05 记忆的发育规律和提高记忆力的技巧

前文介绍了早期大脑学习的一些规律，但是，知识光进入大脑还不够，还要能被记住。

（1）记忆的发育规律和种类

相信很多人都有这样的困惑：为什么我完全不记得自己3岁以前的事情，而对四五岁时的事情只能记得一些片段？如果说婴儿时期的我学会了很多事情（比如抓握、说话、上厕所），为什么我不记得自己是怎么学会的呢？

这种完全不记得婴儿时期发生过什么的现象叫“婴儿期遗忘”（infantile amnesia）。也就是说，3岁以下的幼儿会几乎完全忘记生活的经历。

显然，婴儿是有记忆的，否则他们不能学会说话，学会走路。但是，为什么我们长大之后，会记住说话、走路这些技能，却忘记了幼年时发生的事情？

有心理学家认为，之所以存在婴儿期遗忘，是因为婴儿在认知上还没有“我”的概念。也就是说，婴儿虽然已经有记忆，但是他们还没有“我”的概念，所以无法把发生在自己身上的事情放入自传体记忆（autobiographical memory）中。

那么，事实是这样吗？

此外，还有很多人和我一样，想让自己拥有更好的记性：用什么方法才能记住回家路上要买酱油，不再被老婆骂呢？用什么技巧才能牢牢记住英文单词，保证在2个月以后的考试中不会忘呢？为什么明明努力学习了，却总是记了忘，忘了又记呢？

这些问题就与很多关于记忆的科学问题有关：记忆的机理是什么？它是怎么获得的？人脑的记忆和计算机的记忆有什么不同？人为什么会遗忘？遗忘一定是一件坏事吗？

要回答这些问题，我们首先要搞清楚记忆的种类。实际上，记忆在大脑里不是一个系统，而是多个动态系统。

从最高层级上讲，人的记忆分为短时记忆（short-term memory）和长时记忆（long-term memory）。1949年，唐纳德·奥尔丁·赫布（Donald Olding Hebb，他提出了赫布学习律，为后来的深度学习模型打下坚实基础）指出：长时记忆和短时记忆的大脑生理结构有着本质的不同。

人的短时记忆就像计算机的内存一样，让人在很短的时间内记住一些解决问题的必要条件，以解决当前的问题。比如，你要解一道数学题，那么你必须在短时间内记住几个解题条件，以及要解的问题是什么，如果你连这些都记不住，就无法解题。

赫布认为，短时记忆不会在大脑中留下任何痕迹。也就是说，短时记忆只是能让我们记住这次要去超市买什么菜，或者这次要从冰箱里拿出什么东西，一旦这些任务完成了，我们就不再需要这些记忆了。这个时候，忘记是必要的。我们不可能记住这辈子所有的买菜清单，或者所有的冰箱取物清单。如果是这样，大脑里就存储了大量无效信息。

长时记忆就不一样了。赫布认为，长时记忆会在大脑中留下永久的痕迹，能让人永久记住某些事情。他认为，大脑中，在同一时间被激活的神经元之间的联系会被强化。反复激活，这些神经元就会联合在一起，形成一个细胞集合，这就是长时记忆单元。

举个简单的例子。你的前女友非常喜欢吃糖葫芦，你和她约会的时候，总给她买糖葫芦吃。你的大脑就把处理“买糖葫芦”和“女朋友”的神经元组织在了一起，形成了细胞集合。后来你们分手了，你走过卖糖葫芦的地方，心中会生出一丝伤感。即便后来你结婚生子了，对前女友不再有任何感情，当你路过那个卖糖葫芦的地方，给女儿买糖葫芦的时候，还是会想起以往的事情。当然，这不过是一闪念，在你心里激起不了什么涟漪，但这个闪念始终是存在的。这就是长时记忆。

人的长时记忆可以分为很多种类。

第一大类长时记忆是内隐记忆（implicit memory），包括以下两个种类：

程序性学习（procedure learning）。比如你学会了走路、骑自行车、写字、游泳、包饺子等技能后，就永远也不会忘记。

条件反射（conditioned reflex）。比如你能记住下课铃声响起，就表示下课了；做眼保健操的音乐响起，就表示要做眼保健操了。

第二大类长时记忆是外显记忆（explicit memory），包括以下几个种类：

前外显记忆（pre-explicit memory）。指婴儿时期的早期记忆，这个时候，记忆系统还没有发育成熟。

语义记忆（semantic memory）。指对词语语义、数学公式、科学概念等，即关于世界的通用知识（generic knowledge）的永久性记忆。

情景记忆（episodic memory）和自传体记忆。指对有关事件和自身经历的记忆。

这些记忆系统有不同的大脑结构，研究人员通过研究同一个位置的大脑核磁共振成像截面图发现：

第一，不同的记忆系统位于不同的大脑区域。比如，如何骑自行车的记忆和第一次接吻的记忆是存储在大脑不同区域的。

第二，记忆在大脑中是分布式存储的，即有多个大脑区域参与记忆信息处理，而不是很多科普书所说的记忆仅仅由海马体负责。

明白了这些，我们就可以回答本节最初的问题：婴儿到底有没有记忆？如果有记忆，我们为什么记不住自己的早期经历呢？

婴儿是有记忆的，有无数实验可以证明这一点。比如，当你给婴儿看一个他从没见过的东西时，他的脑波和眼动规律都会发生变化，仿佛在说：“这个东西我没见过！”婴儿有发现新奇事物的能力，证明婴儿是有记忆的，他能知道什么东西他从没有见过，就说明他记住了以前见过的事物。

这个研究结果也是非常符合逻辑的，正因为婴儿有记忆，才能学习语言、学习走路—没有记忆的人，怎么能学习呢?

那么，为什么我们记不住3岁以前发生的事情呢？那是因为虽然我们在婴儿时期有记忆，但是大脑的前额叶还没有发育完全。在大脑中，前额叶相当于一个“高级策略指挥中心”，掌管大脑的各种高级策略，其中也包括记忆提取（memory retrieval）。

也就是说，婴儿虽然有记忆，但是由于他的前额叶尚未发育完全，所以他们不知道如何提取记忆。到了一定年龄，人才能学会编码和记忆提取。

首先，我们要逐渐学会组块分析（chunk parsing），才能把一个长长的序列记住。比如我告诉你一个电话号码—7325915821（请不要拨打，这是一个假电话号码），你会对它进行组块记忆：732, 591, 5821，就会发现无论是将这个电话号码存入大脑中，还是从大脑中提取，都容易多了。只有先学会切分，才能更有效地对信息进行编码，而编码也有助于对信息进行有效提取。

然后，我们逐渐学会关联（association），就是把有关联的事物放在一起记忆，这样就可以更好地进行记忆提取。比如，我们往往把巴黎和法国、伦敦和英国、东京和日本关联在一起记忆。

随着大脑前额叶的发育成熟，我们才能逐渐认识到自我，逐渐把发生在自己身上的事情记住。

了解了这些记忆的发育规律，我们就可以利用这些规律来对抗遗忘。

（2）提高记忆力的技巧

① 反复刺激记忆法

有一个记英文单词的技巧，叫“鞋盒技巧”。具体方法是用硬纸板把鞋盒分成七个小格子，把写有英文单词的卡片放入第一个格子。第一次测试时，如果记住某些单词了，就把写有这些单词的卡片放进第二个格子中；如果没记住（或者记错了），就把卡片留在第一个格子中。持续复习，直到把所有单词卡片都放入第二个格子。几天后进行第二次测试，如果还能记住这些单词，就把第二个格子中的卡片放入第三个格子。

如此进行反复测试，直到把所有单词卡片都放入第七个格子，这样每个单词都被从记忆中提取了七遍。如此反复刺激大脑，单词就会被永久记住。

② 组块记忆法

前文提到了电话号码的组块记忆法，实际上，我们在生活中常常用到的歌谣记忆法（简称记忆法），也是组块记忆法的一种。

比如，出门要记得带身份证、手机、钥匙、钱包，我们就会总结成四个字—“伸手要钱”。这就是利用谐音，把四样重要东西名称的第一个字提取出来放在一起，然后一次性记住这四样东西。

③ 关联记忆法

关联记忆法就是把一个事物和另一个事物关联起来记忆。比如你出门总是忘记带午饭，就可以把门和午饭关联起来记忆，每次走到门口，都想一想带没带午饭。

从上面的阐释中可以看出，人类的记忆与计算机的存储有很大不同，人脑的记忆系统是一个非常灵活、非常动态、非常容易把信息抹去的存储系统。

人脑的信息存储模式并不是为了让人精确记忆每一件事情，而是要帮助人更好地生存。不常出现在大脑中的事物、无法关联的事物，就会被人迅速遗忘，以保证人能迅速处理其他更重要的事情。

这就是为什么你也许会在情人节买糖葫芦的时候想起十年前的女友，但并不会时时刻刻都记得你和她的生活点滴。有时候，遗忘是让生活更好地继续的必要手段。