第40章 子路问津识隐士
孔子带领众弟子周游列国，积极传播学说，争取当权者的支持，以实践“仁爱“和“德政“的治国理想，但是一直没有遇到哪个国家的当权派能够真正重用孔子师徒。
公元前489年，即鲁哀公六年，孔子一行在楚国负函附近游历期间，一日外出访学，眼看目的地就要到了，可是前面有一条河流挡住了去路。
临河望去，河道蜿蜒曲折，一眼望不到头。河坡陡峭，河中水流湍急，水面虽然不是太宽，但徒涉绝无可能。
这时天色已近傍晚，孔子师徒找不到渡口，心里有些着急，怎么过河呢？按说这么宽的河流肯定会有渡口的，要不当地的人日常往来怎么过河的呢？
正当孔子和他的弟子为过河犯愁之际，他们看到不远处田地里有两位老人正在低头锄地。这两位老人正是当时隐居在这里的高士长沮和桀溺。
于是，孔子派了大弟子子路前去向两位老人问询渡口的位置。
两位隐士看到子路走过来，又看到不远处坐在车上的孔子，预感到子路是过来问路的，但仍是面无表情地低头干着手里的活。
等子路走近了，还没等他说明来意，长沮问子路：“那位坐在车上的人是谁？”他说这话时既没看子路，也没有停下手里的活儿。
“他是我的老师孔丘。”
长沮终于抬起头，用嘲笑的口吻问：“是鲁国的孔丘吗?“
“是的。”
“哦，他不是生而知之，学识渊博吗？他应该知道渡口在哪里呀，还需要来问我们这样的种地人吗?”
子路很是纳闷，心想这是怎么了，怎地这一段时间在这一带地方总是遇到不友好的对待？这要在平常，子路非要和他理论一番，但此时必须要尽快找到渡口，他还是压下火气。
没办法，他又转身去问另一位隐士桀溺。
桀溺停下锄头，问：“你是谁?“
“我是仲由。”
“你是鲁国孔丘的弟子吧?”
“是的。”
“告诉你，当今天下大乱，犹如滔滔洪水，谁能改变这样的世道呢？你与其跟着那个总是被人攻击的人到处游历，还不如学着我们这些避开乱世的人，做个隐士吧。”
桀溺说完话，又忙着锄地，再也不理会子路了。
嗯？原来又遇上隐士了。自周游列国以来，子路跟着老师遇到过不少隐士，他们大抵对当政者不满，但对孔子师徒还算客气。今天两位隐士态度如此冷漠，还是第一次遇到。
子路没有打听到渡口，回来后只好把长沮和桀溺两位隐士的话转述给老师。
孔子听了，心中一阵酸楚，“自己这大半辈子一心求道，宣扬礼义思想，推行仁德之治，目的只为了改变礼崩乐坏动荡混乱的社会，给百姓以安定富足的生活，怎么就不能被世人理解呢？甚至于问个路都不肯痛快地相告？”
不过令他存有一丝欣慰的是，在这么偏远的地方，仍有人知道鲁国的孔子师徒，说明他和弟子的努力，已经让更多人了解了他们的主张。
沉默了好一会儿，孔子才调整情绪，告诉子路和众弟子：“人是不能同飞鸟走兽为伍的。鸟属于天空，在天空中可以自由飞翔；兽属于山林，可以无忧无虑地行走。人各有自己的理想和目标，各走各的路是最好的了。”
孔子还想借这个机会，跟弟子们讲得更明白些。他知道在挫折面前，信心是最重要的。
他继续说道：“对于隐者，我不敢苟同，想要推行自己的理想，如果不同世上的人打交道，还同谁打交道呢？如果天下太平，符合正道，我们就没有必要这么辛苦周游列国，力图改变这个乱世了！”
后来，在一位农夫的指点下，孔子和他的弟子在太阳快要落山的时候，终于找到了渡口，过了河，并顺利到达目的地。
后人为了纪念孔子及其弟子路过这里，便把子路“问津”的河流叫子路河，“问津”处所在的小镇叫子路镇，还有一个村子命名子路村，甚至有一条街道命名子路街。
“子路问津”和“指点迷津”，是孔子周游列国历程中，为后世留下的著名典故。曾有人在子路“问津”处立过石碑，以示孔子师徒在这里留下的故事。
“问津”是孔子及其弟子与长沮、桀溺两位隐士之间发生的对话，表面上是在打听河流的渡口，实际上还暗示了孔子师徒在探寻人生渡口和救世道路，这关系到孔子对人生观、价值观、宇宙观的思考与践行。
从“问津”这一次普通的际遇，可以看到春秋末期诸侯争霸，动荡乱世的黑暗和无道。象长沮、桀溺这样的隐士，他们就是看不惯当权者的黑暗，才选择远离政治，隐居乡野。但他们对于孔子师徒这样的斗士，又是如此冷漠无情，甚至连举手之劳的帮助都不愿意提供。
从“问津”过程，又可以看出作为“万世师表”的孔子，其思想和人格的不凡。个别人你可以不告诉我”津”在哪里，但是毕竟“津”它就在那里，只要继续去追寻，迟早会找到渡河之”津”。
孔子在周游列国中推广自己的思想，尽管遇到的困难层出不穷，看似不可为，但他“明知不可为而为之“，走了一条常人难以企及的道路。
在楚国这个地方，孔子遇到的隐士还不只有长沮、桀溺，类似的事情后来又遇到了一次。
这天，子路和其他弟子陪孔子外出，子路跟大家走散了。他正一个人走着，遇上一位肩上挑着除草竹器的老人。
子路上前客气地问道：“您可看见了我的老师？”
老人说：“你们这些人，手脚都不劳动，五谷也分不清楚，谁是你的老师我怎么会知道？”说完只管下地去除草。
事后子路把经过告诉了孔子，孔子说：“那是一位隐士。”叫子路回去找，老人却已走了。
这些人都是隐逸之士的代表人物，他们不满于当时的阴暗世道，不与统治者合作，选择了隐居避世，洁身自好的人生道路。这与孔子坚守自身的服治理想，积极入世，“知其弗成而为之”的积极人生立场形成鲜明的对比。
对于隐者，孔子一方面谦恭地征询他们对社会、对自己的意见，一方面鲜明地表达自己的态度：面对繁重的社会责任，有志者怎能隐居山林，置天下黎民苍生于不顾，而终日与没有思想的鸟兽为伍呢？如果天下太平，就用不着象我孔丘四处奔波矣！
积极入世，主动作为，齐家，治国，平天下，是孔子的一贯主张。