第24章 任年轻姑娘自由行事
“喂！你在这里面干什么呢？”父亲问女儿。
“我把自己那一千两百法郎的积蓄花掉了，来。”
她挽起父亲的胳膊，做父亲的重复了一声：“一千两百法郎！”
“甚至要一千三呢……差的那笔钱你得借给我！”
“干什么用？……在这家铺子……你怎能花这么大一笔钱？”
“啊！是这么回事，”快活的年轻姑娘回答道，“要是我用这笔钱找到了一个丈夫，这不算贵吧。”
“一个丈夫，我的姑娘，在这家铺子里找的？”
“听我说，我亲爱的父亲，要是我嫁给一个伟大的艺术家，你会反对吗？”
“不会，我的孩子。如今，一个伟大的艺术家，就是一个没有授位的王子。既有荣誉，又有金钱，那可是在美德之后最大的两种社会优势。”他用伪善的口吻说道。
“当然，”奥丹丝说，“你对雕塑有何看法？”
“那一行可很不好，”于洛摇摇头说，“除了要有高的才华，还得有大的后台；因为政府是雕塑作品唯一的消费者。这是一门没有市场的艺术，因为如今没有大排场，也没有大的财富，没有改换门庭的宫殿，也没有长子世袭的家产。我们只能接纳一些小画、小雕像，艺术因此而经受着小的威胁。”
“可大艺术家会找到市场的……”奥丹丝继续说。
“那问题就解决了。”
“还有后台呢！”
“那就更好了！”
“还是个贵族！”
“嗬！……”
“是个伯爵！”
“他搞雕塑？”
“他没有家产。”
“那他是指望奥丹丝小姐的财产喽？”男爵含讥带讽地问，以探究的目光紧紧盯着女儿的双眼。
“这个大艺术家，这个搞雕塑的伯爵平生第一次刚刚见到了您的女儿，只有五分钟的时间，男爵先生，”奥丹丝神色平静地回答父亲说，“昨天，你知道吧，我亲爱的好父亲，你在议会的时候，妈妈昏过去了。她说昏过去是因为神经太紧张了，其实是与我的那门亲事告吹有关，她太伤心的缘故，因为她跟我说，你们为了卸掉我这个……”
“她太爱你了，不可能说这种话……”
“这种不够议员水平的话，”奥丹丝笑着接过话说，“不，她没有说这种话；可是我知道，一个待嫁的姑娘，却嫁不出去，这对体面的父母大人来说，自然是背了一个十分沉重的十字架。是的！她心里想，若有一个才气横溢，且有胆魄的男子找上门来，只要三万法郎的陪嫁，那我们全家就幸福了！总之，她认为还是让我有些准备为妥，将来要准备过平凡的日子，不要一味陷入太美好的梦想……这就是说，我那门亲事已经吹了，而且也没有陪嫁。”
“你母亲是个十分善良、高尚的好女人。”父亲回答说，尽管女儿跟他说知心话，他相当高兴，但内心深感惭愧。
“昨天，她跟我说，您同意她卖掉钻石给我结婚用；可我希望她能留下钻石，我想自己找一个丈夫。我觉得已经找到了，那人正合妈妈的条件……”
“在这里！……在卡鲁塞尔广场上！……一个早上就找着了。”
“噢！爸爸，这桩祸事说来话长呢。[7]”她狡黠地回答道。
“呃！那好，我的小姑娘，那就把事情的来龙去脉都跟你的好父亲说说。”他掩饰住内心的不安，以爱抚的神色问道。
父亲许诺绝对保密之后，奥丹丝把她和贝姨的谈话简要地说了一遍。回到家后，她又把那方非同凡响的银印拿给父亲看，以证明她对事情的发展有着远见。
父亲对年轻姑娘出于本能而表现的机智灵巧，打心眼里感到佩服，不得不承认这位纯洁的姑娘在理想的爱情的一夜促动之后所制订的计划实在单纯。
“你很快就可看到我刚刚买下的那件杰作，等会他们就要给我们送到家去，亲爱的万塞斯拉斯陪着店老板一道来……能创作出这样一组雕像，那位艺术家日后肯定会发大财的。不过，现在还得要靠你的面子，给他拉一笔雕像的业务，再给他在研究院找一个住处……”
“看你这么着急，”父亲嚷叫起来，“要是遂你们的意，恐怕在法定期限内就要成婚，过不了十一天就……”
“还要等十一天？”她笑着反问道，“可短短五分钟，我就爱上他了，跟你当年一见妈妈就爱上她了一样！而且他也爱我，好像我们两年前就已经相识。真的，”她见父亲做了个手势，冲着他继续说道，“在他的眼睛里，我看到了十叠情书。当他向你和妈妈证明是个天才之后，难道你们还不会同意他作我的丈夫嘛！雕塑可是艺术之最啊！”她拍打着双手，跳着说，“噢！我就把实情都跟你说了吧……”
“还有什么事？……”父亲微笑着问。
姑娘天真无邪，和盘托出，使男爵彻底放下了心。
“还有一句话要说，是最重要的，”她回答道，“没见到他之前，我就爱上了他，见了面之后这一个小时里，我爱他都要爱疯了。”
“太疯了一点儿。”男爵答了一句，这一纯真的激情，他看在眼里，喜在心头。
“不要因为我的信赖反而来惩罚我，”她继续说道，“能在父亲的心底高喊‘我有了爱，我爱得多幸福啊！’这是多么好。你就要看到我的万塞斯拉斯！一个充满忧愁的额头！……两只闪烁着天才光芒的灰眼睛！……他是多么高贵！你有何看法？利沃尼亚是不是一个美丽的国度？……我的贝姨差不多可以做我的好母亲，怎么能跟这个年轻人结婚呢？……这不等于是害人嘛！她为他所做的一切，我真嫉妒！我想象她看到我们结婚不会乐意的。”
“嗯！我的天使，我们什么事都不要瞒着你母亲。”男爵说。
“这方银印也得给妈妈看吗？可我有诺言在先，答应不背叛贝姨的，她说她就怕妈妈笑话。”奥丹丝回答道。
“银印的事你那么认真，可你却偷了贝姨的心上人。”
“银印的事，我许过诺，可有关银印作者，我可没答应过什么。”
这种古朴纯真的爱情与这个家庭不为人知的状况极为相称，男爵一边夸奖女儿对他的信赖，一边又叮嘱她以后有事一定要听从父母慎重的安排。
“你要明白，我的小女儿，你姨母的心上人是不是伯爵，有没有合法的证明，他的品行有没有保证，都不是你能了解清楚的……至于你的姨母，二十年前，她就已经回绝了五门亲事，这事她不会阻挠的，一切由我去办。”
“听我说！我的父亲，若你想看到我成亲，那么，不到签我婚约的时候，不要把我情人的事跟贝姨说……六个月来，我一直就为此事缠着问她！……呃，她心底有些说不清道不明的东西。”
“什么？”父亲惊奇地问道。
“反正谈起她的心上人，哪怕我开玩笑过分了一点儿，她的脸色就不好看。你要了解什么情况，你去了解好了，我自己的船，还是让我自己来撑。我信赖你，这该让你放心了吧。”
“天主说过：‘让孩子自己到我身边来吧！’你就是自己回头的孩子中的一个。”男爵用略带挖苦的口吻回答道。