第2章 雾人亭异变

一

樱花时节，淡云笼罩的午后。眠狂四郎脚步从容地走在从北日洼町去六本木的芋洗坂坡上。

寂静的道路两旁并排着下级官吏的房屋和寺庙。虽说春日慵懒，家家户户闭门不出，清风亦无影踪，然一枝白花探出寺院土墙，飞舞飘零，给小路平添了一丝风情。

一路无人，直到登上斜坡才有一人与他擦肩而过。此人肩扛黑漆桶，是个沿街卖灯油的小贩。

此时正值诸侯去江户参勤交代[12]的时节，远方道路上大名的列队如皮影一般，倒是无声的好景致。

狂四郎于这份静谧中，却生出不合时宜的沉闷之情。

水野忠邦把自己的宠妾美保代让给了狂四郎，狂四郎则把她托付在侧头役武部仙十郎家中。临行前美保代凝望的明眸，深深印在狂四郎的脑海中，挥之不去。美保代的眼中没有怨恨、憎恶，只有无助的哀愁。

——那个女人，可能活不长了。

想到这儿，狂四郎突然意识到肩上的重担。

——怕是拿着这种东西的缘故吧。

狂四郎摸摸袖兜，伸手进去轻轻握住那件物事，不禁苦笑起来。这是小直衣人偶中的女人偶头，男人偶头应该在美保代怀里。

逼迫水野忠邦砍掉的人偶头，狂四郎不知为何没有扔掉它的勇气。

——算了，是福不是祸，是祸躲不过。

突然，狂四郎拐入一条岔道，他已冷静地收回思绪。与美保代的事相比，此刻他有一件更重要的事要做。

稍行片刻，眼前道路豁然开朗，两旁并列的旗本府邸也愈发恢弘大气。这里密布御书院番[13]组、大御番组等幕臣的宅第。

不过，狂四郎找的这一家却是这附近最陈旧荒芜的府邸。门牌上书“茅场修理之介”。

狂四郎推开侧门上的小门进去一看，里面有五百多坪[14]，面积看来，这里的主人是旗本中级别较高之人。当时还是由俸禄高低来决定府邸面积的时代。

不过，府内比他在门外想象的还要荒凉破落。

狂四郎在玄关处叫门，一个形容枯槁的佣人出来答话。不等客人开口，他便低头俯身应道：“我家主人不在。”

“在下已知。不过，在下想与贵府谈一谈你家主人的事。鄙人眠狂四郎。”

“是，不过——”

“贵府夫人在吗？”

“我家主人尚未婚配。”

“那么，其余家人是否方便？”

听闻主人尚无家室，狂四郎略微安下心来。

“实在不巧，如今，府中无人执事。”

戒心很重啊。狂四郎看破佣人的用意，冷冰冰地说：“在下来送贵府主人的遗发。”

“你说什么？”

狂四郎见佣人脸色骤变，催促道：“劳烦传达在下来意。”

狂四郎穿过书院时匆匆一瞥，察知旗本原是名门之后，附书院、壁龛、橱架、储藏室的格局均与旧时礼仪相符。

片刻，出来一位不过二十岁上下的女子。此女并无特别之处，狂四郎只是觉得其身形单薄，仿佛用力一抱便会散架般纤细柔弱。

“姑娘是贵府主人的妹妹吗？”

“是。小女静香。听说您带着兄长的遗发——”

“不错，确实如此。”

“兄长是在何处遭此不幸？”

女子声音甚是坚毅。眼下执掌府中大局的恐怕只她一人。

“你可知令兄为何长期在外？”

“小女不知。”

“那请听好了，令兄丧命于水野越前守的上宅，斩杀他的正是在下。”

二

静香瞪大眼睛盯着狂四郎，美丽的芳唇只是颤抖，却说不出话来。

“令兄是若年寄手下的庭番，潜入了水野越前守的上宅。这么说你能理解吧，不打倒他，他就会打倒我——迫不得已罢了。”

庭番——就是密探。由于任务特殊，与一般庭院看守不同，他们受命时须左手持竹扫帚，跪伏御龙台下（江户城大奥[15]与中奥之间）拜受上谕，这便是职名由来。他们往往从勘定所[16]拿上钱，到大丸和服店深处换上农、商、工、僧侣的衣服，改变身份后，就从妻小家仆那里斩断行踪，不知去向。若是中途暴露身份死于非命，也无人告知其家人。

放箭射杀美保代，反被狂四郎一刀毙命的仆人便是如此。茅场修理之介这个名字，则是狂四郎从美保代口中得知。

“此事已呈报幕府，贵府也不能报仇，在下顺便来告知罢了。我不会逃避，你们何时何地都可率人找我寻仇。”

狂四郎说到这里，暂且停下等对方回话，他看对方无反应便又说：“还有一事，令兄被派去越前守府邸的原因，请如实告知。”

说完他从怀里取出一个纸包放在榻榻米上，除遗发外，里面还有个奇怪的东西。

那是一个食指长的青铜十字架（Lignum Crucis）。

“这是令兄脖子上戴的东西。”

狂四郎紧盯静香，目光犀利，不放过她任何细微的表情变化。静香脸色苍白，却无丝毫惊异之色，只是痛彻心扉的悲伤。

于是，狂四郎接着说：“令兄是为了隐藏密探身份而故意佩戴国之禁品呢，还是不堪忍受密探的悲惨经历而皈依天主教呢？他是真的敬仰天主，虔诚向救世主耶稣基督做礼拜并相信天堂的存在吗？你怎么认为？”

言辞犀利，咄咄逼人。

静香抬眼回视狂四郎，眼中怀疑的神色越来越浓。

——她看到十字架都不诧异，能对我知道天主教用语这点深表怀疑？哼！

瞬息间，狂四郎以迅雷不及掩耳之势飞身跃起。

他迅速飞转至静香身后，左手覆向樱唇，右手从她腋下和服开口探向酥胸——他不容静香反抗，一气呵成。

狂四郎的右手五指正要拂过静香那温润丰满的玉峰。静香羞愤交加拼命挣扎，向后仰倒，却不料膝头失守，露出散乱的绯红内衣下摆和雪白小腿。

下一瞬，狂四郎右手摸到她心窝，猛地一拽，随之身形后移三尺。

他手中攥的是与静香兄长修理之介一样的十字架。

“这受洗是自你们兄妹二人开始的么？还是说你们家族世代都在偷偷信仰基督教？罢了，在下随便问问，并不奢望答复。不管怎样，这都需要非凡的勇气，在下深感佩服。”

早自宽永年间，幕府就开始取缔天主教并清除教徒，之后，基督教徒被完全肃清。因此，文政末年竟还有人胆敢在胸前佩戴十字架，并且还是旗本家，这根本无法想象。

静香背过脸去，血色全无，不过，她像那些坚信神之光的教徒一样，眉宇间尽显坚毅。

狂四郎徐徐站起身来：“方才多有冒犯，请姑娘原谅。事先声明，在下只是一介穷浪人，并非朝廷密探，也无意探听什么。我只是对姑娘尊崇的天主，还有洋鬼子传教士有些许敌意而已。”

狂四郎留下这么几句有深意的话，突地起身出了外廊。离开前他回头，却意外看到静香脸上浮起深深的鄙夷之色。瞬间他怒火中烧，难以抑制。

出玄关时，狂四郎觉察背后有人盯着。回头一看，发现一个家丁坐在房屋正门口的木板台阶上。

——那人也是信徒？不，不像。估计是一个是对主家不利的家伙。

狂四郎就这样急匆匆远去。

离开小门，道路寂静如初，狂四郎穿行在稀疏的日光下，四周没有人影。

他走到旁边府邸前，对面胡同里闪出一个人。此人便是身着半缠[17]，作手艺人的扒手金八。

“先生，这地方可真不好找啊！”

是狂四郎告诉金八住所，让他随后过来的。

“这回咱怎么办？”

如今，金八煞有介事地做了狂四郎的跟班。

“照此演下去的话，该我被砍头了。”

“什么？”

“你来演敌方。”

“别说笑了！我绝对不干。”

“不，若非如此，计划就无法实施。今夜，那座府邸会有一位年轻女子出来，你跟着她弄清去向。不过也可能空等一场——”

“什么呀！听说今儿有年轻姑娘哟——嗨，俺在墙外等哟等，看到了松影、梅花和樱花。月亮出来了挂树梢哎，小雨、桐花未来到，钟声响了第七声哟，俺也要把你等到。先生，这差事咱干！”

金八蹭蹭塌鼻子，乐滋滋地答道。

三

暮六[18]时分不久，静香悄悄溜出宅第，她头戴黑绉绸御寒头巾，只露出一双眼睛。

黑影等候多时，倏地从暗处跟上，悄无声息。静香自始至终毫无察觉。

夜色中的北日洼町到宫下町，一路热闹非凡，静香始终低头疾行。

她终于在一家店前停下脚步。环顾四周，看到一条桥对面的饭仓新町那沿河而建的规模不小的店面，门牌上书“经销地方粮谷·备前屋”。这或许是位于深川的贡米批发店的一家分店，地处水运便利、装卸自如的地方，这类店铺在市井中随处可见。

静香正要走进店里，身后一个声音骤然而至：“喂。”

静香回过身去。

一个男人笑容可掬地半蹲在她面前。此人正是金八。

“冒昧打扰，请见谅。请问您是旗本家茅场府邸的小姐吗？您别介意，咱不是什么可疑的人。有些事想告诉小姐您——那个，在这儿就行。小姐，没猜错的话，今天有个自称眠狂四郎的浪人去过府上了吧？”

静香本来还强装镇定，面无表情，听到这儿不禁大吃一惊，眼波流转。

“咱无意间得知那小子杀了小姐的哥哥。我自己也跟他有深仇大恨，小姐要是想替你哥哥报仇的话——那浪人最近迷上了一个唱常磐津调的师傅，常去芝增上寺大门前听曲。夜过九时才回去……哎，这时便可在判官桥畔伏击——就是这个意思。千真万确，咱也是想亲手杀他报仇的人……那就先告辞了。”

金八压低声音快速说完，也不等静香回话便转身而去。

静香全身僵硬，看着金八混入人群消失不见，等猛然回过神来，便慌忙进了备前屋。

女佣引静香来到最里间的主屋旁的侧室客厅，接待她的是一位五十岁上下的商人。这个人身宽体胖、面相富贵，裂缝似的细长眼里波澜不惊，紧闭厚唇的模样仿佛生来便是谨言慎行之辈，他便是备前屋。

“小姐屈尊来此……哎呀，你脸色很差，发生什么了？”

静香俯下身，稍微攒攒精神，自语般说：“我哥哥，被人杀了。”

“嗬——这真是飞来横祸啊。”

备前屋只声音带着一丝讶异，眼神依然冰冷镇定。

“杀我哥哥的浪人，今天亲自来我家，送那个——十字架。”

“什么？这这这——”

备前屋听闻有人殒命还冷淡镇定，此刻却像被鞭笞一般，一脸惊愕。

“那个浪人，他是何人？”

“那人自称眠狂四郎，是个年轻男子。他在水野越前守大人府上杀了我哥哥……也就是那时候发现了十字架。”

“等等，请务必将此事详细告知老朽。”备前屋一言不发，生怕听漏一句话。

静香毫不隐瞒地把自己也被抢去十字架之事一并相告。当听到被抢了十字架的瞬间，备前屋叹了口气。

一阵死寂过后，备前屋又恢复了冷静，“那个人，可说过他住在何处？”

“他没说。”静香摇头答道。

备前屋眼珠一转，闪过一道精光：“小姐，若因此人之口，被告发的话，可不仅仅是我们三十七条命。每一家每一族，所有人都会遭受极刑。改宗信佛已经是百年前的事了，现在一旦被抓，就算在天主的恩泽下忏悔也难逃一死。若是信徒本人倒也罢了，好歹坚信会被救赎进天堂，可是连毫不知情的父母妻儿都要一并押赴刑场，真是太残忍了。”

静香恐惧之极，慌乱无助，蓦地想起了方才在店门前遇到的那个陌生人，她开口道：“夜过九时，判官桥畔——对！”

备前屋手臂交叉抱在胸前，粗眉微微抽动了一下。这是他下决定时的习惯。

“小姐，请把一切交给老朽处理吧。”

“可，可是……”

静香视线慌乱不安，她紧紧抓住备前屋，似乎要说些什么，苍白的双唇却只是颤抖。

天主教徒们坚信天主悲悯天下苍生，但却顶着耶稣基督之名去行复仇之事，如何能不遭报应？想必备前屋也不会不明白这些吧，他只是做了殒身地狱的决断，铤而走险罢了。

四

阴历十三日夜，薄云微掩，万物暗淡。虽说是弥生三月，夜晚微风却仿佛初秋般爽朗澄清，醉人肌肤，沁人心脾。

增上寺前与僧寮间的道路上，狂四郎低吟着流行歌谣。

落雨的白天，飘雪的夜，

却还因我来往城郭，

羞红粉面，困于流言。

入夜，此处人迹罕至、凄清寂寥。隔断僧寮院墙的，是西莲社的院墙。

马上就走到判官桥了。

夜更深，湿气重。

半夜正好眠，

皎月时隐时现。

“似乎，总算来了——”狂四郎自语，悠然走上前去。

桥畔——右边堤坝阴影中，嗖地闪出一个蒙面武士，拦住去路。此刻，皓月又从云间钻了出来。

“阁下便是眠狂四郎？”

“正是——”

狂四郎点头瞬间，对方便拔刀砍来，狂四郎侧身避开。

敌人立刻摆出青眼[19]架势。本领虽相当不错，倒也不是什么绝世高手。

刀尖闪着寒光，如同吸收了月光的萤火虫。狂四郎紧盯刀尖，同时绷紧神经，感知前后左右。

多半，刺客就只这武士一人。如此便妙极，狂四郎不用拔刀便可化解此事，一切都照计划进行。今晚设伏的人其实是狂四郎。

狂四郎两手垂在身旁，往前踏出一步。

敌人深信狂四郎必然拔刀，已经保持好最佳距离。狂四郎将计就计，空手上前，超乎常理之外。敌人的刀法无一丝破绽，倘若是正式比武，纵然狂四郎技艺再高超，也会被一刀毙命。

不过，此时此景，埋伏者反倒成了被伏击者。敌人从狂四郎无言强大的气势中突然领会到这一点，怯意顿生。更甚的是，狂四郎正恐怖地靠近。刹那间，胜负已决。

刺客心神崩溃，“呀！”

一声低喝，刺客似怪鸟般绝望嘶鸣，猛扑过来。狂四郎悠闲迎战，身影迅捷似分身一般，一击挫败对方强攻。刺客向前一个趔趄，被狂四郎踹翻，匍匐在地，狂四郎跨坐在他身上，使出致命一击。

“金八！”他叫道。

“在，小的恭候多时了。”金八迅速回话。他隐藏在桥畔刻有建桥由来的石柱阴影里。

“拿绳子。”

“来啦。”

麻利捆好敌人，狂四郎低声道：“轿子呢？”

“早就备好了，咱可没忘。哎呀，咱是谁呀，老爷看得起，江户纯爷们儿女人都爱，就是咱金——扒儿。”

“办完你就能去吉原抱你的头牌娇娘了。”狂四郎笑着说道。接着，他拉起敌人，用膝盖顶着对方的背使其醒转过来。

刺客屈辱地抬起头，意识到已经陷入敌手，痛苦低吟。

“杀了我！”他说。

“命只有一条，你我都珍惜着点儿。”

“我，我只是受命取你性命，别的什么也不知道，你问我也不会说的。”

“真是不巧，在下刚好有诸多手段可以让人开口。”

说完，狂四郎吩咐金八：“你去备前屋，就说我们对决两败俱伤，特来请求指点。尸体的话，就说被你的混混弟兄们处理掉了，他们应该会送你十两钱吧。倘使他们起了疑心，你脑袋可就保不住了。好好干。”

“得嘞！”金八把桥对面等候多时的轿夫招呼过来，转眼间便似飞越月亮的大雁，消失在远方。

五

四天后，深夜。

穿过和泉桥尽头，柳原堤坝对面的小宅院（大奥御医府邸）有一个庭园。此刻，狂四郎伫立在庭院一隅。毋庸置疑，是擅自潜入。

严刑逼供后刺客招出的地点，正是这里。今夜，是耶稣基督复活节的前夜，而狂四郎知道这一点。

阴历十六日夜，月光笼罩下数千坪的庭院，精巧、美丽。里面的一草一木都倾注了主人的心血，连狂四郎藏身的高丽塔好像都是从海对面运过来的。这座回游式庭院[20]设计考究，看上去比实际面积还要大上五倍十倍，颇有深山幽谷的韵味。

——真没想到竟然在这里传基督教，真是一群不知天高地厚的家伙。

尽管如此，堂堂大奥御医竟是天主教徒，真是耸人听闻。该御医名叫室矢醇堂，被称为一代名医。这反而佐证了他从传教士那里秘密习得西洋医学一事。

狂四郎从高丽塔阴暗处溜出，顺着树丛沿着修成岬角、海口的池塘潜行。池中筑了一座大岛，岛上架着一座拱桥，就像岩国的锦带桥。近处桥畔有一个黑影，是警卫在值哨。

乍然，狂四郎无声无息在月光中跳起，一记重拳将黑影击倒在地。

嗖嗖地穿过拱桥，压低身影，敏锐地观察揣度岛内形势。接着狂四郎下定决心，他不再犹豫，踏着铺路石走近茶室。

歇山式[21]屋顶的山墙上挂着一块匾额，名曰“雾人亭”——原来如此，雾人[22]——基督。

狂四郎苦笑一声，静静打开膝行口[23]的板门，潜入进去。他环顾四周，迅速闪至壁龛，推了推墙壁，壁龛便吱嘎吱嘎转动开来。后面是一条通往地下的台阶。

狂四郎一步一步往下走去，越往下声音越大，人声——赞美天神恩惠的声音，扑面而来。

狂四郎站在地下室门前片刻，竖起耳朵倾听着。

显而易见，这是一种生硬的措辞，并非日本人所言。

“万物起源，创造天地的天主啊，世界尽遭毁灭……我的肉欲无法抑制，我有罪，天主啊，到处都在毁灭，我愿将肉体和灵魂都交付给您——”

忽然——

狂四郎一脚踹开板门。

约莫十坪的日式房间里挤满了人。三十多张溢满惊愕的脸一齐转过来……纵是身经百战的狂四郎，此刻也感觉自己表情僵硬，他硬着头皮不客气地直冲向祭坛。

人们面相可怖，充满杀气，紧屏气息直盯着狂四郎，反倒忘了阻拦他。

祭坛上供奉着一尊二尺高的神像，是怀抱小基督的圣母玛利亚。坛下有七十多个黑衣人面向外站着，似乎都是西洋人。

狂四郎无声地拨开西洋人冲向玛利亚圣母，瞬息一道白光闪过，神像已经裂成两半，倒向两边。

剑的护手嘤地发出一声颤音，狂四郎转过身去，重新环视人群。

他看到了静香。狂四郎冷冷看了她一眼，走了出去。

“请留步！”有人打破了这难以名状的死寂，叫住狂四郎。

狂四郎回过身，目光犀利地看着他。

“阁下为何破坏神像？”锐声发问的，正是那个身宽体胖、面相富贵的商人。

“你是备前屋吧？”

“正是……请告知我缘由。”

“我不过是憎恨天主教传教士的异教徒罢了。”

“冒昧问一句，阁下的双亲，有一方不是日本人吧？”

问话一针见血。刹那，狂四郎的双眼闪过一道骇人的寒光，四目相对，气氛令人窒息。

突然，狂四郎半边脸松弛了下来，泛起了自嘲般的微笑：“备前屋，你我之间，必有一战。”

“奉陪到底。”备前屋淡定答道。

“我估计这些人中只有你一人是伪信徒，是不是啊，备前屋？”

“诚然，阁下可以随意揣测。”

狂四郎朝着他那厚颜无耻的肥脸“呸”地啐了一口，如疾风般离开了这个宅第。