工程师霍普金斯
Maschinist Hopkins

剧情梗概

序幕（第1场—第2场）：美国一座大工业城市工人住宅区的小巷。里克斯顿工厂的工程师比尔（男高音）慌忙地从酒吧中冲出来，他被厂里的工头吉姆（男低音）激怒了，后者正在煽动工人们罢工。比尔想要获得厂里的产品设计图，在他的情人——吉姆的妻子同时又是工厂老板的秘书奈尔（女高音）的帮助下，他从吉姆家中偷得了工厂大门的钥匙。当晚，工厂车间里，机器用拟人的“诵唱”方式诉说着它们的寂寞。比尔和奈尔正在窃取秘密的产品图纸，却被吉姆撞见。比尔和吉姆厮打起来，由于奈尔不慎碰到了机器的主开关，吉姆被卷入了机器，压成了碎片。

第一幕（第3场—第5场）：比尔现代而豪华的办公室中。五年后，比尔另起炉灶，成为里克斯顿工厂有力的竞争者。但由于时常被吉姆之死的阴影所困扰，他决心将里克斯顿厂买下，关闭工厂并消灭当年的证据。总工程师霍普金斯（男中音）曾是比尔信任的助手，由于同情工人的遭遇被解雇。而已经成为比尔太太的奈尔则想说服比尔让她成为一名职业歌手。在一个高档餐厅里，奈尔签下了成为职业歌手的合同，在庆祝仪式上，比尔从秘书那里得知里克斯顿股票跌价的消息。在餐厅的露台上，比尔和奈尔唱起了爱情的二重唱，这段音乐充斥着晚期浪漫主义的抒情，是整部歌剧中最有人情味的段落。

第二幕（第6场—第8场）：里克斯顿工厂的车间里，绝望的工人们正在散布新厂主曾在这里谋杀了其妻的前夫的传闻。而已成为这里的车间主任的霍普金斯发觉，这是一个报复比尔并拯救工人，使他们不致失业的好机会。霍普金斯扮作歌剧院的电工，在奈尔的更衣室中强迫其供出了当年的真相，奈尔并答应从此以后投靠他。霍普金斯以此威胁比尔并使其破产，比尔也从别人那里知道了许多奈尔对其不忠的事。

第三幕（第9场—第12场）：一年以后，霍普金斯成了新兴的资本家，完全取代了当年比尔的地位，并将毫无利用价值的奈尔扫地出门，沦为妓女。霍普金斯向被解雇的工人们宣布，里克斯顿厂要再次关闭。奈尔卖淫的歌声被工人们要求工作满足温饱的呼声所掩盖。身无分文的比尔在街头流浪，他发现一切都是在循环往复。突然，他从奈尔的床前经过，瞥见奈尔正和一个嫖客在一起，比尔头脑发热，在激愤之中冲进去杀死了奈尔。夜晚在车间里，疯狂的比尔想要重新夺回对机器的控制，却被卷入机器中碾死，犹如当年的吉姆之死。霍普金斯作为机器和工人们的新主宰，站在他的工业神殿的控制板前，他已成为一架机器了。在残酷无情的雷鸣般的背景音乐中，工人们喊着“劳动”，走向他们各自在生产线上的位置，一个新的工作日又开始了。

评介

《工程师霍普金斯》是布兰德的第一部歌剧，作曲家希望通过成功的演出来筹措妻子治病的经费。该剧诞生之际，正是德国歌剧舞台上各种现代主义倾向的新作品层出不穷之时。而歌剧的“大都市”背景和“美国式”的角色设计也是当时流行的风潮所致。歌剧的主题——关于人性和技术之间的关系，在这一时期的艺术创作中更是屡见不鲜。布兰德和欣德米特、克热内克、魏尔一样，主张在歌剧中，采用平实的方式来反映时代最突出的特点，并以此赋予歌剧艺术以新的生命力。在这部作品中，布兰德运用电影的叙事方式，以色彩性的乐队语言凸显戏剧冲突的情感张力，将社会与人道主义等重大问题置于惊悚与浪漫的混合背景中，尽可能地丰富了当时的歌剧创作风格与技术手法。歌剧首演后，在短时间内取得了巨大的成功（1929～1932年间在41个歌剧院中以25种版本上演），但随后因政治原因而被禁演，沉寂四十年之久。直到1973年，才在格拉茨上演了该剧的压缩音乐会版本，而不完整的歌剧院版直到1984年才在比勒费尔德上演。1986年，BBC广播三台终于推出了该剧完整的英语版，1988年在维也纳则上演了完整的德语音乐会版。