第2章
汤姆与王子的会面
汤姆饿着肚子起床，又饿着肚子出门，可他的脑海里净是昨晚梦中的辉煌景象。他四处游荡，也不在乎自己去向何方。有人推搡他，甚至有人骂他，但他对这一切都无动于衷。
不一会儿，汤姆走进了查令村，他在一座漂亮的十字碑旁休息，那是很久以前的一位国王修建的。然后他漫无目的地走上一条安静美丽的道路，这条路通向一座宏伟庄严的建筑——威斯敏斯特宫。汤姆欢喜又惊讶地望着这座宏大的建筑，巨大的石门上装着镀金栏杆，门前排列着许多气派的花岗岩狮子。难道汤姆心中的愿望终于可以实现了吗？这确实是一座国王的宫殿啊。他现在岂不是有希望见到一位王子了吗？
镀金大门的两侧分别站立着一座活的雕像，那是两名面无表情的卫兵，从头到脚武装着闪亮的钢铁盔甲。许多乡下人和城里人出于对王宫的尊敬，远远站在门外，他们在等待时机一睹王室的威仪。豪华的马车里坐着尊贵的人物，车外跟随着衣着华丽的仆从，从其他几座大门里进进出出。
可怜的小汤姆，穿着他那身破烂不堪的衣服向前走去。他缓慢地、怯生生地走过站岗的卫兵，忽然之间，他透过栏杆看见了一个英俊的男孩。男孩的皮肤被晒黑了，那是经常进行户外游戏和运动的结果；他的衣服全由漂亮的绸缎制成，点缀着光彩照人的珠宝；腰间别着一把剑和一把匕首，都镶着宝石；脚上穿着雅致的红色后跟短筒靴；头上戴着一顶华丽的深红色帽子，帽子上垂下的羽毛由一颗闪亮的宝石扣紧。他的身边站着几位绅士——毫无疑问，他们是他的仆人。啊！他是一位王子——一位活生生的、真正的王子——贫儿汤姆心中祈求的愿望终于实现了。
汤姆十分好奇，眼睛睁得大大的。他的脑子里只剩下一个念头：走近王子身旁，好好看看这位王子。他无意识地把脸贴到了大门的栏杆上。就在这时，一名卫兵上前把他揪开，一把将他甩到人群中。那士兵说：“规矩点儿，小叫花子！”
人们都嘲笑汤姆，可年幼的王子快步跑到大门口，眼神中流露出愤怒的神色，他大声喊道：
“你们怎么敢这样虐待一个可怜的孩子！你们怎么敢这样虐待我父王的百姓！打开门，让他进来！”
人们见到王子，连忙脱下帽子，喊道：“威尔士亲王万岁！”
卫兵打开大门，“穷人国的小王子”走进大门，与“富人国的王子”握手。
爱德华·都铎说：“你看起来又累又饿。你受委屈了。跟我来吧。”
他把汤姆带到王宫的一间房间里。吩咐仆人为汤姆准备了一份饭菜。除了在书本里，汤姆从来没见过这些食物。王子遣散了仆人，好让这位地位卑微的客人不至于在众目睽睽之下感到尴尬。接着他坐到汤姆身边，一面让汤姆吃饭，一面问一些问题。
“你叫什么名字，小伙子？”
“汤姆·坎蒂，殿下。”
“这是一个奇怪的名字。你住在哪里？”
“我住在伦敦老城，殿下。布丁巷外的垃圾大院。”
“你有父母吗？”
“我有父母，殿下，我还有一个奶奶——还有一对双胞胎姐姐，南和贝特。”
“你的父亲对你好吗？”
“他跟坎蒂奶奶一样凶。”
“也许父亲们都很像。我的父亲脾气很大，下手很重，但他不打我。你妈妈对你好吗？”
“妈妈对我很好，殿下，她不让我伤心，也不伤害我。南和贝特也像妈妈一样。”
“她俩多大了？”
“十五岁了，殿下。”
“你的姐姐们是否像我的姐姐们一样，不许仆人们笑？”
“她们吗？啊，殿下，您不会以为她们也有仆人吧？”
小王子沉思了一会儿，然后说：“为什么没有呢？晚上谁帮她们脱衣服呢？起床时谁帮她们梳妆打扮呢？”
“没有人帮忙，殿下。而且，她们每人只有一身衣服，因此白天和晚上都不脱下来。”
“你的好姐姐南和贝特应该有更多衣服和仆人，而且很快就会有。不，不要谢我。这不算什么。你说话很好，很文雅。你上过学吗？”
“我不知道那算不算上学，殿下。好心的安德鲁神父教我念过他的书。”
“跟我讲讲你住的垃圾大院。你在那里的生活开心吗？”
“是的，殿下，除了饿肚子的时候都很开心。那里有木偶表演，有猴子，还有唱戏的，在戏里演员们叫嚷、打斗，直到全都死掉。看戏只需要一个铜板——不过殿下，我赚到这一个铜板真的很难！”
“你再跟我说一些吧。”
“我们垃圾大院的男孩子们有时候会拿着棍子打架。”
王子的眼睛亮了。他说：“还挺好玩的。再讲一些。”
“我们还赛跑，殿下，看谁跑得最快。”
“这个我也喜欢。继续说。”
“殿下，夏天我们在水沟和河里蹚水、游泳，我们把旁边的人按进水里，拍水溅他，而且我们还钻到水下，大喊大叫，在水里摔跤，我们还——”
“要是能像这样玩一回，我简直愿意奉上我父王的江山！请继续说吧。”
“我们围着五月柱唱歌跳舞；我们玩沙子；有时候我们还用泥巴做馅饼。”
“啊，请别往下说了，这太好玩了！如果我能穿上你那样的衣服，在泥巴地里玩一次，就玩一次，而且没人来训斥或阻止我，我简直愿意放弃王位！”
“亲爱的殿下，如果我能穿上你那身衣服，就一次，那我——”
“哦嗬，你喜欢穿成这样吗？那好吧。脱下你的破衣裳，穿上我这身衣服，小伙子！虽然只能高兴一会儿，可这一定很好玩。我们趁此机会玩一回，在别人发现之前再换过来。”
几分钟后，小小的威尔士亲王就披上了汤姆的破衣服，与此同时，“穷人国的小王子”穿上了豪华的皇家服饰。两个人走到一面大镜子前，肩并肩站在一起。哈，真是一个奇迹：根本看不出他们换了衣服！他们互相看看对方，又看向镜子里的彼此。最后小王子开口了：“我们俩的头发一样，眼睛一样，声音和举止一样，外貌和身材一样，面孔也一样。如果我们俩光着身子走出去，谁也分不清哪个是你，哪个是威尔士亲王。而且，因为现在穿上了你的衣服，我似乎更能体会到刚才你所受的委屈，当那个卫兵——”
“是的，可是——”
“不用说了！他的行为太可耻，也太残忍！”小王子跺着他的光脚喊道，“站着别动，等我回来！这是命令！”
随后，小王子拿起桌上放着的一件国宝，把它收好，然后他走出房门，穿着那身破烂衣服飞奔着穿过宫中的庭院。他的脸色通红，眼睛里好像有怒火在燃烧。他跑到大门口，抓住栏杆使劲摇晃，大声喊道：“开门！把门打开！”
刚才对汤姆很凶的那个卫兵将门打开了；正当王子冲出门口的时候，那卫兵狠狠打了他一个耳光，使他像陀螺一般滚到了大路上。“滚吧，小叫花子！”那卫兵说。
围观的人群哄笑起来。王子从泥泞中站起身来，怒吼着冲向那名卫兵：“我是威尔士亲王！你竟敢动手打我，我要处你绞刑！”
那卫兵生气地说：“闭嘴，你这个发了疯的小杂种！”
这时候那一帮看热闹的人围拢到可怜的小王子身边，顺着大路将他推搡了很远。他们嘲笑他，大声嚷着：“给尊贵的王子让路！给尊贵的王子让路！”