不断变化的工作和消费世界

美国是一个相当物质主义的社会。大多数人相信为了过上好生活拥有一个舒适的家和很多财产是十分重要的。那些持这种观点的人在很大程度上是错误的：不那么物质主义的人比那些更相信物质主义的人过得要快乐些（Kasser et al.，2014）。当儿童进入青少年阶段，他们的物质主义偏向会提高，这一偏向在青少年阶段结束时下降（Chaplin & John，2007）。很多青少年，特别是处于青少年早期和中期的人，非常注重穿着打扮和拥有合适的财物，以使自己跟得上潮流，甚至包括去高端的咖啡店喝一杯拿铁。这种物质主义价值观和相应的动机包容甚至促进了青少年消费需求的日益增长，这个国家的就业情况也在不断变化并将对当代青少年产生影响。

工作时间增加

美国人用于工作的时间越来越多，但一些人仍然面临着经济困境。一些人迫于雇主的要求不得不延长工作时间，因为雇主发现工人的加班费要比再雇一名职员需要的费用低。还有一些人想要过高标准的生活，而每周工作40个小时不能满足其生活所需。在过去的几十年里，同时拥有两份工作（通常是一份全职和一份兼职）的工人数量开始逐渐增多，当然，只有一份工作但是工作更久的人数也在增加。无论你如何衡量工作时间，都会发现美国人用于工作的时间比欧洲人和日本人要多：美国人可以享受的假期比他们短，每周工作的时间更长，退休年龄也更大（Schabner，2015）。

网络进一步延长了美国人的日均工作时间。24%的美国工人通常把工作带回家，他们在家的时候也参加商业活动（U.S. Bureau of Labor Statistics，2011a）。其中很重要的一个原因是人们都有个人电脑、笔记本电脑或平板电脑，能在家（或者在餐馆、在排队时等）接收和回复邮件。那些有手机的人可以在一周七天中的任何时间被找到，因此工作和闲暇时间的区分没有以前那么明显了。

显然，长时间工作挤占了工人与他们的家人和孩子待在一起的时间。频繁地接听电话、发短信、检查邮件，甚至是在家人一起吃饭或出游时也不能停下来，这往往也会降低休闲时间的质量。

职业女性

除工作时间增加外，另一个能说明美国人试图跟上高消费水平的指标是越来越多的女性开始工作，甚至有年幼孩子的女性也开始在外工作。这一趋势开始于20世纪60年代。女性就业现象在1999年达到高峰，从那以后有轻微的下降（U.S. Bureau of Labor Statistics，2014）。

在2012年，大约有58%的女性外出工作。子女年龄在6～17岁的女性中大约有76%在工作，子女年龄小于6岁的女性中大约有65%在工作。单亲妈妈比非单亲妈妈外出工作的可能性更高，在美国，这个比例大约为76%和69%（U.S. Bureau of the Census，2009b）。仔细观察这些数据，你会发现与没有孩子的女性相比，成为妈妈的女性更有可能出去工作（这大概与抚养孩子需要高额费用有关）。

随着外出工作的母亲越来越多，照顾孩子的需求也相应增加。这会以几种不同的方式对青少年产生影响。

这意味着很多青少年在托儿所度过童年。与母亲在家照顾他们不同，托儿所让他们有了不同的经历。

有些青少年（16%）在父母工作的时候承担起了照顾弟弟妹妹的责任（Laughlin，2013）。这还意味着妈妈们在傍晚前后无法监管她们处于青少年期的孩子。25%的中学生在放学以后独自在家度过几个小时（Laughlin，2013）。这些女性也给她们的女儿做出了榜样，她们长大以后也可以像她们的母亲一样出去工作。

青少年就业

美国人比欧洲人工作时间长的原因之一就是美国有更多青少年参加工作。高中生参加工作的人数比例一直在快速稳定地上升，现在达到了一个高点，超过90%的高中生在毕业之前就有了正式的工作（Hir-schman & Voloshin，2007）。一般来讲，有工作的学生得到了父母、老师和社会学家的支持。传统观点认为工作对学生是有好处的，他们可以获得工作技能、金钱，还可以学会承担责任。带着社会的祝福，美国青少年去参加工作。据统计，将近300万15～17岁的在校学生都在工作，400万学生会在暑期打工。这些青少年在校时平均每周工作17个小时，暑假期间平均每周工作29个小时（Herman，2000；Stringer，2003）。

做兼职工作的青少年人数一直在稳步上升，放学后的工作经常与学校功课和家庭责任相冲突，特别是当这份工作每周花20小时以上时。

然而，很多专家认为青少年花了太多时间去工作，以致他们的学习时间不足（例如，Marsh & Kleitman，2005）。除此之外，他们挣的钱大都花在了诸如演唱会、快餐和昂贵的衣服等不重要的事情上，而不是用于储蓄或帮助负担家庭支出。这种消费模式不仅滋养了物质主义，而且没有很好地帮助青少年过渡到自力更生的成年期。

在本书后面的章节中，我们将详细阐述青少年就业的影响，现在我们要说的是，可靠的数据表明，课余工作与学业成就低、犯罪和药物滥用率增加有关（例如，Lee & staff，2007）。与其同伴相比，已就业的青少年没有充足的睡眠（Pruitt & Springer，2010）和足够的运动（Fischer et al.，2008）。大多数有工作的青少年有时候可能面临着这些消极后果，那些长时间工作的青少年更有可能面临这些消极后果。

青少年消费

参加工作的青少年之所以如此之多，主要是因为他们觉得自己需要挣钱。大众媒体对造就这一代青少年这样的消费观负有一定的责任。今天的孩子被大量来自杂志、收音机或电视的（甚至电脑上弹出的广告窗口）最新款止汗露、美味早餐或者洗发水等物品的广告信息包围着。超过99%的美国家庭都有电视，超过2/3的青少年卧室里有电视（Rideout et al.，2005）。

今天的年青人撑起了巨大的消费市场，他们逐渐增长的财富吸引了越来越多的商家的目光。服装、化妆品、电影、太阳镜、美容用品、运动装备、电子产品以及成千上万、形形色色的商品都在使出浑身解数赚取青少年口袋里的美元。

青少年的购买力正快速增长，他们不仅有自己工作得来的薪水，而且有父母给他们的零花钱。青少年最大的开销项（大约1/3）是购买衣服，10%用于购买美容用品和化妆品（Business Wire，2013），20%用于食物。女孩们更是花了比成年女性和男性更多的时间去购物：青少年女性平均每年去购物中心54次，每次大约90分钟，这一时长比其他购物者长40%（Voight，1999）。很多青少年女性说购物是她们最喜欢的活动（Dolliver，2010）。青少年对家庭购物也产生了越来越大的影响。2010年，美国青少年消费额达到2000亿美元（Business Wire，2011），比2001年增长了25%（MarketResearch.com，2005）。

那些无法在金钱、地位和声望上赶上他人的家庭似乎看起来更加贫穷了。来自这些家庭的孩子经常会感到被排斥，来自贫穷家庭的青少年更有可能不参加学校活动，也很少当选重要的职位，经常通过反社会行为来寻求地位（U.S. Bureau of the Census，2005）。这些青少年希望得到认可，有时他们会因为自己的身份是受中产阶级排斥的而最终变成问题青少年。