第一节 效用论概述

一 效用的概念

效用（Utility）是指商品满足人的欲望的能力，即消费者在消费商品时所感受到的满足程度。一种商品对消费者是否具有效用，取决于消费者是否有消费这种商品的欲望，以及这种商品是否具有满足消费者欲望的能力。效用这一概念与人的欲望是联系在一起的，是消费者对商品满足自己欲望的能力的一种主观心理评价。效用因人而异、因地而异、因时而异。

二 基数效用（Cardinal Utility）和序数效用（Ordinal Utility）

既然效用是用来表示消费者在消费商品时所感受到的满足程度，那么，就产生了对这种“满足程度”即效用大小的度量问题。在这一问题上，经济学家先后提出来基数效用和序数效用的概念。19世纪70年代至20世纪初期，经济学普遍使用基数效用的概念。基数效用论者认为，效用如同长度、重量等概念，可以具体衡量并加总求和。效用的度量单位是“效用单位”。基数效用论（Cardinal Utility Theory）用边际效用分析方法来研究消费者行为。

20世纪30年代，序数效用的概念为大多数经济学家所使用。序数效用论（Ordinal Utility Theory）认为，效用如同香、臭、美、丑等概念，其大小是无法具体度量的，效用之间的比较只能通过顺序或等级来表示。序数效用论者用无差异曲线的分析方法来研究消费者行为。