第6章 楚王进京

三天后的早上。

长安城附近一片春寒料峭，一队官兵打着锣鼓慢慢行来。当先一匹白马，颈上挂着一串红色的穗头。马上坐着一个十八岁上下的少年王孙，唇上一抹淡淡的绒毛，白白净净，丹凤眼睛，剑眉插入鬓角，右手搭着凉棚，左手按在腰间，正是山东鲁王。鲁王一边探头探脑地观看景致，一边吩咐手下官兵锣声要大，要敲出气势，彰显王族威风。

鲁王的父亲多年前被武后贬到山东，初次回到长安诚，觉得很新鲜。他年幼顽皮，喜欢捣蛋，对李隆基却是忠心不二，接到高力士的圣旨，料想其他王族也在进京路上，不如抢先进京，助朝廷一臂之力。前面是一个茶水摊子，两张油腻的桌子，六根长条凳子，散坐着一些路人。鲁王下马，坐到摊子上歇脚。摊子上的百姓看到是王公贵族，立刻作鸟兽散。只有角落里一个江湖侠客，二十六岁上下，白白胖胖，身边摆着一柄长剑，依旧低头喝茶。

鲁王要了一壶清茶，仔细打听长安城的状况：“店小二，听说兵部侍郎不大老实？”

店小二回答：“陛下中毒之后，兵部侍郎四处给百姓们发放财物，要大家传扬江南楚王的名声。”

“牵扯弑君，办案的非大理寺莫属了？”

“大理寺贴出布告，悬赏五百两银子，寻找市井高人，助大理寺救驾。谁知三天前，救驾的人，自己失踪了。”

鲁王一边听，一边回头瞧。茶水摊子上，只剩下那个江湖侠客，显得很寂寥。他仔细打量对方，小巧的眼睛，眉毛略短，高鼻梁，薄嘴唇，这些并无不妥；但是一张白胖的圆脸，凸起的肚子，倘若不是身边摆着长剑，怎么看也不像是快意恩仇的江湖中人。此人能够飞檐走壁，简直无法想象。鲁王道：“这位侠客，不怕大唐王族，胆色可见一斑。”

胖子回答：“不是的，我没钱，无法离开。”

店小二听了，抄起一根木棍，骂道：“本以为你是个硬茬，没想到是个穷鬼？你看我好欺负，在我这里吃霸王餐？”

胖子回答：“我手头拮据，不是吃霸王餐。咱们能不能先赊账，我把底细告诉你——我名叫项龙城，是西楚霸王的十八代孙，在蜀中神剑山庄学艺，江湖绰号龙城飞将。”

店小二冷笑道：“你是挺肥。”

胖子继续说道：“我来长安城要债。城里的百顺绸缎庄，掌柜李白顺，欠我五十两银子。我找到他，就还你茶钱。”

店小二依旧不屑：“休想。”

胖子咬着后槽牙，发狠道：“你可有仇家？我可以替你了结仇家，算是抵扣茶钱。”

“你会杀人？”

“你要我杀谁，我就杀谁。”

“村里的周老九，我看他很不顺眼。”

“不行，按照江湖规矩，不能对不会武功的人动手。”

“死骗子，你跪下给我磕个头，我就放你走。”

“你不要得寸进尺！要不是我不能触犯江湖规矩，否则我就……”

“否则就怎么样？杀我？”

店小二逼近胖子，胖子抖着肥肚腩站起来，拔剑也不是，不拔剑也不是。店小二乘胜出击，追打胖子，挥起木棍，抬脚一记飞踢，胖子后退闪避。两个人在茶摊上转圈。

鲁王的眼睛，被转得晕晕乎乎，怒道：“不就是茶钱，本王替这个胖子付账。”

店小二这才想起，有王族中人在这里，自己不能放肆，于是放过胖子，走到一边烧水去了。胖子如蒙大赦，坐到鲁王对面：“王爷，项某欠你一个人情。”

鲁王笑起来：“项侠客如此落魄，真是可惜。小二，你刚才说，三天前，是什么人，出了什么事？”

店小二回答：“有一个叫司空虎的，情况和这个胖子差不多，也是穷困潦倒。他看中赏银，自告奋勇，投靠朝廷。谁知三天前，他偷走一具尸体，就此失踪。”

鲁王翻白眼问道：“此人想改行当仵作？”

店小二平素喜欢传闲话，对于清风阁的事情早就滚瓜烂熟，此刻便卖弄起来：“当时的状况，我知道一点。事情发生在清风阁的一个楼阁上，那座楼阁四处都是陡峭的岩壁，只有两扇窗户和一个回廊通到外面。楼阁里只有司空虎和那具尸体。不到半刻钟，司空虎和尸体一起在楼阁里面消失。慕云阁的金掌柜和一名叫做素雪的女子可以作证，二人互相指责，但是谁也不清楚司空虎带着尸体去了哪里。”

胖子窃笑，插嘴道：“这种案子，就把你们难住了。倘若不是司空虎带走尸体，而是尸体带走了司空虎呢？我看那根本不是什么尸体，而是一个装死的武林高手。嘿嘿……既然司空虎无法得到赏银，那我就当仁不让啦。鲁王千岁，项某发迹之后，茶钱一定还你！”

鲁王目送胖子离开小摊。此人自称龙城飞将，头脑也很灵活，一定要善加结交。

就在此时，远处尘土飞扬，又是一队官兵高声吆喝着慢慢走近。当先也是一匹白马，马颈上也是挂着一串红色的穗头，上面坐着一个老年壮汉，长衫外面套着一件白色狐裘，炯炯有神的大眼，撅起的嘴唇，丰满的耳垂，一副涂抹了油脂的长髯，后背微驼，趾高气昂。鲁王鼻子里出冷气，心想楚王被贬江南多年，不仅没有收敛锋芒，反而目中无人，变本加厉。自己倘若不给他点颜色瞧瞧，就枉为李姓子孙。

楚王笑道：“这不是侄孙么？”

卖酒的店小二，立刻明白了。长安城一直传言，楚王年过六旬，是王族里面辈分最高的人。鲁王、陈王、梁王都是楚王的侄孙。现在果然证实了。

鲁王看着马上端坐的楚王，肚子里憋了一股火：“叔公您老人家还健在呢？您老人家耳不聋，眼不花，真是可喜可贺。”

楚王依旧淡然处之地调侃戏弄鲁王：“武后把我们王族中人贬到外地，虽是陷害，却也保住大家的性命。这么多年了，你父王病死在山东，由你袭爵。我担心小孩子年纪轻，不懂事，做事不稳当，给陛下闯祸。本王为你操碎了心呀。”

鲁王气得差点把牙齿咬碎：“侄孙年轻力壮，自然要为国分忧，只怕叔公一边翻看卷宗一边流哈喇子。”

楚王叹息道：“还不是因为国中无人？如今陛下药石无医，即将驾崩，本王只得勉为其难，接手江山！”

鲁王道：“天色尚早，叔公要不要和侄孙一起喝杯清茶？”

楚王冷笑道：“这茶是人喝的么？侄孙有兴趣，本王请你喝一杯江南的上等好茶，也给你长长见识。”

鲁王也冷笑道：“多谢老人家抬爱！”

楚王一摆手，一个士兵跑到楚王身边，跪在地上。楚王踩着士兵的后背，跳到地上，来到茶摊前面坐下。士兵把茶摊的粗瓷茶盏丢到一边，摆好一套精致的青釉茶盏，又拿过一小袋茶叶，烹在茶盏里，立刻一股清香。士兵后退几步，回到队伍里。

楚王伸手做出一个请的姿势。

鲁王拿起青瓷茶盏，一股淡淡的清香，沁人心脾：“茶味不错，叔公挺会享受？”

楚王一脸得意，傲然道：“我们李姓子孙，就是不能给高祖皇帝跌份。年轻人觉得大鱼大肉才是享受，做人难免落了俗套。王族中人要讲究，你以后多跟本王学学。”

鲁王冷哼一声，把青瓷茶盏重重放在桌子上。

楚王拍拍衣服，站起来道：“本王要进城，商议陛下后事。这套茶盏沾染了烟火气，就赏给店小二了。店小二，你把这套茶盏供奉起来，一天三炷香，也算是本王与民同乐的恩德，懂么？”

店小二白捡一个大便宜，乐得合不拢嘴，急忙跪在地上，叩头不止。

鲁王忽然蹦出一句：“叔公。”

楚王回头：“何事？”

鲁王冷冷道：“那个下毒的人，是你么？”

楚王满脸戏谑，不置可否，踩着士兵的后背上马，闹哄哄地进城去了。鲁王看着他的背影，心想斗嘴皮子也处于下风，自己怎会输的这么惨？

大明宫，皇帝寝殿。

高力士负手而立，看着窗外。两名宫女站在皇帝李隆基的床前，小心侍候。李隆基脸色如同白纸，嘴唇开始蜕皮，手背上的青筋条条显露。一个太监进来禀报，江南楚王和山东鲁王先后进京，已经站在外面，等候面圣。高力士一摆手，太监出去，楚王和鲁王一起进门。

高力士指着床上昏迷的李隆基，冷冷道：“两位要面圣？陛下就在这里，你们要见他，如今见到了，两位可满意么？”

楚王一脸轻佻：“阿翁节哀。”

高力士勃然大怒，眼睛里喷出火来：“你要谁节哀，陛下死了没有，你这么迫不及待？王爷是否想让老奴送上玉玺？”

楚王道：“陛下中毒一案尚未破解，司空虎却在三天前偷走一具尸体，从此不见踪迹，事情无可挽回。”

鲁王立刻想起，自己在茶摊上遇到的胖子项龙城。项龙城说不是司空虎偷走尸体，而是一个装死的武林高手绑架了司空虎。这个推想极有道理。救活皇帝，阻止楚王，只能去找项龙城帮忙。