禾心之愿

农历六七月，在苗家的稻田里，稻禾正在美丽地长着。谷穗刚刚灌浆，禾秆微微有些弯但稻粒还未完全饱满，谷皮涩涩的，还带有一些青色，有的尖头上还粘有已枯的花粉。每一块稻田，都飘散着一种少妇般的成熟。

此时，苗人对田里的谷穗特别关注。三天两头来到田头，见禾间有杂草，就躬下腰拔了；见田埂的土块塌了，就铲上土填平。然后，蹲下，手捧着稻穗，细细地看着，久久才放开……他们关心的不仅仅是收成的问题，更重要的是，新禾节快要到了，田里的新禾是节日里不能缺少的一份味道呢。

苗家的新禾节，也叫吃新节、新米节，苗语称“惹香”，即吃新米饭。从年初开始，苗家人插秧种田，忙碌了半年，农活干完了一半，玉米、水稻熟了，水田里的禾花鱼也肥了，想着该歇一歇了。于是，就将农历六月初六定为休息娱乐日，一直延续到八月。所举行的活动，都含有求得五谷丰登、六畜兴旺之意。在广西的融水、三江、龙胜等地，苗家都过新禾节。这是仅次于拉鼓节、苗年的三大传统节日之一。

那一天，苗家人早早就起来备办酒菜了。除了杀鸡杀鸭，还将平时备有的酸鱼、酸肉拿出来，弄成一桌丰盛的宴席。然后叫家人到各个寨子去把一些亲友请来，一同庆贺。

这个节日有一个隆重的仪式是剪新禾，蒸新米。一大早，家中的长者来到田边，在一块“吉田”里，摆下了供品，点上香，祭祀祖先。老者蹲着，手里不断翻弄着正在燃烧的纸钱，心里也不断地祈祷着。对于农人，粮食就是一家人的财富，丰收就是一家人一年的愿望。所以，此刻，农人在纸钱燃烧的过程中，在烟灰的明灭中，一定在回忆着这一年的劳作之苦，同时也在为这一年许下丰收之愿。农人的欲望不高，田里长庄稼，屋里有鸡鸭即可。

纸钱和香烛烧完了，老者收拾好供品，就到田里剪禾心。这剪禾心是很讲究的。因为禾心代表新禾，剪新禾吃以求护佑五谷丰登，这是一家人的意愿，所以选谷穗不得马虎，得挑最饱满的谷穗剪。而地方不同，剪的数量也不同。有的是一家人共吃一穗，有的是有多少人就吃多少穗。剪好了就立即回家，然后赶紧脱粒、炒干、舂碎，和糯米一起蒸熟，晚饭就开始了。

首先一家人要共吃这新禾之米。此刻，火塘边围满了一家人。长者燃起了香烛，烧起了纸钱，取出了新米饭和酒肉，撒于火塘边祭家祖。然后，按年龄辈分，开始喝鸡肠酒和尝新米饭了，边吃边喊：“鸟努襄工！鸟努襄工！”（苗语音译，即“好吃吉利”之意）

这是苗家最美好的祝愿。他们最大的期盼就是一年里永远“鸟努襄工”，永远富足，永远丰盈，永远平安。

此时，斗鸟、斗牛、斗马、赛马、赛芦笙、唱山歌、射击、拔河等活动也跟着开始了。这也标志着新禾节的到来，芦笙、苗笛、果哈以及其他娱乐性活动解禁。芦笙又在村村寨寨响了起来。

在新禾节，有的地方还要按老规矩举行一些传统仪式。有的村寨，全家要吃鲤鱼粥，有的要搞“吊牛上树”，即用粗大的龙藤将牯牛脖子套住，牵到树下将牛吊死，剥皮割肉，平均分给各家各户。各户则按统一价格付钱给养牛户。这牯牛事先以抽签的方式选定，然后由被选定的家人来喂养。到了新禾节，这牛已养得体壮膘肥，正好食用。