方明释囚

　　中国古代对待犯人的方针多为两个字；惩治。酷刑、枷销、牢房，无一不是为了惩治犯人。然而也有少数开明的官员，他们对犯人的方针，除了惩治之外还有两个字：感化。

　　谢方明就是这样的人。

　　谢方明，陈郡(今淮阳)阳夏(今太康县)人，待人守信，善侯机遇，尊不喜，卑不忧，勤于政事。晋末，官拜骠骑长史，南郡(治在江陵)相。

　　一年年终，正是家庭团聚之时，谢方明有感于此，下令将江陵县(湖北中部偏南，长江沿岸)狱中的囚犯，不管罪行轻重，一律释放归家，团聚过节，但必须在正月初三前准时返狱，其中有重犯二十余人。此令一下，立即引起震动，律条也没有过这样的规定，众官对囚犯能否自觉返狱，确持怀疑态度。故主簿弘李监、任寿之找到谢方明，劝谏说：“公这种做法，往昔虽有记载，但多被史家夸大。况且当今民情多诈，不能与过去相比。还愿公三思而后行！”方明听后，说道：“我料他们到日必归，请君不必多言，就依此办理！”说着，吩咐属下，照令执行。

　　众犯被释，颇感惊奇，及返回家中，说他被放经过，全家老幼都感动得热泪盈眶，连称谢方明是爱民如子的好官，表示遇此明公，就是死也无恨了！

　　假期已到，大部囚犯陆续返回，只有二个重罪犯人没有回来。狱监要派狱吏前往追捕，谢方明不准。原来，一犯因喝醉了酒，耽误了限期，二天后，匆忙赶回监狱，说明了情况，向方明请罪。另一罪犯越期不归，确有潜逃之心，但又感到这样做对不起明公。因犹豫不决，整日在乡里徘徊。邻人见了，都指责他辜负了明公的信任，自动组织起来，将他送回了监狱。到此，被释囚犯都已全部返归。

　　南郡官员们见了，不得不佩服谢方明为政的高明。

　　【简评】

　　按照中国传统，每到年节，正是全家团聚之日。狱中囚犯，又何尝不想？但他们知道这是不可能的。谢方明做到了，他放囚犯归家。以享天伦之乐。囚犯们初听，惊奇，随之，感激！不论犯人、家属、乡邻也无不如此。刑法，只能伤人肉体，而谢方明此举，实为感人心灵，试想囚犯们到时能不返归吗？官施仁政，民必感恩于官。谢方明的举动，正说明了这一道理。