马援 诫兄子严、敦书

初，兄子严、敦^①并喜讥议，而通轻侠客。援前在交趾^②，还书诫之曰：“吾欲汝曹^③闻人过失，如闻父母之名，耳可得闻，口不可得言也。好论议人长短，妄是非正法^④，此吾所大恶也。宁死，不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结缡^⑤，申父母之戒^⑥，欲使汝曹不忘之耳！龙伯高^⑦敦厚周慎，口无择言^⑧，谦约节俭，廉公有威。吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良^⑨豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊^⑩无所失。父丧致客，数郡毕至。吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕^⑪之士，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓‘画虎不成反类狗’者也。讫今季良尚未可知，郡将下车^⑫辄切齿^⑬，州郡以为言^⑭，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”

（《后汉书》卷二十四）

今译

当初，马援兄长的儿子马严和马敦都喜欢讥讽议论别人，而且爱结交轻薄任侠之士。马援在交趾前线，写信告诫他们说：“我希望你们听到别人的过失，如同听到了父母的名字，耳朵可以听，但嘴里不能说出来。喜欢议论别人的长短，轻率地讽刺讥评国家法度，这些都是我最厌恶的。我宁可死，也不愿听说子孙有这种行为。你们知道我是非常厌恶这种行径的，我之所以一再强调这点，就像女儿在出嫁前，父母一再告诫那样，是希望你们不要忘记这点罢了。龙伯高敦厚谨慎，口中没有不恰当的议论，谦虚节俭，廉正而有威严。我喜欢他敬重他，希望你们向他学习。杜季良豪侠好义，把别人的忧愁当作自己的忧愁，把别人的快乐当作自己的快乐，无论什么人都结交。他的父亲去世，几个郡的人都来吊唁。我喜欢他敬重他，但不希望你们向他学习。因为学龙伯高不成，还可以成为严谨慎重的人，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’。学杜季良不成，就沦落为轻薄之人，所谓‘画虎不成反类狗’。到如今杜季良还不知有什么结局，但郡将官员一到任就恨他恨得咬牙切齿，州郡的人也将他当成谈资，我常为他感到寒心，所以不希望子孙向他学习。”

简注

①严：马严，字威卿。敦：马敦。两个人都是马援兄长马余的儿子。

②前在交趾：在交趾前线。交趾，郡名，今越南北部。

③汝曹：你们。

④是非：评论是非，用作动词。正法：指国家法度。

⑤施衿结缡（lí）：古代父母送女儿出嫁时，要亲自为其系带子、披佩巾。

⑥申父母之戒：父母反复申述应该注意戒备的事情。

⑦龙伯高：名述，京兆（今陕西西安）人。刘秀看到马援此信，提拔伯高为零陵郡（今湖南永州）太守。

⑧口无择言：口中没有不恰当的议论。

⑨杜季良：名保，京兆人。光武帝时，官越骑司马，有人上书告他“为行浮薄，乱群惑众”，被免职。

⑩清浊：指清流和浊流，犹言“黑白两道”。

⑪谨敕（chì）：严谨慎重。

⑫下车：指官员到任。

⑬切齿：恨得咬牙切齿。

⑭以为言：以之为言。指州郡的人都将他当成谈话的资料。

实践要点

马援（前 14 年—49 年），字文渊，东汉名将，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人。新莽末为新城大尹，先依附隗嚣，后归刘秀。隗嚣叛据陇西，援率兵平定，任陇西太守。建武十七年（41 年）拜伏波将军，南征交趾。建武二十五年（49年）征五溪蛮，卒于军。《后汉书》有传。

汉光武帝建武十九年秋（38 年），马援在率军远征交趾之时，听闻兄长马余之子马严、马敦讥刺议论他人，结交轻薄之人，纵使戎马倥偬，仍忙中寻暇，不远千里致书教谕二侄，告诫两人谨言慎行，不应当在背后妄议他人的长短过失。在谈及为人处世的学习标准时，他以龙伯高和杜季良为例子做对比进行阐述，并进一步列举杜季良的为人品行，告诫侄儿不要效仿豪侠杜季良的言行，避免成为轻薄之人，规劝侄儿学习龙伯高的敦厚与谨慎，努力成为严谨慎重之人。信末，强烈表示不愿子孙后代效法杜季良的处世态度。文章出语恳切，言词之中饱含马援对两位侄子的耐心劝导、深情关怀和殷殷期待。

马援曾言：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”因此在为人处世中，最基本的是谦虚和谨慎；一个人要修身养德就需要从自身做起，谦虚和谨慎的态度可以使自身在环境的变化莫测之中保持戒备、保全自我，从而保证家族的延续和发展。