蛇

推开栅栏，走出门去，只见大大的马蹄印迹里积满了雨水。泥泞的地面一踩上去，便溅起泥水，在脚下扑哧作响，甚至连抬起脚跟都觉得有些疼痛。我右手拿着水桶，抬落脚很不方便。有几次觉得差点摔倒，使劲站稳时，为了保持上身平衡，我真想扔掉手里拿的东西。不一会儿，我把水桶底儿重重地蹾进泥里，因为差点儿倒下，便顺势把上身支在水桶的把手上。抬头一看，叔父在前面已和我拉开约两米远的距离。他穿着蓑衣，肩头挂着绷成三角形的渔网。此时，他戴的斗笠稍微动了动。斗笠下仿佛传来叔父的声音说，“路真难走”。蓑衣的影子不久便被风雨吹皱了。

站在石桥上向下看，黑色的水从草丛中涌出来。若是平日，水还不会没过脚踝三寸，在水底有长长的水藻，如昏睡一般，荡漾摇曳，看起来十分美丽。然而今天却变得浑浊到底了。水下污泥翻涌，水上大雨敲击，正中间漩涡一层层翻滚流过。叔父注视着漩涡好一阵，低声说：“能捉到。”

我们俩过了桥，立刻向左拐。涌着漩涡的河流穿过青绿的田地，蜿蜒伸展。河水不知流向何方，我们便跟着它走了一程。后来，走到了广阔的田野里，只有我们两人寂寥地站着，满眼都是雨。叔父从斗笠下仰头望天。天空幽暗，如同罩在上方的茶壶盖子一样。不知从何处不停地落下雨来。一停下脚步，就会听到哗哗的声音。耳边是雨敲击身上的斗笠和蓑衣的声音；接着，还有雨落在周围田地里的声音。远远地，仿佛也夹杂着对面贵王森林里的雨声。

森林上方，黑云聚集在杉树的树梢，层层叠叠，幽深莫测。云载不动雨的重量，从天上垂坠下来。云脚缠绕于杉树顶部，眼看差点儿就要落入森林之中了。

我看看脚下，才发觉涌着漩涡的河水不停地从上游流过来。贵王神社里面的池水也被那云侵袭了吧。从漩涡的形状来看，仿佛河水突然变得湍急了。叔父又注视着漩涡，说道：“能捉到。”

他说得好像已经捉到了什么似的。不久，便穿着蓑衣直接下了水。虽然水势凶猛，但却并不很深，站着大概到腰的高度。叔父在河中央站稳，面对贵王森林，向着河水上游，卸下了肩上扛着的网。

我们俩在雨声中一动不动，望着汹涌奔流而来的漩涡。在这漩涡之下，一定会有从贵王池水里冲过来的鱼。若是挂网顺利的话，会捉到大鱼呢。我们一心一意地凝视着异常的水色，这水本来就是浑浊的。只见水面浮动，完全不知道水底流过什么。尽管如此，我还是目不转睛地看着叔父，他的手腕已浸入水面之下，随时会行动。然而却怎么等也不动。

雨丝渐渐变黑，水色逐渐加深。从上游涌来一股强劲的漩涡。此时，黝黑的波浪在眼前灼然闪过，霎时间看见了颜色异常的纹理。从那转瞬即逝的一抹光里，我们感到那是个长长的家伙。想必是一条大的鳗鱼吧。

叔父随即逆流撒网。握着网纲的右手腕，反弹般地从蓑衣下抬高到肩头。接着那长长的家伙便脱离了叔父的手，在昏暗的倾盆大雨之中，它画着曲线落在对面的堤坝上，宛如一条重重的绳子。我们还没缓过神来，那家伙便从草丛里突兀地抬起镰刀形脖子，足有一尺长。它就这样一直抬着头，严厉地瞪着我们俩。

“走着瞧！”

那声音的确是叔父的声音。那镰刀形脖子的蛇在草中消失了。叔父脸色苍白，看着扔下蛇的地方。

“叔叔，刚才，是您说的‘走着瞧’吗？”

叔父这才终于转过头来。然后低声答道：“不知道是谁。”至今每次和叔父提起此事，他都会回答不知道是谁，神色也随之变得奇怪了。

(1)贵王：丰多摩郡大久保村（现为新宿区歌舞伎町二丁目）里的稻荷鬼王神社。夏目漱石从明治四年六月（四岁）到明治六年三月（六岁），曾随养父盐原昌之助住在内藤新宿北町四十六番地。在净土宗太宗寺的正对面，那里距离鬼王神社仅有五六百米。此外，太宗寺和鬼王神社至今仍存在。