第2章 五百禅林杭州僧
一 糊涂判官和明白和尚
京城里发生的种种怪异事件，远在杭州府做判官的苏轼都不知情。眼下苏轼正在处置一件无聊的人命案子。
杭州一所小庙里有个知客僧不守清规，拿着平时偷攒的香火钱暗中和妓女来往，手里几个钱很快被人家骗得精光，没钱花了，妓女就不理他了，这和尚倒“痴情”，纠缠不休，一场争闹错手把妓女杀了。被抓获后不用审，自己把什么都交待出来，只求速死，于是案子审结。
就因为办这件荒唐案子，苏轼认识了一位高僧：杭州都僧正海月大和尚。
僧正是和尚们推举出来和官府打交道的。能当这个职位都是高僧大德。
海月和尚是杭州名刹上天竺法善寺的首座，年过七旬，中等身材，面相沉静，神情庄重。认真听苏轼讲了案情，所有疑点都仔细问明白，眼看案子清楚，就说：“僧人不守戒律，竟做出如此事来，官府应当依律判罚。”
海月这么说是他做僧正的职责。苏判官却没把这桩案子看得太重，笑着说：“和尚也是人，难免动凡心。只是不该因爱成恨闹出人命。”
听苏轼这么说，海月和尚一愣：“大人这话贫僧不懂。既是和尚，怎么能动凡心？”
海月这一问有些不客气，苏判官却有自己的想法：“我在京师的时候听说开宝寺里有一位怪和尚，没人知道他的名字，整天疯疯癫癫到处乱跑，吃肉喝酒无所不为，佛法却都精通，尤其擅讲《法华经》，高僧大德也辩不过他。引得无数信众到开宝寺听经，都称他为‘疯罗汉’，大师觉得这怪和尚是否真有神通？”
海月把手一摆：“什么神通！这样的人多得很，苏州也有这么一个和尚，不守清规，吃肉喝酒，又爱吃活鱼，有时候到市场上向人讨些活鱼回来丢在火里烧，不待其熟，抓起就吃，也有信众追随他，以为这是得道高僧。说穿了都是沽名钓誉的骗子！以这些怪异之举引别人信他，借此传经布法。可他的行为是这样，你想想，这些人讲的‘道理’会是什么？传的‘法’又是什么？信众们追随他，岂不是在追随虎狼毒蛇？”
海月和尚说得很对。
传说中总有些奇怪的和尚，不守戒律，吃肉喝酒，嬉笑怒骂，都以为这种“怪和尚”必有过人之处。甚至苏轼的朋友金山寺首座佛印大和尚，民间传说也以为他是个吃肉喝酒不守戒律的“怪僧”，其实不然。
和尚，是佛教中的讲师，作为专门的神职人员，他们有特定的道德操守，这些戒律是应该遵守的。在现实中，不守清规戒律的僧人是极其令人厌恶的。当佛门中传出丑闻的时候，我们是笑着说：“这和尚与众不同，居然很会骗钱，很会搞女人，必是了不起的高僧”；还是同声谴责呢？
显然，只有谴责，不会有人真心赞同。
像这些疯僧之类平时最吸引人，苏轼又爱热闹，爱谈奇文逸事，想不到海月大和尚持戒严谨，为人刚正，把这些疯僧驳得一无可取。苏轼不能与他争论，随即想起一事：“大师认为戒律究竟是何物？”
海月微笑道：“要问戒律是何物，先问和尚是何物。我们这些人剃度入佛门，并不是要给自身修什么福报正果，而是发愿要尽绵薄之力以救世人。所以和尚是凡人师，不但要给善信们讲佛法、讲道理，自己也该以身作责。比如酒乱性，世人都该少饮，和尚就不饮；肉杀生，世人都该少吃，和尚就不吃；贪瞋痴妄，世人不能出离，和尚自己先要出离。于是出家人先修心，再度人。像你刚才说的那个和尚，自己都不守戒律，却在人前讲《法华经》，别人是听他讲经，还是看他装蒜？”
海月形貌冷峻，言语犀利，话说得极有道理，苏轼笑着点头：“大师说得对。”说到这里又想起一事，“我看僧人们总是化缘，请问大师：化缘的意义何在？”
苏学士这话问得有意思，海月不急着回答，却反问道：“施主以为和尚‘化缘’是做什么？”
“我以为凡能布施僧人的就是与佛法有缘，于是僧人行于市井，广结善缘。”
苏轼所说果然似是而非，海月微微一笑：“我给施主讲个故事吧：有一人问和尚：佛在我心中，这话对吗？和尚说：这话不对。你的心本就是个佛，怎么又有个‘佛’在心中呢？就像你用刀剖开一块金子，要在里头找出‘金子’来，如何去找？”看了苏轼一眼，又说，“既然人人本来都是佛，就不怕失去佛性，怕的是佛性被世俗贪欲遮盖污染，所以‘心镜’要常常擦拭。和尚化缘，就是帮世人擦拭心镜。你想想，有个素不相识的和尚走到门前请求布施，你有米，给他一碗米，有钱，给他几个钱，若都没有，净水一碗给他解渴也好，就算连水也没有，请他在你门前坐着歇歇脚总可以吧？举手之劳就做了一件善事。待和尚走了，那人回头一想：素不相识的和尚我能给他一碗米，朋友需要帮助，我能不能给他一袋米？父母需要赡养，我能不能尽孝？儿女要不要疼爱？邻里之间要不要守望互助？国家有事，我要不要出一份力？如此一动百动，从一碗米上化出来的善心说多大就有多大，你说这件事是不是很值得做？”
听了这话苏轼一愣：“孟子有言：‘恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。凡有四端于我者，知皆扩而充之矣，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海；苟不充之，不足以事父母。’原来和尚‘化缘’和孟子的意思一样。”
海月点点头：“苏学士极有慧根，一点就透。佛、道、儒其实是一体，内里全是一样的。比如孟子认为‘孝’是天下最简易的亲情，一个人能对父母进孝，自然能亲爱子女，敬重兄弟，善待朋友，扩而充之，则仁义礼智无所不得，这是从一个‘亲情’打进去。佛家讲化缘，是从一碗米、几个钱、一碗水打进去，希望施主们从这一碗米、几个钱的小小善心扩充开来，最终佛性烁然，自然成了境界。”
海月说到这里，苏轼心悦诚服，再细想想，又微微摇头：“单凭一碗米、几个钱的布施就想让俗人成境界，也不容易。”
海月微笑着点头：“不容易。但和尚之志不可夺，只要能为，尽力为之。”
海月这话说得极有气势，苏轼笑道：“大师说得好！孔孟也是这样想的。”
海月又点点头：“孔曰‘成仁’孟曰‘取义’，‘克已复礼，天下归仁’，话说了一千多年了，至今把皇帝克住了吗？把天下秩序恢复了吗？还不是全无头绪！但孔子说得好：‘知不可为而为之。’这就是个境界。‘仁以为已任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？’说得是修行！若孔圣人不是做儒生，来做和尚也一样。”
苏轼笑道：“大和尚做儒生也是一样的。”
苏学士这话有意思，海月和尚不由得一笑：“我若做儒生，也和苏学士一样，必是个与皇帝争执不休的拧种，不知被贬到哪里去呢。”一句话逗得苏学士哈哈大笑。
从此，苏学士在杭州城里又多了一个好去处：上天竺法善寺。
审罢和尚杀妓女的案子，苏判官刚松一口气，官府收回“青苗钱”的日子又到了。
“青苗钱”刚定的时候仿佛是一种专门利农的“贷款”。然而农夫并非人人要借贷款，官府放贷也不是为了“利农”，他们的眼睛其实盯着那两分利息。结果“青苗钱”推行一段时间就变成这样：官府把村里的农户分为五等，按财产多少向每户农民摊派“青苗钱”，上等户每家摊派十五贯，到期收息三贯，由此按等递减，最穷的五等户每家摊派一贯，到期收息两百文。
至此，刚一推出就被朝野人士广泛质疑的《青苗法》露出了它的真面目：在朝廷敛财政策和地方官的强摊恶收之下，“青苗贷款”实际上变成了一种“国家税收”，而且收得很重，老百姓哭都没地方哭去！而向百姓收“青苗钱”的事由谁去办呢？当然是杭州府南北两厅判官。
转眼功夫，判官厅里跪满了从乡下捉回来的穷人，一个个哭泣哀求，只说还不出钱来。这样的案子也不用审，该怎么打、怎么罚早有一套规矩。于是苏子瞻每天纱帽官袍高坐厅上，厉声呵斥农夫，看着皂隶打人，虽然威风凛凛，心里却觉得自己像个畜生，实在苦不堪言。手下推官俞希旦看苏轼整天愁眉苦脸，就劝他说：“‘青苗钱’不同别的，官府先放本钱，到期收息，农夫们只要勤快些，从本钱里挣出两分利息并不难。这些一文钱都还不起的全是乡下无赖，专门骗取‘青苗钱’，拿了钱就吃喝嫖赌挥霍一空，根本没有还债的心思！对这帮刁民不打怎么办？”
苏轼是个有良心的好官，偏就他这种人在官场上混得最憋屈。现在俞希旦指着农夫的鼻子骂“刁民”，苏判官听了受不了，闷头闷脑地问：“俞推官怎么知道还不起钱的就是无赖？”
“办案多年，早看清了。”
面对没良心的人吵架也没用，所以苏轼也不跟俞推官争，半天又说：“官府把钱硬性摊派给百姓，百姓们拿了官府的钱就得拼命去赚利息，然后连本带息还给官府，这和‘衙前’差事有什么区别？”
苏轼这一问俞希旦无法回答，笑而不语。
苏轼知道这些人当官当得连良心都不要了，跟他们没什么好说，只能自己出来转悠解闷儿。走到一处塘埂上，见一帮闲汉每人手里拿根棍子在水边忙活，不知干什么，走过来看热闹。到近前才看出，原来这些人手里的木棍上都钉着一拃多长的船钉，尖端磨得锋利异常，举着棍子一下下往水中乱划，正莫名其妙，忽然一个人叫了一声，抬起手来，只见长钉上串了一条足有斤把重的鲤鱼，拼命挣扎，水珠四溅。这人一手抓过鱼扔在地上，回手又用棍子划水不止。
到这时苏判官才明白，天冷水凉，鱼儿聚在浅水向阳处取暖，游动也慢，这些人用钉了长钉的棍子搅水是在捉鱼。仔细一看，地上已经扔着几十条鱼，大的有几斤重，小的二三两，都被钉子扎穿，血糊糊的，有些已死，有的还在扭动，也离死不远了。
一开始苏轼还觉得这捉鱼的法子有趣，看了一会儿，眼见一条条活鱼被从水里钩上来又觉得残忍，叹一口气，转身往天竺寺走来。
此时已到初冬，天竺寺的美景不如从前了。随便走走，正遇住持僧辩才大和尚——海月禅师的师弟，把他请进方丈室吃茶闲聊。苏轼没情没绪的也不知说些什么。忽然心有所感，随手写了首诗：
“天寒水落鱼在泥，短钩画水如耕犁。渚蒲披折藻荇乱，此意岂复遗鳅鲵。
偶然信手皆虚击，本不辞劳几万一。一鱼中刃百鱼惊，虾蟹奔忙误跳掷。
渔人养鱼如养雏，插竿冠笠惊鹈鹕。岂知白梃闹如雨，搅水觅鱼嗟已疏。”
苏学士这首诗讽刺的是苛政，看了这诗，辩才和尚一时无语。恰好海月和尚走进来，辩才把诗给他看了。海月脾气直爽，立刻说：“苏大人这是被‘青苗钱’困住了？”
海月和尚灵台清明，一猜就中。苏轼叹道：“还是当和尚好，不用摊‘青苗钱’。”
苏轼这话是个玩笑，海月也笑道：“做判官不如做和尚。苏大人若有此心，贫僧可以为你剃度。”
苏轼忙说：“如此甚好！”开了一句玩笑，想起官府里的事，情绪又低落下去，“你们不知道，官府中人毫无心肝，一边摊派钱款迫害百姓，一边责骂还不起钱的乡民是无赖，说他们故意借钱不还！大和尚说说，哪有这样的事？”
苏轼性情偏激，想事一厢情愿。辩才和海月对视一眼，笑着说：“苏学士只看到‘青苗钱’的害处，却想不到这里头诸多细节。乡下民心淳朴是真的，可人的品性良莠不齐，一村之中难免有几个吃喝嫖赌的无赖，这些人没有家业——就算老辈传下家业也被他们败个精光。种地，他们不肯出力，做手艺，没有手艺，只能偷一点摸一点勉强过日子。现在可好，官府忽然推出一个‘青苗钱’来，而且不问能否还贷，只管往下摊派，正经人见‘青苗钱’本大息重，心里害怕，不愿意贷，可这些无赖们见了‘青苗钱’高兴得合不拢嘴，立刻抢贷过来，手里有钱就到城里吃喝嫖赌，一两个月花得分文不剩！等秋收以后官府来收‘青苗钱’了，他们自然一个钱也还不出。好吧，官府要抓就抓，要打便打，刺字劳役全由你，总之：‘老子享受了两个月快活，一切都值！’”
辩才这话让苏轼一惊：“真有这种无赖？”
“有。”辩才把苏轼看了两眼，又说，“听说官府也想出应对办法，快要实行了。”
苏轼忙问：“官府有什么办法？”
“官府里都是精明人——不精明他也做不了官！这些精明人不顾一切胡摊乱派，硬把‘青苗钱’塞给乡民，也不问人家贷了款能不能还？这不是当官的傻，而是因为上司给他派定了数目，钱贷不出去，他的乌纱帽就带不稳。可把钱撒出去容易，收回来难，怎么办？当官的又有一个好办法：把‘青苗贷’打包给富户，让富户给穷人做担保，以后收不回本钱就让富户赔偿，反正富户有田产宅院，跑不掉！可当官的就不想想，富户手里的钱财土地也不是天下掉下的，不是大风吹来的，那是他们几辈子苦巴苦挣一点点积攒出来的，现在官府忽然把‘青苗钱’强摊给他们，且一次派下来就是十几份、几十份！这些人拿了钱若不摊派给同村的乡亲，将来两分利息算在他们头上就赔死了！若摊给乡亲，不愿意要这钱的人就骂他们，那些无赖汉倒是愿意得这笔钱，可拿去容易，让他们还钱？怎么还！村里那些穷人双睛如豆，不知道罪在官府，只骂富户没有人性，富户却因为‘青苗钱’放不出、收不回，弄得纷纷破产，赔死不说，还要挨骂，家家苦不堪言。”
官府强行让富户替“青苗钱”担保的事苏轼早听说过：“朝廷对此也是严令禁止的。”
辩才摆摆手：“‘青苗钱’是大事，乡下人的死活是小事，所以禁而不止。”
辩才大和尚这些话真让苏轼这个当官的汗颜。哪知海月和尚又在旁叹息一声：“师弟说的还是小事，真正的大问题恐怕几年后才会露出头来。”
《青苗法》诸多害处已经如此严重，哪知海月和尚竟说这些都是“小事”，苏轼顿觉魂不附体，怯生生地问：“穷人已经逼死，富户已经破产，无赖汉们也都给逼急了眼，难道这还不够？”
海月摇摇头：“远远不够！《青苗法》之害若和《保甲法》串起来，必有亡国之祸。”
听了这话，苏子瞻心慌气短，竟连反问的勇气都没有了。
半晌，海月缓缓说道：“苏学士也知道，《保甲法》本是练民兵的办法，可《保甲法》都在本村本乡实行，一保有个‘保长’，一甲有个‘甲头’，谁来做？当然由地方上的富户充任。现在官府要放‘青苗钱’，又怕钱放出去收不回来，怎么办？干脆把该派给这一乡一村的‘青苗钱’打一个包全都推给保长，让这些人经手分发下去，将来收回‘青苗钱’的差事也由保长负责，必须交足本息，少一个钱，就由保长们还！这些保长顶了天大的责任，只能回过头来和官府商量：‘让我们摊发青苗钱也行，但如何向下摊派都由我等说了算，若百姓为此事上告，官府也必须向着我们才好。’官府只求顺顺当当把钱派发下去，当然答应。保长们就利用手里的乡勇民兵私设公堂，擅动王法，提着棍子鞭子把‘青苗钱’在本乡本村硬派硬收，收回来的利息也不是两分，是三分！多出的钱保长们自己装进腰包里……”
海月和尚几句话说得苏子瞻出了一身冷汗，嘴里喃喃道：“这还不把人逼得造反了？”
海月冷笑一声：“造反？乡下人胆子最小，没人领头儿，他们宁可死也不敢造反。可《保甲法》推行之后却给他们找了领头的人，就是保长。你想想，保长们帮着官府摊派‘青苗钱’，借此掌握了乡勇民兵，官府也暗中支持他们，这些人自然成了地方上的豪强恶霸。可官府推出的苛捐杂税多至几十种，‘青苗钱’交给保长去办，好使！那么其他的捐税早晚也都会交给保长去办，到最后这一村一乡彻底榨干了，百姓们实在拿不出钱来了，官府就得找保长要钱，保长在乡下强横惯了，手里又有乡兵，能像百姓那样一声不吭任由官府欺诈？”
辩才接过海月的话头儿：“总有一天，保长们忍无可忍，领着乡民造起反来，那时候只怕一传十、十传百，天下大乱无法收拾！最终受苦的是百姓。”
海月、辩才两位大和尚都有通天法眼，把未来的灾难讲了个清清楚楚。
乡村里的豪强恶霸自古就有，虽经历朝历代严厉打击，仍是“野火吹不尽，春风吹又生”。但官府对地方豪强总还是打击的，这些人也就没有机会坐大。偏偏大宋王朝推出了一个《保甲法》，又与《青苗法》一同推行，官府把“青苗钱”打包让保长们向百姓强派强收，由此在乡村中养出了数不胜数的恶霸豪强，这些人一开始给官府当爪牙，到后来，连保长也被逼得走投无路，只得领着乡兵义勇造起反来，这一下真如星火燎原，顿时撼动了大宋王朝的根基，加速了整个国家的瓦解。
《水浒传》里那个“托塔天王晁盖”不就是一个勾结官府、豢养打手、横行乡里的“保正”吗？而《水浒》讲的是徽宗年间——也就是三十年后的事……
和尚说的太对、也太吓人了，苏子瞻是个心直口快的人，听了这些话忍不住拍案大骂：“王介甫真是祸国殃民之徒，不杀不足以平民愤！”
苏学士这个一点就炸的炮仗脾气在大和尚看来真是好笑。海月和尚微笑着拦住他：“王安石其实是个好人，他推行变法本意也是好的，这位百年难得一遇的君子似乎也没到‘人人得而诛之’的地步。”
王安石的人品原本无可挑剔，可变法几年来王安石的名声已经彻底败坏了。苏轼心里本就对王安石和他手中那个霸道凶狠的“三司系”有成见，听海月说王安石是“百年难得一遇的君子”更加难以接受：“王安石推行新法把国家都毁了，难道大宋朝等了一百年，就等来这么个货色？”
见苏学士有些急了，海月淡淡一笑：“大宋朝积弊百年，时时都想变法。可变法本是天下第一艰难之事，有胆量的人没能力，有能力的人没胆量，等了一百年才等来一个王安石，既能胆量又有能力，敢办事，也能办事，变法不让他去办，让谁去办？”
王安石推行新法初衷如何，苏子瞻不得而知。但王安石是个无欲无私的君子，这一点苏轼倒能认同。半天才说：“王介甫是好人，所推行的是好法，为什么真做起来却是这样？”
海月指着师兄笑道：“贫僧不知，你问这位大和尚。”
辩才忙说：“你这和尚真刁，犯忌的话你不说，让我说？”
海月笑道：“我这个僧正常和官府打交道，说了犯忌的话以后如何做人？你每天躲在庙里念经，怕什么。”
海月和师弟打趣，说的也是真话。身为都僧正，有些话海月不方便说。
辩才也不跟他废话，端起茶碗喝了一口，慢慢放下：“若往深处说，只怕要说到当今皇上了——施主以为什么是‘变法’？”
这一问看起来简单，其实不易回答，苏轼想了半天才说：“改革时弊就是变法。”
辩才点点头：“我说个故事给你听吧：某家有十个兄弟，九个都是好人，只有一个不肖子。这天晚上他与诸兄弟争斗，一时发起疯来，竟放火点着了房子！那九家兄弟忙领着全家人拼命救火，可到天亮一看，整条街都给烧成了白地，九家兄弟一起总共只救下一间房而已。”看了苏轼一眼又问，“学士有何想法？”
苏轼皱眉想了片刻：“一个人放火可以烧一条街，十个人救火只救得一间房，可知作恶容易，做好人难。”
苏学士没说到点子上。辩才笑道：“烧一条街容易，救一间房却难，天下事都是这个道理。变法是关乎国本的大事，千难万难，一旦施行，必有人受益，有人受损，受益的人得了好处以为是应该的，都不出声，受损的人却已叫喊起来，几千个不出声的人也比不得一个喊叫的人嗓门儿响，就像火烧房一样，‘呼啦’一下子点着了，千人万人救不得！于是变法一起，诟骂随之，古来如此。你说王介甫是好人还是坏人？他不变法时就是‘好人’，只要主持变法，准变成一个‘坏人’，这其实怨不得他，也由不得他。”
出家人置身事外，见事倒比别人明白。听了这些话苏轼的头脑更乱了：“这么说‘法’是变不得的？”
辩才摇摇头：“法是要变的，只不过这上头有个讲究：变法之时最好不提‘变法’，先暗暗下一个决心，官府不要抢夺，把好处让百姓先得，便宜交给百姓去占，然后定一个章程在地方上试行，让百姓们评说，百姓说‘好’则用，百姓不喜欢则改，改了仍不能用就弃。如此往返几年，把一个章程立住了，百姓都同意了，这才又推一个新章程，这样反复推行，二三十年后时局已经大变，百姓得了实惠，国家也收到利益，此时就把前头三十年试行之法收集起来立成文字，自然天下赞同。这叫什么？按你们孔夫子的话，这叫：‘民可，使由之；不可，使知之。’百姓认同，就搞下去，百姓不认同，官府心里有数，就改。”
海月在旁笑道：“《道德经》也说：‘太上，不知有之，其次亲而誉之，功成事遂，百姓皆曰：我自然！’朝廷办事如同春雨，润物无声。事情办成了，功劳在百姓名下，利益在百姓手里，百姓们都说：‘这事是我做的，这钱是我赚的，关朝廷甚事！’听起来似乎不知感激，其实不然。你想想，若真能把事办成这样，百姓对朝廷将是何等拥戴，纳税交钱又将何其痛快？有了百姓的‘亲而誉之’，朝廷不但富了，而且强了，这才叫‘真变法’！”喝了口水，缓口气儿，又说，“就好比先养出个儿子来，才给他起名字，这是常理，反过来成什么了？”
两位大和尚的话让苏轼茅塞顿开：“朝廷的变法就是先起名字再生儿子，次序全颠倒了！”
苏学士是个急脾气，也没深思就把话说出来，两位大和尚相视而笑。
海月问苏轼：“你见过先取名字再生儿子的事吗？这孩子是男是女，几时出生，生下来有没有毛病，能不能养得活？什么都不知道，先把名字取下了，若真如此，这人岂不是疯了？”
海月这一问又把苏轼问倒了。
见苏学士摸不着头脑，海月只得把话说得更露骨些，指着辩才说：“这位和尚告诉你的‘缓立法’是朝廷把百姓当成亲儿子看待。父母待亲生儿子是什么样儿？有一口好吃的，先给孩子吃；有一件棉衣，先给孩子穿；孩子受了气，父母冲上去拼命护着自家孩子，对不对？朝廷若真把百姓当成‘亲生儿子’看待，变法之时必然先求富民，百姓富了，回头再富朝廷。可朝廷眼下的作法却是颠倒的，百姓全都不管，一心要富朝廷，立法时先算定朝廷能从中得什么好处，赚多少钱，至于百姓会不会因此受害，根本不问！为什么？只因为在皇上眼里百姓根本不是亲骨肉，而是他皇帝家豢养的奴才。这奴才生出来是男也罢是女也罢，总之是个做苦工的命，取个名字也无非‘张三李四、阿猫阿狗’，不及养大，已经算计着让他做工赚钱，赚回来的钱归谁？归皇上，归朝廷……”
变法应缓，先富百姓再富国家，这些苏轼早先是想过的。可海月大和尚这些话苏学士做梦也没想过，甚至连想都不敢想。如今大和尚把这激烈的话儿说出来了，苏轼瞠目结舌无话可答。倒是辩才在旁说道：“自古至今变法最难，难就难在朝廷从不把百姓当人看，秦是压迫，汉是盘剥，到今天，仍然是石头里榨油的法子！所以变法不成，不怪百姓，只怪朝廷；不怪大臣，只怪皇上。”
大和尚是化外之人，四大皆空，无所挂碍。可也正是这化外清净之人才能看破时局，把话说到要害处。听了这些话，苏子瞻脸色灰白，汗透重衣，竟不敢接口。
说这些犯忌的话连大和尚心里也有些怕。既已说到这里，也不能退回去了：“古来变法不成，原因都在皇帝身上。秦孝公想称霸，想灭六国，于是变法，而变法的主持者是商鞅，后世就称为‘商鞅变法’。其实后世人都是傻子，看不透‘商鞅变法’的真正主使是秦王，只知道骂商鞅。今天的事与一千年前一样，变法的主使是当今圣上，变法搞成这个样子，只因为当今皇上把自己的私心私欲都掺杂在新法中推行。世人却看不出，只知道骂王安石，这是被老虎咬了，却踢一条狗，冤枉了王安石还是小事，变法出差错，根子找不到，只怕这法会越变越‘偏’，到最后真就成了祸国殃民了。”
海月和尚这几句话说透了内幕，苏子瞻脸色蜡黄，冷汗如雨，好半天才勉强问出一句：“这可如何是好？”
一句话，问得海月和辩才都坐了下来。沉默良久，从海月和尚嘴里勉强吐出两个字：“看吧……”
——看吧。
面对这场越来越难以捉摸的“熙丰变法”，除了这两个字，天下人早已无话可说。
二 神奇的摩顶
想不到苏学士出游天竺山，意外与两位佛法精深的大和尚讨论了一回国事，说来说去，到最后只落了一句无用的空话。
眼看天晚了，苏判官干净在寺里吃了顿斋饭，辩才和尚本想留他在庙里住，苏轼挂念夫人，仍然告辞回来，到家已经二更天，满院皆黑，只有卧房里还亮着灯火，二十七娘仍像往常一样在灯下刺绣，见丈夫回来，也不问他为何晚归，赶紧张罗晚饭。
苏学士忙说：“你坐着吧，我已经在外头吃过了。”
苏学士开朗豁达，才学又高，又爱交朋友，走到哪里都很热闹，外面吃饭也平常。只是他平时在外用饭归来总是逸兴横飞，身上多少沾些酒气，今天却一点酒味儿也没有，脸色也有些黯淡，二十七娘万事都不操心，只知道关心丈夫，把这些细处都看了出来，就问：“在哪里吃的饭？”
“庙里。”苏学士脱了长衣坐下，接过二十七娘递上来的茶水喝了一口，“今天到天竺寺和海月大和尚聊了一下午，顺便吃了斋饭。”
天下佛法以杭州最盛，杭州五百寺首推上下天竺为第一，这座天竺寺的大名二十七娘也听过：“是天竺山上的那座庙吗？”
“对，天竺山南有上天竺，北有下天竺，我去的是南边的上天竺，那间庙叫法善寺。”
二十七娘在苏学士身边坐下，仍然拿起针线来做，嘴里絮絮叨叨地问：“你怎么认识天竺寺的和尚？”
“海月和尚是杭州都僧正，办公务的时候跟我有一面之缘。”
“大和尚修行很高吧？”
苏轼笑道：“你怎么知道？”
“猜的，不然怎么叫‘海月’呢？”
海月和尚果然修为极高，“海月”这个名字更是又响亮又有意境，二十七娘单听一个名字就认定海月修行高，这想法十分有趣。苏轼忍不住笑：“你猜得没错，海月大和尚修行高，不然也做不得杭州五百寺的都僧正。”
“都僧正是什么官？”
苏轼想了想：“相当于杭州所有寺院的‘总住持’吧。”
二十七娘对外头的事知道不多，一心只铺在家务上，早前听说“上天竺”就已留心，现在又知道海月和尚如此了得，忙说：“这位大和尚有法力，你能不能请他给咱家老二看看病？”
苏轼的次子苏迨是二十七娘生的第一个孩子，今年六岁了。这孩子出生之时头大眼亮十分逗人，苏学士夫妇对他爱如珍宝，后来渐渐长大，确实聪慧过人，才三岁就跟着母亲读了两三本开蒙的书，认得一两百个字，见过的人都说这孩子将来必是个“小学士”。
可惜苏迨似乎发育不良，身子弱，常生病，爱哭闹，腿脚也不好，不能像一般孩子那样蹦蹦跳跳，平日走上几十步就累，出门总要父母抱着背着，不然就走不动。找了不少郎中，也开了些药方子，毫不见效。后来有人告诉她，孩子这病也许是被什么东西缠上了，抱到庙里请高僧摩顶加持一定能好，二十七娘对这宝贝疙瘩关爱成痴，听见什么都信，一直记在心里。今天听丈夫提起海月是杭州各寺庙的“总住持”，二十七娘立刻动了这个心思。
对孩子这个怪病苏学士也极挂念，觉得二十七娘的想法有道理，佛门圣洁地，加上海月、辩才这样的高僧大德，也许真能治了孩子的病，立刻满口答应，第二天就上了天竺山来拜见两位大和尚。
苏轼到天竺寺已是中午，海月和尚没在寺里，辩才法师见苏学士又来了，笑着问他：“学士昨天刚走今天又来，是不是惦记上小庙的斋饭了？”
见辩才和他打趣，苏轼也笑着说：“还是大师知我心！”就在方丈室里坐了，小沙弥捧来一份简单的素斋，与辩才和尚面对面吃了起来。一顿斋饭落肚，才说起今天来的目的：“我有一件事想求大师：我家二小子今年六岁了，人倒是很聪明，就是身子弱，腿脚不好使，平时总让人抱着，找了几个郎中，吃了药都不见效，想抱到寺里请大师给看看。”
僧人平时常和善男信女接触，这些人到庙里来，很多都是身染病痛想求解脱，其中有一半人病不在身上，倒在心里。对这些人，和尚没法给他们开方子抓药，只能尽量用佛法开解，能帮多少就帮多少。
辩才大师十岁出家，在庙里六十年，什么样的人都碰上过，什么疑难杂症都见识过，听苏轼把孩子的病症说了几句，心里已有感觉，就问：“这孩子是独子吗？”
“不是，上头有个长兄，下边有个弟弟。”
辩才又问：“兄长今年多大？”
“十七岁了。”
苏迨是家中幼子，与兄长年龄相差十一岁之多，辩才和尚不知道二十七娘是续弦，年纪还轻，但苏学士今年已经三十八岁，小儿子才六岁，想来必是中年得子，加意疼爱，这就是俗话说的“宝贝疙瘩”了。
这些“宝贝疙瘩”爱生什么病辩才和尚心里大概有数儿，只是眼下不敢断定：“能不能医现在不好讲，先把孩子抱来看看再说。”
和辩才说好之后，苏轼回到家把这话对二十七娘说了。
二十七娘平时对苏迨宝贝得不得了，真是捧着怕摔，含着怕化，加上苏迨身子弱，二十七娘更是对这孩子千依百顺的，所以苏迨长到五岁，从没离开母亲百步之外。如今苏学士要带着孩子到山里去见和尚，虽然山不高路不险，二十七娘还是不放心，千叮咛万嘱咐，同样的话来回说了几百遍，把苏学士烦得耳朵起茧，实在受不了，只好赶紧出门。
哪知苏迨从没离开过母亲，怕生，听说要到庙里去，立刻哭闹起来，苏学士好说歹说总算把宝贝儿子哄了出来，结果又和平常一样，走不了多远就蹲在地上不肯走，只叫父亲背着，这一背就背到山脚下，此处正好有个庙会。
一看见热闹，苏迨又闹了起来，逼着父亲买东买西，耽误好久才沿溪流而上登天竺峰，虽然山不甚高，道路也有十几里，苏迨又娇弱，一步也不肯走，好容易到了法善寺的山墙外，太阳都偏西了，把个苏学士累得浑身大汗湿透，喘息如牛，苏迨坐在父亲背上，左手拿着波浪鼓儿，右手攥着几块芝麻牛皮糖，玩得不亦乐乎。
辩才和尚早就等在方丈室里，见苏轼把孩子领来了，根本不问病情，先把孩子抱在怀里，笑眯眯地和他说了几句话，果然如苏学士所说，苏迨聪明活泼，有问有答，又让苏迨在方丈室外的石板路上走了几个来回，这孩子平时娇气，却肯听老和尚的话，乖乖走了几圈儿，也不见异样，辩才心里大概有了数儿，就问苏轼：“学士打算让贫僧怎么治呢？”
苏学士来时早已想好了：“我想让这孩子亲近佛法，或有益处。”
辩才点点头：“《法华经》所载，佛祖为摩诃萨摩顶受戒，亲授阿耨多罗三藐三菩提，传无上正等正觉法力。如今贫僧也为公子摩顶受戒，使之亲近佛法。”领着苏迨走到佛像跟前，在蒲团上跪倒，以右手摩其头顶，口中祝诵道：“形质超然，人中麒麟，他日所成，不可限量。”
辩才和尚替孩子摩顶，其实不为治病，而是在哄孩子的父亲，让苏学士放心。摩顶已毕就回头问苏轼：“我想留这孩子在庙里住十天，十天以内不可与父母相见，不知学士能割爱吗？”
苏轼忙说：“我听大师的。”又把孩子拉过来，在他耳边细细嘱咐，让他留在寺里听方丈的话，不准哭闹。
不等苏学士把这些没用的话说完，辩才和尚已经拿出一只涂着金漆的小木鱼递给苏迨，让他敲打着玩儿，手指着佛像给孩子看，问他：“你看这个佛爷好看不好看？他手里那个净瓶儿有法力，你去摸摸吧。”抱起孩子去摸泥塑手里的法器，又冲苏学士做眼色，苏轼明白，趁孩子不注意，起身飞跑出去了。
等苏轼回到家，二十七娘才知道丈夫竟把孩子留在了庙里！虽然丈夫百般解释，说了孩子留在庙里亲近佛法的种种好处，二十七娘也信这些，可苏迨从出生就没离过母亲的视线，忽然不在家里，种种关切百爪挠心，头两天勉强过得去，到后来越想越觉得不妥。
二十七娘平日温顺没主意，只知道听丈夫的话，这一次关爱至深，心急火燎，连脾气都变得暴躁起来，后面几天跟苏轼反复吵闹，逼着他赶紧把孩子接回来。苏轼心里记着与辩才的十日之约，推三托四总不肯到庙里去。
熬到第七天，二十七娘方寸已乱，坐立难安，把丈夫催逼得好像火上房一样，争吵无果，干脆撂下一句话，天亮后自己上山去接孩子！
女人下了决心，神鬼都要退避。面对夫人的执拗苏轼毫无办法，只得答应夫人，第二天一早就到天竺山去接孩子。
早先明明有十日之约，可苏学士到底提前两天上了山，辩才和尚阅历丰富，早看透了人情世故，对苏轼的急切、夫人的催促心知肚明，故意要开玩笑，只问：“贫僧与学士约好十日后来接孩子，怎么提前两天到了？难道苏学士公务闲暇想在我这庙里住两天吗？”
被辩才和尚一顿取笑，苏子瞻羞得满脸通红，只得老实答道：“不瞒大师，内人心小嘴碎，逼得太紧，实在没办法。”
听了这话辩才忍不住一笑。苏轼心胸豁达，不以惧内为耻，也跟着笑了起来。接着问：“小儿这几天给大师添麻烦了吧？”
辩才连连摆手：“天下最乐莫过于童子，令郎聪明活泼，看他奔跑玩乐，贫僧都觉得年轻了十岁，哪有什么麻烦？”
苏轼把孩子送到天竺寺，是想借佛法治孩子的腿疾，忽听辩才说这孩子“奔跑玩乐”，不觉一愣。辩才已经看了出来，也不让苏轼着急，拉着他的手穿过僧房进了后院，还没见人影，先已听到孩子的笑声。
走出柴门，面前是一片青菜园子，两个年轻僧人正弯着身子在园中除草，苏迨手里拿着个旧衣服缝出来的小布人儿，嘴里“哦哦”地叫着，在园子边、树阴下到处乱跑，一个十四五岁的小沙弥跟在身后，似追不追地陪他玩闹。
见父亲来了，苏迨飞跑过来，靠着父亲的腿亲热几下，又举着手里的布人儿让苏学士看，苏轼见儿子玩得满头大汗，正想问几句话，苏迨嘴里“哦”地欢叫一声，又跑开了。
八天前苏迨是被父亲背着进山门的，哪知几天功夫竟成了这样，苏学士简直目瞪口呆！辩才笑道：“让孩子在这里玩吧，有人看着不要紧，咱们到屋里说话。”拉着苏轼在柴房里坐下。苏轼已经等不急了：“这孩子究竟是何病症，怎么好得这么快？”
辩才倒了杯白水递到苏轼面前：“跟你说实话，这孩子根本没病，他的腿脚不好，都是被你们这些做父母的惯出来的。”
听了这话苏轼更觉不可思议：“怎么会呢！”
辩才淡然一笑：“所谓‘事莫关心，关心则乱’。这孩子出生时也许身体弱些，却无大碍，可做父母的怀抱着巴掌大的小人儿，自然怜爱至极，从心眼儿就觉得孩子‘弱’，存了这个想法，处处都着痕迹。比如孩子不懂事，吃东西难免挑嘴，做父母的只知道爱他，一味惯着哄着，他不想吃饭就少吃几口，不爱吃的菜就不让他吃，结果把孩子的身体养得越来越弱，你们不知道这是挑食造成的，倒以为孩子天生身子弱，对他越发疼爱，平时也不放心让孩子出去跑动，只把他养在家里，又养出一个怕生的毛病来，年龄越大越不敢出门，也没有玩伴。如此闷在家里，腿脚不得锻炼，胃口也不能开，食量更小，挑食更厉害，身子更弱，越这样你们越以为孩子有疾病，不敢让他玩耍。如此越宠越弱，越弱越宠，孩子胆量越来越小，身体越来越差，又有了怕生的毛病，你让他出去玩他也不肯了。又仗着父母宠爱，最知道使唤你们，动不动就闹脾气，走几步就要抱着背着，他这一闹，你们不知道是孩子宠坏了，冲父母撒娇，反以为他腿脚弱，走不动，于是要抱就抱，要背就背，越发惯得他不肯走动，两三年下来，真就像生了怪病似的。”
这几句话辩才大师不说，苏学士一辈子也想不到。现在人家把话说出来了，苏轼回头再想，句句不差。急忙双手合什连声道谢。半天又问：“这孩子的‘娇气病’大师又是怎么治的？”
“这‘病’好治！孩子的天性好奇，爱玩，只是见了父母就爱撒娇，在我这个生人面前却乖巧得很，我就给他讲些故事，让孩子信服我，然后领着他庙里庙外转悠，看山、看树、看佛像、看信众，大千世界有得是东西可看。到下午再找几个小沙弥给他做玩伴，有楼，让他去登，有树，让他去爬，一天也不闲。晚上不用管，一碗斋菜吃个精光，睡得也香甜，第二天还是如此玩乐。”辩才站起身指着在院里乱跑的“宝贝疙瘩”对苏学士一笑，“你看看，七八天下来就成现在这样了。”
辩才大和尚实在了不得，几天功夫，不但治好了孩子的病，就连孩子父母身上这个“病根儿”也找出来了。苏学士感激得不知如何是好，回到家把孩子交到二十七娘手里，又把辩才和尚那些话对夫人说了，二十七娘高兴得抱着儿子直掉眼泪，立刻让苏学士准备礼物到天竺寺去拜谢上师。
大和尚度人是不用谢的，钱财礼品在和尚面前也没意思。好在苏学士有一项清雅的本事，回到房里关了门静坐半个时辰，写成一首好诗：
“南北一山门，上下两天竺。中有老法师，瘦长如鹳鹄。
不知修何行，碧眼照山谷。见之自清凉，洗尽烦恼毒。
坐令一都会，男女礼自足。我有长头儿，角颊峙犀玉。
四岁不知行，抱负烦背腹。师来为摩顶，起走趁奔鹿。
乃知戒律中，妙用谢羁束。何必言法华，佯狂啖鱼肉。”
苏子瞻大笔如椽，果然了得。古来咏僧诗，至此为绝品。
三 人要有个根子
一转眼苏判官在杭州呆了两年多，和辩才、海月、清顺几位高僧做了朋友，又有邵迎、贾秀才陪他在这山光水色的仙境游玩，虽然也遇上几件麻烦事，总得来说还是顺利、清闲。回过头来想一想，杭州两年是苏学士一辈子最悠闲散淡的好时光。至于官府里的酬唱宴饮，已经一年多没去过，也不打算再去了。
这天苏判官公事完得早，刚过中午就出了北厅，想着该到宝严院看看清顺和尚了，就出了钱塘门，正沿着沙河塘街往前走，忽然有人从被后猛拍一掌，叫了声：“好大块栀子酥！”
——栀子酥，这是把“苏子瞻”三个字倒过来念了。
听了这句不着四六的话，苏轼就知道遇上好朋友了，嘴里笑道：“你这个分文不值的东西怎么在此？”回头一看，身后立着个细高挑儿穿黑袍的家伙，长面短须，喜眉笑眼儿，正是被王安石斥为“分文不值”贬到泰州做通判的刘攽。
苏轼和刘攽在京城就是至交，后来一起当众跟王安石争执，结果先后被逐。可刘攽远在泰州，想不到竟在杭州遇上，忙问：“你怎么到杭州来了？”
刘攽笑道：“去年孙觉在湖州修成百里石堤，天下闻名，泰州知府老爷一心想做宰相，急着要出政绩，命我这个判官到湖州学艺，准备回泰州以后在长江岸边修它个千里长堤让天下人瞧瞧！我到湖州一看，‘大猢狲’修堤用的都是七孔玲珑太湖石，只有他那里出，泰州根本没处找去，这堤也修不成，干脆南下百里，到杭州看看你这块‘栀子酥’过得好不好。”
刘攽惯会胡说八道，但话里的意思却是真的。
湖州知府孙觉沿太湖修成百里石堤，一时闻名江南，处在长江北岸的泰州府也想学人家的样子，所为的不是护民而是政绩。刘攽对此举不以为然，嘴里全是牢骚。苏轼答道：“杭州府也派我到湖州查看石堤了。”
“也要修堤？”
苏轼摇摇头：“那倒没有。陈知府认为钱塘江堤稳固，不必大动。”
听了这话刘攽连连点头：“陈襄是个好人。”又叹了口气，“如今好人得不着好报，还是把心眼儿长斜点儿，不吃亏。”边说边拉着苏轼进了路边的酒肆，挑张靠窗的桌子坐下。苏轼见刘攽手里拿着一把折扇十分精致，顺手接过来看，入手沉甸甸得，单凭手感便知是上好的檀木扇骨，两面都雕着花纹，一面是几竿竹子，另一面有位高士深袍广袖负手而立若有所思，都是双刀阴刻，深入纹理，竹叶洒脱细腻，人物造型生动，真是难得一见的好东西。赏玩良久才还给刘攽，笑着问：“已经入冬了，你还带着这么好的扇子，不怕被贼偷去？”
刘攽答道：“这把扇子是我选了上好材料，专门找泰州的制印名家吴玉犀帮我刻的，自从得了此扇，不分春夏秋冬常在手上拿着。”把扇子在手中潇洒地一捻，又笑着说，“其实我这人天生没福，自从当官以来，整天大鱼大肉却总也养不胖，瘦成一根‘人竿儿’，坐在地上硌屁股，躺在床上硌脊背，夏天也出不来汗，手里拿这宝贝儿是为了给别人行个方便。”
刘攽这话苏轼就不懂了：“你拿把扇子，能给别人行什么方便？难道见了上司就拍马屁给人家扇风儿……”
刘攽愁眉苦脸地叹一口气：“你这栀子酥是个‘甜人儿’，哪知道我们这些苦人儿的难处？如今世道败坏，人性凶险，有多少人无缘无故见了我就打！我身子又弱，禁不住几拳头，就做了这么一把好扇子拿在手里，别人要打我，就递给他说：‘你拿扇子打我的头就好，别处不要打。’有那雅致的人，见扇子漂亮舍不得打，就混过去了，就算凶狠的，看在这好东西的面子上好歹能少打几下子，如此，我才好端端活到现在……”
这世上比刘攽说话更不着调的人实在不多。
听了刘攽的话苏轼又是一愣，半天才明白他的意思，忍不住笑了出来：“哪是人家要打你？明明是你这东西刻薄讨厌，满嘴胡说八道，逼着人家不打你不行。你刚才叫我什么！”
刘攽一脸坏笑，嘴里说：“‘栀子酥’不错了，总比什么‘大猢狲、小猢狲’的好些吧？”说着哗啦一声展开手里的折扇，只见扇子正面画着一幅“耄耋图”，黄猫红蝶栩栩如生，背后却题着两句诗：“莫夸舌在齿牙牢，是中惟可饮醇酒”。
“耄耋图”是祝寿的画幅，平日里常见的，可配上苏子瞻早先相送的两句诗，分明成了个明哲保身、惜命知福、莫管闲事的意思。
原来刘攽把扇上的诗画当成“座右铭”了。难怪他要把这扇子当成宝贝，一年四季拿在手上。
见了这几句诗，苏轼不由想起在京城的遭遇，悄悄叹一口气，刘攽的脸色也黯淡起来：“子瞻听说了吗？王介甫的日子不好过了。”
在京城的时候苏学士受小人的迫害，从此对政事灰了心，只管游山玩水，朝廷里的事早就不问了。现在刘攽忽然说王安石情况不妙，苏轼却不知情，忙问：“出了什么事？”
“这些日子太后出来劝皇上了，认为新法太急，请求罢王安石，暂停《青苗法》，听说圣上也有此意。若《青苗法》暂停施行，王安石的宰相之位就坐不稳了。”
听说《青苗法》将停，王安石不稳，苏轼倒有些激动：“这是好事呀！”
刘攽缓缓摇头：“未必是好事……”
早前刘攽因为反对王安石新法得罪权贵，被贬泰州，现在王安石坐不稳了，刘攽却说“不是好事”，这让苏轼不能理解：“怎么不是好事？”
“王安石早前推出诸多新法，咱们都不理解，只看到《青苗法》、《免役法》种种害处，就不顾一切反对起来。如今被贬到外头，再看这些新法，才知道像《免役法》这样的法令在民间推行起来，百姓倒愿意接受。以前官府有诸多差役，无缘无故摊派到百姓头上，现在有了《免役法》，百姓们只要交给国家一笔‘助役钱’便可免去官府派下的各种苦差事，当其推行之时，都以为这是讹诈百姓的恶法，可真正实施起来，那些富户们算一笔账，倒愿意交这个钱，从此避开苦役。穷人家反正年年服苦役，躲也躲不开，如今交不起‘助役钱’，苦役照就，和往年没什么不同，他们也不埋怨，结果这《免役法》并未害民。还有《保甲法》一开始以为扰民太过，现在看来编民为兵组织操练，虽然好处不多，害处也有限，经过操练的乡勇民兵未必能上战场，可防贼倒有效。至于《农田水利法》以‘青苗钱’助百姓兴修水利，增产粮食，十年以后全国农事或有改观。就连那最害人的《青苗法》，仔细想想也有道理，若能长年累月推行下去……”
苏轼最厌恶的就是《青苗法》：“贡父怎么说这话？你不知道《青苗法》的害人之处吗？”
刘攽叹了口气：“泰州府又不是天上的衙门，百姓因为《青苗法》受的苦与各地一样。可《青苗法》的害处都在地方官求财心切，强摊恶收！若只看此法的初衷，也是为了百姓方便，只是推行得太急，几年内不见其利，先见其害，若真能搞个二十年，三十年，好的就留住，错的就改良，最终渐渐把朝廷的‘敛财’之心收住，地方官府的‘强摊恶收’控制住，再回头看这《青苗法》，未尝不是好事，你说对不对？”
刘攽这话似乎有理，可细想又觉得不对头。苏轼只说：“贡父这些话有些一厢情愿了。”
刘攽这话确实一厢情愿了。错就错在他以为《青苗法》推行久了会渐渐变好，却不知道在一个皇帝独裁、官府横暴、重农抑商的社会里，《青苗法》这种鼓励商农的政策永远不可能成功。
二三十年后国家就不急于敛财了？官府就不强摊恶收了？笑话。
其实这些问题刘攽心里隐约知道，点点头：“子瞻说我一厢情愿，这话说得好。其实变法的王安石本就是一厢情愿，我们这些反对变法的人同样一厢情愿。孔子说：‘过犹不及。’王介甫有些‘过’了，咱们这些人是‘不及’，都一样犯了大错。可所有人都没想过这些，咱们只知道急急忙忙和王介甫争执，王介甫只想着急急忙忙贬了咱们这些人，他好腾出手继续变他的法，哪知道人可以贬，官位却不能撤销，把君子贬了，空出来的位子只能给小人坐，变法至今才几年？朝廷中已经满是小人，倒衬出王安石是个君子来了，一旦王安石被小人打倒，那时朝廷里将变成什么局面？真就连想都不敢想了。”
刘攽说的话苏轼平日竟没想过，现在回头一想倒愣住了。
见苏轼发愣，刘攽又是一声长叹：“老兄知道吗？最近朝廷里又有变动，‘转世颜回’和‘倒挂蛤蜊’升上去了。”
“转世颜回”说的是吕惠卿，此人是王安石手下第一亲信，一向紧跟宰相，专替王安石咬人。旁人拿他取笑，说王安石是“孔子”，吕惠卿是“颜回”。“倒挂蛤蜊”是刘攽给监察御史蔡确取的外号儿。因为“蔡确”二字倒过来念，谐音是“壳菜”——也就是蛤蜊，所以刘攽称蔡确为“倒挂蛤蜊”……
王安石为了保住《市易法》斗垮了曾布，无意中却把吕惠卿捧了起来；神宗皇帝要分化“三司系”，借王韶的案子捧起一个蔡确，如今“倒挂蛤蜊”已经逐渐掌握台谏之权了。
刘攽嘴巴之损也算天下无双了，但这是个正派人，而且很聪明，把朝局看得很透。吕惠卿也罢蔡确也罢，都是见风使舵的小人，当王安石的威信跌落下来的时候，几个小人却升了上去，不能不说，这个现象本身就是危机。
半晌，苏轼呆头呆脑问了一句：“怎么办呢？”
是啊，朝局走到这一步，该怎么办呢？
朝廷的走向将如何？刘攽并不知道。国家的出路在何处？刘攽也说不清。只能摆摆手：“不说这些！不说这些……”随即换上那副滑溜溜的笑脸儿，故意把嘴凑到苏轼耳朵边儿上：“我今天就要回泰州。去年离京时子瞻送我一首诗，如今那诗流传天下，读过的人都知道原作在我手里，已有人出三千贯钱要买，我却要等它涨到一万贯才卖。可我眼下当个穷判官，挣得不多，老婆管得又紧，酒钱都不够，想请子瞻再写一首送我，如何？”
刘攽向苏学士讨诗其实是平常事，可这“分文不值”的猴儿非要闹鬼，拿市井无赖的话儿说笑。苏轼也就顺势凑个趣儿，笑着说：“我这里求诗词的人也多，如今写一首要五百贯润笔，少一个钱都不卖。”
听了这话，刘攽的眉头皱成一个疙瘩，嘴里嘶嘶啦啦地，伸手到怀里掏摸，半天也掏不出东西来。苏轼给他逗得直笑，指着刘攽那把宝贝折扇：“你要是没钱，把这扇子抵给我也行。”
一听这话刘攽二话不说立刻把扇子递了过来。苏轼忙说：“我说笑罢了，这是你心爱之物……”
刘攽笑道：“这样的扇子我家还有三把，这个你只管收下。”
刘攽这么一说苏轼倒不解：“你弄这么多扇子干什么？”
其实刘攽收藏这么多好扇子，只因刻扇名家吴玉犀和他是好朋友，刘攽专门请人家刻了一批上等扇骨，自己收得有限，大多拿来送人。现在与苏轼见面，正好送他一把。嘴上却说：“子瞻哪里知道，我刚到泰州一共买了十把扇子，这才半年功夫，只剩四把，其余的都叫人拿来打我的头，打得粉碎了。”
刘攽满嘴胡扯，苏轼忍不住笑：“你的脑袋倒没打碎？”
刘攽把脖子一缩，右手遮着脸儿假装害臊，嘴里连说：“头硬，头硬……”
刘攽这一顿胡说八道，不但苏学士，连旁边喝茶的客人都给他逗得哈哈大笑。好半天才收住，抬头再看刘攽，面色灰黄，枯瘦清癯，眉间满是愁色，脸上多了刻痕，两鬓已经灰白，虽然玩笑不拘，却掩不住心中的愁苦。
刘攽是跟司马光齐名的大学者，是和苏子瞻一样的直臣子，是王安石的好朋友，与天下人一样，刘攽在朝为官二十年，就把变法革新盼望了二十载，哪知这“千呼万唤始出来”的“熙丰变法”一出台就走错了路。
刘攽、苏轼、司马光、范镇，乃至富弼、韩琦、吕诲、吕公著、韩维、宋敏求、苏颂、孙觉……这些国之大臣不是反对变法，更不是阻挠变法，他们心里其实支持变法。可变法变成这样，国家受了害，百姓受了苦，臣子也受了罪。
与国家之害、百姓之苦相比，这些臣子们受的罪倒不值一提。
这些受罪的臣子们，居庙堂之时尽力谏争，就算皇帝不听，好歹皇帝还听得见……如今被贬下来，心里还记挂着朝廷，人却已被朝廷遗弃，日思夜念，惊怒愤沮，苦不堪言，哪有“年来烦恼尽，古井无由波”的造化？只能拿些无聊笑话解闷消愁罢了。
强装出来的快乐被苏子瞻一眼看破，刘攽也无力再装下去，嘴里轻叹一口气，双目黯淡，眉宇纠结，好像一堆烧剩了的炭，刚才还有余火，如今，却连烟也冒不出来了。
一时间，两位学士都不说话了。
好半天，刘攽强打精神，脸上露出几丝笑容：“没事，朝廷有王介甫主持，国事不至大坏。”
苏轼也点头道：“是啊，有王安石在朝，不至大坏……我为贡父写一首！”叫堂倌儿取过纸笔，略一沉吟，在酒桌边写就一阕：
“天台旧路，应恨刘郎来又去。
别酒频倾，忍听阳关第四声。
刘郎未老，怀恋仙乡重得到。
只恐因循，不见如今劝酒人。”
刘攽在杭州没呆多久就回泰州去了。送走这位老朋友，苏学士心里说不出的酸苦，回想这几年朝廷的变法，时局的变化，国家的前途，越想心里越烦乱，把心事和夫人说了几句。可惜二十七娘对政事一窍不通，也没兴趣，强打精神听他絮叨，答非所问，一句话都说不到点子上，苏轼觉得无趣，从家出来，到天竺寺去访辩才大和尚。
苏轼来得不巧，辩才和尚正做晚课，苏轼也和信众们一起站在大殿外头，伸长脖子看着大和尚率领僧众敲响法器，高声梵唱，齐诵《佛说阿弥陀经》：“彼佛国土，常作天乐，黄金为地，昼夜六时，天雨曼陀罗华。其土众生，常以清旦，各以衣盛众妙华，供养他方十万亿佛，即以食时，还到本国，饭食经行……”，抑扬顿挫悦耳静心，听了良久才转身走下石阶，到各处殿宇游逛，不知不觉已经走到后头，只见殿内灯烛灿然，一尊石像北首而卧，慈和寂静，法相端庄，知道这是佛祖做“寂灭”之相，正与心事暗合，进殿观看良久，一时不愿便去，就在蒲团上坐了，正在发愣，忽听背后有人问：“你在这里干什么？”回头一看，却是海月和尚。苏轼忙起身答道：“特来瞻仰佛祖。”
苏轼嘴里说瞻仰佛祖，其实坐在地上发呆。老和尚大概看出他的心事，又问：“可有心得？”
苏轼略想了想：“无常是苦，生老病死、贪嗔痴妄无一避得过，唯有涅槃才是解脱。”
苏学士平时爱热闹，今天却说这颓废的话，海月知道他有心事，不动声色，又问：“这么说居士心里有苦？”
被和尚迎面一问，苏轼就算难过也不好意思说了，只道：“略有感触而已。”
看着苏学士这副认真的样子，海月笑了：“六祖惠能在法性寺听两位居士辩论，一说风动，一说幡动，惠能听了便说：‘并非风动，亦非幡动，仁者心动。’生老病死、贪嗔痴妄皆是虚妄，以此为苦者也只是‘心动’而已。居士在这里发呆，是不是因为动了‘心’呢？”
海月和尚说话每每令苏轼不能回答，略一想又觉得有理，于是沉吟不语。
见苏轼不吭声，海月和尚又说：“我听过一个笑话：有个人手上割了个口子，流了点血，就举着一只手到处对别人说他的痛处。另一个人说：‘我有办法立刻治好你手上的毛病，你愿意让我治吗？’这人一想：姑且试试吧，就让那人来治。哪知那人随手在地上拣了块石头砸在他脑袋上，顿时血流如注，这人痛得大叫起来，捂着头和人家理论：‘你为什么打破我的头！’那人就问他：‘你手上的伤还痛吗？’这人满头是血，早不记得手上有伤，捂着脑袋吼道：‘我问你头上的伤处，你说我的手干什么！’”
老和尚讲了这个笑话，苏轼也笑了：“大师这是笑话我把小事看得太大吗？”
海月和尚看了苏轼一眼：“你这话说得糊涂。逆境横来，顺受而已，人生的挫折无所谓大小，事大事小，全看他的心里怎么想。天大的事，心里当成草籽儿一样轻，就是小事；尘土一样的小事，心里当成比天还大，就成了大事。”
听老和尚一解说，苏轼回头再一想，还真是这么个道理！心里的郁结顿时解开了一小半儿，却还有一大半不能释怀：“我也知道人生际遇无常，可我想不通的是，为何顺时一顺百顺，逆时处处是坎，难道冥冥中真有鬼神作祟，或有什么因果报应吗？”
俗人的心就是这样，一下子明白，一下又糊涂。苏学士刚有些明白道理，忽然又说出这糊涂话来。海月和尚横了他一眼：“鬼神忙得很，哪有功夫到你这儿作祟？”
海月这话说得太硬，苏轼无法回答，只能嘿嘿一笑。
眼前这位灰溜溜的才子就像一块蒙了尘土的美玉，无人擦拭，看着可惜，老和尚还是忍不住想关照他一些，略一沉吟又缓缓说道：“天竺国毘舍离城有一位维摩诘居士，是位居家的大菩萨，慧根深厚，于世间大道无不透彻明白，佛祖知道维摩诘的神通，就派文殊师利菩萨来问他佛法，两位菩萨一问一答妙语连珠，内中道理至深，引得无数菩萨、罗汉、比丘齐来听讲，至精妙处，又有龙女现于云端散下五彩花瓣。也怪，这花瓣落在菩萨们身上，有些立时滚落了，有些却沾在衣服上，那些衣服上沾了花瓣的就抖落衣袖想把花瓣掸去，哪知花瓣却粘在身上怎么也抖不掉，后来越沾越多，遍体皆是，不得不问龙女：‘他那里一叶不沾，我这里遍体都是，此为何故？’龙女答道：‘他视花瓣如无物，你视花瓣为有物，他心中无挂碍，你心中有挂碍，于是你这里略有沾着。而你有心抖落，是挂碍越重，沾连越多，此皆在你，与别人无关。’”看了苏轼一眼，见他瞪着两眼茫然若失，大概一点也没听懂，就笑着说，“你看，天上有花瓣掉下来了！”
其实天上并没有东西掉下来，可苏轼听讲听得仔细，还是下意识地把袍袖拂了几拂。海月和尚不禁笑了起来：“你也知道花瓣落下是必要沾身的，因为你心中有无穷挂碍，处处舍不得。要想知道什么是‘放下’，必先知道什么是挂碍，我且问你：你心里究竟有何挂碍？”
苏轼两眼望天想了好半晌：“我心里贪恋功名，挂碍极深。”
“施主好名吗？”
和尚一问，苏学士不得不承认：“在下好名。”
“好利吗？”
“也好利……”
“好美色吗？”
这一问倒把苏轼问笑了，略想了想，老实答道：“也好色。”
“好难得之财货吗？”
听了这话苏轼顿时想起当年凤翔府一百贯钱买回来的四面门板，这是一辈子忘不掉的教训：“也好难得之货。”
“好炫耀吗？”
“也好炫耀……”
“好口舌之争吗？”
老和尚这一问正在要害处。奇怪的是苏轼竟不肯像刚才那样轻易承认了，低头想了一会儿，这才说道：“我以为天下事当争则争，当论则论，未必都能三缄其口。”
“通则不痛，痛则不通”，功名、美色、财货之类苏子瞻随口承认，说明他这个人不功利、无淫欲、不贪婪，可苏判官不承认他好口舌之争，恰好说明他身上的毛病就在于嗔心重，受争执。
海月和尚知道苏轼的“病根子”，也不和他争论，只笑着问：“你觉得什么事应该争论？”
“心里知道对的事就要争论。”
“心里怎么知道对错呢？”
“自然有良知在。”
“良知必是真切笃实吗？”
苏轼连想也没想，立刻答道：“良知是眼见、耳闻、心想，发于至善，毫无杂念，自然真切，不会有错。”
到这时，苏学士身上要强好胜爱争执的病根子已经露出来了，海月和尚又是微微一笑：“《大般涅槃经》里有个故事：天竺有一位国王名叫镜面王，当时举国只有他一人信奉佛法，其余人信得都是旁门左道。于是镜面王叫人牵来一头大象，让几个盲人去摸，摸到象牙的说：‘大象如同一根萝卜。’摸到象耳的人说：‘大象如同一把蒲扇。’摸到象头的人说：‘大象如同一块石头。’摸到象鼻的人说：‘大象如同一根杵。’摸到象腿的人说：‘大象如同舂米的木臼。’摸到象背的人说：‘大象如同一张床。’摸到象腹的人说：‘大象如同一只瓮。’摸到象尾的人说：‘大象如同一条绳子。’于是诸人争论不休，没有了局。请问学士，这些盲人所说的算不算‘发于至善，毫无杂念’呢？难道就因为他们说的话‘发于至善，毫无杂念’，这场稀里糊涂的争论就有意义了吗？”
被老和尚一问，苏轼又无话可说了。
海月和尚缓缓说道：“好争执是个大忌，一个‘争’字顿时引出贪、嗔、痴、慢、疑五种毒来。你想想，好争执的人怎能不贪得，不嗔怒，不愚顽，不自大，不否定旁人？于是陷入荆棘，多被刺伤，这是自己寻回来的烦恼。”
老和尚这些话极能劝人，苏子瞻又是个极灵透的人，听了这些话心里顿时起了感应，半天才问：“这么说，还是应该做个与世无争的人？”
海月和尚看了苏轼一眼，微微摇头：“话不能这样说。六祖慧能说过：‘佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角。’兔子是不长角的，所以求不到。释、道、儒三教立论不同，法门却相同，都是先修身，再度人。你是个儒生，儒生学的是孔孟之道，是‘克已复礼’，这‘克已复礼’是先修炼自身，自身有了道德，再去劝谏皇帝。修炼自身是一场修行，劝阻皇帝，为民请命，更是一场极大的修行。所以为民请命是儒生的天理，良知一旦发动，为了百姓利益，心中全无杂念，这时候该争的务必去争。只是你记着：不争，事不关已；一争，便入荆棘。佛说：‘人生在世如身处荆棘之中，心不动，人不妄动，不动则不伤。若心动则人妄动，痛其身伤其骨，于是体会世间诸般痛苦。’然而不动心又是不可能的，关键是被荆棘刺痛之时怎么才能定住身子，脱出苦痛，归于快活，这就要有一个‘根子’，能让自己站得住才行。”
听海月大和尚说到“人要有个根子”苏轼忽然似有所悟，忙问：“以前曾有位高僧对我说过：‘无常是苦，然而苦中有一点乐，衔而游之，便见活水。’这与大师所说的‘心里的根子’是一回事吗？”
一听这话海月也笑了：“是一回事，只不过人家说得更贴切。”
“这‘根子’也好‘活水’也好，到底是什么？”
苏轼这一问，是代天下人向佛求法。海月和尚略一沉吟，缓缓说道：“是个‘自我。’世间多苦恼，皆因不识‘自我’。”
听到这里苏轼忙问：“如何寻得‘自我’？”
老和尚淡淡地说：“不可说，不可说……人生道路不同，际遇不同，见解也各不相同，到最后才知道都是一样，早先却说不得，一说就错了。这就像把树封在坛子里让它成长，还没长大已经死了。”
海月和尚这些话已经讲到高深之处，糊涂人往往越想越多，甚至陷溺其中，明白人却能适可而止。苏学士颇有慧根，倒是个明白人，暗暗点头，嘴里低声说：“原来自己的路还要自己走，‘活水’要自己去寻，衔而游之，皆是自然而然的事。”
老和尚点点头：“你能明白这些就好。晚课已毕，施主也来吃碗斋饭吧。”
与海月和尚讲论佛法，苏轼真有如释重负之感，忙说：“这碗斋饭是要吃的。”有说有笑，随着海月和尚去了。
四 可食无肉，不可居无竹
自从这次在海月和尚面前讨教了佛法，苏轼到天竺寺来得更勤了。逢人就问佛法，有空也来诵经，偶尔吃顿斋饭，跟庙里的和尚都混熟了，僧舍内、红墙边题诗也有几十首。天竺寺和尚都和苏判官开玩笑，以为此公与佛有缘，以寺为家，不如干脆辞官剃度做个和尚，苏轼听了慨叹良久，只说有此心愿，无此福份。正是：
“过眼荣枯电与风，久长那得似花红。
上人宴坐观空阁，观色观空色即空。”
此时已到盛夏，天气闷热异常，更显得天竺山上清凉，天竺寺里安逸，苏轼就把寺院当成消暑地，三五日便一至，真正“以寺为家”了。
这天苏判官又到天竺寺里晃荡，进山门遇上个小沙弥，就问：“海月大和尚在庙里吗？”
“定慧寺圆照法师办了一个法会，海月大师到定慧寺去了。”
定慧寺在钱塘湖西南的大慈山，寺里有一眼名泉叫“虎跑泉”，甘甜凛冽极有名气，所以定慧寺俗称“虎跑寺”，也是杭州城里数一数二的大禅林。
海月和尚是杭州五百寺的都僧正，每天忙忙碌碌的，不容易遇见。苏轼又问：“辩才大师在吗？”
“方丈正在大殿诵经，请施主稍等。”
两位老友都忙，苏轼也只得等候了。好在天竺寺就像他的半个家，一点也不拘束，径自走进海月和尚住的僧舍，只见竹榻薄衾，僧衣一袭，墙角立着口水缸，地上放着两个蒲团，四壁萧然。天热心烦，揭开缸盖看看，倒有满满一缸凉水，也不客气，伸头进去“咕嘟嘟”地灌了个够，暑气稍却，觉得无聊，想找本佛经来读，满屋竟连一张字纸都找不见。没办法，解开衣襟，敞着怀在竹榻上坐下，混了一会儿有些困了，干脆一头躺倒，径自睡了过去。
这一觉也不知睡了多久，觉得有人推他，睁眼一看，辩才和尚站在面前，指着他笑道：“学士大睡如雷，扰我佛门清净！还不起身？”
这时苏轼才发现自己敞胸露怀叉手叉脚睡在竹床上，又想起那个打鼾的毛病来，心知这副睡相都被和尚们看在眼里了，大约已经斯文扫地，也不在乎，嘿嘿笑道：“难得如此好睡，果然做官不如做和尚！”
苏轼乱发感慨，辩才和尚也知道他言不由衷，手指着苏学士的大肚皮笑着说：“好一轮‘满月’，不知里面都装的什么。”
苏轼双手拍打肚皮嘭嘭作响，笑道：“凉水也！”嘴里说笑，忽然想出两句诗来，见桌上有笔墨，拿过来就在墙上写道：“七尺顽躯走世尘，十围便腹贮天真。”下面署名“苏子瞻戏墨。”
“七尺顽躯走世尘，十围便腹贮天真。”这两句颇有意思，辩才看了连连点头，嘴里却说：“好端端的白墙被你污了。”扯着苏轼到方丈室喝茶，聊了一个下午，这才与苏轼道别，忙自己的事去了。
从方丈室出来，苏轼本要下山，又想看看海月和尚回来没有，就往他的住处走来。老远看见房门大开，屋里聚了一群人，闹哄哄地不知在说什么，忙过来看。却见白花花的一面墙上已经写满了字。十几个年轻人挤成一团，前头一个拿着笔正在墙上乱涂。苏轼吓了一跳，忙问：“你们在这里干什么？”
这几个人见来得不是和尚，还以为苏学士和他们一样都是来凑热闹的游人，也没理会，其中一个煞有介事地说：“这里有苏子瞻提的诗，我等各自和他一首。”
听了这话苏轼着实一愣，往墙上看去，果然，自己那两句话边上已经被人凑了七八首诗，大概看看，皆是不堪入目的拙劣货色。眼看海月和尚这间素净的僧房就这么毁了，不由得摇头苦笑。
刚才那人见苏轼读这些诗，就问：“你看我等的诗作与苏子瞻相比如何？”
这种时候苏轼也不好意思说自己就是“苏子瞻”了，只得装傻，愣头愣脑地问：“苏子瞻是谁？”
一听这话，那人顿时摆出一脸夸张的惊讶：“苏子瞻就是苏轼！当今天下最著名的才子，现在咱们杭州府做判官！”伸手指着墙上“苏子瞻戏墨”五字签名，“你看看，这不是他的名字吗？”说到这里，已经认定苏轼是个没见识的俗物，把脸一扬，鼻孔朝天，满脸不屑，“你这人，连苏子瞻都不知道……”
面对这么几块料，苏学士哭笑不得，扭头要走，却听人堆里有个小子叫起来：“我看苏子瞻这首诗没写完，谁有好句，给他续上如何？”
也对，苏轼这诗只有两句，还短了两句。可要说“续上”却不容易，十来个读书人皱眉背手咬牙低头在房里转开了磨，好半天，竟凑不出像样的句子来。刚才瞧不起苏学士的那人摇头叹气：“实在是难！谁知道苏子瞻腹中除了‘天真’还有什么？”
另一个忙说：“我想到了！苏轼腹中一定都是学问，就续‘学富五车登仕宦，只为明主献忠心’如何？”
这话一出，余人纷纷点头，前面那人又说：“‘献忠心’三字直白了，不如改‘献’为‘尽’，诸位觉得怎样？”
这一下众人哄然叫好，再无异议，立刻有个人拿起笔来就要把这两句写到墙上去。
到这时苏学士忍无可忍，也不说话，挤到前头一把夺过笔来，就在底下续了两句：“此中空洞浑无物，何止容君数百人！”写完把笔往地上一掷，扭头就走。
访海月不见，在僧房里睡了个好觉，顺便毁了人家一面好墙，苏学士气呼呼地下了天竺山。
这时天刚黑，钱塘门外游人如织，钱塘湖里花艇横斜，世间繁华与往日一样。苏轼喜欢热闹，浸淫其中，心里的火气渐消，再一想，世俗本就如此，自己看人家是俗物，人家看自己或许还是“怪物”呢。这么一想，心气儿渐渐平了，信步行来，不觉走到了宝严院外，想起两三个月没见过清顺和尚了，就走进寺里。自己认得路，也不问人，绕过大殿到了僧舍，只见月光如水，绿腊千竿，微风瑟瑟，竹影摇摇，真有出尘离世之感。走到僧房门外，却见房门大开着，屋里黑漆漆静悄悄，似乎清顺和尚已经睡了。
想不到清顺和尚休息得早，才一更天就睡下，苏学士觉得有点扫兴。又一想，一更而已，干脆进去把和尚叫醒，吃几盏茶，聊一个时辰，再任他去睡也不迟。
苏学士从头到脚全是孩子气，心里动了这个无聊念头觉得好玩儿，就蹑手蹑脚走进僧舍，一进房，黑得伸手不见五指，只得弯下腰两只手在身前划拉着一点点往前摸索，哪知才走了三四步，黑暗中忽然有人问道：“施主何事？”倒把苏学士吓了一跳，听声音像是清顺和尚，循声看去，墙角有个模糊的人影坐着，这才想起自己不告而入实在无礼，讪讪地笑道：“打扰大师了，苏某特来拜访。”
清顺和尚一点也不生气：“学士并没扰我，请过来坐吧。”
到这时苏轼还没适应屋里的黑暗，只能隐约看见清顺的影子，听说让他过来坐，就往那黑影处摸索，哪知才走一步就踢在桌子角儿上，弄得杯盘哗啦啦一阵响，苏学士的脚趾头也碰得生疼，“哎哟”一声叫了出来。
黑暗中似乎传出一声笑，戛然而止，苏轼知道和尚笑他，也有些恼，就指着黑影里数落：“你这和尚太抠！黑天半夜连个灯火也不点。”
清顺和尚仍然静静地说道：“我在宝严院二十七年，房里从没有过灯火。”看着苏轼像个捉鱼的鹭鸶一样探头探脑一点点摸索着往前挪动，忍不住笑，“学士这个‘摸鱼’的样子有趣，我正乐得多看，就有灯火也不给你点。”
给清顺一说苏轼也嘿嘿地笑起来。这会儿眼睛已经适应了房里的黑暗，大概看清了清顺在竹床上盘膝而坐，上前也在竹床边坐下，故意拿腔捏调责问清顺：“你当和尚的睡这么早干什么？”
清顺答了句：“日出而做，日落而息，天醒我醒，天睡我歇，有何不对？”
“这么早躺下能睡得着？”
清顺略想了想：“难说，有时早早睡着，有时也睡不着。”
“睡不着做什么？”
“念佛而已。”
清顺这话答得很自然，苏轼点点头：“听人说‘念佛者如佛在’，可知佛要常念。”
清顺微微摇头：“学士这话不对。我们自己本就是佛，又何来‘如佛在’一说？就好比一棵树，它本就是‘树’，你难道会说‘树根才是树，树桩只是插在树根上，树叶只是长在树枝上’，这样说就迂了。”
清顺这话说得高深，偏偏苏学士好争辩，立刻就问：“既然自己本是佛，为何又要念‘佛’？”
清顺答道：“自己心中有一个善，也有一个恶，这善就是个‘佛’，恶就是个‘魔’，念佛就是呼唤心里那个‘善’，善心本有灵气，一叫就醒，立刻就把一切恶念都打倒了，于是佛性在心，便有一个‘真自我’，一个‘真自在’，所以佛要常念。”
听了清顺和尚的话苏学士心中似有所感，嘴上却不服输，笑着说：“你少拿话哄我，其实你躺在床上念佛只是为了睡觉，睡着以后自然不念了，可见念佛不是真心。”
苏轼这一问刁钻得很，清顺却只是微微一笑：“学士说得对，躺在床上念佛其实是为了睡觉。但睡觉是什么？无非是个‘真自在’。我念佛求的是‘真自在’，睡着了正好得一个‘真自在’，分明是一回事吧？既然是一回事，念佛的时候当然是真心，学士怎么说是假的？”
被清顺一说，苏轼无话可回了。
清顺又说：“曾有施主问一位大和尚：‘人生最高境界是个什么？’和尚说：‘无非是该吃吃该睡睡。’那人不满意，便问：‘至高境界怎么如此简易？’和尚就说他：‘你以为该吃吃该睡睡是简易吗？该吃时就饿了，自然吃得香甜，该睡时就困了，自然睡得踏实，这是大福报，那些困于贪瞋痴妄之苦不能自拔的人哪能得到？’”
清顺把话说到这里，苏轼早就听呆住了。清顺也就顺理成章地问他一句：“这‘该吃吃该睡睡’的境界施主能得吗？”
清顺一语，顿时让苏学士想起早年考试求官的辛苦，巴结权贵的寒碜，朝廷里无穷无尽的陷害，判官厅上殴辱百姓的邪恶卑鄙，不解风情强拉硬扯、几乎误了周韶终身的那份愚蠢讨厌……往回一想，这半生苦挣苦熬，错漏万端，无可奈何，哪有什么境界？不由得双手合什，口中念了一声：“南无阿弥陀佛。”
出家人是个与世无争的旁观者，世人的辛苦无奈清顺大和尚都看见了，因此起大慈悲心，时时愿意度人。现在苏学士口宣佛号，可知心中动了善念，清顺也就正好度他，微笑道：“既然平时受了苦累，今晚何不平心静气好生歇歇？”
世俗人的奔忙劳苦其实比寻食的鹰犬还要无趣，能在这空荡荡静悄悄的僧房里静坐也是福气。苏学士就学着清顺和尚的样子在竹床上盘膝而坐，双眼微闭静意定心，一开始倒觉得心似空盘，内中无物，渐渐想起家里人来，不知二十七娘这时候睡下了没有，苏迨顽皮得很，今天比平时乖吗？心里思绪万端，身子也就不稳，歪歪扭扭得，闹得身下竹床“吱嘎”作响。又过片刻，越发坐不住了，正想起身，却听清顺和尚絮絮地念起经来：“从是西方，过十万亿佛土有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法：‘舍利弗，彼土何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。’‘又舍利弗。极乐国土，七重栏，七重罗网，七重行树，皆是四宝，周匝围绕，是故彼国名为极乐。’‘又舍利弗。极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙布地。四边阶道，金银、琉璃、玻璃合成。上有楼阁，亦以金银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之。池中莲花大如车轮，青色、青光、黄色、黄光、赤色、赤光、白色、白光，微妙香洁。舍利弗。极乐国土，成就如是功德庄严’……”
清顺和尚的声音细如蚊蚋，不留心不知他念的什么，细听字字真切，平直中微有抑扬顿挫，如风拂竹影，似檐头滴雨，有声无意，不听却听，家务俗事一下子被推开好远，刚刚骚乱的头脑这时候又静了下来。
就这么静坐了好久，苏学士身子微微一晃，睁开眼来，只觉得浑身松快，灵台清明，如同睡了一场好觉。
在僧舍中打坐入定对苏学士来说是头一回，想不到入定的感觉这么舒服。回头看清顺，仍像刚才一样盘膝静坐，忽然明白，自己来了，清顺是这样，自己不来，大和尚仍是如此，从心坎儿里赞叹了一声：“大和尚好福气。”
苏子瞻忽然说这话，清顺笑问：“哪里有福气？”
“夜里不需灯火就是个福气，让人羡慕。”
清顺微微摇头：“学士说错了，不是贫僧有福，而是世人不知惜福。”
清顺这话说得很好，苏学士懂了一半，深处的哲理却若存若亡：“大师这话何意？”
清顺缓缓问道：“学士今天身体有恙吗？”
“还好。”
“你来我寺中时，路上见到那些矫捷健壮的行人，羡慕他们吗？”
苏轼想了想，摇头道：“不羡慕。”
清顺笑道：“对呀！你身体无病，这是正常事，所以你见了无病之人也不羡慕。但若身体有病就不同，腿坏了就羡慕步行如飞的人，手断了就羡慕提篮挑担的人，这不是别人有什么‘福气’，是病人自己不知惜福，把身子搞坏了。房里的灯火也是一样，除人以外，天下万般生灵哪有个点灯的？就算是人，点灯为什么？无非照一个虚妄。只为这一照，就要想办法赚灯油钱，赚回一瓶油就点一盏灯，赚回两瓶油，倒想点三盏灯，听说有那巨室富户宅院里灯火千百盏，点的是人欲，照的是妄想。何苦来哉？人心最贪婪。有个故事说四个读书人进京赶考，碰巧住在一起，四人各言志向。一个说：‘我将来做了官，一定要赚足十万贯，做个富家翁！’另一个说：‘要是我就去做一任扬州知府，三年下来，所得何止十万？’第三个说：‘钱财是身外物，等我做了官，攒下钱就请道士炼金丹，吃了以后长生不老，骑鹤飞升做个神仙！’第四个却说：‘我的志向乃是腰缠十万贯，骑鹤下扬州。’呵呵，他一人把那三人的想法儿全得了。可见人心是个无底洞，多少物欲也填不满。”
被清顺和尚一说苏学士也悟到了：“其实不点灯最容易，想点灯却难，世人舍易求难，是自寻堕落。古人说：‘人闻长安乐，则出门而向西笑；知肉味美，则对屠门而大嚼。’讽刺的就是这些人。《道德经》上说：‘五色使人眼盲，五音使人耳聋，难得之货使人行方。’说得就是这回事。”
清顺微微点头：“三教同流，说的都是一回事。”
儒、释、道三家本是一家，内中哲理都是一样，这个苏轼也知道。可苏学士和清顺大和尚却不是同一种人。大和尚早已修得心如止水，苏学士却是个猴儿脾气，好容易静坐了一阵子，现在又熬不住了，笑着问：“如此好月色，大和尚可有诗？”
清顺知道苏学士的脾气，再想引他入定也办不到了，笑着说：“和尚无诗，却有别的好东西。学士想要，就拿好诗来换吧。”
苏学士既有慧根又有激情，静夜之中与高僧对坐论法，头脑明晰心热如火，想不写诗都难。略想了想，低声吟道：
“可使食无肉，不可使居无竹。
无肉令人瘦，无竹令人俗。
人瘦尚可肥，俗士不可医。
旁人笑此言，似高还似痴。
若对此君仍大嚼，世间那有扬州鹤。”
俗者，“谷人”也。
人都活在社会上，谁也不是生活在真空里，五谷杂粮是要吃的，经营算计也在所难免。但堕入流俗沉迷物欲，到后来把“自己”都忘了，也没意思。竹子的气概在于清寒不凋，宁折不弯，虚心有节，若以此养心，或许不至于流俗。苏学士这首诗虽不能治好那“屠门大嚼”的贪心病，毕竟于世人大有益处。
听了这样的好诗，清顺和尚不由得轻击两下掌，赞道：“不愧是苏子瞻。”起身走出僧房，半天才回来，怀里却抱了一张琴，在蒲团上坐了，把琴置于膝头弹奏起来。
苏轼与清顺和尚交往颇深，竟不知道他会弹琴。昏暗中侧耳静听，只觉深广舒缓，苍凉古雅，不知是何曲目，当下闭目凝神专心听曲，直到一曲终了才叹道：“想不到大师有此手段！不知这是什么曲子？”
清顺淡淡地说：“并无曲目，心里想着月色就弹一个‘圆’，心里想着竹子就拨一个‘风’，随心信手，愉悦耳目，过后就不记得了。”
清顺说的是句实话，暗中却含着一条哲理。今夜的苏学士得风、月、竹、琴之助，思路比平时透彻得多，竟悟到了，高声笑道：“大师好境界！”
清顺笑问：“我有什么境界？”
苏轼笑道：“心意手随是个小境界，事过便忘是个大境界。大和尚得此大境界，实在难得。”
见苏轼果真悟到，清顺也很高兴，笑着说：“学士既然明白了，何不也入这‘事过就忘’的大境界呢？”
想入“事过便忘”的境界，谈何容易？苏轼叹了口气：“我这人混浊入骨，媚俗不堪，想得此境界，正是‘路漫漫其修远兮’，上下求索罢了。”说完这话，不由得心中感慨，拈过笔来，借着月色在墙上写了一首：
“大弦春温和且平，小弦廉折亮以清。
平生未识宫与角，但闻牛鸣盎中雉登木。
门前剥啄谁叩门，山僧未闲君勿嗔。
归家且觅千斛水，净洗从前筝笛耳。”
在这没灯火的僧舍里，苏学士听了一支“无名无谱”的曲目，证了一个“事过便忘”的境界，交了一个“无事无心”的和尚。
五 惜别杭州
熙宁七年，杭州知府陈襄升任应天知府。苏轼与陈襄共事两年，情谊甚深，对陈襄离任依依不舍，专门为作一阕《南乡子》：
“回首乱山横，不见居人只见城。谁似临平山上塔，亭亭，迎客西来送客行。
归路晚风清，一枕初寒梦不成。今夜残灯斜照处，荧荧，秋雨晴时泪不晴。”
这时候苏轼在杭州的三年任期也快满了。对这“地有吴山美，东南第一州”的杭州苏轼极为留恋，眼看要走，心里不免难过。二十七娘看出他的心思，极力安慰，于是提出，趁着“水光潋滟晴方好”，一家子好生再游一次钱塘湖。
这天苏轼处置了公事早早回来，二十七娘早准备了游湖所用的酒食在家等他，仍像上次一样，苏轼和夫人携手而行，朝云提着食盒雨具跟在后头，眼看天色如玉，春风如醉，喜乐畅游，有说有笑，走到钱塘门外，夫人照例问苏轼：“你说先到哪里去？”
夫人一问倒让苏轼想起上次游湖的笑话儿，故意说：“孤山上的水仙王庙不错……”话未说完已被夫人打了两拳，忙说，“咱们从白堤断桥走过去，游一趟孤山，回来时再坐船。”于是三人往白堤这边走来。苏轼和夫人边走边说话儿，正在高兴，朝云忽然紧走两步，问苏轼：“大人快看北边是什么？”
苏轼依朝云手指方向看去，北边天空中隐约浮起一片灰黑色的东西，正往这边过来，说是云又不像，二十七娘在旁边说：“只怕又要下雨……”
话没说完，那片灰茫茫的东西已经来得近了，隐约听得空中传来一片“沙沙”声，紧接着就看前头的人四处乱躲乱跑，嘴里叫嚷着什么，一时还听不真。这时苏轼已经隐约觉得不好，忙说：“大概是雨，咱们找个地方避一避。”三人走到路边一处茶肆跟前，立在凉棚下头。
也就转眼功夫，那片灰茫茫的“云雾”已经到了近处，只听“嗡嗡”之声响彻天边，说不出的骇人，不等苏轼他们明白过来，忽然半空中雨点儿般落下无数蝗虫！二十七娘哪见过这个东西，吓得双脚乱跳尖叫不止，还是苏轼这个大男人关键时刻管用些，左手扯着夫人右手拉着朝云一头钻进茶馆儿里去，茶馆伙计上前闭门，只听门扇窗棂“哗哗”乱响，到处是蝗虫乱扑乱撞！二十七娘头发上、身上已经沾了几只这怪东西，魂都吓掉了，只剩下尖叫的本事，朝云和苏轼大着胆子过来捉了，扔在地上踩死，苏轼把二十七娘搂在怀里像哄孩子一样又哄又说，半天，二十七娘才算缓过神来，仍然吓得浑身直抖，话也说不出来了。
三人在茶馆里躲了一顿饭的功夫，蝗虫才算过去，伙计打开店门，只见街上满地都是这些丑恶的怪物连爬带跳，估计今天生意也不要做了，干脆把门关上。苏轼知道蝗虫是巨灾，自己当着府判官，务必赶回去和知府商量对策，就叫朝云陪二十七娘在茶馆坐着，晚些再回家，他自己忙去府衙报到。
这时府里一帮官吏大部分赶来，每个人都吓得脸色灰黄面面相觑。好在新到任的知府杨绘颇有急智，吩咐众官：“去年以来两浙境内并无蝗灾，我看这批蝗虫来得蹊跷，大概是从别处飞来的，所以灾情不会太重。各位辛苦些，到地方上去监督灭蝗。”对苏轼说，“东边临安、于潜、新城三处交给苏判官了。”对鲁有开说：“西边余杭、仁和、盐官三处鲁判官走一趟。富阳的灾情陈推官去办……”片刻把任务分派清楚，各人依命而行。
这天晚上苏轼回家，见自家院里也扫出几簸箕蝗虫来，二十七娘犹自惊魂未定。但也正像杨绘说的，蝗虫似乎不是从当地发生，一阵过去，后来就没有了。苏轼又把夫人安慰几句，告诉她，自己要到各县监督灭蝗。当夜收拾行李，第二天一早就去了杭州东边的新城县。
这场恐怖蝗灾真正的发生地在京东东路、京东西路、河北东路、河北西路四处，其中一支飞入了两浙。杭州府在两浙路中部，相对而言遭灾尚轻。苏轼到新城后立刻到地头查看，只见田里青苗半数扫荡一空，急忙找县令、孔目商量对策，组织人手扑打蝗虫，随后马不停蹄又到于潜、临安两县查看，前后奔波一个月，杭州府内这场蝗灾总算熬过去了，因为蝗虫没有想象的那么多，扑打又及时，损失还算有限。
从外头回来，苏轼才歇了一天，朝廷文书已到杭州：杭州通判三年任期已满，命苏轼回京等待任命。
在杭州三年是苏轼一辈子最快活的时光，现在忽然要走，心里真舍不得。尤其天竺山上法善寺、钱塘门旁宝严院那几位和尚朋友更让苏轼不舍，就趁着闲暇逐一拜望，哪知竟得一个噩耗：海月大和尚不久前于天竺寺中坐化圆寂了。
海月和尚生病的时候曾叫小沙弥来找过苏轼，请他到山上见一面，似乎有话要对他说，偏巧苏轼到各县督导灭蝗不在杭州，竟不能与海月大师见最后一面。到天竺寺的时候大师已经下葬，大哭一场。
苏轼离开杭州之前，知府杨绘在有美堂设宴为他送行。除了府中官吏，当年与苏轼有些交情的胡楚、龙靓也来了。这些人都舍不得苏学士，胡楚端着杯向苏轼敬酒，带着哭腔儿问他：“大人这次去了，以后还会再来杭州吗？”
能否再来杭州？苏轼真的不知道，但他心里是愿意再回杭州的。哪怕不是回来做官，只在这里买田隐居也好。于是写一阕词送给胡楚，也算是给在杭州的所有朋友留一个纪念：
“一年三度过苏台，清樽长是开。佳人相问若相猜：这回来不来？
情未尽，老先催，人生真可咍。他年桃李阿谁栽？刘郎双鬓衰。”
离开杭州，苏轼回到京师汴梁，借住在东门外范镇家里，等着朝廷对他的任命。
此时已到了宋神宗熙宁七年，变法进入第六个年头，朝廷中暗流汹涌，王安石成了众矢之的。
自从被小太监在宫门前“拉下马”，“拗相公”的威信遭到极大的打击，所有人都在猜测：这只“落架的凤凰”还能在相位上坐多久？一旦王安石被罢，“新法”还能执行下去吗？
然而神宗皇帝心计太深，他到底要怎样摆布王安石，如何安排未来的朝局，大臣们实在猜不透。苏轼本来也不是个会猜心的人物，现在更是无心于此，因为苏学士眼下正忙着给儿子筹备婚事。
苏轼的长子苏迈已经成年，早先苏学士为儿子说定了一门亲事，娶的是刑部衙门下属的比部郎中王宜甫之女。王宜甫颇有学问，为人恬退不求仕途，是个清高之人，但王家毕竟是名门望族，与苏家小门小户的出身大不相同。苏学士不是势利之人，可既然攀了这样的亲家，儿子的婚事也不能办得太寒酸，就与夫人合计想凑几百贯钱，哪知一问一答，两人全傻了眼。
原来苏学士家里那位小娇妻处处皆好，只有一个瑕疵：不会管家。
二十七娘不但是王介家里最小的女儿，甚而是同辈中最小的孩子，从她名字中这个“二十七”的大排行就看得出。虽然她聪明灵巧，进得厨房出得厅堂，女红、刺绣、厨艺都是一流的，却从小没使过钱，没管过家，不懂得积聚之道，眼看要办大事，这才临时抱佛脚，大概算了算，家里全部积蓄仅有三十多贯！
其实二十七娘嫁过来的时候苏学士已经是个六品官员，俸禄不算少，家里人口简单，花用有限，完全可以攒钱。可苏轼是个老实人，当官十几年从没捞过一星儿“油水”。二十七娘又不知道攒钱的要紧，吃穿用度都从宽里花钱，心里没个算计。现在要用钱了，才发现家徒四壁两手空空。二十七娘如梦初醒，十分自责。可没主意的人急起来仍然没主意，只能哭了几声儿。苏轼把太太宠惯了，不忍心责备她，在夫人面前只说京城的朋友极多，告借不难，等真到了汴梁却又发起愁来。
苏轼的朋友确实极多，可他交友的原则一向是“君子之交淡如水”，跟朋友借钱，他觉得伤面子。苏家亲戚不多，能告借的只有一个苏辙。可苏辙早年因为得罪王安石被贬出京，这几年始终没做上一个正经官儿，加上苏辙如今已经生了三个儿子六个女儿！家里的花销很大，欠了一屁股债，全家人到了吃糠咽菜的地步，苏学士哪好意思再向弟弟开这个口？
朋友面前不愿提，弟弟跟前不能提，一晃十来天过去了，婚事要用的钱一文也筹不到。苏轼正急得好像热锅上的蚂蚁，附马都尉王诜忽然找上门来。
王诜出身世卿贵族，被英宗皇帝赐婚，娶蜀国大长公主为妻，这位蜀国公主是神宗皇帝一母同胞的亲姐姐，所以王诜的地位异常显赫，家世矜贵无比。而且极有才华，诗、书、画三绝，尤其山水画的技艺公认当时第一。
但这位了不起的画家身上也有个极坏的毛病：爱画如命。只要见了前辈高人的好作品就不肯放手，每每想尽办法把画借到府上去“玩赏”，进了附马府就不肯再拿出来，反正对方要多少钱就给多少。遇到坚决不肯割爱的，王诜就仗着自己的本事把古画仔细临摹，偷梁换柱，假画还给人家，真画自己留起来。多数时候倒也能瞒得过，可时间一长难免露了马脚，人家畏惧他这个皇亲国戚，也不能怎么样，只是这件事传开以后王诜这位附马爷的名声不怎么好听，背后都叫他是个“画贼”。
话说回来，人生在世，谁还没几个毛病？苏子瞻这位正人君子不也有个“心夯嘴急”的毛病吗？
王诜的毛病只在“爱画”上头，平时倒是仗义疏财爱交朋友，加上真有惊人的才气，那些诗人才子也爱与他交往——只要手里没有古画就行。像苏轼诗词文章天下称雄，人又穷成这样儿，别说精品古画，连儿子的婚事都操办不起，这种人最适合跟王诜交朋友了。
今天王诜来找苏轼是有事求他：“我最近得了十二幅韩干骏马图精品，装裱成六轴，打算挂在正厅里，想请子瞻写个题跋，给这几幅画添些风骨。”说着拿出韩干画作与苏轼一同赏玩。
韩干是唐代大画家，长年在唐玄宗身边供奉，所绘人物、神鬼精妙出奇，尤其擅长画马，称为古今第一。这次王诜拿来的十二幅韩干作品画得都是马，一看之下，果然肥壮健硕，扬首奋鬣，神形兼备俊逸无比，连连称赞，就在这六轴精品上一一做了题跋。
正事办完了，王诜把画收起来，坐下饮茶，这才似不经意地问起：“听说子瞻要为令郎办婚事？”
“是。”
王诜笑道：“这是好事呀，到时可别忘了请我喝一杯喜酒！”说着拿过一个红绸包袱来，“一点礼物不成敬意，子瞻务必收下。”
见了这些钱，苏轼才明白王诜为什么特意到府拜访，不由得脸上一红。
所谓“人穷志短，马瘦毛长”，苏轼虽然好面子，毕竟人在急处，王诜出手帮他，顿时如释重负，又惭愧又感激，嘴里却说：“小儿的婚事都有安排，并不缺钱……”
王诜是个豪爽的人，根本不计较这些小事。见苏轼红着脸推辞，就高声笑道：“我今天厚着脸皮上门求子瞻帮忙，送点礼物只是随个份子，子瞻要是不收我就恼了！”不由分说把小包袱塞到苏轼手里。苏轼见人家诚心诚意，实在不好拒绝，只能收了。
王诜这位豪爽的附马爷一下子借给苏轼三百贯钱，让他给儿子办了婚礼。哪知苏轼后来虽然在密州、徐州做了两任知府，却越做越穷，三百贯对他而言是个大数目，几年都没把这笔欠账还上。王诜富贵已极，三百贯对他来说不算个钱，干脆连这事儿都忘了。直到“乌台诗案”发生以后，这笔“账”被御史台的走狗翻了出来，王诜因此倒了大霉。
世事无常，无常是苦，谁想得到……
送走王诜，苏轼换了身衣裳，来拜访老朋友章惇。
章惇这个人文能治国武能领兵，真有将相之才。当时大宋西南边地有不少土司势力，熙宁五年荆湖南路几大土司公然和朝廷对抗，王安石把章惇派到当地，迅速收服苏、向、舒、彭四大土司，又攻克懿州，击败田氏土司，先后设置安化、沅州、诚州、辰州，彻底平定当地乱局，成就堪比“熙宁开边”。提起章惇的本事朝廷无人不服，公认他是“三司系”第一员大将。
可惜章惇脾气暴躁，个性十足，不肯像“转世颜回”吕惠卿那样亦步亦趋拍王安石的马屁，所以爬得没有吕惠卿高。如今官拜三司使，掌管朝廷财赋，职位仅在参知政事吕惠卿之下，而在邓绾、蔡确、李定、张璪这帮“三司”同党之上。
苏轼和章惇是多年故友。虽然这些年来章惇成了“三司系”大将，苏轼却被定性成“旧臣首脑智囊”，派系上势不两立。其实这两个人心里想法倒一样：交情归交情，派系归派系，两件事不必扯到一起。
现在两人一见面，章惇开口就问：“子瞻这次到密州有什么打算？”
苏轼刚回京，根本不知道自己会派到何处做官，章惇忽然说出“密州”二字倒让他一愣。章惇看出来了，笑着说：“我在政府混得久，知道的事多。子瞻在杭州三年做得好，陛下已命你出知密州府，文书几天内就发下来。可密州是个穷苦之地，听说那地方五谷不生，遍地是贼，不好治理。我以为子瞻到了密州，不妨挑牢里的贼头子先杀他几个，让所有人知道你的厉害。”
十二年前在凤翔的时候苏轼就说过章惇的脾气“能杀人”，这话真对。现在章惇直言告诉苏轼：做密州知府要先杀人立威。可苏轼宅心仁厚，没有这种想法，也不愿意说这些。就把话头岔开：“我在杭州的时候听说朝廷推行了《市易法》……”
章惇把头一摇：“《市易法》搞得不对头，曾布为这事和王相闹翻了！我当时没在朝廷，不然我也出来弹劾《市易法》。”
章惇能耐大，脾气直，虽是王安石提拔的人，却不奉承王安石，有什么说什么。苏轼忙问“这么说《市易法》要停了？”
苏轼的问题有些敏感，章惇把嘴凑到他耳边：“皇上念着王介甫的功劳，给他面子，罢了曾布，保了《市易法》，可依我看这《市易法》从根儿上就不对路，站不住脚，早晚要停——还有《青苗法》，推行几年越搞越坏，我看都保不住！”
身为“三司系”大将的章惇忽然说出这话，苏轼有些惊讶：“子厚觉得两条新法都要罢？”
苏轼是什么人章惇很清楚，对这位老朋友的品行非常信任，一切直话直说：“‘变法’是圣上的事，不是王安石的事！现在变法引起的问题渐渐掩盖不住了，算起来，责任都在王安石身上，最近一年陛下对王介甫已经不假辞色，朝局恐怕要变！”看了苏轼一眼，笑着说，“我没猜错的话，司马光、吕公著、陈襄这几位快复出了，子瞻三年内也能升个翰林学士。”
与苏轼相比，章惇才是个真正的“政客”，把朝局看得十分明白。可惜章惇只是依常理推测局势，至于神宗皇帝到底怎么安排这个朝廷，章惇其实吃不透，所以他的推测只对了一半儿：王安石确实站不住脚了，可司马光等人想回朝廷却还遥遥无期。
——至于苏轼，几年后差点儿死了！哪有什么“翰林学士”给他做……
不过章惇和苏轼说这些话，他心里的意思也多少露出些了。
章惇是“三司系”的人，一旦王安石失宠，“三司系”很可能就此失势，旧臣们回到朝廷，章惇就不好混了。现在他和苏轼套交情，也是希望这位老朋友别忘旧，真要有事，还请苏轼拉他一把。
于是章惇对苏轼笑道：“子瞻也知道，我是个爆竹脾气，这几年得罪了不少人……”说着不由得摇头叹息。
苏轼可没有章惇这些心眼儿，根本不懂人家的意思，忙说：“子厚是个豪杰，与那些小人不同，朝臣们有目共睹，陛下也是知道的。”
苏轼心里确实是这个想法。而在章惇听来，苏轼说他“与那些小人不同”，等于给了他一个保证。至于将来真要到了危急之时苏子瞻肯不肯出来帮他，章惇也不敢多想，各人凭良心罢了。两人又说了会儿话，苏轼起身告辞。临走写了首诗送给章惇：
“绛阁云台总有名，应须极贵又长生。
鼎中龙虎黄金贱，松下龟蛇绿骨轻。
霅水未浑缨可濯，弁峰初见眼应明。
两卮春酒真堪羡，独占人间公外荣。”
苏轼从章惇府上回来没几天，朝廷敕命已经下达，果然和章惇说得一样：苏轼以祠部员外郎直史馆权知密州军州事。
接敕之后苏轼就带着夫人、朝云和两个幼子苏迨、苏过星夜赶赴密州上任去了。
从杭州通判到密州知府，苏学士到底还是升官儿了。只有一点：神宗命苏轼去治理的是大宋朝廷下辖最穷最苦、最民不聊生的一个府，这个密州知府不好当。