二、辞　家

陈明智的家，离镇上也有五七里路。他一路走，一路想：“那个师傅真好，又有本领，不久就要和他一台做戏了，真是运气。”想着想着，就觉得脸也勾了，衣服也换了，台下千百只眼睛，都在瞧着自己。一时好像大家都在夸奖：“这个小角色从哪里来的？戏做得很不错哩！”一时又好像大家都在笑话：“这个小娃儿，什么也不懂，怎么就上台做起戏来？哪里配，轰他下去！”

陈明智想到这里，不禁耳鸣心跳，两手冰凉。这时已经快走到家门口了，路旁有一棵两人合抱不过来的老槐树。他且不忙回家，就坐在树根上，托着腮，呆呆地发愣。

他正在那里出神哩，忽然间，后面来了一个人，戴着个斗笠，背了把锄头，远远地就大声说：“老二，你在那里做什么？”

陈明智一听是哥哥的声音，慌忙站起。

哥哥来至他面前，望了他一眼，又说：“老二，我看你这两天落了魂的样子，是为了什么呀？今天又有半天没有见着你的影子，你到哪里去了？”

陈明智生性老实，不会说谎，只胀红着脸说道：“我到镇上看戏去了。”

哥哥道：“我们做庄稼人，起早睡晚，耕田锄地，盼个好收成。年纪小的，也帮着放牛薅草，往田里送送茶饭。哪个像你这样，一天到晚，游手好闲的，将来怎么得了！”

陈明智听着哥哥的教训，先是不敢言语，随在哥哥的后面，往家里走去。走了百十步路，又自想着：“我这投师学戏的事，不告诉哥哥是不行的。”这便吞吞吐吐、结结巴巴地说：“他们戏做得好，我禀告哥哥，也要跟他们学着做戏去。”

陈明智话刚出口，他哥哥的锄头，哧溜一下从肩膀上滑将下来。哥哥说：“你说的什么？你要去做戏子么？”

陈明智打从鼻孔里应了一声道：“是。”

他哥哥重把锄头掮上肩膀，口中直说：“当初爹妈临死，把你交付与我，要我将你教导成人；好了，好了，不想你如今竟然要做起戏子来了！”说着，便大踏步往家里直奔，那个样子是气极了。

进得大门，他哥哥把锄头向墙角一扔，倒了也不扶；坐下来，摘了斗笠，掼在桌上。

嫂嫂不知就里，就问：“你弟兄二人淘什么气了？”

他哥哥颤抖抖地说：“老二，老二，他要去做戏子哩！好的不做，要干这样下贱的行当，你说气人不气人？”

陈明智接口却说：“做戏也没有什么下贱呀；一个人做戏，几十几百人看着高兴，这不是很好的行当么？”

哥哥说：“你还跟我顶嘴哩！你知不知道，做了戏子，是进不了祠堂、见不得祖先的。”

陈明智道：“那也不要紧。我看见戏班里供的祖先，全是做戏的人哩！”

哥哥也寻不出什么道理来驳他，只是十分恼怒，捏着拳头直捶自己的脑门说：“怨我，怨我！平日放纵了他，看他舞枪弄棒学着做戏也不管，今天直头要做起戏子来了。将来我死了，却有什么脸面去见爹妈！”

陈明智还想说什么的，却被嫂嫂拦住道：“老二，你就省两句吧！你哥哥在为你打算，你怎么老顶撞他？你且出去耍一会儿，让你哥哥再想一想吧！”

陈明智依着嫂嫂言语，走将出去。

——你道陈明智嫂嫂为何要让陈明智出去？其中有个缘故。只因陈明智但爱做戏，不爱做田，嫂嫂素常就有些厌嫌他。庄稼人，日子过得苦不过的，家里多一口人吃饭，实在多一些为难之处。他是丈夫的亲兄弟，年纪幼小，又不好撵他。如今他自己要走，那还有什么话说。陈明智哥哥不让陈明智走，嫂嫂倒着了急；因此把陈明智支使出去，自己好用言语去劝丈夫。

他嫂嫂说：“老二一天比一天大，天天学戏，把他留在家里，总不是事。东村三叔前回要把老二过继，你又不肯。当时你说：‘宁肯让儿子做戏，不肯把儿子过继。如果让老二过继给三叔，就对不起爹妈。’这句话如今倒是应了。既然不肯让他过继，为什么又不让他去做戏呢？你留得住他的人，留不住他的心。明公正气地你不许他走，明天他偷偷跑了，你连他的影子都还找不着哩！”

他哥哥起初跟他嫂嫂辩驳；及至后来，嫂嫂的话越说道理越多，哥哥也就不言语了。乘着这个时机，嫂嫂向门外把陈明智叫进来，告诉他：“你哥哥答应你去学戏了。”

陈明智一听，十分心喜。第二天天还没有大亮，他就赶到镇上，和那个草台班班主说了。班主按着收徒弟的规矩，央了中人，去到陈明智家里，和他哥哥写了投师的契纸。他哥哥虽则有些不舍，也是无法，看着他去了。

自那日起，陈明智就随着那个草台班，到处做戏。