约公元前550年 黄金精炼

克罗伊斯（Croesus，公元前595—约公元前547）

图为印有君王、英雄、神话故事和动物图案的卢比亚及希腊其他地区的金银合金块。金银合金块中银含量的多少决定了颜色的差异。

青铜（约公元前3300年），铁的冶炼（约公元前1300年），炼金术（约900年），王水（约1280年），论矿冶（1556年），电镀（1805年），氰化提金法（1887年）

几千年来，人们对金属的渴望一直是推动应用化学发展的强大动力。虽然制造武器和工具真正需要的是青铜和钢铁，但是黄金却能买来大量的锡、铜和铁，可以用买来的金属制造武器和工具。自史前时代起，黄金就因其亮丽的色彩、优异的抗腐蚀性和可延展性，被金匠制成了几乎具有任何厚度和任何形状的铸件。人类最早开采金矿的历史始于公元前3000年的高加索地区（今格鲁吉亚），当时开采出来的黄金可能就存储在一些不起眼的小仓库里。许多古代文明中都有用水淘洗淤泥里的岩石碎屑以富集金沙的记载。事实上是埃及人最早开启了淘金的历史，他们壮丽的坟茔足以证明这一点，后来罗马人真正开启了大规模采金（和其他金属）的历程。

纵观历史，关于黄金精炼的每项创举都会给当地带来巨大变化。公元前550年左右，卢比亚地区（Lydia，今土耳其）的克罗伊斯王主持发现了如何从天然银金矿石（Electrum）中提炼出纯金。而后，黄金精炼很快就发展成了一个大产业，考古学家在古撒狄地区（Sardis）发现了一处广阔的古黄金精炼地，在那儿，人们可以从帕克托拉斯（Pactolus）小河中淘到从穆璐思山（Tmolus）上顺流而下的金沙，卢比亚的化学家还将一项利用熔融铅和食盐生产金、银等金属的工艺技术成功地实现了工业化。正是这些冶金学家（Metallurgist）创造的巨大财富才使得“像克罗伊斯一样富有（Rich as Croesus）”这个短语仍然沿用至今。

由于炼金技术在当时绝对是国家机密，至今都找不到古人关于炼金技术的书面记载，现代人通过对卢比亚人炼金炉子的残片、坩埚裂缝中的金属碎片乃至污垢的地板进行剖析才最终揭开了的古人炼金秘密。通过对卢比亚人硬币的进一步分析，人们发现古卢比亚人在金币中偷偷掺入纯银来降低金币本身的价值，由于货币面值仍然保持不变，产生的利润真是源源不断！■