约900年 炼金术

阿布巴卡尔·穆罕默德伊本·扎卡里亚·拉齐

（Abu Bakr Muhammad ibn Zakariya' al-Razi,865—925）

图中背景里的屋子与矿山的火势在迅速蔓延，一位女神前来警告一名炼金术士对有些元素要千万当心。

黄金精炼（约公元前550年），四种元素（约公元前450年），贤者之石（约800年），火药（约850年），怀疑派化学家（1661年）

波斯博学者阿布巴卡尔·穆罕默德伊本·扎卡里亚·拉齐是最著名的炼金术士之一，他的著作近乎完美地诠释了如现代般高超的化学操作技巧与他所处时代信仰的完美融合。借助于这些书，我们也能想象出拉齐本人每天不知疲倦地在实验室里工作的场景，他的目的就是探寻金属与金属之间、金属与非金属之间存在差异的原因。事实上，他从未宣称自己能从其他金属中提炼到黄金，书中他着墨甚多的也只是如何使其他金属从外观上与真金接近。基于他研究不同物质的经验，他接下来的研究重点放在了物质分类上，比如将物质分为酸、盐、石头、酒精制剂等，他还详细记述了这些物质的基本性质（如易熔或易燃）。沿着这条思路想下去，他拒绝接受传统的四种元素说，转而推广自己更为复杂的物质分类法。事实上，拉齐认真研究的不同物质之间的异同也正是当时化学研究的核心。

此外，拉齐成名还因为其学术观点在当时独树一帜：他认为使用诡异的炼金术符号及种种玄幻假说根本无助于改变世界，改变物质世界的唯一途径只能靠改变物质本身。此外，他的著作—《秘典》（Kitab al-asrar，英文名为The Book Secrets）一书也极大地推动了化学的发展，这本书也是他一贯专注、勤恳工作状态的佐证。在书中，他详细介绍了他使用的实验仪器、工具和操作方法，包括坩埚、坩埚钳、波纹管、烧瓶、漏斗、研钵、水浴锅等。拉齐同时代的从业者们对这些最先进的实验经验极为关注，这本书还给一千多年后的我们提供了观察前辈工作的独特视角。之后的一些炼金术士传承了拉齐的分类法，当然也有人不赞成转而发展自己的分类法。但无论怎样，《秘典》一书已成为几个世纪以来炼金术士们极为推崇的炼金试验室标准仪器（工具）手册。■