新。修道院里有彩色玻璃装点的小礼堂、别致的回廊，还有古老的壁龛。身穿长袍的修道士，神态端庄，手里拿着厚厚的圣经。在少年伽利略的眼里，他们个个都是饱学之士。院长留着长须，面容亲切，像祖父般慈祥。更令伽利略兴奋的是，修道院里有座很大的图书馆。里面的藏书码得像山一样高，要站在木梯子上才能取到。小家伙发出感叹：啊，这里有这么多经典呀！我什么时候才能读完它们啊！
伽利略很喜欢修道院的生活。宁静的环境、悠扬的钟声、悦耳的赞美诗，使他产生了一种离天堂很近的感觉。
修道院的主要课程是宗教的教义，还教一些先贤的著述。宗教教义不外乎是对《圣经》的解释和考证。先贤的著述，重点是亚里士多德的各种理论。此外，修道院还教希腊语、拉丁语、逻辑学、绘画等。院里的伙食也不错，主食有大麦、蚕豆、核桃、板栗，还能吃到羊肉。伽利略吃得比在家里还好。
讲课的修道士们都很喜欢伽利略。他们觉得这个红头发的小家伙聪明伶俐，什么东西一学就会，还能举一反三，再加上他勤奋好学，特别爱读书，就更让人喜爱了。伽利略一钻进图书馆，就不出来了，有时晚上还悄悄点着蜡烛在图书馆看书。他如饥似渴地读了大量的藏书—宗教典籍、神话故事，还囫囵吞枣似的读了很多亚里士多德的著作，包括《物理学》《 工具论》《 形而上学》《 天象论》《 宇宙论》等。他发现亚里士多德是一位无所不知的大师，不过他只是一个十二三岁的少年，亚里士多德的许多东西他并没有完全读懂。
有一天，院长找他谈话，问他：“听说你不遵守院规，晚上还点着蜡烛在图书馆看书？”
“我读的都是圣经教义，还有亚里士多德的著作。”伽利略诚实地答道。
“哦，是吗！” 院长很高兴。这孩子在读伟大的神学啊！
伽利略对院长说：“我太喜欢这些书了。能够生活在印刷术发明后的今天，真是太幸运了！有那么多经典图书供我们阅读，这是古人做梦都没有想到的。我一定要用全部精力去研读它们。”
院长被少年伽利略的豪言壮语感动了。
他拍拍伽利略的脑门说：“你是主的好孩子！”
少年伽利略翱翔在哲学和神学的天空里，感到了莫大的乐趣。渐渐地，他对神学产生了浓厚的兴趣。在这里，少年伽利略学到了两方面的东西。一是从圣经教义里学到了对上帝的敬仰，这种虔诚的宗教情绪贯穿了他的一生。少年伽利略学到的另一种东西，就是亚里士多德的各种理论知识：天文地理，无所不及；哲理智慧，博大精深。他觉得自己发现了一个知识的宝库。
小家伙有时突发奇想：“这就是爸爸说的‘永恒的东西’吗？”
他发现神学里的说法很多都以亚里士多德的看法作依据。亚里士多德的话就是权威。当然，少年伽利略还没有想到，教会这只虎是把亚里士多德当作牙齿！
渐渐地，神学的东西占据了他的头脑。
伽利略的态度颇为虔诚，他的心底回荡着一种深沉的宗教情绪。这是一个十分奇特的矛盾。即使是伽利略日后在科学上有了重大发现时，他对神学仍然是恭敬的。只不过他顽强地主张神学只管信仰，不能干涉科学。
伽利略在书山里埋头阅读，在小礼堂里吟咏赞美诗，或是在回廊里兜着圈子，思考《圣经》上的故事。
时光就这样缓缓流过……