第3章 学院
【一】
“快醒醒！”
艾克感受到桌子剧烈地摇晃，迷糊地睁开双眼，阳光透过大伞的缝隙打在茶桌上。他右手扶着头，左手揉着眼睛，迷迷糊糊地看向一旁。
“是你啊......”
他很庆幸，未来没有放鸽子。
“现在是什么时候？”
“正午哦。”
“这样啊……”
然而就算艾克再怎么预知，也不可能预知到这种事——他的肚子正当着未来的面咕咕抱怨着。
“饿了吗？”
“啊......真是不争气啊，不对。”
“怎么了？”
——就知道那精灵没安好心。
“没事。”
“呵呵，要不要一块吃饭？”
“未来小姐有买一些生鲜品和水果之类的东西，在这种天气下逗留的话，会坏掉的......”
只见她将手放在购物袋上，释放出的魔力将所有东西都冻住了，艾克很是诧异，因为冻住食物的并非是冰元素。
“这是......”
“幻元素，能否冻住它们全靠我的想象力。”
艾克就算遇上了那甚至不到百分之一的精灵，也不会想到自己能在有生之年遇见幻元素魔法师。今天实在是太荒谬，这概率已经低到可以去公寓楼下买彩票，以获取一年的薪水了。
“你是幻元素魔法师？”
“怎么露出这种表......
唉，第一次听说这件事的人，都是这个表情呢。”
“不好意思，这实在是，我还是第一次见到幻元素魔法师，没想到幻元素粒子是这种颜色。”
“这下你见到了，恭喜哦。”
未来双手插着腰，眯着眼高兴地笑着。艾克用手擦了擦脸上的汗珠，时间到了中午，天气已经很炎热了。
“走吧，艾克，我们去把午饭解决了。”
【二】
与未来一块吃饭的话，会让艾克产生一种奇妙的感觉，而当他与那双如天空一般蔚蓝的眼睛对视的时候，这种感觉就变得更加强烈。
一种不明就里的舒心和坦然。
“噢，你原本是执行者呀？”
“只是小队成员，成为真正的执行者，我还差得远呢。”
“不过你看着只有十三四岁吧，这么早就开始工作，而不是选择上学吗？”
“因为没钱嘛，在奇卡里上学需要支付的学费我可负担不起，从我九岁来到这，就一直是我一个人在赚钱。”
“原来如此......你父母呢？”
“他们在库尔巴格，我出生的地方。”
“我还没去过库尔巴格呢。”
“虽然不是很富有的地方，但风景很不错。”
“这么早就到圣城来打拼了呀，真了不起。”
未来用手撑着脸，露出灿烂的微笑。
“也没什么......在加入执行者之前，我也只是个辗转于形形色色商家，狼狈抢着低收入工作的人，我这样的人很多......
有一件事情，我想跟你分享一下。”
“尽管说吧，是什么事呢？”
“自从到奇卡里，我就会在夜里梦见一些古怪但重复的场景，比如在风暴中心厮杀，目睹奥维奥克坠落在一片荒原上，以及一些站在我身边，却完全不认识的人......”
艾克说这些话的时候，眼神变得很黯淡。
从很久以前起，他就会对一些特定的词作出反应，尽管频率很低，而脑袋甚至会因此感到极端的疼痛，那种难堪的痛感在发作后很长一段时间里也会萦绕着他。
一些不属于自己的记忆会被强制塞入大脑里，从而覆盖掉本属于自己的记忆，其中被覆盖得最多的，就是关于他童年的记忆。艾克今年十四岁，可对于六岁以前的事，他几乎是一件都想不起来。
“艾克？”
“抱歉，走神了。”
“虽然我不明白你梦见的东西是什么，代表着什么，但你要是因此感到难过或痛苦，那我希望它们离你远远的。”
“果然是个烂好人。”
“什么嘛，这是正常人的关心......
对了，艾克有多大年纪？”
“62年生，差不多比你小一岁，生日在四月二十一。”
“那我是不是该叫你小弟，艾克？”
未来幼稚地凑上前，用漂亮的脸蛋挤出一副不怀好意的表情。
“现在流行认亲吗？”
他选择用玩笑话冲销玩笑话。
“哈哈，话说艾克你不是要买礼物吗，有想好买什么？”
“就是不知道啊，实在不清楚皇家学院的老师会喜欢什么......”
“皇家学院？”
“噢，事到如今就给你看看这个吧。”
艾克将那份奇卡里皇家魔法学院署名的推荐信放在了桌上，死死用手压住，在他眼里这封信的价值不可估量，所以他绝不允许它被破坏。
“真没想到......”
“怎么了？”
未来一改先前友善的语气，强烈的压迫感杀得他丢盔卸甲。
“给我看看信的内容。”
“......我可以相信你吗？”
“你要是不放心就去守卫团报警，身份证明已经给你看过了。”
“好吧。”
艾克松开压住信封的手，未来接过它后，毫不犹豫地将其拆开了。
“这是老师的字迹......”
“原来是这样，艾克！”
“呃！”
谁知她却是突然大叫起来，吓得艾克握刀叉的手都颤抖着松开，它们掉在餐盘里，发出刺耳的响声。
“我是学姐哦。”
“哎？”
“其实我是皇家学院的毕业生，而且我们的老师都是薇尔，可以说是师出同门。”
“……哈。”
艾克面色扭曲且很不自然。
“给点回应啊。”
“抱歉，我不知道怎么回应……”
“就说学姐好。”
“学姐好。”
“什么嘛，好冷淡。”
未来盘着手，将头撇向一边，故作生气的模样。
“我想我找到你的破绽了。”
“什么破绽？”
“什么嘛～”
艾克矫揉造作地模仿着她，虽然笨拙，可还是让她很失措。
“……！”
“学姐你的脸。”
“笨蛋！”
他并不擅长将触动人们灵魂的情感表露出来，就像一颗水煮蛋：若是使蛮力其外形就会变得奇丑无比；而轻轻碾压蛋壳后，再温柔地将其剥开，所呈现出的，就是白洁漂亮的蛋身。
庆幸的是，他现在或许有一些初窥门径。
短暂的二十分钟用餐时间过去，未来领着艾克走到柜台边，将一张巨额钞票拍在柜台上，她执意要请这顿饭，不然会丢掉所谓“学姐的尊严”。
“多的钱请捐给孤儿院。”
她撂下这句话后，就牵着艾克向外走去。她力气大得难以想象，就连艾克用魔法武装后也挣脱不开，只好选择顺从。
【三】
“我说啊……”
她已经牵着艾克走了很久，不时有路人投来的奇怪眼光，让艾克很不自在，未来却在此时提出了一个不着调的问题。
“艾克，你可以帮我成为薇尔老师的助教吗？”
“唉，明明刚才还在气头上，现在就……”
“拜托啦，这样我也可以辅导和督促你。”
未来转过身，握住他的双手，以诚挚的眼神注视着，艾克则是回避着把头撇向一边。
“呃，为什么想成为她的助教呢？”
“你不知道薇尔老师是谁吗？”
他摇了摇头。
“不知道。”
“也是呢，毕竟奇卡里，乃至斯托拉斯都没几人知道水之剑的名字。”
“学姐。”
艾克缓缓挣脱未来紧握的双手。
“嗯？”
“我不是傻子，‘首上十二剑’怎么会在……”
“我不骗你。”
本想当成玩笑话打发掉的艾克认真起来，因为她的眼神坚定，根本不像是在说谎。
“我不久前才毕业，还没有在社会上找到适合的工作，只有学校让我有归属感啦，所以想待在皇家实习，只要薇尔老师同意！”
从语气中艾克能感觉出，她很兴奋。
“我们边走边说……”
“学姐，礼物呢？”
“老师不会计较这种事，不送见面礼反倒会更好。”
“这样的吗？”
毕竟对方是学姐，还是选择信任比较好。在这之后，他跟随未来漫步在东大区的大街小巷，听着她的话，回答她给出的问题。
“五百万年前，神明们为了争夺至高神位，进行了长达数万年的战争，这之中就有十二位‘伴神’，祂们陨落的神格在人间流浪。
而在七千年前，由一位传说中的英雄将力量汇聚，为其寻找到了契合的容器，这就是十二剑的由来，艾克知道吗？”
“听一位长辈讲起过。”
“看来你有一定知识储备。”
“十二位‘剑’分别代表不同的元素，这些元素组成了整个世界，然而元素是不灭的，‘剑’却会轮替。
有史记载以来，许多‘剑’消失了，许多继任者又出现，‘剑’是代表元素的使者，只要有祂们在，元素的流淌就会变得很有秩序。
而只有无限接近人类极限，获得神明认可的人们，才能得到‘剑’的力量，成为那样的使者。”
未来领着艾克来到一处高地，她腰靠着石制护栏，背对阳光，风吹动了她的发丝，唯美的气氛滞留至此，散步着浪漫的歌谣。
时间到了下午两点，钟声悠扬。
“艾克。”
“嗯？”
“十二元素是如何按照主序排列的，说一说吧。”
“看来是在考验我呀......
水，雷，火，暗，冰，月，岩，光，风，幻，血，森。”
他流畅地回答出来了，但这些似乎都是基本功，未来并没因为艾克回答得有多流利而惊讶。
“正确。”
“学姐，我走不动了。”
“你已经习惯叫我学姐了呢。”
“呃！”
见艾克失措的模样，未来忍不住捂着嘴巴笑了笑。
“艾克，你想好了吗。”
“想什么？”
“帮帮我啦，实习的事情，我还憧憬着转正成为导师呢。”
“这会不会......”
“求你啦！”
又是那样的眼神，让艾克难以抗拒。
“好吧。”
“太好啦！”
她突然将艾克一把抱住，把头抵在他的肩膀上，一阵阵香气钻入鼻腔，逼得他面红耳赤，刺激着他不停搐动。
“我们才第一次见面，学姐啊！”
“抱歉，抱歉。”
她力气实在太大，艾克怎么都挣脱不了，或许是这样。
未来松开了怀抱，向后退了几步，而艾克用力喘了几口气，随后抬起头，一脸无奈地笑了笑。
“我是不是惹你生气了，对不起哦。”
“没，没有。”
等了好一会，他终于是缓了过来。
“学院里都是你这么热情的人吗？”
“哎？”
“碰见需要帮忙的人就会主动伸手，得到他人的帮助后以拥抱答谢。”
“并不是这样的，艾克。”
“嗯？”
“并非是因为我想要主动帮助他人，想要表达我热切的情感，而是因为人们需要，因为大家需要我的热情，我才选择这么做。”
“……明白了。”
其实他没那么明白。
“那我们就出发吧。”
“去哪？”
“那还用说，当然是去学院。”
【四】
两人乘电车到达了皇家学院站，放眼望去，尽是一些普普通通的商铺和住宅楼，并没有任何与“学院”这个词相关的东西，所谓的学院究竟在何处呢？
在奇卡里，有一块巨大的浮空石，巨大到无论你站在城市的何处都能看见。即使被“奥维奥克”遮挡，其光芒也可提供位置上的引导，奇卡里皇家魔法学院，正是坐落于这块巨石之上的建筑。
对于已经在奇卡里生活了很久的艾克和蕾娜来说，皇家学院是地标，是每天早上出门时都能看见的风景。
神奇的是，浮空石并没有在地上留下影子。时间过去太久，已没人知道石头究竟是谁的造物，关于它没有影子的事直到现在也仍然是一个未解之谜，无论是谁初次听说后都会为此惊叹。
“我们怎么上去？”
“自己想想。”
“想，想不出来吧？”
“可以飞上去啦，不过你还没有在学院的信息库进行认证，结界会把你弹得远远的，所以我带你上去，让你见识见识我的本事......
来，握住我的手。”
既然都被这个女的深情拥抱过了，再握握手也没什么，艾克是这么想的，所以就算内心有些抗拒，也还是主动伸出了手。
只觉一阵恍惚，眼前的景色变得格外陌生，他与未来站在一片空地上，而在空地中央，摆放着于学院毕业的历代大师的雕塑。
“怎么做到的？”
“空间转移，只有‘剑’能做到，薇尔老师将学院的备用能源收集起来，供给给放置在浮空石下方的装置，艾克之所以发现和运用不了，是因为造诣还不够啦。”
“这样......”
技不如人，他认了。
而在远处，有着一片用颜色稍显黯淡的，泛金属光泽的石头打造的更大的空地，类似于其他学校运动场的地方，学院的大楼都是围绕着这片“运动场”建造的。
“那里是什么地方？”
“那是训练场，其底座是用黑幻石打造的，就连传奇魔法师们都很难将其破坏，所以很安全。”
“这么大一块的黑幻石，真是了不得。”
黑幻石的价格并不低，而如此巨大的训练场所耗费的黑幻石更是超出想象的昂贵，艾克咽了咽口水使自己冷静下来。
“我们走吧，这边~”
艾克跟随着未来走入了一栋办公楼，装潢美雅，干净整洁的室内环境就像一股清风吹拂着面庞，如果要说哪里能比得上，恐怕只有奇卡里的一些酒店大堂了。
另外关于薇尔，在他的印象中，“剑”是魔法皇帝的存在，而在斯托拉斯境内就常驻着四位，除去从不参政的水之剑，还有着火、冰、月三位“剑”担任着国家元首。
获得了剑之力认可的魔法师们会被赋予“神知”，其所散发出的气场也完全区别于常人，被称作“神威”，能造成物质上和精神上的双重创伤。只用“神威”就使得一栋建筑内的所有人昏厥，这种事在历史上并不少见。
至于“剑”所使用的，是一种源于魔力，但完全高于魔力，且完全无法通过人力转换的力量，也就是神力。以其构造上的特殊性，使“库容”这个在魔法师中成为判定实力高低的标准失去了其所代表的意义。
因为这些艾克所听说的，和所了解到的有关“剑”的描述，他对接纳自己成为学生的那个水之剑薇尔，感到非常敬畏和一丝不安。
“你在紧张。”
“学姐，我等会应该怎么做？”
“放轻松嘛。”
“可薇尔老师是‘剑’。”
“没关系，她很温柔的，不会刁难你，放一百个心吧。”
“希望是这样啊......”
艾克还有想问的事，可这时未来被一个陌生女孩找上了。
她生着一头泛着淡淡紫光的干净黑发，那双琥珀色的眼睛格外显眼和漂亮。初次见面的他会理所当然地将对方当做一个活泼可爱的小姑娘，但实际上，其语气冷漠得逼他窒息。
“学姐，你需要的书，我给你带来了。”
“哇，谢谢芙瑞雅啦！”
未来就和拥抱艾克一样抱住了那个被叫做芙瑞雅的女孩，区别在于她没有反抗，甚至连表情都没有一点变化。在奇卡里打拼的这些年里，他还是第一次在一个年纪相仿的孩子身上，感受到压抑。
“学姐谈男朋友了？”
然而突如其来的一问，使得那种压抑顷刻间烟消云散。
“咦？！”
未来松开手，一脸惊讶地看着芙瑞雅。
“不是啦。”
“艾克，你脸好红，哈哈。”
“在这种问题上居然不会害羞吗？”
“只是被误会而已，那就没必要放在心上。”
“心真大啊。”
“说什么？”
“没什么。”
芙瑞雅将书交给未来后走到艾克身前，主动向其伸出了手。这与艾克对她的表面印象截然相反，她应该不是会主动打招呼的人，虽然有些困惑，但他还是欣然接受了。
“我叫芙瑞雅·阿卡利亚，你好。”
“艾克·拉维尼，你好。”
未来盘着手靠着墙，对她的身份作了补充。
“尽管芙瑞雅是位二年生，但也是皇家学院最强的在校生，被学生们称作‘十四岁以下最强’，有机会要多向她学习哦。”
“只是之一。”
“不要谦虚啦。”
她并没有说“不要招惹她”，而是“多请教”，此刻艾克真正觉得自己来到了一个真正为学习服务的地方。既然说明了“十四岁以下最强”，那芙瑞雅的年龄最多也就十三，能在皇家学院这个地方称最强，用天才形容都是在抹黑。
“多多指教......”
艾克对实力没有什么确切的认知，而站在芙瑞雅身旁的未来所散发出的气场，却明显要更加强大，所以他就斩钉截铁地问了。
“难道学姐你是‘十六岁以下最强吗’。”
“原来你能看到啊......”
未来转过身对他摆出赞扬的神情，能准确感知到气场，对于没有进行过专业训练的魔法师来说，只是风毛菱角。
“那可真是不错呢！”
“我要迟到了，二位，先告辞。”
芙瑞雅在打过招呼之后离开了，今天没有课程安排，该是与某人有约。
“嗯，去吧。”
目送着她越走越远，艾克便接着跟随未来在这栋大楼里寻找薇尔的所在。芙瑞雅虽没有未来那么厉害，可直觉告诉艾克，她或许是五个自己都没办法战胜的魔法师，而未来的实力，加上其幻元素的优势......艾克已经没办法接着想下去了。
【五】
“就是这吗？”
未来领着艾克停在一扇大门外，不同于别的门，它看起来就很重，没有大力气是推不开的，且从缝中隐隐溢出一丝魔力。
“应该在这，找不到的话也没办法，毕竟她很神秘呢。”
艾克试着推了推门，然而其岿然不动。
“上锁了。”
未来解释道，只是所谓的上锁并非普通的反锁，而是用了魔力。
“意思是，她肯定在这。”
“是......”
这时候门却从内部被打开了，艾克没注意，鼻子撞了上去，一个趔趄倒在了未来身后，捂着发红的鼻头痛苦地呜咽着。
想象中的薇尔没有出现，取而代之的是一只魔物，长得很像白色小猫，靠着一双羽翼飘在空中。最令人惊奇的是，它声线很稚嫩，能理解并且会说人话。
“有新面孔啊，未来。”
“我应该是昏过去了，魔物居然会说话。”
“没有昏过去哦，它叫丘比，是被薇尔老师注入‘神知’的小精灵，打个招呼吧。”
“丘......丘比......”
丘比飞到艾克身边，绕他飘了好几圈后才停下来。
“这孩子就是艾克吗？”
“孩子？”
显然面对一个魔物，他有些不服气。
“艾克，丘比已经活了超过一百年了，的确是你的长辈。”
“不可理喻。”
“呵呵，我和人类不一样，什么辈分都无所谓。”
“对了，丘比。”
“嗯，我知道的，一块进去吧。”
虽然蕾娜对于丘比提前知道自己想法这件事很惊讶，但它毕竟是那个薇尔的造物，或许已经掌握了简单的“读心术”。
两人一兽穿过了厚重的大门，而出现在眼前的不过是一间普通的办公室，并没有什么所谓的“剑”，更别说什么独特的地方了。
因为这里并非是薇尔的办公室，这间屋子没有人使用，只是薇尔用来放置“通道”的地方。“通道”是连接现实空间与虚拟空间的媒介，事物获得空间构造者的允许进入“通道”后便能到达虚拟空间，外界的时间相对于这里静止，是属于构造者的世界。
就算强大如“剑”也不一定能维持空间的稳定运转，且空间的大小受制于实力与娴熟度......
“空间构造......我还是第一次见到。”
“薇尔大人即使是在‘剑’中，也是空间构造技艺的大师，艾克，虚心请教和刻苦学习这种话就不用我这个精灵来说了吧。”
“我总觉得荒唐，这些日子里。
在知晓接纳我的老师是‘剑’后，这种荒谬的感觉到达了顶峰，说实话，我对于将来的规划和接下来要怎么做一无所知。”
丘比低着头笑而不语。
“先和老师见面再说吧。”
“嗯。”
进入“通道”的过程短暂又漫长，就在这思绪完全无法捕捉的一段时间过去后，展现在眼前的却是一片一望无际的花海。
而在花海中央，伫立着一位蓝发少女。
令艾克匪夷所思的是，他完全感受不到她，那位蓝发少女，也就是水之剑薇尔的任何气息。依照司曾经的话来说，只要是魔法师，就一定会有气场，就算一些人选择抑制它们。
更何况是“神威”。
“这是什么花？”
“大人称其为‘德拉提尔’，是一种在阿莱亚绝种了很久的花。”
“来了呢。”
薇尔手中捧着一本古书，缓缓地转过身，她穿着纯白色的长裙，单单从面容来判断也不过是个十多岁的小孩子，惹人在意的是那与发色统一的双瞳和睫毛，整个人看起来就像是蓝色的化身。
“艾克，见到我感觉如何？”
“感觉很不真实，却很亲切。”
“我让你感到亲切吗？”
“以往我所遇见的厉害的魔法师们，无一不是以展现自己的能力和库容为行事风格，与这些人相处会让我很有压力。
但是......我该怎么称呼您呢？”
“薇尔就行。”
“呃！那也太没大没小......”
“叫老师吧。”
丘比提议道。
“那么老师，我想我无法不认为一个面对弱者，将自己的气场完全隐藏起来的人是亲切的。”
“艾克，‘剑’不得不这么做。”
“哎？”
薇尔捂着嘴巴发笑。
“虽然气场是可以定向控制的，但若‘剑’不选择隐藏‘神威’的话，你们在第一眼见到我的时候就已经因为负荷过大而倒下了哦。”
“原来是这样。”
艾克因无知而尴尬，生硬地笑出了声。
“剑”身为阿莱亚这个拥有近十亿人口的世界中，仅有的最多十二名最强之人，普通人一辈子能见上一面已是荣幸至极，更别说成为自己的老师，还能近距离接触这种事了。
他对自己还能保持冷静感到惊奇，实际上，正是因为对这种事缺乏认知和思考，才会丢失掉正常的反应。
“老师！”
未来终于是憋不住了，她有很重要的话要对薇尔说。
“那个，我想当您的助教！”
“真直白呢......”
艾克有些无奈地笑了笑。
“嗯，好哦。”
“哈？”
“好耶，居然这么轻松！”
未来快活地跺着脚，双手握拳放在脸前以掩饰欣喜。
“呃，老师除了我以外，就没有别的学生吗？”
丘比拍了拍艾克的肩膀。
“大人是皇家学院真正的院长，从我出生开始，收过的学生就只有三位，分别是现任的‘阿尔忒弥斯’大人，未来，还有艾克你。”
“月之剑？”
“是的。”
“不可思议。”
薇尔从神库中取出证件，吊牌，入学说明这些进入皇家的必需品递给了艾克。这上面有用魔力盖上的学院公章，而有关学生个人信息的部分，则需要交给艾克自己来填写。
“未来。”
“是。”
“接下来的一段日子，就有劳你了。”
对于这番话，艾克有些迷茫。
“哎？”
“老师的意思是，由我对艾克你进行魔法的启蒙教育，对魔法体系有一个基本认知是成为合格魔法师的必要素质。”
“对了，芙瑞雅最近也在学院里，对吧。”
“是这样没错......”
“安排她和艾克试试吧，我会在一边看着的，所以不会有问题。”
“试试是说要我和那个女生比拼一下吗？”
对于那个拥有极其强大气场的女生，艾克产生了源自心底的恐惧，身躯因此而有些发抖，真要和她进行对决的话，胜算几乎为零。
“不用怕艾克，点到为止，点到为止就好哦。”
这时薇尔穿过花海缓缓靠近艾克，用手在他脸上捏了捏，又撑开眼睛仔细观察了阵，而后露出欣慰的笑容。
而艾克已经僵化成了一座石像，愣了不知道多久才反应过来。
“噫！”
“身体很健康呢，那我就放心了。”
“剑”掌握着独特的体检方法。
“二位，时间不早了。”
丘比提醒着艾克与未来。
“那我们就告辞了，老师。”
未来谦恭地低头致意，而后两人被“通道”带出了虚拟空间。只是“通道”无法保证进入与离开时的状态，因此可能会发生一些“意外”，对于无法感知到空间力量的人来说，这种状态完全是随机的。
“砰”的一声，艾克感觉到自己撞上一团软乎乎的东西。
“呃，发生......”
受到艾克的撞击，未来整个人倒在了地上。由于她在倒地前有转身看背后的动作，两人身体的正面贴在了一起。
“艾克。”
“我知道了，我这就起来......
疼！”