第5章 梁山虎“逃”出匪巢
陈家大院并没有为玲子的回来，表现得过份欢喜，相反气氛似乎更加凝重。
陈立全向父亲讲述了赎玲子的经过，说到山虎被镇三山扣下当胡子时，他眼圈泡上泪水。
玲子妈与女儿抱头相拥好顿痛哭。
秀英在旁边也是泪水涔涔。
玲子要去见父亲，玲子妈不让，说过两天等他消消气，再去见顶多挨顿骂罢了。玲子不肯，说祸是她惹的，爹打她骂她都是应该的。
玲子妈拦不住，提心吊胆。
玲子来到父亲面前，双膝跪下，喊了声爹，啜啜地哭了。
陈福坐在炕上，脸朝里面，听女儿叫他，他也不搭理女儿。
“爹，女儿错了……”
陈福端着烟袋手抖了一下。
“爹……”
陈福还是未应。
玲子妈小声说：“他爹，闺女来赔不是了，你就别……”
陈福偏过脸，又扭了回去，那眼里分明噙着泪，好半晌儿，说：“你……你还有脸回来……”
玲子妈松了口气，丈夫这么说，就是饶过了女儿，她示意玲子起来。
陈福说：“以后你再敢出大院，我打折你的腿！”
玲子还直挺挺地跪着。
玲子妈忙说：“玲儿，快回你屋去吧。”
玲子并没动。
玲子妈欲去拉女儿。
玲子抽泣说：“妈，我……我有事儿求爹……”
陈福脸复现出愠怒。
玲子妈生怕丈夫发火说：“你这孩子真是的，有啥事明个儿再说呗。”
“不，爹，我三哥是为了我才……爹，你咋的也要把我三哥救回来啊！”玲子说完，捂着脸放声大哭。
陈福的心翻了个儿似的难受，当刚听到山虎的事，他的惊呆不亚于听了女儿被绑票的信儿。他怎么也没料到会出现这样的结果，脑海里首先想到的是，他如何向老梁大哥交待，人家信赖他，把儿子放在大院，留在他身边，想学点本事，指望日后有个出息，可是为了救自己的女儿，使得人家的孩子被镇三山扣住，成了一个打家劫舍的胡子，抛开救命之恩不说，这于情于理都说不过去啊。况且老梁大哥就这么一个儿子，不，就是再多有几个儿子，谁又肯让自己的孩子，过那种刀尖上舔血的日子，枪子儿不长眼睛，万一……陈福心如刀绞，不敢再想下去了。
玲子哭着说：“爹，那镇三山杀人不眨眼，我真怕他对我三哥……”
“你个兔崽子，那山虎要是有个三长两短，我非把你……”陈福气得将烟袋往桌子一敲，烟杆折成两截。
“爹……”
“你，你给我滚出去！”
“玲儿啊，你爹他能不管山虎吗？你就别在这儿气你爹啦！”玲子生拉硬拽把女儿扯走了。
玲子妈说的没错儿，陈福一门心思想的就是如何救回山虎，他和大儿子已商量过了，在他看来，胡子扣住山虎还是为了钱，他让大儿子再去筹钱，另外去找那个花舌子，探一下镇三山开出的价码，就是花赎女儿的几倍钱，也要赎回山虎，同时，他准备去山里，找一些与他曾有过交情的绺子的大当家，看能不能给镇三山过个话，放了山虎，陈立全问是否告诉老梁大爷儿，陈福摇头，他一是怕老梁头着急上火，二是也没脸去说。
十来天过去，奏效不大。
陈福找了几个山里老朋友，他们都说这个镇三山是外来的，新起局的，没有来往，说不上话。
陈立全钱是准备了不少，可是找到那花舌子，递回的话说镇三山不要钱，看中的是山虎这个人。
陈福愁思不展，好在听说镇三山待山虎不错，多少放点心，但用什么方法救回山虎，他真想不出辙了。
玲子经历这次不大不小的磨难，象变了一个人似的，脸上失去往日的天真，也听不见她那欢快的笑声，换之是郁忧和泪水不断，她知道父亲和哥哥在为山虎的事奔波着，她不敢去问父亲，每天都问哥哥，一听说没有准信儿，她就躲在自己房里偷偷地哭，说来也怪，好象长这么大所积攒下的泪，都集中在这时侯流出来了，若按她以前对山虎的态度，她不会如此动心或者说是伤心，可就因为她曾那样儿的对待过山虎，她才倍感内疚，现在不要说闭上眼睛，就是睁着双眼，在帽儿山胡子窝里那一幕幕，时时闪现着，山虎，不，是三哥，他不惜性命救她，没有一点犹豫，没有一丝惧色，尤其回想起生死离别的瞬间……她的心都要碎了，她真怕以后再也见不到山虎，连赔理、赔罪的机会都没有，那她的心一辈子也不能安宁。静夜，她默默地祈祷苍天，祈祷她在庙会时拜过的佛主、观音，保佑她的三哥，白日里，她常常一个人坐在大院门口的石墩，呆呆地望着远处，希望那熟悉的身影出现，希望奇迹出现，她瘦了，瘦出尖下颏，瘦得眼睛无神，瘦得让人心疼、让人怜悯……
也许是玲子的真诚感动了神灵，也许是她的泪水打动了上帝，奇迹出现了。
这日，一匹快马来到大院门前，从马鞍上跃下一人。
玲子怔然地看着，目中无人。
“玲子……”那人轻唤了一声。
玲子身子一震，认出了这人就是她朝思暮想的山虎，可她还犹在梦中，不相信这是真的。
山虎甩开缰绳，又喊了一声说：“玲子，我是三……山虎。”
“三哥……”玲子站起来，扑上前，抱住山虎的胳膊，嚎啕大哭。
山虎一时不知所措，扳住玲子肩头问：“玲子，你这是……家里出啥事了咋的？”
玲子哭着摇头说：“没……没有，人家是惦记你，怕你……”
山虎笑了说：“没事儿，没事儿，我这不是回来了吗！”
有人飞跑去给老掌柜报信。
陈福趿拉着鞋，跌跌撞撞跑来，嘴里不住地喊着：“是山虎回来了吗？真的吗？山虎在哪儿，山虎在哪儿呢？”
玲子妈、陈立全、陈占全、秀英等人都奔向前院。
山虎忙迎住陈福，憨实地叫了声：“叔、婶……”
陈福抱住山虎，抚摸着山虎的脸，颤抖着声音说：“孩子，你可算回来了……”
玲子妈抹着眼泪说：“山虎啊，咱家人没一天不念叨你呀，就说你叔吧，饭吃不下，觉睡不实啊，生怕你有个一差二错。”
山虎扶陈福走进上房，陈家上下这样对他，着实让他感动，可是他木讷，不会客套，只一个劲儿说：“叔、婶、哥、嫂子，是山虎不好，让你们操心了。”
陈福说：“孩子，你这话说哪儿去了，唉！都是玲子惹的祸，让你遭了这么多天的罪啊！”
玲子依在嫂子身边，定定地看着山虎，父亲这么说她，她是毫无怨言。
秀英说：“爹，玲子也知道自己错了，天天坐在大门口，盼啊盼啊，这不真把山虎给盼回来了吗！”
玲子听嫂子这么说，破涕笑了，把脸躲在嫂子背后，不好意思了。
玲子妈也说：“可不是咋的，这山虎再不回来呀，我这闺女就得急疯了。”
“妈……”玲子羞得一脸绯红。
陈立全问：“山虎，你咋回来的，是不是偷着跑回来的？好家伙，真有你的。”
山虎说：“不，是镇三山放我回来的。”
“噢，那小子能有这个善心？”
山虎说：“这阵子我跟他处好了，他见我打心眼儿不愿吃绺子这碗饭，就让我回来了。”
陈福赞许地说：“看来这镇三山也是挺仁义一个人啊！”
山虎从后腰解下一包东西，递给陈福。
陈福打开一看，愣住了说：“孩子，这……这不是咱们那十根金条吗？”
山虎说：“镇三山让我给你老捎回来的，他说他知道你老的名气，也愿交你老这个朋友，就算是孝敬你老的吧！”
陈福感慨地说：“这咋说好呢，山虎啊，我听出来了，人家镇三山这么做，都是冲着你呀，好！这样的朋友咱们不能忘记啊！这金条叔不要了，你搁起来，留着日后用。”
山虎慌忙说：“叔，我在大院有吃有喝，我要这玩意干啥儿？叔，你老快收起来吧！”
“山虎啊，你听我说……”
山虎汗都急下来了说：“叔，你不是要赶我走吧？”
陈福笑说：“这孩子，咋说这话呢？这样吧，我先给你存着，等你用的时侯，叔再给你。”
山虎挠挠脑袋笑说：“叔，我长这么大，还没花过钱呢！”
“哼，还有不会花钱的？真是个土包子。”玲子在一旁小声地说完，一吐舌头。
陈福高兴地说：“大全啊，你告诉后院，宰两头猪，晚上多做几桌菜，咱们要连吃三天喜儿。”
陈立全笑着应声。
陈福又说：“还有，我看山虎这孩子是块料啊，大全，今后山虎跟着你，你带着他，学着管大院的事儿。”
玲子忙说：“爹，那三哥不管我了？”
陈福说“经这么大的事儿，你还没个长劲？还用人看着你？”
“我，我咋的了？”
“你说你咋的了？再犟嘴，我拿烟袋锅子刨你。”陈福爱昵地一扬胳膊。
玲子闪到母亲身后。
在场的人都笑了。
当晚，陈福破例地多喝好几盅酒，破例地与家人吃了好长时间，他让山虎挨着他坐，一个劲儿劝山虎喝酒，又不住地给山虎夹菜。
山虎心里好个温暖，他本不善饮酒，架不住大伙儿相敬，一会儿脸便红得如猪肝，多亏身体素质好，并没失态。
陈立全喝得兴起，不停地与人碰杯，除了年节，他不敢大喝，今个儿见父亲高兴，他也就无所顾及了。
黑头端着酒碗过来说：“山虎，我敬你一盅，唉！咋说呢？这次在帽儿山，要不是你救回玲子，我呀是真没脸在大院呆下去了，今个儿，当着老掌柜的面儿，我先自罚一碗，完了我再给你倒酒。”
山虎忙站起来说：“黑大哥……”
黑头苦笑说：“不，我不配当你的大哥，要不是你岁数小，我……我该称你是大哥，这样吧，你要是把我当兄弟，你以后就叫我老黑咋样儿？”
山虎是以实对实的人，在他内心，他也敬重黑头是条汉子，拉住黑头的手说：“那我就不见外了，老黑……”
黑头一饮而尽，激动地说：“山虎，好兄弟……”
又有几个炮手过来敬酒，他们听黑头讲述在帽山儿，山虎临危不惧的表现和山虎的身手及枪头子的功夫，虽未亲眼所见，心里也是着实的佩服。
“山虎啊，你是真人不露相，哪天也叫我们开开眼。”
“山虎，你的枪法是打猎时练的？”
“镇三山八成是怕了你，才放你下山，是不是？”
这话引起人们的好奇，纷纷让山虎讲帽儿山上的事，还有是怎样离开帽山儿的，就连二全也不住地催促。
玲子更是焦急，站在山虎背后央求着。“三哥，你就讲讲吧，求你了……”
陈福也来了兴致，笑着说：“山虎，那你就给大伙儿说说，你是咋下帽儿山的。”
山虎抓耳挠腮，在帽儿山，在生死择决之时，他面不改色、荡气回肠，因为在他的骨子里，有着父亲传下的刚烈，回到这大院，也不知为何，又恢复了他特有的怯懦，不，准确说是腼腆，他还从没在这么多人的面前说过话，尤其是吹嘘自己，若不讲，人们似乎是放不过他，好在有酒壮胆，他断断续续地讲起来……
……
山虎是在玲子和黑头下帽儿山第二天拜的香。
一般来说也不是什么人都能当得上胡子的，想入绺子，首先要有可靠的人担保，会写字的还要立下“走马飞崖”、“不计生死”的字据。而后要“过堂”，具体说就是试看胆量，来人在自己头上顶个葫芦或酒壶之类的东西，背着身朝前走，不许回头，约走到百步左右，大当家的伸手一枪，只听“咣”的一声，那人头上的东西被打得粉碎，这时，大当家的上前摸摸那人裤裆湿没湿，有的走不出十步就尿了裤子，也有的听到枪响，吓瘫了，这样的人肯定是不收的，能挺住的，被称为是“顶硬”，自然就过关了。
接下来是拜香，也就是插香对天盟誓。
这套仪式是比较繁索的，有问有答，问你是为何而来，何人保举，是否能听从命令，遵守门规，所发誓言，以香为凭，若犯条款，甘愿受罚。随后把一只白公鸡的头割下来，表示“不忠不义，有如此鸡。”
镇三山是半路出家的绺子，规矩没这么多，他最看重的就是胆量，这一点山虎是没的说了，他所说的拜香就是要和山虎结为兄弟。
在空地，摆一长条桌，立有关二爷的画像，两边贴着堂联，上联是：有一点忠心方可结拜，下联是：无半丝义气何必联盟。香炉里插着九柱香，镇三山、瘦子、山虎各上三柱。
镇三山抱拳说：“今有兄弟入我门。”
瘦子说：“三人从此要同心。”
山虎说：“我把哥哥当亲人。”
镇三山又说：“关二爷面前起的誓。”
瘦子说：“桃园结义在如今。”
山虎说：“若有反心尸首分。”
三人说完跪下给关公磕头。
绺子其他弟兄也随之跪下。
拜香结束，绺子要大吃大喝一顿，以示庆贺。
山虎就这样成了镇三山的三柜，也称之是三当家的。从一个山里的猎手、一个平民百姓，转眼间变成了胡子，山虎心里有说不出的滋味，是的，他是被强迫的，以他的身手，随时离去，易如反掌，但毕竟拜过香，盟过誓，若真不辞而别，不要说良心上过不去，也违背了父亲对他忠诚、信义的教诲，那他就不是山虎了。
绺子接到“眼线”的准确报告才下山“啃富”，大多时间都在山上傻呆着，闲得无聊，除了吃喝拉撒睡，便推牌九、看小牌、掷骰子赌钱。
山虎没有这些不良嗜好，没事儿常在山上转悠，间或打几只飞禽，用来下酒，他不会喝，镇三山和瘦子不依不饶，晚饭时，非喝上两口不可。当他把这帽儿山顶走个遍后，不能不佩服镇三山有眼力，选择了个好地方。
帽儿山是磨盘山的支脉，这里峰高坡陡，上下山只有一条小道，马匹上来都得连拉带拽，在峰口处，有个天然石堡，放上一杆枪，任有千军万马也难通过。峰顶处，却极为平坦，树木茂盛，朝阳的山坡，开出几块菜地，最关键的是有一眼四季不断流的泉井，水对于住在高山上的人，比粮食都重要。数栋木楞房依山而建，冬暖夏凉，还有马棚，狗窝……
山虎自小随父亲走遍这一带的山山岭岭，但见到如此险峻、幽静的地方不多，若不是入了绺子，他也会喜欢长住这里的。
镇三山看出山虎愁眉不展、郁郁不乐，说实的，他不是没有同情心，似想，一个大户人家的少爷，过惯富裕的日子，且还未曾娶妻，便被圈进绺子，搁谁能不上火呢？大凡当胡子的，都是被逼得没路才跳上马背，可这个山虎……唉！镇三山真是相中了山虎的好功夫啊！尤其通过这些天的接触，他更加喜欢上山虎，有事儿没事儿都愿找山虎唠扯，当然唠扯的同时也是变相地劝解山虎。
“老三啊，我就纳闷，那天你是用啥把两个崽子的家伙儿打掉地上的？”
“松树塔儿。”山虎说的是真话，那日，上山前已被搜过身，进门时，他蹲下装着系鞋带，想划拉几块小石头，不想摸到两个松树塔儿，他掖到裤沿子里。
镇三山吃惊地说：“松树塔飘轻的，能有那么大的劲儿？两个崽子胳膊疼了好几天，我说老三啊，你是打哪儿学的这一招儿？”
“跟我爹学的呗。”
“你家老爷子是富贵身子，赶情还有这两下子？了不得，了不得呀！”
山虎一愣，知道镇三山说的老爷子是指叔陈福，忙说：“说笑话呢，我爹哪会这玩意，是我小的时侯在林子里转悠，闲着没事儿，用石头打鸟练出来的。”
“飞石打鸟，空手夺枪，老三，就凭这个本事，你就能包打一面啊！”
山虎憨笑说：“大当家的，你这是寒碜我呀。”
镇三山认真地说：“不，我说的是实情，我和老二唠过，象你这手把儿，用不了几年，在山里准能闹个响名。”
山虎说：“我啥也不图稀，就想……”
镇三山笑说：“又是想回家？”
山虎低头不语了，与镇三山和瘦子拜香后，也算交心了，没必要过于掩饰自己。
瘦子在一旁岔开话头说：“说到空手夺枪，大哥你也不孬啊，没有你下了国兵那两棵枪，咱们这绺子还开不了张呢。”
镇三山摆手说：“我那点事儿，不值一提，不值一提。”
山虎不认为自己是什么好汉，但他佩服英雄好汉，打小没少听父亲讲英雄好汉的故事，所以一听瘦子提起镇三山空手夺枪，他十分感兴趣，紧着催瘦子讲出来。
瘦子心里也服山虎，但不愿山虎名气高于镇三山之上，这才提起镇三山空手夺枪一事，借此想压一下山虎。
镇三山原本也是个好庄稼把式，靠扛劳斤过活，混到三十来岁，还是个穷光蛋，连媳妇都没娶上，后来碰到瘦子，两人常在一起喝酒，一唠到这缺吃少穿的穷日子，都感到窝囊，说这样活着，还不如当胡子，不受累、不受气、不服天朝管，吃喝玩乐，至于这条命，反正也不值钱，过一天少两晌。镇三山说，真的当胡子，也不能去“插边”，那样没有出头之日，干脆自己拉杆子起局，可是这得有本钱，说白了就是必须有枪啊。
这天，两人闲逛到屯外，见常去那个小酒铺外面拴着匹马，凉棚里，坐着两个满军的国兵，因为天热两人把子弹袋都解下来，挂在旁边椅子上，两棵大枪也放在一边。
镇三山动心了，他躲在树后，让瘦子去小铺打来半斤白酒，他一口干了，脱下衣服，光着膀子就往凉棚那儿走。
瘦子不知他想干什么，忙去拽他，他说让瘦子在这儿等着他，瘦子吓得心直哆嗦，远远地着着。
镇三山走进凉棚哈哈大笑。
有认识他的人说：“你小子在哪儿喝成这样，傻笑啥呀？”
两个国兵也都喝八分醉了，袒胸咧怀，并没在意。
镇三山又笑了一阵说：“真他妈的邪性，这事儿说出来能笑掉大牙。”
“啥事儿值得你这么乐呀？”
镇三山斜眼瞅了下国兵说：“我刚才在七家子饭馆，看见一个小子喝多了，空着手，愣把两个当兵的枪给下了。”
“真咋的？你别瞎白话了。”
“我要是掏瞎，我是你揍的！”
山里人都愿听稀奇事，围过来说：“你给咱们说说是咋下的。”
镇三山端起一盅也不知是谁的酒，喝了下去，抹了抹嘴巴说：“七家子那个饭馆你们知道吧？就是张老三开的……”
有人说：“知道，知道，张老三用洗脚水做豆腐……”
另有人说：“别提那埋汰事儿了，还是说说咋下国兵枪的吧！”
旁边的国兵说话了：“喂，说啥呢？啥国兵国兵的，这国兵是该你叫的？”
镇三山忙说：“哎呀，对不起，我没看见两位老总，我是给他们讲七家子下国兵枪的事儿呢！”
国兵眼睛都喝得有点睁不开了，舌头直打圈说：“你说两个国兵叫……叫人把枪下走了，你……你他妈的……”
镇三山慌忙说：“老总，我不敢瞎说，这……这是我亲眼看到的，就是半个时辰前的事。”
国兵说：“咋……咋下的，你说给我哥俩儿听听。”
大伙儿也等着急了说：“老总都让你讲，你就快讲吧！”
镇三山凑近国兵跟前说：“在张老三那馆子里，有两个跟你俩穿一样外套的老总，正喝得高兴，进来一个汉子，大笑说一个胡子把两个当兵的枪抢去了，两个当兵的问是怎么回事，那人就……”
在场的人都听得聚精会神，包括那两个国兵。
镇三山伸手去拿起桌边的枪。
一个国兵问：“你……你动它干啥儿？”
镇三山笑着说：“我这不是一边给你学那胡子咋抢的，一边给你讲啊……”
另个国兵说：“妈的，别……别走火。”
“那胡子上去把两个当兵的枪都背上了，随手又把那子弹也……”镇三山说着，动作极快地把两棵枪和弹袋都挂到身上。
这时侯，听的人还没反应过来，就连那国兵也蒙在鼓里说：“你……你拿一棵比……比划比划就行了，咋两棵都背到身上了，也……也不他妈的嫌沉？”
“那胡子把枪弹拿好了，‘腾腾腾’几步跨到马上……”镇三山说话间，退到凉棚外，解开缰绳，飞跃到马上。
大伙儿似乎才明白是怎么回事，都瞪眼傻看着。
两个国兵似乎也清醒了一些，站起来，踉踉跄跄地说：“你……你想干啥？你……你他妈的快给我下来。”
镇三山在大排队当过几天差，会摆弄枪，他“咔嚓”把子弹推上膛，枪口对准国兵哈哈大笑说：“听清没？看见没？这就是一个胡子空手下了两个国兵的枪。”
两个国兵吓醒酒了，看着那黑洞洞的枪口，一动不敢动。
也有熟悉镇三山的人，喊着他的名子说：你小子不要命了？
“老子不是不要命了，老子是想上山当胡子啦！”镇三山说完，打马来到惊得目瞪口呆的瘦子面前，拉瘦子上马，向远山奔去……
瘦子讲完哈哈大笑。
山虎也跟着大笑说“大当家的，你真行啊，这么说，咱们的绺子就是这么拉起来的？”
镇三山嘿嘿地笑说：“有骨头不愁肉，两三年的工夫，咱们这不也是一队人马了。说来说去，都是大伙儿帮衬，眼下又添了你这个虎将，这日子就更好过了。”
山虎自此对镇三山更加敬重，但敬重和想念大院，不，应该说想家、想父亲是两回事，细细算来，从去年冬天到现在，半年未看到父亲了，想必他老人家还不知道他的儿子已当了胡子，在这方面，他到不担心会遭到父亲的责备，因为他知道父亲是个明事理的人，父亲历来对绿林中人刮目相看，说吃这碗饭的人大多是被逼无奈的好汉，并与不少绺子当家有交情……
“老三哪，你就别惦记家了，我跟你说，你入绺子的事，要是让官府摸着影儿，对你老爷子也没好处啊，过些天，你真想得厉害，就偷着回去看看吧！”
一次，三人喝起酒，镇三山见山虎又是愁眉不展，说出了这句话。
山虎苦笑说：“大当家，你就不怕我一去不回来？”
镇三山叹声说：“留人留不住心啊，你真不想回来，是你心里没你这两个哥哥，咱们那香也就算白拜了。”
山虎低头沉思不语。
镇三山说：“老三啊，哥哥也是明白人，要是我没猜错，你除了想家，还有别的心思吧？咱们都是磕过头的人，你有啥儿你就说吧，别闷在心里，憋屈出病来。”
山虎一是喝了点酒，二也觉得这是个机会，便说：
“大当家的，二柜，你们把话都说到这份儿了，我要是再瞒着你们，我就不是人了，我……我跟你们实说了吧，我不是陈家大院的人，也不是玲子的亲三哥。”
镇三山正啃着一个鸡腿，停住口，愕然地看着，以为听错了。
瘦子也愣住了，结巴地问：“那，那你是谁呀？”
“我……我姓梁……”
山虎见话已挑明，心中豁然地坦荡了，索性都讲了出来，从父亲与老掌柜陈福的交情，到自己是如何去陈家大院，最后说到来帽儿山……
镇三山好象第一次见到山虎似的，审视半晌，把嘴里的鸡肉吐到地上说：“这么说你是神炮老梁头的儿子？”
山虎说：“是啊，大当家认识我爹？”
瘦子说：“在山里打着吃的，哪有不知道老梁头的？”
镇三山眼里闪出复杂的光色，最后沉下脸，把鸡腿往桌上一扔，起身走了。
“老三啊，你呀，你呀，你咋不早说呢。”瘦子说完也走了。
山虎一个人呆坐着，心里禁不住又胡思乱想，镇三山面呈不悦，是因为他的欺骗？还是与父亲有什么过节？不过，据他所知，父亲是很少与人结仇，更别说是绺子上的人。不，不会的，听瘦子那话，也就是埋怨而已。唉！管他呢，反正话已说出了，他就等着镇三山发话了，有一条他心中有底，无论如何，不会危及到他的性命，毕竟都是拜过香的弟兄。
接下来几天，镇三山似乎有意躲避着山虎，常一个人“闭目养神”，脚丫子也不搓了。
山虎问瘦子，瘦子也闪烁其辞。
这天晚上，镇三山和瘦子叫来山虎，三人来到外面空地，那儿已摆好桌子，上面的香炉插满九柱香。
夜空上一轮圆月。
镇三山闷声闷气地说：“老三啊，东西都摆整齐了，你拔香头子吧！”
“大当家的，你，你这是……”
山虎虽没在绺子久住，多少明白绺子的规矩，“拔香头子”表示是退伙不干，要与“挂柱”一样，有个仪式，一般选在当月十五左右，月亮出圆、星星出齐，摆上香案。常言说，上山容易，下山难，想拔香的，除非家里爹妈、老婆、孩子出了大事，经绺子“踩盘”确认后，方可“拔香”，大掌柜在仪式后说：“兄弟走吧，啥时侯想‘家’，再回来‘吃饭’！”
退伙人说“谢大当家的！”
“来人哪，给兄弟拿盘缠！”
“顺当，顺当！”
退伙人揣一些钱财便可走了。
若无故“拔香”，大当家要把帽子扣在桌上，二柜对退伙人说：“难为你跟队这么长时间，给你个走法吧！”
众胡子上前，割下退伙人耳朵或挖掉眼睛，重者剁下生殖器。
山虎面不改色，盯看着镇三山。
镇三山说：“老三啊，你别多想，我早说过，咱们绺子没啥讲究，起初咱们哥三个拜了香，今个儿，我们哥俩儿合计了，想让你顺顺当当下山回家，再拜一次，把香拔了，日后再碰着面，就当是朋友吧！”
瘦子恳切地说：“唉！说心里话，我和大哥是真舍不得你走啊！”
镇三山仰头长叹，清辉的月光下，那张粗犷的脸，布满了悲凉的惜别。
山虎心头一热，颤声地说：“大当家的……”
“老三，拔香吧……”
镇三山嗓子有些沙哑了，要知道，他作出这样的决定是很艰难，甚至是痛苦的，以他本意，他舍不得放山虎走，相处多日，他越发的看出山虎不但功夫好，为人坦荡、仗义，绝对是条汉子，有这样人在绺子里，对他镇三山称得上是如虎添翼。可是在山虎说出真实身份后，他蒙了，自知是留不住这个人了，原因很简单，山虎不是陈家大院的人，他想利用山虎搭上陈家，指望日后陈家救急，已是不可能的了，还有一点就是，山虎是山里远近闻名的老梁头的儿子，一想起老梁头，他隐隐有点后怕，当初，他要是真杀了山虎，那老梁头不要说找来几个绺子做帮手，就凭老梁头一杆洋炮，为儿子报仇，取他性命也是早晚的事。基于这些，他考虑再三，与其留不住山虎的心，不如高高兴兴让山虎离去，也不枉朋友一场……
仪式过后，一个崽子拿来小皮口袋，递给山虎。
山虎打开一看，是赎玲子时带来的那十根金条，他愣住了说：“大当家的，这是咋说呢？”
镇三山说：“兄弟，多少是这么个意思，你带回去，就当是我和老二孝敬老爷子的。”
山虎说：“大当家能让我下山，我感恩不尽了，这东西我说啥也不能收。”
镇三山说：“咱们是一个头磕在地上的弟兄，你要是见外，是不是打算从今后就不再来往了？”
“不是，不是……”
瘦子说：“老三，大哥都说这话了，你再外道，可就不对了。”
“大哥，二哥，我啥也不说了，别看我拔了香，我心里有两位哥哥，山不转水转，日后要是用得着我山虎，我要是说一个不字，我就不是条汉子。”山虎说完，跪倒在地，流下眼泪，这一阵子，不说是度日如年，也是做梦都想飞下山，而今真的离去，一种惜别之情油然升起，这大哥、二哥，也是发自于肺腑喊出来的。
镇三山、瘦子忍住泪上前扶起山虎。
……
山虎讲完，天快亮了。
屋内寂静无声，玲子妈早和秀英带孩子回房歇息了。
玲子始终站在山虎身后，不知是被山虎的情绪感染的，还是被镇三山的仗义所感动，反正那长长的睫毛上挂满了晶莹的泪珠。
陈立全一拍桌子说：“好，这镇三山是条汉子，山虎，你和他的头没白磕。”
陈占全兴奋地说：“象镇三山这样的人，要是能打日本鬼子，该多好啊！”
陈福瞥了二儿子一眼，感慨地说：“人过留名，雁过留声啊，说来说去，还是你老梁大爷儿有威望啊，你们要记着，做人就得象你老梁大爷儿，讲个义字和信字，听见没？”
在座的都是晚辈，齐声答应。
陈福又说：“山虎啊，这镇三山有仁有义，咱们不能忘，赶明儿个得想法回报回报人家啊！”
“哎，我听叔的！”
……
陈家大院表面上又恢复了以往的平静生活，但经过这一系列的变故，从老掌柜陈福到家里所有的人，心里都有一种说不出的压抑，不过只有一个人例外，这就是玲子。
玲子天性活泼，在她遭绑后，山虎被留在帽儿山，她整日哭天抹泪，为山虎担忧，山虎回来了，她心中云消雾散，不，应该说比以往更快乐了，是因为没人管着她，无拘无束？似乎也不是，过去山虎跟着她、看着她，想甩都甩不掉，气得她骂山虎是跟屁虫、土包子，现在颠倒过来了，她开始跟着山虎、看着山虎了，有时抓不到山虎的影儿，她也免不了骂上几句，不过跟屁虫是骂不出口了，顶多骂句土包子，就是这土包子，也骂得掩饰不往一种嗔怨和娇昵。
山虎照陈福的吩咐，跟随大哥陈立全掌管大院的事，忙里跑外，一天不大得闲。
有时在院里碰见玲子，说笑上几句走开了，始初他没觉出异常，后来，他发现玲子与他说话时，不但神采飞扬，而且那双眼睛火辣辣地盯看着，使他不敢正视，偶尔目光相碰，他心里便生出一种莫名其妙的胆怯和惊慌，所以，他尽可能地避开她，比如吃饭时，他见她端着碗过来，他就借故到另一桌。山虎这样做，是有他的道理，他虽生活在山里，脑子却不混浊，说心里话，他也非常喜欢玲子，喜欢她那泼辣的话语、清脆的笑声，可是男女有别啊，是的，他是她三哥，但毕竟不是亲兄妹，若惹出闲话来，丢父亲的脸不说，他也无颜留在大院了。
玲子性格天真，无所顾及，不只一次地公开说她就愿意跟山虎在一起，至于为什么，她也说不清，反正自打在帽儿山生死离别的一瞬间，她这个三哥，不，应该说是山虎，便占据了她整个的心。
这对两个未谙世事的男女来说，是否算得上情窦初开？
“你成天总躲着我干啥呀？我咋的你了？”一天傍晚，玲子在大院门口堵住山虎，拉着脸问。
“我，我没有啊！”
“那我一到你身边你就走，我……我能吃了你呀？”
“我跟大哥跑事儿，不是忙吗！”
“吃饭也忙？”
“你……你不是说不愿意让我跟着你吗。”
“你跟着我和我跟着你是两回事儿。”
山虎嘿嘿地笑了，小声说：“都是你的理儿，嘴这个厉害呀。”
玲子未笑说：“我算看透你了，明里老实巴脚，其实可有个老猪腰子了。”
“我……我咋的了？”
“你跟我来一趟。”
“上哪儿？”
“到我屋里。”
“这要开饭了，咱们明天……”
“一顿不吃饿不死你呀！”玲子说完转身就走。
山虎不得已随玲子而去。
玲子的闺房洁净、清爽，有一种特殊的味道，门帘、窗帘都与别人的房里不一样。
山虎走到门口，迟疑一下。
玲子挑开挡帘说：“我的门上没挂杀人刀，你怕啥儿？”
山虎进到屋里，一下愣住了。
屋内靠窗的八仙桌上，摆着碟、筷和六个扣着盖的菜盘，还有一小坛酒。
山虎不解地问：“这是干啥？”
玲子咯咯地笑起来，与刚才那一脸冰霜判若两人。
山虎说“你这是唱的哪出戏呀？”
玲子揭开盘上的扣盖说：“我呀，我是想谢谢你这个救命大恩人。”
“谢我？谢我你就敢吃小锅？你这不是情等着找挨骂吗！”
山虎知道大院有个规矩，除了陈福老俩口，谁也不许吃小锅和在自己屋里吃饭，而且过了饭口，那只有等下一顿了。
玲子笑嘻嘻地说：“你是说怕我爹看见吧？没事儿，他老闺女从小嘴馋，他也不是不知道，坐下吧，我跟你说，这是我自个儿下灶房做的，你先偿偿，好吃不！”
山虎说：“你还会做饭？”
玲子哼了声说：“你别隔着门缝把人看扁了，做饭算啥呀？我还会包饺子呢，不过今个儿这菜是大锅扒拉的，也不知合不合你的口，嘿，将就着吃吧！”
山虎内心深处喜欢这个妹妹的，若不是心有顾虑，他愿意跟她单独在一起的，以前他也曾进过玲子的屋里，绝没今天这种气氛。
玲子先给山虎倒上一盅，自己也斟满。
山虎说：“你也喝酒？”
“土包子，我这不是陪你吗？”
“我也不会喝酒，咱俩儿可别整高了。”
“少装相，你会不会喝酒，我还不知道？来，咱俩儿象你和我哥他们喝酒一样，先走一个！”玲子作出男子的模样，端起酒盅。
山虎忙说：“玲子，我多喝几盅，你少喝，行不？”
玲子一饮而尽。
山虎也喝得一滴不剩。
倾刻间，两盅酒下肚，玲子面似桃花。
“咱们都少喝，多唠唠嗑。”山虎把酒坛搁到自己这边，他真怕玲子喝多，本来吃小灶就犯了规矩。两人在躲在房里，让人看见更不好了。
“我听你的！”
山虎还第一次听到这柔细的声音，再看那张妩媚的脸，他心中一颤，但想到自己三哥的身份，也只是一颤而已。
两人边吃边唠，说到唠，几乎都是玲子在说，山虎在听。
“你在帽儿山不是挺能说的吗？还有你回来的那个晚上，说到镇三山，你嘴楂子也不善啊，咋一跟我唠就没嗑了？”
“我，我说啥呀？”
“想啥儿说啥儿呗，谁唠嗑还能照本本唠啊？”
山虎不是语迟的人，说来也怪，一见到玲子，想说什么，又觉得没什么说的。
玲子手拄着下颏，眼睛定定地看着山虎说：“我问你，在帽儿山你为啥舍着命救我？”
山虎说：“我答应叔要把你领回来，那也不能说话不算数啊！”
“你就不怕死？”
“我……我急了，也没想那么多呀。”
玲子不知为何轻叹一声，瞪了山虎一眼说：“我以前那样对你，你就不恨我？”
“我……我可没恨过你啊！”山虎急忙分辨，一听这话就是发自于肺腑。
玲子“噗哧”地笑了说：“你呀，你，跟你是啥话也说不明白呀！”
山虎挠挠脑袋笑了。
玲子给山虎挟完菜，把酒盅伸过来说：
“你再给我倒一口呗！”
“不行，你都喝四盅了，再喝就多了。”
玲子象孩子似的撒娇说：“三哥，我喝了这盅，还有事求你呢！”
“求我，啥事儿？”
“你不给我倒酒，我就不说。”
“那也不能让你喝了，你不说拉倒。”
玲子放下盅，噘起嘴扭过身子。
山虎也怕玲子真生气，不得不给玲子斟上半盅。
“还是我三哥好。”玲子的脸又晴朗起来，不过她没喝那半盅酒，看来要酒是假，使小性子是真。
山虎问：“你想求我啥事儿，说吧！”
玲子一脸认真地说：“我想让你教我武把操儿。”
山虎一怔说：“武把操儿？你个姑娘家家的学那玩意干啥儿？”
“姑娘家咋的了？谁说姑娘家不能学啊？你教不教给个痛快话，少姑娘姑娘的，我不爱听这个。”
“玲子，我是说……”
“好，你不用跟我拿架子？赶明个儿我进山去找我梁大爷儿……”
山虎忙说：“我……我不是不想教，可这事儿是不是得跟叔说一声呀？”
“这是咱俩儿的事儿，你老提我爹干啥？我跟你说，你要是告诉我爹，我……我就再也不理你了。”
山虎为难地说：“这伸胳膊撩腿，万一……再说练武也不是一天两天的工夫。”
“哎呀。你就别磨叽了，伤着我算我倒霉。”玲子来了痛快劲儿说：“我都找好地方了，就在后院菜园子。”
山虎不得已地说：“那就听你的吧！”
“等我学会你那招儿，谁敢欺负我，我就……”玲子边说边比划着，酒洒了不说，酒盅险些飞了出去。
山虎笑说：“好了，好了，你这么拔尖儿，谁敢欺负你啊。”
“还说谁敢呢，我要是有你那两下子，能让镇三山给绑去？还有吴小个子，对了，三哥，我总想问你，那次吴小个子要打黑头，是不是你暗地给他一下子，把他的手腕子给打肿了？”
山虎笑了笑。
“你到是说话呀，是不是啊！”
山虎点点头。
“你是用啥打的？”
“胭脂盒。”
“好啊，你把我的胭脂盒当石头了，你得赔我呀，不，不用你赔了，你先教会我这一招儿，就算是你赔我的了。”
山虎笑着摇摇头，他知道学武的艰辛和苦处，一般人是没有那个耐力的，更何况是蜜罐里泡大的玲子，可他看着孩子气的玲子，那样的兴奋，他不好再说什么了。
玲子又斟满两盅酒，调皮地说：
“咱们干了这一盅，今个儿就算认师父了，对了，那你说我以后是管你叫三哥，还是叫师父啊？”
山虎正色地说：“叫啥随你，不过这酒你是不许再喝了。”
“你就让我喝一盅呗。”
“一口也不行！”
“我听你的，可我给你倒酒，你得喝呀。”
山虎说声行，顺从地喝了下去。
玲子笑盈盈地看着山虎。
山虎虽喝了不少酒，头脑还是清醒的，他从玲子眼睛里分明看出了什么，不敢往深处想。
玲子还要给山虎倒酒，她不知为何，特别喜欢看山虎酒后的憨态。
山虎说：“不，我不能再喝了，时侯也不早了，我该回屋了。”
玲子说：“忙啥呀？好不容易找这么个闲空儿，多唠一会呗。”
山虎起身欲走。
“你是不是怕谁说三道四啊？”
“不，不是……”
玲子嗔怪地说：“你就把心搁肚子里吧，今个儿请你吃小灶，我妈知道，别人看见了也不会说啥的，你多坐一会吧，我不让你再喝了。”
山虎复坐下，说实话，他也不愿意走，只是心里……
屋内出现短暂的寂静。
“三哥，有件事我早就想问你。”还是玲子先说的话。
“啥事儿？”
“我咋从没听过你叨咕你妈呢？”
山虎神色顿时暗淡下来，好半晌儿喃喃地说：
“我都没见过我妈……”
“那你妈她……”
“你就别问了。”山虎心绪烦躁地站起来，硬梆梆地甩下一句，摇摇晃晃走了。
玲子立时意识到她的问话，触到了山虎的隐痛，她想拽住山虎解释一下，又怕解释不明白，引起误会，只能眼巴巴地看着山虎背影，唉！都怪这张嘴，玲子懊悔地照自己脸打了一巴掌……
月淡星稀，万籁俱寂。
山虎回到自己房里，灯未点，衣服未脱，仰面躺在炕上，怔然地望着天棚。不知是酒力作崇，还是玲子的话语犹在耳畔，妈妈这个对他陌生而又熟悉的字眼，占据了他整个心田，对每一个人来说，有父必有母，可他山虎自打呀呀学语到今天，不要说没见过妈妈，就连一声妈妈他都没叫过，记得在他刚刚懂事，他也象玲子问他一样问过父亲，他的妈妈在哪儿？父亲象遭霜打了似的，眼里噙泪，把他紧紧地抱在怀里……后来随着年令的增长，父亲向他讲述了一切……
老梁头祖籍山东登州府，少年时便成了孤儿，后被一个有名的拳师收为关门弟子，学的是形意六合拳。他吃苦耐劳、勤学苦练，十多年过去了，他不但武艺超群，且长得一表人才，不少人家看中他，想把姑娘嫁给他，当时已病重的师父也张罗着给他成婚，可他怕娶来的媳妇不孝敬师父，执意不肯。至师父去世，他又守孝三年后，被一家镖局请去当镖师，在朋友的撮合下，与一个品貌俱佳的姑娘成了家。
婚后的生活是甜蜜的，也是短暂的，在山虎刚满一岁时，山虎爹去外地走镖，山虎妈上街买菜，被府台的儿子看见，这小子是当地出了名的恶少，他拦住山虎妈百般调戏，吓得山虎妈忙跑回家中，可那恶少色胆包天、不依不饶，竟带着家丁追来，在梁家的院子，将山虎妈糟蹋了……
山虎妈虽性情柔弱，却是个把身子看得比命都重的女人，她哭过后，亲过儿子，找借口把儿子托付给旁边的邻居家，而后投河自尽……
山虎爹回来，想不到已家破人亡，他是个刚强的汉子，没流一滴眼泪，也没惊动任何人，安葬了媳妇。
那个恶少也知道山虎爹是个镖师，多少有些心虚胆怯，可数天过去，并不见山虎爹有什么反应，甚至都没到官府去喊冤，他放下心了，照旧吃喝玩乐，他做梦也没想到死期已离他不远了。
一个月黑风高的夜里，山虎爹手提一把单刀，潜入府台的深宅，割下逼死山虎妈恶少的头还不算，将人人痛恨的府台也杀了，并放火烧了府台大院……
这事儿在当时传遍了整个山东，官府下令辑拿山虎爹。但徒劳无益，山虎爹和儿子山虎犹如水气蒸发了似的不见了。
山虎爹在报仇前就选好了去向，那就是象众多的在本地生活不下去的山东人一样：闯关东。他背着儿子，昼伏夜行，机警地躲过追捕，最后来到关东，在磨盘山的深山老林之中，过起隐居生活……
在山虎的记忆里，他刚能站稳脚跟，父亲便让他在地上翻跟头打滚，锻炼筋骨，并循循渐进，教他形意功法和六合拳法，在他能跑能颠后，父亲带他进林子，那时山虎最佩服的不是父亲的武功，而是父亲的百发百中的枪法，似想一只猎物飞奔着，父亲枪响之后，猎物倒下，到近前查看，猎物身上很少有枪伤，多是子弹从猎物的耳朵眼射入，这样的皮子才能卖个好价钱。
山虎央求父亲教他打枪，父亲笑着摇头，后来他才明白，这枪法和拳法是相通的，形意六合拳讲的是：心与气合，气与力合，力与意合，也就是说，心到意到，意到拳到，拳到力到。这枪和武功靠得都是自身的悟性。
山虎和父亲就在这山林里相依为命生活着，大概在他十岁左右，父亲常领他到一户人家，那家与他家一样，也是两口人，不过是母女俩，父亲让他喊那女人婶儿。
婶儿把山虎搂过去，说山虎与她的女儿都是苦命的孩子，她让女儿管山虎叫哥哥。
山虎在山里很少见到生人，冷不丁有了婶儿和小妹妹，他一时还不习惯，直到连去了几次，他才适应，并喜欢上婶儿的家，更让他喜欢的是婶儿家的那个叫小白毛的女儿。
小白毛比山虎小五六岁，肤色白、头发黄，最好看是那双深陷的眼睛，乌溜溜、毛茸茸，好象是会说话似的。每次见到山虎便张着小手，嘴里喊着哥哥扑上来。
自从有了这个婶儿，山虎和爹穿戴得整齐多了。再大一些，山虎明白了父亲与婶儿的关系，同时他也明白了，父亲之所以没有把两个家合在一起，是父亲心中始终怀念着山虎妈，同时也怕婶儿成了妈对儿子不好……
窗外泛白，山虎一夜未眠。