七　小结

作为中国人我们会问：“假如没有西方的侵略，我们会不会自行发展出工业革命呢？”这完全是有可能的，明末，中国东南部已经有了相当程度的资本主义萌芽，在思想文化领域，已经出现一批具有启蒙色彩的先驱人物。即便是在走回头路的清朝，市场经济也在向前缓慢推进，钱庄的繁荣就是见证。只是未等到中国市场经济成熟，西方的坚船利炮已经打开了国门。

同样的问题存在于农业起源研究中：“假如有足够长的时间，并且没有农业社会的干扰，那些民族学材料中坚持狩猎采集的群体会不会有农业起源呢？”农业是一种被反复发明的生计技术，我们至少可以确信新旧大陆在互相没有影响的情况下各自形成了自己的农业。其实，即便是在旧大陆，农业也是在不同地区、几乎相互隔绝的情况下各自形成的，如中国、西亚、新几内亚、西非，目前并没有证据表明在农业起源阶段这些地区受到了外来影响。虽然农业的形成有利于人口增长，甚至刺激了人口增长，但是，无法否定的是农业可以解决人口危机，农业是人类解决自身生计问题的必然策略，甚至可以说是唯一真正有效的方法。在狩猎采集者应对适应压力的诸多策略中，只有强化利用某些资源，进而开始食物生产，最终形成农业，才能彻底地摆脱自然资源对人口的约束。

农业是人类社会内在需求的产物，是文化适应长期发展的结果，它同时也是狩猎采集者在生计压力下不得不采取的反应——并没有其他更合适的选择。所以“为什么农业不起源”问题的本质是“为什么农业没有在那个时候起源”，而非绝对不会起源。简单归纳起来说，一是没有必要，二是有难以克服的环境约束，三是还没有足够的准备，四是还有其他的选择。在没有人口压力的地方，农业起源是缺乏动力的。农业是劳动密集型的生产活动，狩猎采集者在能够利用自然资源生存的情况下，没有理由选择更多的劳作。人口危机不仅表现在食物资源的短缺方面，还表现在分配上的竞争——它促进了社会的复杂性的发展，构成另一种发展农业生产的推动力。有了动力，如果不能克服环境约束，缺乏相应的技术与社会组织准备，即前面所说的要素禀赋结构，农业同样难以起源。最后，狩猎采集者面临的适应压力如果通过其他渠道，即成本更低的渠道，如依赖其他农业群体或水生资源利用，农业对他们来说就没有吸引力。

“为什么农业不起源”的问题仍然是农业起源问题的一部分，不过是为什么更晚的问题。下一章所要回答的就是在理想条件下，哪些地区最早出现农业，而哪些地区更晚。