第14章 不负如来不负卿（七）
墨琴听他那样说，只得干笑两声，讪讪坐下，顾太太一面打着圆场，一面瞅着曼筠，见她垂眸端坐，只当未闻，暗地里恨得牙痒痒，面上却也不好让人看出来。
可刘三爷毕竟不是好糊弄的，凭她说得天花乱坠，一直没能得到满意的结果，也就不大耐烦了，站起身便说要走。
陆承瑾不由得暗暗叹了口气，这位刘三爷来到上海，提出来的第一个要求就是要见识一下这里的书寓，至于生意，还只字未提呢，自己也是想着那批货很要紧，才抹下脸来亲自陪着他玩儿，然而如今白搭了这么些功夫，又趟了这趟浑水，回去还要担心怎么跟敏芝交代，反倒弄巧成拙，要把事情搞黄的样子，可怎么好呢？
其实他也不是不知道，刘三爷想听的那种曲儿，坐在身边的曼筠就很会唱，然而碍于她现在跟秉璋的那点关系，他也不好支使她去主动招惹别的男人，且不说秉璋将来若知道了，不知要闹成什么样子，况且在他看来，这跟逼良为娼本质上没有任何区别，就算不是曼筠，换成谁，他的良心也会不安。
曼筠早已快顶不住顾太太刀子般的目光，又见承瑾脸上露出些许焦虑之色，聪慧如她，不难猜到其中因由，免不了心生不忍，只得暗暗叹了口气，笑吟吟走过去，斟了杯酒递到刘三爷手中，柔声问：“先生想听什么曲儿？”
刘三爷望着她那双秋水般的眼睛，已醉了一半，笑着将杯中酒一饮而尽：“姑娘会唱什么？”
顾太太松了口气，心道算你这个小拉三还有点眼力见，没有一味在那里给老娘拿腔作调，于是赶忙笑道：“哎呦呦，先生不晓得，我们曼筠最会唱的就是长生殿啦。”
那刘先生听了，便又坐下，对曼筠做了个“请”的手势，曼筠便解下身上那条簇新的开司米披肩，里面穿着的绀青底白蕾丝花篮绸滚边旗袍，和她纤秾合度的身姿，随之展露全貌。
她接过阿音递来的折扇，款款走到桌前，调整好气息，悠悠唱道：“携手向花间，暂把幽怀同散…”
才只听到这一句，刘三爷整个人都已经怔住了，陆承瑾看着他的眼神，心中生出不好的预感，眉毛也几乎拧成了一个疙瘩。
曼筠不觉，仍往下唱：“凉生亭下，风荷映水翩翻…”
那刘三爷却已起身缓缓走到曼筠身边，扶着她的肩一同唱道：“爱桐阴静悄，碧沉沉并绕回廊看…”
曼筠一惊，却立刻稳住心神，继续悠悠往下唱着。毕竟只是扶了一下肩而已，比起以往那些男人们在她身上揩过的油，其实不算什么。
一曲终了，刘三爷却还揽着曼筠的肩，定定地把她望着，曼筠很明白，这样下去却绝对是危险的，赶紧不着痕迹地退了半步，淡淡笑道：“先生唱腔悠远，遏云绕梁，实在难得。”
刘三爷这才回过神，一面笑着，一面却又伸手揽住曼筠的腰，将她带到自己身边坐下，之后就一直拉着她的纤手说个没完，曼筠小心逢迎着他，回头瞥见陆承瑾面色发沉，还当他是在替秉璋生气，便把肠子都要悔青了，暗道自己这是何苦。
待到酒过三巡，大家都有了几分醉意，那刘三爷对其中一个大个子使了个眼色，他便会意，打开皮箱，从里面拿出一个红布包放到桌上。只见刘三爷笑着对顾太太道：“鄙人想为许姑娘赎身，顾太太开个价吧。”
顾太太掀开布包一角看了一眼，眼神一闪，随即又看了曼筠一眼，见她冷冷把自己盯着，只得讪讪笑道：“这个…得看姑娘自己的意思了。”随即又意味深长地小声补充道，“先生有所不知，咱们曼筠小姐可还是个大姑娘呢。”
刘三爷眼波微动，又抬了抬手，那大个子便又往桌上放了一个同样的布包。刘三爷笑着将它们都推到曼筠面前，此时，布包已经散开了，所有人都看到，里面总共有十来根金灿灿的小黄鱼。按现在的普遍行情，这些金子赎她许曼筠十回也够了。
曼筠却淡淡一笑，将它们一齐推回刘三爷面前：“贱妾鄙陋，配不上先生使这么些钱。”
刘三爷的笑容变得有些冷：“自古美人爱少年，想必姑娘只是看不上我这个糟老头子。”
曼筠仍旧笑道：“先生误会了，凭哪个少年郎来了也是这个话。”
刘三爷沉下脸来，气氛变得有些僵，曼筠心里也开始打鼓，谁知只是片刻，他的脸色已恢复如常，重新将其中两根金条放到曼筠面前：“那只要姑娘陪鄙人这一夜，如何？”
此刻陆承瑾看曼筠的眼神已变得微妙起来，他实在有些摸不准，她到底是真的富贵不能淫，还是确实爱着陆秉璋，因此再容不下别人，又或者其实根本不信自己之前的那套说辞，认准了秉璋是条更值得放长线去钓的大鱼，所以宁愿舍弃这些现成的“小黄鱼”。
同时，他也十分好奇，她到底会怎么选择，毕竟一个晚上两根金条的诱惑，大概很少人能拒绝，君不见，万能达哈喇子都快流出来了，恨不能代替她应下来。
曼筠看了那些金条一眼，沉默片刻后，微微笑道：“当然可以。”
陆承瑾听到此处，不禁松了口气，将目光移向一旁，同时也替秉璋叹了口气。
岂料曼筠竟接着道：“先生还想听什么曲，我可以一直给您唱到天亮。”
刘三爷刚刚恢复的一点笑容立刻消失不见，似是咬牙忍了好久，才冷笑道：“行啊，姑娘好气性，既然如此，那我刘某人现在就把话撂在这儿，姑娘若今夜真唱到了天亮，往后你但凡入蜀，就算横着走也没人敢说一句话，可哪怕只差一分钟，即便是远在这上海滩，我也能保证你再没有机会去会什么少年郎。”
承瑾心头一跳，同时也开始自责，刚才她好意援手，他是明白的，面色之所以显得凝重，正是因为实在不安。至于后来生的那起小人之心，现在自己也觉得羞煞了，况且若他早一点另想办法，事情或许不至如此，想到这里，他不禁皱着眉道：“刘先生…”可还没等他把后面的话说出来，刘三爷已经对他摆了摆手，闭上眼道：“陆公子，先听曲吧。”
他还想说什么，却见曼筠也暗暗对他摆了摆手，只得暂且止住话头。
曼筠便又款款起身，走到桌前，打开折扇，徐徐开唱。这一唱，便真的不曾间断，从长生殿到牡丹亭，玉簪记到桃花扇…会唱的都唱了，一遍不够，就再唱一遍，两遍，三遍…她终归就赌着那一口气，只要刘三爷不喊停，便绝不停下。
听到后来，连那个拿衣服的大个子都忍不住打了个哈欠，还被他一直闭目养神的主人睁眼瞪了一下。
万能达早因呼噜太响被墨琴拖到楼上房间睡觉去了，陆承瑾忧心忡忡地望着声音已近嘶哑的曼筠，心里盘算着要怎么转圜才好，顾太太又急又气，咬牙切齿地低声道：“这个小拉三，早晓得她气性大，让她别作死，偏不听，这下好了，这么唱下去，嗓子唱坏了，看她以后怎么办。”阿音则一直守在楼梯口那座“木太太”自鸣钟前，不时偷偷拨一拨它的大摆，让它能够走得快一点。至于依兰，自然也没睡成。所谓兔死狐悲，她那样多愁善感，这种时候怎么能睡得着呢，便索性伴着曼筠的唱腔，缓缓拂起琵琶。
挨到凌晨四点左右，承瑾终于忍不住了，他十分清楚，像刘三爷这样的人，话一出口必定作准。然而如今这局面，便是拼着得罪他，生意彻底做不成，也必须发声了，否则别说秉璋知道了不得了，就是自己心里，也是绝对过意不去的。于是再次开口道：“刘先生…”，却仍被抬手制止，然而这一次，他径直说了下去，“刘先生，我看这姑娘也真是不识抬举，您大人大量，千万别为她扫了兴，这样吧，赏在下个薄面，今天先回饭店休息，明日仍旧由在下做东，亲自重新安排，保证让您满意。”
刘三爷听到此处，仍旧闭着眼，淡淡笑道：“陆公子。鄙人平生最喜欢的，是真有傲骨的君子，而最不喜欢的，便是只有傲气的酸货，然而，到底是君子还是酸货，可不是嘴上随便说两句，就能作数的，起码也得验证验证不是。”
陆承瑾还想说什么，那座被拨快了许多的自鸣钟，却忽然发出“铛铛铛铛铛”五声洪亮的鸣响。刘三爷眉毛一挑，缓缓睁开眼，瞄了一眼步伐虚浮，声音嘶哑，却还一丝不苟比划着的曼筠，又掏出自己的怀表看了看，微微一笑，仍旧闭上双眼，脚上继续打着拍子。依兰身体一向不好，此刻也已力尽，只得掩了弦声。没了琵琶的修饰，曼筠自然唱得更加吃力，字字句句，都带着似乎难以为继的喘息。