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班纳特太太和她的五个女儿通力合作，企图从班纳特先生口中，打探出有关宾利先生的消息。她们的进攻手段相当凌厉：露骨的质询、巧妙的假设、大胆的猜测，但班纳特先生以不变应万变，稳住了阵脚。最后，她们不得不放弃，只能从邻居卢卡斯夫人那里打听点儿二手消息。卢卡斯夫人对他赞不绝口，威廉爵士也十分喜欢他。宾利先生年纪轻轻，仪表堂堂，待人极为谦和，而且他还打算广邀好友参加下一场舞会——还有什么比这更让人欣慰的呢？热衷于跳舞可是坠入爱河的关键步骤，大家都希望能在舞会上讨得他的欢心。

“要是我能亲眼瞧见，有一个女儿嫁进纳瑟菲尔德庄园，从此过上幸福的生活，”班纳特太太对她的丈夫说，“其他几个姑娘也能嫁个好人家，那我这辈子就算没白活。”

几天之后，宾利先生前来回访班纳特先生，两人在书房里坐了十来分钟。他对几位小姐的美貌有所耳闻，希望能与她们见上一面，没承想只见到了父亲。倒是小姐们比较幸运，她们挤在楼上的窗边，将他穿的蓝外套和骑的黑骏马看得一清二楚。

没过多久，班纳特先生便发出请帖，邀请宾利先生来家里共进晚餐。班纳特太太当即备了几道好菜，想借机炫耀一下她的持家本领，不料一封回信把这件事推迟了。原来，宾利先生第二天要进城去，因此无法接受他们的盛情邀请。班纳特太太一下子紧张了起来。她不明白，宾利先生才刚到赫特福德郡，怎么就要进城办事了？莫非他总是这样东奔西跑，来去匆匆？难道这偌大的纳瑟菲尔德庄园也成不了他的栖身之所？幸亏卢卡斯夫人及时打断，说他应该是去伦敦多请些人来参加舞会，这才使班纳特太太打消了几分顾虑。不知怎么的，这话就传开了，说宾利先生要带十二位女宾和七位男宾参加舞会。姑娘们听说有这么多女士要来，不禁有些担忧。可在舞会前一天，她们又听说宾利先生没有从伦敦带来十二位女宾，而只带了六位——他的五个姐妹和一个堂妹，姑娘们这才放宽了心。然而，当众人踏进舞厅时，发现里面一共就五个人——宾利先生、他的两个姐妹、他的一位姐夫，还有另一名年轻男子。

宾利先生相貌出众，落落大方，很有绅士风度。他的五官匀称，看上去平和且自然。他的姐妹们一瞧就是上流人士，衣着打扮相当时髦。他的姐夫赫斯特先生不过是一名普通绅士，但他的朋友达西先生立即引起了全场的注意。他身材高挑，眉目俊朗，举止优雅，进场不到五分钟，人们便纷纷传说，他每年有一万英镑的收入。男士们称赞他一表人才，女士们则夸他比宾利先生还要英俊。在舞会前半夜，他是众人崇拜的对象，可后来，他的形象一落千丈，因为大家发现他是一个孤傲自大的人。他瞧不上身边的人，也不愿接受他们的讨好。这样一来，他在德比郡的庄园再大也无济于事，他的那张脸怎么看都让人讨厌，况且跟他的朋友比起来，他更是没什么了不起的。

宾利先生很快跟大家打成一片。他生气勃勃，兴致盎然，每支舞都跳，只恨舞会结束得太早，还说要在纳瑟菲尔德庄园再办一场舞会。宾利先生的性格如此随和，自然惹人喜爱，他和他的朋友简直是一个天上，一个地下！达西先生只跟赫斯特夫人跳了一次，跟宾利小姐跳了一次，此后拒绝了所有女士跳舞的邀请。整个晚上，他只是在厅里闲逛，偶尔与自己那拨人攀谈几句。他的个性太强了。他是世界上最骄傲、最自大、最令人讨厌的男人——舞厅里所有的人都希望他不要再来。其中最反感他的人，非班纳特太太莫属。她本身就看不惯这个人的做派，而他后来又轻慢了自己的女儿，因此，她对达西先生的情感，从单纯的厌恶变成了彻底的憎恨。

由于男宾人数稀少，伊丽莎白·班纳特有两支舞曲都没有舞伴，只能在一旁干坐着。宾利先生刚走出舞池几分钟，便非要拉着达西跟他一起跳。伊丽莎白就在附近，因此，她听到了两人的谈话内容。

“来，达西，”宾利先生说，“你今天非跳不可，我可不想看你一个人在这儿傻乎乎地兜圈子，跳起来就好了。”

“得了吧，你知道我一向讨厌跳舞，除非跟特别熟的人跳。这个地方简直叫人难以忍受。你的姐妹都有舞伴了，要是让我跟这间屋里的其他女人跳，岂不是给自己找罪受吗？”

“我可不像你一样挑肥拣瘦的，”宾利喊道，“江山可弃，美人难寻！不瞒你说，我从没像今天晚上这样，遇见过这么多可爱的姑娘。你瞧，那几位就长得相当标致。”

“你当然不挑了，毕竟这里仅有的一位漂亮姑娘，都已经跟你跳过舞了。”达西先生说着，望了望班纳特家的大女儿。

“噢！她是我见过最美的人间尤物！对了，她还有个妹妹，就坐在你身后。她也很漂亮，我敢说，是相当耐看的类型。来，请我的舞伴给你们介绍一下吧。” 

“你说哪位？”达西说着转过身，搜寻伊丽莎白的身影。当两人发现彼此后，他立即收回目光，冷冷地说：“还过得去，但不足以使我动心。我可没兴趣去讨好那些被人冷落的小姐。你赶紧去找你的舞伴吧，尽情享受她的笑容，别在我这儿浪费时间了。”

宾利先生听他的话跳舞去了，达西自己也走开了。伊丽莎白仍坐在那里，可是她对达西先生的好感，在顷刻间荡然无存。伊丽莎白俏皮可爱，活泼开朗，遇到任何好笑的事情都会觉得有趣，因此，她还是饶有兴致地把这件事讲给她的朋友们听了。

总的来说，班纳特一家当天晚上过得还算愉快。班纳特太太注意到，纳瑟菲尔德那几个人特别喜欢她的大女儿。宾利先生邀她跳了两支舞，他的两个姐妹也很欣赏她。简和母亲一样得意，只不过没有母亲那么张扬。伊丽莎白也为姐姐感到高兴。玛丽听见有人向宾利小姐夸奖自己，还说她是这一带最有才华的姑娘。凯瑟琳和莉迪亚运气最好，从头到尾就没缺过舞伴，当然，这也是她们唯一关心的事情。因此，母女们高高兴兴地回到了朗伯恩村，她们家在村子里也算是小有名气了。

班纳特先生还没有睡觉。平日里，这位先生只要捧起一本书，就会忘了时间，然而今天，他按捺不住好奇，想知道母女们寄予厚望的这个晚上究竟过得怎么样。他满以为太太会对这个外地佬感到失望，可他立刻发觉，事情并非如此。

“噢！我亲爱的班纳特先生，”太太一进门就说，“我们今晚过得太快活了，舞会真是棒极了！你没去真可惜。简是舞会上的大红人，没谁比得过她。所有人都夸简长得漂亮，连宾利先生都觉得她美若天仙，还跟她跳了两支舞！亲爱的，你想一想，整整两支舞呢！全场那么多女士，只有简收到了两次邀请。他第一支舞是跟卢卡斯小姐跳的，哎哟，我看着心里真不是滋味！不过，他压根没瞧上她——当然了，谁会对她感兴趣呀。当简走下舞池的时候，宾利先生好像被她迷住了。他立马打听她是谁，让人做了介绍，然后邀请她跳下一支舞。他第三场舞是跟金小姐跳的，第四场跟玛利亚·卢卡斯，第五场又是跟简跳的，第六场是跟丽兹，还有那个布朗杰小姐——”

“他要是稍微体谅一下我这老人家，”班纳特先生不耐烦地嚷道，“就不会跟那么多人跳舞了，一半都不会！看在上帝的分上，可别再提他那些舞伴了。噢！要是他在跳第一支舞时扭到脚就好了！”

“噢，亲爱的！”班纳特太太说，“我可喜欢他了。那小伙子长得真俊，他的姐妹也很讨人喜欢，我从没见过那么讲究的晚礼裙。我敢说，赫斯特夫人裙角上的花边——”

她的话又被打断了。班纳特先生不喜欢听人谈论穿着打扮，因此，他太太不得不另起一个话题。一讲到目中无人的达西先生，她就气不打一处来，所以描述时添油加醋也没什么好奇怪的。

“但我可以保证，”她又说道，“没被那人相中是丽兹的福气。他实在太可恨了，我都不稀罕去巴结他。那么高傲，那么自大，谁受得了他？一会儿这儿走走，一会儿那儿逛逛，以为自己有多了不起呢！还嫌人家不够漂亮，不配跟他跳舞！亲爱的，你要是在场的话，就能好好教训他一顿了，我真是恨透了这个人。”