第四章 人质竹千代
松平广忠的正室，是尾张知多郡豪族水野忠政的女儿，名叫於大。水野家虽然居城在尾张，但是领地横跨尾张、三河两国，水野忠政为了巩固在三河的领地，在1541年把女儿嫁给了有今川家做后台的松平广忠。
天文十一年（1542）12月26日，松平广忠与於大夫人的长子诞生。希望孩子长大后成为祖父松平清康那样的名将，把他的幼名也取为“竹千代”。
不过在竹千代两岁的时候，尾张的水野忠政突然去世，其子水野信元成为水野家新主人。此后水野信元一改其父忠政的政策，与远方的今川家绝交，转而向更近的织田信秀靠拢。在此背景下，为了得到今川的支持，松平广忠被迫与於大夫人离婚。三年后，由水野信元做主，於大嫁给了尾张武士久松俊胜，后来於大与久松俊胜又生下了三男三女。而松平广忠则娶了三河田原城主户田康光的女儿真喜姬为继室。
当初在松平广忠入主冈崎城之际，即宣告了“织田信秀—松平信定”的同盟瓦解。织田信秀不再掩饰自己的野心，对三河展开了全面侵攻，不久连松平家的旧居城安祥城也被织田家占领。
天文十一年（1542）8月，织田信秀与松平广忠、今川联军在冈崎城东南的小豆坂发生激战，此战织田军一度被击溃败走。但是联军在追击过程中，反遭到以信秀三弟织田信光为首一群勇士的冒死反击，使得这场合战以织田方的胜利告终。战后织田家在西三河的影响力得到加强，竹千代生母家的水野信元即是在此背景下投向织田家的。松平一族的山崎城主松平信孝、上和田城主松平忠伦以及上野城主酒井忠尚也先后受到织田信秀策反。
为了挽回劣势，松平广忠不得不再次向今川义元求助，这一次今川义元要求广忠将嫡子竹千代与夫人真喜姬送到骏府城做人质。在战国时代，一家向另一家献上至亲为人质，除了暗含信任之意以外，更多是向对方表示臣服。万般无奈之下，松平广忠在天文十六年（1547），让岳父户田康光护送着正室夫人真喜姬与年仅6岁的竹千代前往骏府。
◇ 於大夫人像
然而，这个户田康光却不愿意自己的女儿被送去当人质。另一方面，康光也长期与织田信秀有着来往。护送人质的队伍由冈崎城出发，在三河南部的老津之滨上船，原本准备走海路前往骏府。但是开船之后，户田康光便勒令从人驾船西行，绕过三河湾进入了尾张。随后竹千代被户田康光以1000贯（一说500贯）的价格卖给了织田信秀，这在当时相当于一座城池一年的收入。
尽管竹千代成了织田家手中的人质，松平广忠依然保持着自己在今川阵营的立场。而户田康光回到居城田原城后，不久便遭到了今川义元的攻击，最后与嫡子户田尧光一起战死。但是户田康光的弟弟户田光忠、次子户田宜光等户田同族，仍然侍奉着松平广忠。
此后的两年时间里，松平竹千代一直作为人质，留在尾张的那古野城内。所谓的人质，并非是囚禁，只是有专人看守。
在此期间，竹千代结识了织田信秀的嫡子织田三郎信长。在织田信秀的这个继承人身上，丝毫看不到任何武士的严谨作风，信长每天的生活，便是穿着奇装异服从闹市中穿过，到平野上放鹰遛马，而且时常与乡间农民的孩子嬉闹到一起，每天用竹枪斗殴，因而得了一个外号“尾张的大傻瓜”。大傻瓜虽然年长竹千代8岁，但是这两个孩子却极为投缘，有一段时间信长每天都带着竹千代骑马、游泳，让他的人质生涯变得不那么苦闷。可以说，信长也是竹千代幼年时代唯一的朋友。
在竹千代被留于尾张期间，织田信秀与松平广忠之间又爆发了第二次小豆坂合战。
天文十七年（1548）3月，织田信秀出兵4000进攻冈崎城。今川方面，以太原雪斋为大将、朝比奈泰能为副将，出动2万人西上支援，于3月19日在小豆坂再次遭遇。这一次织田方一开始便占据了上风，一举将松平军突破，紧接着又击败了今川家的先锋。关键时刻，太原雪斋军扇一指，数路伏兵齐发，从侧面将深入突击的织田军切作数段，一举将织田信秀部击破。
第二次小豆坂之战后，织田家在东三河的据点次第被松平、今川联军夺回。松平广忠叛变的叔父松平信孝在同年4月曾孤注一掷地向冈崎城发动突袭，却在攻城的战斗中被广忠旗下士兵一箭射死。
松平广忠的为人，比起其父松平清康来，只能说是平庸又软弱。但这个人也有着笃实和对盟友忠诚的优点，即使嫡子被织田家夺取，也仍然不改变投向今川的立场。这一点让今川方面十分感动，一旦松平家有难，今川方面便会全力支援。所以尽管织田信秀各方面的能力远强于松平广忠，但是在十年的拉锯战中却始终奈何不了冈崎城。
强攻无效的情况下，织田家的阴谋诡计就开始登场了。
天文十八年（1549）3月6日，冈崎城内，松平广忠正围着炭炉烤火，身后的近侍岩松八弥（又作片目弥八）冷不丁抽出一把宝刀“村正”，将广忠一刀突杀。松平广忠时年24岁，比其父松平清康横死时还小一岁。
这个岩松八弥，据说是被织田家臣佐久间九郎左卫门买通。他在刺死松平广忠之后，便翻出府邸准备逃往城外，当时松平家中反应力第一的勇士植村新六郎氏明，及时追了出去，并在城下的壕沟内追上岩松八弥，一枪将他刺死。这个植村氏明，就是14年前松平清康被害时，手刃凶手阿部正丰之人。世间的事，就是如此巧合。而岩松八弥刺杀松平广忠所用的刀，与杀死松平清康的刀一样，又是由伊势国刀匠千子村正打造的印有“村正”字样的宝刀。此后“村正”在松平一族被看作是不祥之刀，被冠以妖刀之名。
松平广忠被杀后，织田信秀还未出动，今川家的朝比奈泰能就迅速带兵进驻冈崎城，将松平家的领地全部接管。同年11月，太原雪斋率领今川与松平联军，攻陷织田家在西三河的重要据点安祥城，将城主织田信广俘虏。这个织田信广，乃是织田信秀的庶长子、织田信长的庶兄。今川方以织田信广为人质，换回了在那古野城羁留了两年之久的松平竹千代。