修身处世之根本

（唐）赵蕤

考察一个人最有效的方法是看他怎么做而不是看他怎么说。人的品行总会有迹象表现出来，根据一个人的根本品质去参验他办事的迹象，那么是善是恶就无法掩饰了。

水是凉的，火是热的，金石是坚硬的，这几样东西并未自己标榜，可是没有人不了解它们是哪样性质的。这是什么原因呢？它的标记就附在它本身上面。所以说，，假如我的所作所为诚如那几样东西一样，谁还会怀疑我的品行呢？如今人们不相信我的品行，却埋怨别人不相信自己，真是糊涂极了。由此即可明白，修身有根本可察，做事有迹象可寻，只要仔细观察，那就谁也无法掩饰真相了。

什么是修身的根本呢？孔子说：“修身处世有一定的准则，而孝敬父母是根本；送葬有一定的礼仪，而哀悼死者是根本；战阵有一定的排列方式，而勇敢作战是根本。”姜太公说：“人民不尽力务家，不是我的人民；官吏不公平廉洁、爱护百姓，就不是我的官吏；宰相不能富国强兵，调合阴阳四时，使国君安居王位，不能选拔训练群臣，使其名符其实，法令彰明、赏罚得当，就不是我的宰相。”这就是修身的根本。

什么是做事的迹象？过去，齐威王召见即墨大夫，对他说：“自从你到了即墨任职以后，每天都有人说你坏话。可是我派人去巡察即墨，看到荒地都开垦出来了，人民丰衣足食，官府没有积压的工作，东方一带因此宁静安定。这是因为你不用财物收买我身边的亲信以求荣誉啊。”因而将万家封给即墨大夫做采邑。又召见东阿大夫，对他说：“自从先生做东阿太守后，每天都有人说你的好话。然而我派人去巡察东阿，只见到处荒芜，百姓贫困潦倒。赵国攻打甄城，你不能救助；卫国攻取薛陵，你竟然不知道。这是你常用财物收买我身边的亲信以求荣誉啊。”当天，便杀了东阿大夫和身边亲信中说东阿大夫好话的人。齐国因此也治理得井井有条。

汉元帝时，石显专权，京房私下晋见皇帝，问汉元帝：“周幽王和周厉王当政，国家怎么陷入危机的呢？他们信任的是些什么人呢？”元帝说：“君主不英明，信任的都是些投机取巧、吹吹拍拍的人。”京房说：“是明知他们投机取巧、吹吹拍拍还要任用他们呢？还是认为他们有才能而任用他们呢？”元帝说：“是认为他们有才能。”京房说：“那么如今怎么知道他们不贤呢？”元帝说：“根据当时社会混乱，在君主的地位受到威胁的情况下知道的。”京房说：“齐桓公、秦二世也曾听到过这样的道理，但他们却嘲笑幽王、厉王的糊涂。然而他们仍然任用了竖刁、赵高这样的狡诈之徒，结果国家政治日渐混乱，造反的人满山遍野。为什么他们不能以幽王、厉王作为前车之鉴，从而觉悟到自己用人之非呢？”元帝说：“只有懂得大道的人，才能鉴过去以知未来啊。”京房说：“陛下看现在的朝政是清明还是混乱呢？”元帝说：“也是非常混乱的。”京房：“如今受信任重用的是些什么人呢？”元帝说：“有幸的是现在被任用的石显比竖刁、赵高他们好。我认为朝政的混乱责任不在于他。”京房说：“前世的齐桓公、秦二世也是这样认为的。我恐怕将来的人看现在情形就如同我们看过去的情形是一样的。”这就是凡事必有迹象表现出来的道理。

由此说来，修身也好，从政也好；都有一个最根本的准则。政治是否清明，人是否有才也都有迹象表现出来。如果能把持住根本，以办事的迹象作为考核的依据，那么就像水是凉的、火是热的一样，人的善恶就无法掩饰了。