二、萨满舞的文化特征
萨满舞是萨满的跳神活动，它的文化特征体现在与萨满教有关的神话故事、请神的唱词、鼓的击打与各种法器的运用之中。另外在鼓的制作、法器的使用上，也反映出不同社会经济的发展阶段。例如：东北地区一些民族的萨满尚使用原始的“抓鼓”，而满族既用抓鼓也用单鼓；蒙古族萨满已使用“单鼓”；西北地区维吾尔族的巫师，则在别人击打手鼓的伴奏下跳舞治病。
萨满的服饰有很多的讲究，上面保存有产生时代的原始文化的痕迹；随着时代的变化和经济的发展，萨满对它们不断作出新的解释。例如：达斡尔族萨满黄格，她把神衣上的360颗贝，解释为一年的360天；腰间系着条腰带的法裙，表示24个节气。这说法正反映出达斡尔族已进入农耕经济为主的生活，但仍有畜牧与狩猎的遗存。又如鄂温克族萨满牛拉，她把神衣上缝着的12对小铁片，解释为人的12对肋骨，有了它能为人治病消灾。20世纪30年代她曾去过苏联，并带回12对闪光的钢片代替原来的铁片，认为这样可以增强法力。[1] 上述各种说法，反映出各自不同的时代观念。
萨满教神话传说中和动物有关的居多，这和北方天气寒冷，过去以原始渔猎为主要生活来源有关。如鄂伦春族传说中熊和人有着血缘关系，他们认为自己是熊的后裔，并称公熊为“雅亚”（祖父），称母熊为“太帖”（祖母）猎得熊归来和吃熊肉时都有一套固定的仪式。[2] 因此，萨满舞中多有熊等动物形象就是很自然的事情了。
萨满跳神的神歌，多是经口头传下来的，其歌词既反映出他们的民族心理，也是萨满舞蹈形象的描述。例如科尔沁草原上蒙古族萨满（勃额）“请少布（鸟）精灵”的唱词：洪格尔少布卓盖，美丽机灵的鸟神，嗬咴呀。/心爱的坐骑交给你了，请快快骑上飞临，嗬咴呀。/梦境中遇见了你呀，梦你附入我的身心，嗬咴呀。/迷惘中看你飞来飞去呀，最后融入我的灵魂，嗬咴呀。[3] 萨满（勃额）在这些唱词中进入了神鸟附体的恍惚境界，并用舞蹈模拟神鸟的神情与动态。
鼓在萨满舞中起着重要的作用，它是主要法器，又是跳神时主要伴奏乐器。萨满认为鼓是坐骑，可以乘之飞升天上往返人神之间，所以上面那首请神歌中有“坐骑交给你了，请快快骑上飞临”的词句。萨满认为鼓声具有神秘的作用，通过鼓声可以沟通人、神对话和请来各种精灵治病。萨满跳神时鼓点的节奏非常非富。如科尔沁草原蒙古族萨满的鼓点中有2/4、3/4、3/8、4/8、5/8等节拍，同一曲调中，“2/4与3/4、2/4与3/8、2/4与5/8、3/8与4/8等，都可以交替使用。”[4] 维吾尔族萨满（巴赫西）使用手鼓，其鼓点就更为丰富多样，一些手鼓舞的鼓手，多从中吸取各种打法，经加工后发挥于鼓舞的伴奏中。
注 释
[2].参见秋浦主编《萨满教研究》“引言”、第63—66页。上海人民出版社1985年版。