散光的来源与角膜和晶状体的曲率不对称、眼球屈光成分偏斜、屈光指数的改变以及眼轴的变化等有关。低度的散光可能来源于解剖因素，高度的散光则主要来源于角膜曲率的异常。

角膜曲率会影响到眼球的屈光状态，当角膜曲率与角膜各子午线方向不等时，就会产生散光。角膜散光产生的原因可以分为生理性原因或病理性原因。生理性原因：正常人出生后一般表现为顺规散光，但角膜轻度的顺规散光通常会被晶状体的逆规散光所平衡。随着年龄的增长，由于眼睑张力的改变，顺规散光逐渐减小，至老年时可逐渐变为逆规散光。病理性原因：凡是可以影响到角膜曲率的因素，都有可能诱导散光，如：圆锥角膜、睑板腺囊肿、血管瘤、角膜瘢痕、翼状胬肉切除术前和术后、角膜移植术后、放射状角膜切开术后及角膜屈光手术后等。

晶状体位置偏斜可引起散光（9°的倾斜大约产生0.50D的散光）；晶状体脱位多半合并偏斜；视网膜的弧度异常，如高度近视形成的后巩膜葡萄肿，如果其顶点不和中心凹相一致，使物像偏斜于后葡萄肿处，可引起视网膜源性散光；后巩膜加固术和视网膜脱离后手术填压也可造成视网膜弧度异常。

白内障或糖尿病患者的晶状体通常在不同部位发生不规则的屈光指数变化，从而引起散光。此外，角膜瘢痕等疾病也会引发部分角膜的屈光指数变化。

一般发生于手术、外伤之后，其可能性较小。

针对散光的病因，对于伴有眼部并发症导致散光的患者，应对症治疗，散光症状也会随之得到改善。对于屈光不正患者，可以通过戴镜、角膜屈光手术等方式治疗。对于白内障合并角膜散光的患者，术前全面而精准地进行角膜评估，是屈光性白内障手术的基础，详细内容可阅读第三章。