第12章 齐景公问政孔子
孔子在齐国一年，依托高昭子的社会关系，积极参加齐国上层贵族圈子的活动，影响逐步扩大。《韶》乐这个媒介，又进一步使孔子在齐国上下树立了良好形象。
在高昭子的积极引荐下，这天，齐景公终于专门召见孔子。
齐景公对孔子的印象还是很不错的，几年前他访问鲁国的时候，孔子对于秦穆公称霸原因的评价，对他启发很大。这几年他有意无意地仿照着秦穆公的路数去做，在诸侯争霸中小有成效。这一次，他想就国家治理详细地听听孔子的意见。
宾主落座，一番礼节性的寒暄后，齐景公问孔子：“自古明君重视政治清明，好的政治有什么标准呢？
孔子略加思索，回答道：“国家政治清明，要做到君君，臣臣，父父，子子。”
意思就是做君主的要像君主的样子，仁政爱民；做臣子的要像臣子的样子，忠心耿耿；做父亲的要像父亲的样子，慈爱严教；做儿子的要像儿子的样子，恭顺孝道。
孔子不愧是语言大师，将简单的“君臣父子”四字重复堆叠，产生振聋发聩的效果。这一回答直击当时的社会矛盾问题：很多诸侯国只所以内乱不止，实力迅速削弱，进而被其它国家攻灭，根本原因就是做国君的不象国君，穷奢极侈，不理政务；做臣子的不象臣子，擅权专政，巧取豪夺；做父亲的不象父亲，夺儿妻子，不事教导；做儿子的不象儿子，不孝不敬，自私自利。如果把这些社会运行的基本规则规定清楚，昭示百姓，严格推行，那国家就会由乱到治，社会就会稳定发展。这就是儒家思想所倡导的纲常伦纪。
景公听了孔子的回答，轻捻髭须，沉思片刻，微微点头，说道：“对，你说的对极了！假如真的是国君不像国君，臣子不像臣子，父亲不像父亲，儿子不像儿子，就是有再多的美食，我怎么能吃得到呢？就是有再好的美舍，我怎么能稳居其中呢？”
孔子看似简单的回答，很有针对性，正中齐景公关注的焦点，包含着很多潜台词。
齐景公时期西周的礼制已经崩坏，诸侯各国君不君、臣不臣、父不父、子不子的现象普遍。在齐国，景公之前已经暴发了几次内乱。就在当时，表面平静的齐国朝堂也暗藏潜流，景公不能不感到忧虑，迫切需要寻找应对之策。
孔子的回答强调社会秩序的重要性。只有社会上每个人都按照一定的轨道前行，社会才会和谐安宁。人人都各安其命、各守其位，国家才能太平，国君之位才能做得安稳。这话算是说到了齐景公的心坎上。同时，孔子强调权利和义务的统一，君主要承担君主的义务，才能享受万民膜拜；父亲要承担父亲的义务，才能享受儿女绕膝。
到齐国一年来，孔子看似无心，其实每时每刻都在深入地观察研究着齐国的政治，表面繁荣强盛的齐国，隐藏着诸多矛盾与问题。景公的四大辅臣势力日增，尾大不掉；国家从上到下奢靡成风，铺张浪费。这些都危及着齐国的安全，威胁着齐景公的统治。
孔子提出通过明确君臣父子权利义务来整饬秩序，恢复尊卑有序的制度，因此得到齐景公的认同。
齐景公第一次召孔子问政，对孔子的回答很是满意，豪放地告诉孔子：以后在齐国遇到什么困难，尽管来找我呀！
随着和齐景公接触的机会增多，孔子继续做着鲁昭公归国复位的努力。这年秋天，齐景公召集莒国的莒子、邾国的邾子、杞国的杞伯在鄢陵举行会盟，商议讨伐鲁国乱臣支持鲁君复位的事宜，然而几个小国态度都不积极。齐景公对支持鲁昭公的态度渐渐冷淡下来。
过了一段时间，齐景公又召见孔子。见面的次数多了，景公与孔子不再客气，上来就问：“要使齐国变得更加强大，我应该怎么做呢？”
听了景公询问的问题，孔子这次更加胸有成竹。和他预料的一样，景公最关心的还是国家治理问题。上一次和齐君谈的是治理国家的态度问题，这一次就和齐君谈一下治理国家的路径问题吧。
孔子知道景公喜欢直截了当，不喜拐弯抹角，就用最简单的话回答：“政在节财！”
孔子想借此话告诫齐景公要勤俭治国，不要铺张浪费。这一点，正戳中了齐景公的痛处。因为齐景公正是一个喜欢享受、铺张浪费的人。
齐国土地肥沃，靠近大海，拥有“鱼盐之利”，各国食盐都需从齐国进口。齐国人有经商的传统，是个做生意的好地方，因此商业发达。齐国成为当时最富裕的国家，齐景公因此极度铺张浪费。据说，他曾经为七百个妃子一人建了一套房。他喜欢养马，名下有四千多匹良马。
上梁不正下梁歪，齐景公的示范作用可谓立杆见影。当时，整个齐国很“土豪”，全国上下都弥漫着大手大脚的风气。
孔子提出“政在节财”，是为齐国开了个历史性的良方。不过这一点，齐景公是不可能做到的。
齐景公对孔子越来越熟悉，感到孔子是一位可以信赖的政治助手，他赞同孔子的政治立场，更赞赏孔子在各方面的才能。他决定重用孔子，让他担任齐国国卿，地位相当于鲁国的季氏和孟氏之间，并给孔子封邑。孔子在鲁国只不过是一个从大夫，齐景公将他擢为国卿，算是很高的礼遇了。
然而，孔子最为担心的是，齐国的诸位大夫们，会轻易接受他这位外来的竞争者吗？特别是宰相晏婴，听说前不久还表达过对自己的不满，如果自己做了齐国国卿，势必会影响到这些人的地位。
来到异国担任高官的并不是没有先例，象前面说的百里奚本来是虞国人，被秦穆公重用，开创了秦国基业。但齐景公有这个魄力吗？