闹芦笙

芦笙是一种乐器。

这种乐器是用竹子做的。竹管少则六条，多则十几条，有成人手指粗。将长短不一的精选好的竹子集在一起，在每一根竹管上都开了一个眼孔，管头安装一片铜制簧片，统一在一块手掌大小的已经削整的木板上开孔插牢。木板边则接上一根吹管。其中两根管为元音管，四根管为子音管。演奏时，演奏者手捧芦笙，用嘴对着吹管用力一吹，手指按着竹管眼孔控制发音，芦笙就可以发出乐音了。

芦笙是苗家的灵魂。

在苗家，对于芦笙，没有一个不习熟的。上至耄耋老翁，下至懵懂少年，无人不爱芦笙，无人不吹芦笙。因而每个村寨都设有一堂（队）芦笙，一堂芦笙少的有十几人，多的有几十人。人人手上都有一把芦笙。农历六月初六新禾节至二月春社，在芦笙启封和存封之间，每逢年节，各村各寨必吹芦笙。那时候，只要芦笙头带头一吹，其余的就跟着响了。隔着山冈，隔着林木，远远就可以听到芦笙的声音；根据这声音的大小，就知道这寨子闹热的程度，也知道在搞什么活动。尤其是在苗年，芦笙更是响个不停。芦笙手好像不会疲倦似的，又吹又跳，闹得苗寨“热气腾腾”，狗不敢窜入，鸟不敢飞过。

芦笙的神韵是靠闹出来的。

在苗家每一个村寨，都辟有一个芦笙坪。每逢年节，苗人就在坪子里踩芦笙了。芦笙一响，寨子里的人就纷纷出来，把芦笙坪围得水泄不通。但仅仅在寨里吹是不过瘾的，仅仅看寨里的人吹也不过瘾，于是就和附近的寨子比吹芦笙。吃了晚饭，在芦笙王的带领下，芦笙队就向附近的寨子出发。到了那儿，在一块平地里，燃起了一堆篝火，先把芦笙吹起。那寨子的芦笙手听到了，就纷纷扛起芦笙很快出来了，也在旁边燃起一堆篝火，然后也把芦笙吹了起来。两队芦笙就这样斗了起来，时间一长，总比出一些高低的。自认为略胜一筹的那个队，领头的就会在自己的篝火里加柴火，火一旺，芦笙手就吹得更起劲了。若自以为技不如人，领头的就会悄悄地把火灭了，然后带着芦笙队走了。

大的芦笙比赛就比这热闹得多了。芦笙坪里设有指挥台和裁判。各寨芦笙队一到齐，总指挥一声令下，三通铁炮齐放，锣鼓齐鸣，进堂的仪式开始了。各队按次序进入芦笙坪，绕场三周，然后各堂芦笙各自为阵，按原先设计的音本，吹起了芦笙。一刹那，众笙共鸣，舞姿翩翩，方圆十数里的天空，皆为这震耳的芦笙之音所占有。不一会，各堂芦笙互换位置，好让裁判作出全面评判。等各堂轮换了一周，分出了伯仲，比赛就结束了。但结果出来之前，各堂芦笙忽然都变了阵形，都围成了一圈，而各芦笙头则集中在中间，一起吹奏过门。然后，各自来一个腾空翻跃，以一个芦笙拜堂的动作开始了众笙共奏的序幕。那个阵势，气势磅礴，比刚才各自为战的表演来得庞大，因为此刻是统一一个动作一种音律，可以感动天地，可以震撼山岳。

比赛分出了输赢。赢者得锦旗一面。那一晚，在赢者的寨子里，灯火特别多，人人的脸上似乎都闪着光亮，那些芦笙手更是得意。在寨老的家里，早就有人杀好鸡杀好猪了，煮肉的香味飘向四周。那些芦笙手闻到了，个个都说，今晚要醉了今晚要醉了。