第41章 楚王封孔子再被阻

孔子在楚国北地的负函居住访学期间，楚昭王欲重用孔子，派遣使者奉币来聘，并打算将书社一带七百里的土地封给孔子。

书社这个地方位于楚国东北部，处在楚国、吴国、陈国、蔡国交界地带，是楚吴争霸的前沿阵地。楚昭王有自己的打算，他想，反正楚国疆域辽阔，让孔子在陈、蔡、楚、吴四国之间建一个新国家，成为楚国的附属小国，可以对付越来越强大的吴国。

当楚昭王告诉大臣们这一打算时，令尹子西站出来反对。

子西是何许人也？他是楚昭王的哥哥，时任楚国令尹，一人之下，万人之上，而且他对楚国有大功。

公元前506年，吴军攻破楚国的都城郢都，楚昭王逃亡到随国，许多贵族都跟着外逃避祸，而子西却在郢城附近建立新都，仿制了昭王的车子和服饰，收集溃散的楚国军队和官员，以示楚国尚在。后得知楚昭王在随国，即赶至随国跟从昭王。

等到秦哀公入援楚国，子西率楚军配合秦军，先后在军祥、公壻之溪击败吴军。在楚国复国战争中，子西立下大功，被任命为令尹，掌管楚国军政大权，颇受楚昭王的信任。

听说楚昭王要封七百里地给孔子，子西这位楚国的股肱之臣着急了。

子西对楚昭王说：“大王出使诸侯的使者中，有像子贡这样的人才吗？”

楚昭王说：“没有。”

子西说：“大王的相国臣子中，有像颜回这样的人才吗？”

楚昭王说：“没有。”

子西接着说：“大王的将帅中，有像子路这样的人才吗？”

楚昭王说：“没有。”

子西又说：“大王各个部门的长吏中，有像宰予这样的人才吗？”

楚昭王说：“没有。”

子西最后说：“楚国的祖先在周朝受封时，封号仅仅是子男爵位，封地仅有方圆五十里。现在孔子修治诸位先帝统治天下的道术，彰明周公、召公的德业，大王如果任用了他，那么楚国还想世世代代保住我们数千里的土地吗?”

子西越说越激动，仿佛孔子师徒已经成了楚国的窃国之贼：”周文王在丰地，周武王在镐地，以百里领地的小国之主最后称王天下。现在孔丘如果占有七百里土地，又有贤能的弟子辅佐他，这不是楚国的福分啊。”

楚昭王听了子西的话，认为也有道理，于是暂时放弃了给孔子封地的想法。

在楚国，楚昭王被认为是有非凡气度的国君，孔子对楚昭王的为国之道和为人气度大加赞扬，他曾经说过：“楚昭王是遵循大道的，所以即使经历危机，也没有葬送国家，贤君就应该是这样的！”

一次楚昭王生了病，找人问卜。占卜的人说：“这是黄河的神灵在做祟，应该去祭拜河神。”

楚昭王不同意：“我们楚国人，从来都不祭拜黄河那边的神，这和我们没关系。”

有大臣建议说：“要不，咱们来到郊外，遥遥望着黄河的方向，祭祀一下，尽尽心意。”

楚昭王说：“不行！自夏商周以来的山川之祭，都只祭本土的名山大川，境外的无需祭祀。我们楚国应祭祀的是长江、汉水、雎水、漳水，黄河与我们无关。况且上天降临灾祸，也不是因为民有过错才降临的，就算我本人有什么过错，有什么失德的地方，也轮不到黄河之神来惩罚我！”

吴王夫差差一点灭了楚国，幸有子西帮助楚昭王复国。但吴国并没有放弃与楚国的争锋，公元前489年，吴国拿楚国的盟国陈国开刀，大举进攻陈国。陈国告急，楚昭王不能见死不救，于是整顿队伍亲自出师。

楚昭王这次要与吴国决一死战，出战之前，先预备好了后事，决定挑选一个有才德的人来接班。

他让令尹子西当楚王，可子西坚决不干。又想让司马子期当楚王，子期也不干。又劝公子启当楚王，公子启推让了五次，才勉强答应了下来。

楚昭王率军来到前线，驻扎在了城父这个地方。

就在楚昭王出兵救陈之前，天空中出现一种异象：大片的赤云犹如一群飞鸟，夹着太阳飞翔，持续了三天，楚国臣民议论纷纷。

楚昭王专门派人就此事去咨询了周太史。

周太史说：“这是楚王有灾，如果祈祷禳除，就可以把这个大灾转移到令尹或者司马等大臣的身上。”

楚昭王坚决不同意：“把心腹之病转给大臣，就象转到我的胳膊腿上，又有多大益处？我国君臣一体，损失了令尹或司马，与损失自身也没多大区别。况且上天不会无缘无故的降灾，有罪受罚，天经地义，又何必要禳除转移呢？”

古人在大战之前，往往要进行占卜的。楚昭王命太卜占卜：楚国若与吴国作战，能不能胜？吉凶如何？结果，占卜的龟纹上显示不吉。

楚昭王再次占问：既然不能取胜，那就退兵，吉凶如何？结果，龟纹上还是显示不吉。

楚昭王说：“战也不吉，退也不吉，莫非是死路一条了？如果我们再度败给吴国，就不如一死；如果逃避强敌，抛弃与陈国的盟约，也是不如一死。既然战败和退兵都不如一死，我宁可选择战败而死！”

这年秋天七月，一切战事部署就绪。然而即将开战时，楚昭王病倒了。为了振奋士气，鼓舞人心，楚昭王带病上阵，与吴国人大干一仗。不料，病情突然加剧，不得已只好又退回到城父，竟然死在了那里。

楚军出师不利，一交锋，就死了大王，看来不能再打了。子西、子期、子启等人商议，封锁昭王病故的消息，秘密撤退军队，沿途设立警戒，偷偷撤回到楚国，立了昭王的儿子熊章为君，这就是楚惠王。

在孔子看来，遵循常理行事，不乱纲纪，不为私心迷惑，不为困难而退缩，始终坚定执行自己的原则，这就是行大道之人。楚昭王行事从国家大计出发，不为自己计较，因此孔子认为他是一位懂得大道之人。

先前，楚昭王得到比较稀罕的“萍实”，孔子说，唯有霸者才能获得这种东西，楚昭王有成为霸主的迹象啊。

楚国的强大不是偶然的，春秋战国诸侯争霸，楚国成为位居前列的强国，这是楚国历代国君接续努力的结果。孔子睿智地看到了楚国的趋势和前景，尽管没有被重用，还是作出中肯的评价。后来楚、越灭吴，一度成为面积最大的诸侯国。

楚昭王一死，楚国分七百里地给孔子的打算也就划上了句号，再没有下文了。

孔子继续在楚国讲学，在当时比较落后的长江中下游地区传播了中原文化。