成长过程中的变化

对家长们来说，在孩子们2岁到5岁之间，孤独症行为往往最为明显，也最为典型。例外的情况出现在能力最高的孩子身上，他们在语言发展上几乎没有滞后，或者根本没有滞后。父母可能把他们对其他儿童缺乏兴趣以及自行其是的决心，归因于坚强性格和高智力的证明。通常要等到他们开始上学、拒绝适应教室里或者运动场上的各种规则，对任何奖励或鼓励都表现出漠不关心的时候，这一群体中的问题才会被识别出来。

在早年已经表现出显著的孤独症行为的儿童身上，在5岁到6岁时，往往会出现一些变化。在一些儿童身上，孤独症行为变得不那么明显。有一些儿童，除了在社会关系方面还存在少数轻微的迹象之外，他们看上去已经不再存在所有典型的不正常表现。对一些人来说，几乎没有什么孤独症特征，如果说还存在些许的话，临床表现为纯粹的发展性语言障碍。而在绝大多数人身上，仍然会清楚地呈现出孤独症行为，虽然大多数人在技能和行为方面都会出现不同程度的进步。

跟所有儿童一样，青少年期是另一个变化的时期。一些人在经历生命的这个阶段时，没有发生任何特殊的问题，甚至可能有显著的进步。另一些人又会重新出现大哭大闹、攻击性行为，或是重新出现在幼年时见到过的其他不恰当行为。

在成年生活中，孤独症行为表现方式的变化明显更加多样化。那些残疾程度最严重的人，完全依赖于他人，仍然表现出儿童期见到的孤独症特征。而在谱系的另一端，能力最高的那些人能够独立生活和工作，一些人结婚了，还有了孩子。遗留的问题是，虽然有些人会通过学习和追随别人的榜样来弥补这些问题，但他们在社会互动与沟通方面仍存在轻微的障碍。而在一些人身上，由于存在某种精神疾患（参见第十四章），情况还会变得复杂起来。

追踪研究已经证明，决定智力发展程度的最重要因素是总体的能力水平。总体的能力水平是可以在儿童期通过语言及视觉—空间各项技能的心理测试来衡量的，只是这些测试必须由具备技能和经验的人来进行。如果在孩子5岁之后进行测试，测试结果便非常可能成为可靠的指导。在儿童期受到的教育和照料能够影响到行为，因而能够有助于儿童更快地发展潜在的各种技能，但是对最终能够达到的能力水平似乎不会产生显著的区别。除了这些因素之外，最可能独立的是那些性情温和，具有的特殊技能和兴趣能够应用于有薪酬的就业岗位，并且有着强烈获得成功愿望的人们。

(1)　原注：Baron-Cohen, S., Cox, A., Baird, G., Swettenham, J., Nightingale, N., Morgan, K., Drew, A., and Charman, T.（1996）Psychological markers in the detection of autism in infancy in a large population. British Journal of Psychiatry, 168, 158-163.

(1)　译注：“candy”原词意“糖果”，此处和后面指令中的“坎迪”都是指宠物狗的昵称。英语中碗、钵、盆等碗状物均称“bowl”，误解由此产生。

(2)　译注：在英文中，“meet”和“meat”发音相同。

(1)　译注：前者的字面意思是“把眼珠哭掉了”，后者的字面意思是“你舌头丢了吗”。

(1)　译注：默启通手势语是一套专门为认知障碍、孤独症、唐氏综合征和言语语言障碍人士所设计的沟通方案。由于设计者是三个人（Margaret Walker, Katharine Johnston, Tony Cornforth），因此用他们名字中前边的字母组合成该方案的名字，即Makaton。

(1)　译注：斯蒂芬·威尔希尔（Stephen　Wiltshire）， 1974年出生在英国伦敦，是著名的孤独症画家。